Vương Phục Thắng khẽ đáp lời, xoay người bước ra. Chẳng mấy chốc, Peroz và Tuyết Nương đã theo chân hắn vào trong.

Lý Trị giới thiệu sơ lược thân phận hai người.

Suốt một năm qua, Peroz và Tuyết Nương lấy Mặc Huyên Hiên làm cứ điểm. Nội Lĩnh phủ còn cấp cho họ nguồn vốn không nhỏ để tiện giao thiệp với đông đảo người Tây Vực. Một là mưu tính chuyện phục quốc cho Thổ Hỏa La, hai là thăm dò tình hình của Ả Rập.

Peroz vốn là vương tử Ba Tư, am hiểu tường tận về Ả Rập. Giờ đây, thông qua việc phát triển mạng lưới tình báo ở Tây Vực, Peroz đã nắm rõ tình hình nội bộ Ả Rập như lòng bàn tay.

Lý Trị nói: "Ti khanh, ngươi hãy nói qua cho hai vị đại tướng quân biết tình hình Ả Rập hiện tại."

Peroz vâng lời, nói: "Nước Ả Rập vừa kết thúc nội chiến. Hiện giờ Muawiyah đã kế vị, vốn là vương tử của bộ tộc Cổ Lai Thị..."

Dưới sự giới thiệu của Peroz, Lý Tích và Tiết Nhân Quý mới dần dần hiểu rõ toàn bộ quá trình phát triển lịch sử của nước Ả Rập.

Trước khi nước Ả Rập thành lập, vùng đất này tồn tại rất nhiều bộ lạc, tương tự thời Chiến Quốc ở Trung Nguyên. Khác biệt duy nhất là, mỗi bộ lạc ở vùng Ả Rập đều là bộ lạc tôn giáo, sùng bái những thần linh khác nhau. Vì phân tán và yếu kém về thực lực, họ từ lâu đã thần phục vương triều Sassanid do người Ba Tư lập nên.

Sau đó, Mục Hãn Mạch thông qua việc truyền bá Hồi giáo, đã thống nhất tôn giáo và các bộ lạc, đoàn kết các bộ tộc, đánh bại vương triều Sassanid và thành lập nên nước Ả Rập.

Để truyền bá Hồi giáo, người Ả Rập đã tích cực bành trướng, lãnh thổ của họ nhanh chóng vượt xa vương triều Sassanid nguyên bản. Đối với họ mà nói, tất cả dị giáo đồ đều là kẻ địch. Mục tiêu của họ là khiến mọi quốc gia trên thế giới đều phải thờ phụng Hồi giáo và sáp nhập vào nước Ả Rập.

Lý Tích nghe đến đây, cuối cùng cũng hiểu vì sao Lý Trị lại đề phòng người Ả Rập như vậy. Đây căn bản không phải một láng giềng có thể chung sống hòa thuận. Hiện tại họ chưa tấn công Đại Đường, chỉ vì Đại Đường quá mạnh mẽ và lại quá xa xôi. Có thể đoán được, một khi họ hùng mạnh hơn, chắc chắn sẽ không ngừng bành trướng về phía đông, và trong tương lai, nhất định sẽ truyền bá Hồi giáo vào Đại Đường. Nếu Đại Đường không chấp nhận, vậy thì chỉ có chiến tranh.

Tiếp đó, Peroz lại giới thiệu về vị tân quân chủ của nước Ả Rập, Muawiyah.

Sau khi nghe xong, mắt Lý Tích lóe lên một tia sáng.

Hóa ra, Muawiyah xuất thân từ một gia đình quý tộc ở khu vực Ả Rập, tên là gia tộc Umayyah, tương tự các thế tộc ở Đại Đường. Ngay từ đầu hắn kịch liệt phản đối Mục Hãn Mạch và Hồi giáo, thậm chí còn muốn ám sát Mục Hãn Mạch. Chỉ đến khi chiến bại, hắn mới tin theo Hồi giáo. Kết quả là sau mấy đời truyền thừa, quyền lực của nước Ả Rập cuối cùng lại rơi vào tay kẻ chiến bại này.

Kẻ này quả thực là một kẻ tiếm quyền!

Sau khi nắm giữ quyền lực, hắn ra sức nâng đỡ thân tín trong gia tộc. Bề ngoài là tín đồ Hồi giáo, nhưng thực chất hắn vẫn lấy gia tộc làm nền tảng để phát triển thế lực. Chính hắn đã dựa vào sức mạnh gia tộc, giành được quyền bính của nước Ả Rập. Sau khi lên ngôi quốc vương, hắn thực hiện một loạt cải cách, biến Ả Rập, vốn là một quốc gia thuần túy tôn giáo, thành một đế quốc tương tự Đại Đường!

Như vậy có thể thấy được, nội bộ Ả Rập chắc chắn tồn tại mầm họa lớn. Nếu muốn đối phó họ, có thể ra tay từ điểm này.

Tiết Nhân Quý thì khác với Lý Tích. Hắn là một quân nhân chuyên nghiệp, không có nhiều tâm tư sâu xa như vậy, chỉ muốn thuần túy đánh bại quân đội Ả Rập.

"Ti tướng quân, nước Ả Rập có bao nhiêu quân đội? Lại có bao nhiêu kỵ binh, bao nhiêu áo giáp?" Hắn hỏi.

Peroz đáp: "Ngựa chiến của họ không nhiều, kỵ binh chỉ chưa đến một trăm ngàn. Tuy nhiên, họ đã thừa hưởng kỹ thuật luyện kim của vương triều Sassanid của ta, nên có hơn ba trăm ngàn bộ áo giáp. Giáp trụ chắc chắn, binh khí sắc bén, vũ khí quân sự không hề kém Đại Đường."

Tiết Nhân Quý hỏi: "Thế còn tổng số quân đội?"

Peroz nét mặt ngưng trọng nói: "Họ lấy truyền giáo làm quốc sách, nên luôn ở trong trạng thái chiến tranh. Quân thường trực ít nhất cũng có hơn một triệu người."

Tiết Nhân Quý nghe xong, chỉ khẽ gật đầu, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

Lý Trị bỗng nhiên nói: "Ti khanh, ngươi hãy nói thêm một chút về tình hình các nước xung quanh Ả Rập đi."

Peroz gật đầu nói: "Vì nước Ả Rập khắp nơi bành trướng, có rất nhiều quốc gia giáp ranh với họ. Nhưng những quốc gia có thể thực sự đối kháng lại không nhiều, chỉ có ba."

"Là ba quốc gia nào?" Lý Tích hỏi.

Peroz nói: "Một là Khả Hãn quốc Khazar ở phía bắc Ả Rập. Họ là dân tộc du mục, kỵ binh hùng mạnh, không hề kém gì người Đột Quyết. Quốc gia thứ hai là Đế quốc Byzantium ở phía tây bắc."

Khi nhắc tới "Đế quốc Byzantium", vẻ mặt hắn có vài phần phức tạp, bởi Byzantium vẫn là kẻ thù truyền kiếp của vương triều Sassanid. Ai có thể ngờ, vương triều Sassanid từng hùng mạnh một thời, không bại dưới tay Đế quốc Byzantium, lại bị tiêu diệt bởi một đám người Ả Rập, những kẻ vốn từng bị họ thống trị nhiều năm.

Lý Tích vuốt râu nói: "Vậy cái cuối cùng, chính là Đại Đường ta phải không?"

"Đúng vậy."

Lúc này, một nội thị lặng lẽ đi tới trong điện, thì thầm vào tai Vương Phục Thắng điều gì đó. Sau khi nghe, Vương Phục Thắng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cảnh này vừa vặn lọt vào mắt Lý Trị, liền hỏi: "Phục Thắng, có chuyện gì vậy?"

Vương Phục Thắng đáp: "Bệ hạ, người Ả Rập lại phái sứ tiết đến."

Từ khi Lý Trị chủ chính, người Ả Rập đã hai lần phái sứ tiết đến. Lần đầu tiên chỉ l�� một lần trao đổi hữu hảo mang tính thăm dò. Lần thứ hai thì phái ra một nhân vật quan trọng tên Ibn, với ý định cùng Đại Đường chia cắt Thổ Phiên.

Lần này là lần thứ ba.

Khác với hai lần trước, lần này đến không phải một đoàn sứ giả, mà là một tín sứ do tân quốc vương Ả Rập Muawiyah phái đến. Hắn mang theo một phong thư gửi Lý Trị. Phong thư này đã viết xong từ hai tháng trước, chỉ vì khoảng cách xa xôi giữa hai nước nên mãi đến hôm nay mới được đưa đến.

Xét về thời gian, lúc ấy Muawiyah chắc hẳn vừa mới bình định nội loạn nên mới viết phong thư như vậy cho Lý Trị. Nội dung bức thư coi như hữu hảo. Hắn quyết định tổ chức một buổi lễ long trọng tại kinh đô Ả Rập, Damascus, để ăn mừng việc mình lên ngôi. Trong nội bộ Ả Rập, hắn đã hoàn thành lễ lên ngôi. Buổi lễ này là dành cho ngoại giao. Hắn muốn cho các quân vương khắp nơi đều biết rằng, hắn, Muawiyah, chính là tân quân vương của Ả Rập!

Ả Rập đã hai lần phái người tới Đại Đường, nên cũng nắm sơ lược tình hình Đại Đường. Những gì Lý Trị hiểu về Ả Rập hiện tại cũng đều đến từ Peroz. Kẻ bị Ả Rập diệt quốc này, quan điểm chưa chắc đã khách quan.

Vì vậy, Lý Trị cũng đang muốn phái người đi nước Ả Rập thăm dò tình hình, nhưng việc chọn ứng viên sứ tiết lại khiến hắn đau đầu. Phái quan văn đi thì lo không thể thể hiện hết uy nghi Đại Đường. Phái võ tướng đi thì lại sợ họ gây họa, bởi võ tướng Đại Đường vốn kiêu căng vô cùng khi đối đãi người Hồ.

Trương Giản Chi là một ứng viên rất tốt, nhưng hắn kiêm nhiệm hai chức, vô cùng bận rộn. Chuyến đi này sẽ kéo dài hơn nửa năm, chắc chắn sẽ lỡ dở nhiều công vụ.

Đúng lúc Lý Trị đang cân nhắc ứng viên, Binh Bộ báo lại rằng An Tây đô hộ Bùi Hành Kiệm đã dâng lên một phần tấu chương. Tấu chương này của Bùi Hành Kiệm chính là để giới thiệu cho Lý Trị về tình hình buổi lễ của người Ả Rập.

Khi sứ tiết Ả Rập đi qua An Tây, Bùi Hành Kiệm đã phái người đi dò xét chuyện này, cuối cùng kịp thời thăm dò rõ ràng để Lý Trị được biết. Theo lời Bùi Hành Kiệm, đại điển lần này của người Ả Rập có tên là "Đại điển thị uy", gần như đã mời tất cả các quốc gia lân cận. Bức thư Muawiyah viết cho Lý Trị dù hữu hảo, nhưng đó là bởi vì hắn biết thực lực Đại Đường cường đại nên lời lẽ khách khí. Thế nhưng, những bức thư gửi các quốc gia khác thì không còn khách khí như vậy, gần như toàn là lời lẽ uy hiếp. Nếu quốc gia nào không đến, sẽ trở thành mục tiêu mũi nhọn của nước Ả Rập.

Thực tế, khi nước Ả Rập nội chiến, các quốc gia Trung Á đều vô cùng sốt ruột, mong nước Ả Rập lưỡng bại câu thương, thậm chí vì vậy mà chia cắt. Vào thời điểm đó, Khả Hãn quốc Khazar và Đế quốc Byzantium cũng từng phái binh đánh lén, chỉ tiếc vẫn bị người Ả Rập đang nội loạn đánh bại.

Giờ đây, người Ả Rập đã kết thúc nội loạn và bắt đầu tích cực mở rộng vũ trang. Các quốc gia Trung Á không khỏi kinh hồn bạt vía, đều biết người Ả Rập nhất định sẽ chọn một quốc gia để ra tay trước, lo sợ mũi nhọn sẽ chĩa vào mình.

Cũng chỉ có Bùi Hành Kiệm dám lập mưu, thừa lúc người Ả Rập đang thống nhất, tấn công khu vực Thổ Hỏa La ��ể hấp dẫn người Ả Rập đến cứu, trực tiếp đối đầu với họ một trận. Dĩ nhiên, kế hoạch của Bùi Hành Kiệm đã phải tạm gác lại vì Đường quân tấn công Cao Câu Ly.

Cho nên tình hình hiện tại là, người Ả Rập đã giải quyết mối họa nội bộ, sắp sửa ra tay với bên ngoài. Ai cũng không muốn trở thành mục tiêu ��ầu tiên, nên liên tục sai phái sứ tiết tiến về Damascus, chúc mừng Muawiyah kế vị. Ngay cả Đế quốc Byzantium và Khả Hãn quốc Khazar cũng không ngoại lệ.

Muawiyah chính là thấy được tình hình như vậy, quyết định cử hành một buổi lễ tương tự "vạn quốc triều bái" của Đại Đường, đồng thời cũng phái người tới Trường An mời sứ tiết Đại Đường tham gia. Như vậy, uy quyền của hắn trong nước mới có thể đạt tới đỉnh phong.

Sau khi hiểu rõ những tình huống này, Lý Trị nhanh chóng có chủ ý trong lòng. Dù muốn biết tình hình nước Ả Rập, nhưng hắn cũng không thể để Muawiyah lợi dụng, làm vẻ vang cho hắn. Sứ tiết có thể phái đi, nhưng quan chức phải thấp, không thể quá giữ thể diện cho người Ả Rập.

Hắn sai người gọi Cao Hữu Đạo tới, nói với hắn: "Cao khanh, chuyện người Ả Rập phái sứ tiết đến Trường An, ngươi có nghe nói không?"

Cao Hữu Đạo chắp tay đáp: "Thần đã nghe nói."

Lý Trị nói: "Vậy thì tốt rồi. Trẫm hy vọng ngươi đi sứ một chuyến Ả Rập, thay trẫm thăm dò hư thực của người Ả Rập. Đường xá xa xôi, có thể sẽ mất hơn nửa năm đường đi, ngươi có bằng lòng không?"

Mắt Cao Hữu Đạo lóe lên tinh quang, chắp tay nói: "Thần nguyện đại diện Đại Đường, đi sứ Ả Rập!"

Lý Trị nói: "Rất tốt. Muawiyah muốn mượn thế Đại Đường, trẫm lại không cho hắn mượn. Vì vậy, đội ngũ sứ tiết lần này, nhân sự sẽ không đông, và trẫm cũng sẽ không ban cho ngươi quan chức quá cao."

Cao Hữu Đạo đáp: "Thần hiểu."

Lý Trị nói: "Ngươi có ý kiến gì cũng cứ nói. Ví dụ như hy vọng ai làm phó sứ cho ngươi, trẫm đều có thể thỏa mãn để bù đắp lại."

Cao Hữu Đạo suy nghĩ một lát, nói: "Thần muốn mời Đỗ Dịch Giản làm phó sứ cho thần, chẳng qua là e ngại nhân sự Đông Đài không đủ."

"Chuyện này dễ thôi. Trẫm sẽ điều người đến thay thế công việc của các ngươi, các ngươi cứ yên tâm đi sứ là được. Trẫm cho các ngươi ba ngày chuẩn bị, ba ngày này không cần đến nha môn. Ba ngày sau sẽ lên đường."

Cao Hữu Đạo nhận chỉ dụ, cáo lui rời đi.

Sau khi rời chính điện, Cao Hữu Đạo trở lại Đông Đài thuộc Trung Thư Tỉnh. Đỗ Dịch Giản và Lư Chiếu Lân lúc này liền hỏi xem hoàng đế triệu kiến hắn vì chuyện gì.

Cao Hữu Đạo lại chỉ cười không đáp. "Trước cứ lo chính sự đi, sau khi tan nha rồi ta sẽ nói với các ngươi."

Hắn càng như vậy, càng chứng tỏ lần triệu kiến này của hoàng đế chắc chắn có đại sự. Đỗ Dịch Giản nóng lòng muốn biết tình hình, như ngồi trên bàn chông, khó khăn lắm mới đợi được tiếng trống tan nha vang lên. Hắn không kịp ra khỏi cửa cung đã vội vàng hỏi.

"Lão Cao, giờ ngươi có thể nói rồi chứ?"

Cao Hữu Đạo liền kể lại chuyện hoàng đế muốn hắn đi sứ Ả Rập.

"Ai, lần trước Bệ hạ cho ngươi đi An Tây điều tra, lần này lại để ngươi đi sứ Ả Rập. Thật đúng là tín nhiệm ngươi!" Đỗ Dịch Giản nói với vẻ mặt ao ước.

Lư Chiếu Lân cười nói: "Nghe nói không ít quan lớn cũng xin được đi sứ Ả Rập, nhưng Bệ hạ lại không cho họ đi, mà cứ chỉ cho mình ngươi đi. Có thể thấy địa vị của ngươi trong lòng Bệ hạ đã vượt qua những người đó rồi."

Cao Hữu Đạo vội nói: "Đừng nói lung tung, Bệ hạ sở dĩ phái ta là có duyên cớ khác."

Lư Chiếu Lân hỏi duyên cớ là gì, nhưng hắn không hề trả lời, chỉ cười nói: "Lư huynh, ta và Đỗ huynh sắp đi xa, chầu rượu tiễn hành này, ngươi nhất định phải mời đó!"

"Đó là dĩ nhiên... Khoan đã, ngươi nói Đỗ huynh cũng phải đi xa sao?"

Đỗ Dịch Giản cũng với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Cao Hữu Đạo, rồi dùng ngón tay chỉ vào mình. "Cao huynh, ngươi sẽ không tiến cử ta với Bệ hạ đó chứ?"

Cao Hữu Đạo cười nói: "Đường xá xa xôi, lại còn có thể gặp nguy hiểm, ngươi sẽ không trách ta chứ?"

Đỗ Dịch Giản vui mừng quá đỗi, vung tay múa chân, cười lớn. "Đại trượng phu chỉ sợ không có cơ hội ra sức vì nước, sợ gì nguy hiểm chứ? Ha ha, ta đã biết Cao huynh trượng nghĩa, sẽ không quên bạn bè!"

Cao Hữu Đạo nói: "Bệ hạ ban cho chúng ta ba ngày nghỉ, ngươi chuẩn bị một chút, sau ba ngày, chúng ta sẽ lên đường!"

Đỗ Dịch Giản vui vẻ nói: "Rõ!"

Rất nhanh, thời gian đã đến sau ba ngày. Con đường về hướng tây không an toàn, Lý Trị cố ý truyền lệnh cho Vương Cập Thiện, phái hơn mười Nội Lĩnh Vệ bảo vệ hai người Cao Hữu Đạo. Ngoài ra, chỉ có ba chiếc xe ngựa. Một trong số đó chứa lễ vật Lý Trị tặng Muawiyah: chỉ mười mấy lọ lá trà bình thường, thậm chí không phải cống trà. Đây là ý Lý Trị muốn làm khó dễ Muawiyah, đả kích danh vọng của hắn trong nước.

Đại Đường và Ả Rập sớm muộn cũng sẽ có một trận chiến. Lý Trị bên này cũng đã giải quyết xong chuyện Liêu Đông, hoàn tất chuẩn bị chiến tranh, nên không cần thiết phải khách khí với hắn nữa.

Cứ như vậy, Cao Hữu Đạo và Đỗ Dịch Giản cùng sứ tiết Ả Rập rời kinh từ cửa Kim Quang, bước lên con đường tiến về Ả Rập.

Lúc này, các quốc gia được Muawiyah mời cũng đều đang ráo riết chuẩn bị cho chuyến đi sứ Ả Rập. Mặc dù họ cách nước Ả Rập rất gần, có thể lên đường chậm hơn một chút, nhưng trong việc chọn lựa lễ vật, họ phải vô cùng cẩn trọng. Họ tự nhiên không dám giống như hoàng đế Đại Đường, cố ý tặng những lễ vật khó coi để đả kích Muawiyah. Nếu lễ vật không được chu đáo, chờ đợi họ chính là Ả Rập triệu tập hùng binh, mang họa diệt quốc! Cho nên mỗi quân vương của các nước đều phải chuẩn bị lễ vật trước vài tháng. Có quân vương của nước nhỏ, thậm chí còn cử hành triều hội, quần thần bàn bạc, vận dụng toàn bộ lực lượng quốc gia để chuẩn bị cho phần lễ vật này.

Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, thực lực chính là tất cả. Khi một đế quốc cường quyền đầy dã tâm xuất hiện, mỗi quốc gia nhỏ đều sẽ đối mặt với nguy cơ sinh tồn, và dân chúng cũng sẽ đối mặt với họa chiến tranh. Chỉ có sống trong một quốc gia hùng mạnh, người dân mới có thể an ổn sống sót.

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền, mọi sao chép không ghi nguồn đều là vi phạm.