Trường thương uyển chuyển như rồng, lướt khắp thân mình, chọc phá vạn vật, hổ hổ sinh uy.

Tháng bảy khốc liệt, mặt trời gay gắt như lửa, Trưởng Tôn Thuyên luyện tập một bộ thương pháp, quần áo trên người ướt đẫm mồ hôi.

Hắn vừa dừng lại, công chúa Tân Thành liền đi tới, lấy khăn lụa giúp hắn lau mồ hôi.

"Phò mã, chàng đã luyện hơn một canh giờ rồi, nghỉ ngơi m���t lát đi."

Trưởng Tôn Thuyên lắc đầu, khoát tay nói: "Không sao đâu, ta sẽ luyện thêm nửa canh giờ nữa. Nàng cứ tự đi trông nom Lượng nhi đi, đừng bận tâm đến ta."

Công chúa Tân Thành bất đắc dĩ, giọng hờn dỗi: "Vậy chàng phải chú ý một chút đấy, đừng cố gắng quá mà bị cảm nắng."

Trưởng Tôn Thuyên khẽ mỉm cười, nói: "Khi ta ở Hà Bắc, mùa hè cũng như vậy, thường giúp nông dân làm nông vụ. Họ làm quần quật cả ngày mà cũng chẳng thấy ai bị cảm nắng, còn ở thành Trường An này, thật dễ khiến người ta trở nên yếu ớt, kiều quý."

Công chúa Tân Thành hừ nói: "Phò mã đang bảo người ta quá kiều quý đấy à?"

Trưởng Tôn Thuyên cười khổ nói: "Ta đâu có ý đó. Ta chỉ thấy bản thân mình trở nên nuông chiều hơn thôi."

Công chúa Tân Thành còn định nói thêm, thì một kẻ tôi tớ đến báo rằng Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đến.

Công chúa Tân Thành nghiêng đầu, nói: "Được rồi, đại huynh đến rồi, chàng cũng không thể để ta cùng Lượng nhi ra chào hỏi, phải không?"

Trưởng Tôn Thuyên thấy vẻ mặt nàng, liền đoán được Trưởng Tôn Vô Kỵ là do nàng mời đến, chỉ đành thay một bộ quần áo rồi đi đến thư phòng gặp Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Đi đến thư phòng, hai huynh đệ chào hỏi khách sáo xong, Trưởng Tôn Thuyên thẳng thắn nói: "Đại huynh, có phải công chúa mời huynh đến không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu cười nói: "Huynh biết công chúa vì sao mời ta đến không?"

Trưởng Tôn Thuyên không lên tiếng, đợi tôi tớ dâng trà rồi lui ra xong, mới thấp giọng nói: "Công chúa mời huynh đến để khuyên ta."

"Huynh đã trong lòng hiểu rõ, ta cũng không cần nói gì. Huynh cứ nói xem, rốt cuộc huynh nghĩ thế nào, chẳng lẽ thật sự muốn chuyển sang võ chức?"

Trưởng Tôn Thuyên trầm mặc một hồi, nói: "Trong trận chiến Cao Câu Ly, Cầm Đầy một trận thành danh, quả thực khiến ta rất đỗi xúc động. Nhưng ta khổ luyện võ nghệ đâu phải chỉ vì đơn thuần ngưỡng mộ sự thăng tiến của hắn."

Tự trận chiến Cao Câu Ly, lại trải qua trận chiến nước Oa, Triệu Cầm Đầy từ một Châu Tư Mã hạ cấp Tòng Lục Phẩm, chỉ một lần đã thăng lên Phó Đô hộ thượng giai Chính Tứ Phẩm, một hơi vọt m��ời mấy cấp.

Hơn nữa, nhờ vụ việc ở nước Oa mà danh tiếng hắn vang xa.

Tuy nói là tai tiếng, nhưng Hoàng đế cũng không vì vậy mà phạt hắn, còn để hắn đảm nhiệm chức Phó Đô hộ Phủ Đông Doanh Đô Hộ.

Triệu Cầm Đầy nhập sĩ mới chưa đầy hai năm, tốc độ thăng tiến này, cũng chỉ có Địch Nhân Kiệt và Tiết Nhân Quý ban đ���u có thể so sánh, đến cả phẩm cấp của Trưởng Tôn Thuyên cũng bị hắn vượt qua.

Trong triều ngoài nội, không biết bao nhiêu người đối với hắn tràn đầy ngưỡng mộ, mẫu thân hắn là xuất thân từ Trưởng Tôn thị, kéo theo thanh thế của Trưởng Tôn nhất tộc cũng tăng lên không ít.

Công chúa Tân Thành còn tưởng rằng trượng phu trong lòng bất bình, nên mới không tiếc thân mình, dưới cái nắng chói chang khổ luyện võ nghệ, mời Trưởng Tôn Vô Kỵ đến khuyên nhủ.

Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ tay lên nói: "Huynh không cần giải thích, ta biết tính tình huynh mà. Huynh là ngưỡng mộ hắn có thể tung hoành chiến trường, lập công vì nước."

Trưởng Tôn Thuyên cảm khái nói: "Đại trượng phu nếu có thể như Cầm Đầy, lập công giết địch, mở mang bờ cõi, cuộc đời mới gọi là không uổng phí!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Vậy huynh có biết, sau trận chiến này, có bao nhiêu người có ý nghĩ giống huynh không?"

Trưởng Tôn Thuyên ngẩn người, lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ năm ngón tay ra.

"Theo ta được biết, sau trận Cao Câu Ly, trong số các quan viên triều đình, ít nhất có hơn năm thành cũng muốn chuyển sang võ chức."

"Nhiều đến thế ư?" Trưởng Tôn Thuyên giật mình nói.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhàn nhạt nói: "Trong số họ, có một nhóm người giống huynh, hy vọng mở mang bờ cõi, lưu danh sử xanh. Số khác thì cảm thấy, thăng quan bằng chiến công thì nhanh hơn nhiều so với việc thi cử bình thường, chỉ đơn thuần vì danh lợi mà thôi."

Trưởng Tôn Thuyên cúi đầu im lặng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Huynh là người thông minh, hẳn nên nghĩ đến, nếu quan văn cũng muốn chuyển sang võ chức, vậy những việc nhỏ nhặt trong triều ai sẽ làm?"

"Mở mang bờ cõi dù vinh hiển, nhưng việc trị quốc mới là quan trọng nhất. Bệ hạ coi trọng nhất là sự ổn định, hiện tại huynh nên thu lại tâm tư, hoàn thành tốt công việc của bản thân, như vậy mới không phụ lòng tin cậy của Bệ hạ, và sự bồi dưỡng của triều đình."

Trưởng Tôn Thuyên hít sâu một hơi, nói: "Đệ đã hiểu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Sau trận chiến Cao Câu Ly, chiến lược quốc gia ắt sẽ thay đổi, nhưng huynh có rõ trọng tâm tiếp theo của Bệ hạ sẽ ở đâu không?"

Trưởng Tôn Thuyên nhíu mày, nhất thời không trả lời được.

Tâm tư Hoàng đế bay bổng khó đoán, rất khó để người ta đoán được suy nghĩ của Người.

"Đệ không biết, xin đại huynh chỉ giáo."

Trưởng Tôn Vô Kỵ đang định mở miệng, chợt mỉm cười, nói: "Đi thôi, chúng ta đi gặp một người. Người trong cuộc thì mờ mịt, ngay cả ta cũng chưa chắc đã thật sự nhìn rõ thế cuộc, chi bằng nghe thử ý kiến của một người ngoài cuộc xem sao."

Đâu phải bất kỳ người ngoài cuộc nào cũng có thể được Trưởng Tôn Vô Kỵ sùng bái.

Trưởng Tôn Thuyên đã đoán ra Trưởng Tôn Vô Kỵ định dẫn hắn đi gặp ai.

Hắn lên tiếng chào công chúa Tân Thành xong, cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ rời phủ công chúa, đi thẳng đến Hồ Vương Phố.

Khi đến Hồ Vương Phố, mặt trời đã ngả về tây, đã quá giờ Dậu.

Hồ Vương Phố vẫn như ngày thường, bất kể thành Trường An náo nhiệt đến mấy, nơi đây vẫn luôn yên tĩnh, quạnh quẽ, như một thế giới khác biệt.

Hai người bước vào hẻm nhỏ, đi đến trước cửa nhà Lộc Đông Tán.

Đang định bước vào thì chợt nghe tiếng "kẹt kẹt", cánh cửa ngôi nhà đối diện bị đẩy ra, một nam tử vóc người thấp nhỏ bước ra.

"Biển Rộng xin ra mắt Trưởng Tôn Quốc Cữu, ra mắt Trưởng Tôn Phò Mã." Người nọ hành một lễ Đường theo đúng nghi thức.

Trưởng Tôn Vô Kỵ chỉ khẽ gật đầu, hỏi: "Ngươi tìm chúng ta có việc gì?"

Biển Rộng nói: "Quốc Cữu có biết thân phận của ta không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp: "Các hạ là Vương tử nước Oa."

Biển Rộng hít một hơi thật sâu, nói: "Gần đây ta nghe được một vài tin tức, nói rằng Đại Đường đã tiêu diệt Cao Câu Ly, vậy bước tiếp theo, hẳn sẽ ra tay với nước Oa."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm nói: "Nếu đúng là như vậy, ngươi sẽ làm thế nào?"

Biển Rộng ngẩng đầu lên, nghiêm nghị nói: "Hạ thần nguyện quy phục Đại Đường, giúp Hoàng đế Bệ hạ tấn công nước Oa!"

Trưởng Tôn Thuyên hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi thân là Vương tử nước Oa, lại còn muốn giúp chúng ta đối phó với chính quốc gia của mình ư?"

Biển Rộng nghiêm túc nói: "Quý quốc có một câu ngạn ngữ, gọi là kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, hạ thần vô cùng tâm đắc. Giờ đây hạ thần đã nhìn rõ đại thế, cũng muốn làm một tuấn kiệt!"

Trưởng Tôn Thuyên cười lạnh nói: "Vậy ngươi có từng nghe qua một câu khác, rằng 'quên mình vì quốc nạn, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng' không?"

Biển Rộng kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Vương tử điện hạ, những lời này của ngươi đã quá muộn rồi. Bản triều đã dùng binh với nước Oa, đại huynh của ngươi đã bị một toán cướp biển cướp bóc. Chúng ta không cần sự giúp đỡ của ngươi."

Biển Rộng biến sắc mặt nói: "Ngài nói cướp biển, chẳng lẽ là Xuyên Thanh của Quỷ Đảo?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ không nói nhiều lời nữa, đưa tay ra ý mời.

Biển Rộng thấy hai người không có ý muốn nói chuyện nhiều với mình, khẽ chùng vai, lê bước về trong thất thần.

Hồ Vương Phố yên tĩnh như thế, tiếng nói chuyện của mấy người tự nhiên cũng đã thu hút sự chú ý của những người khác.

Theo lý mà nói, Lộc Đông Tán hẳn cũng đã nghe thấy, nhưng hắn lại không hề lộ diện.

Khi Trưởng Tôn Thuyên gõ cửa, bên trong nhà cũng không có động tĩnh gì.

"Đại huynh, chuyện gì thế? Lộc tiên sinh không mở cửa, chẳng lẽ ông ấy không muốn gặp chúng ta sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu mày, nói: "Không phải chứ." Trầm ngâm một lát, sắc mặt hơi biến, quát lên: "Phá cửa!"

Cánh cửa "Phanh" một tiếng, Trưởng Tôn Thuyên đã đẩy bung.

Hai người vào nhà, nhìn quanh một lượt, chỉ thấy Lộc Đông Tán nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, tiều tụy, hơi thở thoi thóp.

Trưởng Tôn Vô Kỵ bước nhanh đến bên giường, vội hỏi: "Lộc huynh, ông làm sao thế?"

Lộc Đông Tán yếu ớt lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hiểu sơ về y lý, bắt lấy tay hắn, bắt mạch một hồi, nói với Trưởng Tôn Thuyên: "Mạch tượng của ông ấy không yên, chắc là đã nhiễm bệnh, huynh đi mời một lang trung đến đây."

Chẳng bao lâu sau, Trưởng Tôn Thuyên liền dẫn một lang trung đến.

Lang trung khám bệnh cho Lộc Đông Tán xong, nói Lộc Đông Tán là do không hợp khí hậu, dẫn đến thân thể suy yếu, kê cho ông ấy một thang thuốc bổ, uống vài thang, kết hợp dùng dược thiện bồi bổ vài ngày, ắt sẽ không sao.

Chuyện này cũng đã kinh động đến Nội Lĩnh Vệ đang giám sát Hồ Vương Phố. Bọn họ bởi vì chỉ ở bên ngoài giám sát, cũng không hay biết Lộc Đông Tán đã ngã bệnh.

Người ở Hồ Vương Phố thân phận đặc thù, biết đâu có lúc sẽ phát huy được tác dụng.

Vì vậy, người của Nội Lĩnh Vệ báo cáo cho Vương Cập Thiện xong, Vương Cập Thiện đã xin chỉ thị của Lý Trị, đặc biệt phái một Ngự Y đến khám bệnh cho Lộc Đông Tán.

Như vậy, sau năm ngày điều dưỡng, thân thể Lộc Đông Tán cuối cùng cũng từ từ hồi phục.

Ngày hôm đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trưởng Tôn Thuyên lại đến thăm hắn, thì hắn đã có thể xuống giường.

"Trưởng Tôn Quốc Cữu, mạng của Lộc Đông Tán này là do ngài cứu sống, đại ân này không lời nào có thể diễn tả hết sự biết ơn." Lộc Đông Tán hành một lễ Thổ Phiên.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Lộc huynh không cần khách sáo như vậy, người đến là khách, huống hồ ông cũng từng giúp đỡ chúng ta. Ngay cả Bệ hạ sau khi biết ông ngã bệnh cũng đã phái Ngự Y đến chữa trị cho ông."

Lộc Đông Tán cảm khái nói: "Quốc Cữu sau này nếu gặp Hoàng đế Bệ hạ, xin hãy thay Lộc Đông Tán này tạ ơn Bệ hạ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu đồng ý, hỏi: "Ông bây giờ cảm thấy thế nào?"

Lộc Đông Tán sau một trận bệnh nặng, cũng không còn thần thái sáng láng như ngày xưa. Ông thở dài, nói: "Thân thể thì đã hồi phục, chẳng qua là... Thôi đành vậy..." rồi lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi: "Lộc huynh sao thế?"

Lộc Đông Tán cảm khái nói: "Con người ta ấy mà, hễ lớn tuổi một chút thì khó tránh khỏi nỗi nhớ quê hương, cũng không biết hạ thần có còn cơ hội nào để trở về cố hương Thổ Phiên không."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm mặc một hồi, nói: "Lộc huynh, ta xin nói thật lòng, Bệ hạ sẽ không để ông trở về Thổ Phiên đâu. Cho dù có người khuyên Bệ hạ đồng ý, ta cũng sẽ dâng tấu phản đối."

"Đây không phải là ta có địch ý gì với Lộc huynh, mà là vì sự an ninh biên giới của Đại Đường ta, mong Lộc huynh có thể lượng thứ."

Lộc Đông Tán chậm rãi nói: "Quốc Cữu đã thẳng thắn như vậy, không biết có thể cho hạ thần được nói đôi lời thật lòng không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Xin cứ nói."

Lộc Đông Tán ngưng mắt nhìn hắn, nói: "Bây giờ Thổ Phiên, đã sớm không còn là Thổ Phiên trước kia, không thể tạo thành uy hiếp cho Đại Đường. Cho dù Lộc Đông Tán trẻ lại ba mươi tuổi, cũng khó lòng thay đổi cục diện này. Đại Đường thả ta trở về cũng không có bất kỳ điểm bất lợi nào, ngược lại còn có thể hiển lộ rõ ràng đức nhân từ của Hoàng đế Đại Đường, sao lại không vui vẻ mà làm điều đó chứ?"

"Lộc Đông Tán một người sắp chết, còn có thể làm ra chuyện gì uy hiếp đến Đại Đường chứ? Hiện giờ ta chẳng qua chỉ là một lão già nóng lòng nhớ nhà, nhớ quê hương, nhớ người thân mà thôi."

"Nếu được thả về, lão phu nhất định sẽ dốc hết toàn lực, để hai nước cùng chung sống hòa thuận. Nếu như ta chết ở Đại Đường, trái lại sẽ ảnh hưởng đến quan hệ hai nước. Quốc Cữu là bậc cao minh, chắc hẳn có thể nhìn rõ được mất trong chuyện này."

Trưởng Tôn Thuyên nghe đến đây, gần như đã bị ông ấy thuyết phục.

Lộc Đông Tán nếu chết ở Đại Đường, không chỉ làm mất đi một lợi thế, mà còn có thể gây ra oán hận từ Thổ Phiên, đổ trách nhiệm sang Đại Đường.

Trưởng Tôn Vô Kỵ lại dường như có tâm địa sắt đá, không hề lay chuyển.

"Lộc huynh, nếu ông qua đời, ta sẽ thỉnh chỉ Bệ hạ, đưa tro cốt của ông về Thổ Phiên, để ông được lá rụng về cội."

Lộc Đông Tán nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng lên, chắp tay hành lễ nói: "Lộc huynh, xin hãy nghỉ ngơi thật tốt, Trưởng Tôn Vô Kỵ xin cáo từ."

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.