Tiểu Ngô vương Lý Cát tổng cộng có hai người em trai và hai người em gái.

Hai người em trai của hắn, theo tuổi tác trưởng thành, đều đã được phong tước và dọn ra ngoài ở riêng. Hai người em gái dù cũng được phong quận chúa, nhưng vẫn ở chung với hắn.

Khi Võ Mẫn Chi đến Ngô vương phủ, Lý Cát lại có việc đi ra ngoài, không có mặt trong phủ, chỉ có hai người em gái ở lại.

Quận chúa Tin An lớn tuổi hơn một chút, chừng mười ba mười bốn tuổi. Nàng đang tiếp khách ở hậu đường, còn Quận chúa Tuyên Thành thì đi tìm Lý Cát trở về.

Đợi hơn một canh giờ, Lý Cát cuối cùng cũng về phủ.

Hắn bảo hai người em gái cùng Hạ Lan Mẫn Nhu ra hậu viện dạo chơi, ngắm hoa, ngay sau đó kéo Võ Mẫn Chi đến thư phòng để nói chuyện riêng.

Võ Mẫn Chi hỏi hắn vừa rồi đã đi đâu.

Lý Cát vừa rót trà vừa oán giận nói: "Còn có thể đi đâu nữa, đương nhiên là bận chính sự chứ. Dạo này thành Trường An có rất nhiều người không có giấy tờ hợp pháp trà trộn vào, ngươi không biết sao?"

Võ Mẫn Chi nhận lấy chén trà hắn đưa, cười nói: "Ta đâu phải quan viên Ung Châu phủ, làm sao biết được những chuyện này?"

Lý Cát kinh ngạc nói: "Ngươi không phải ở Nội Lĩnh phủ sao? Nội Lĩnh phủ dạo này chắc cũng bận rộn lắm chứ."

Võ Mẫn Chi sững sờ nói: "Vì sao?"

Lý Cát nhìn chằm chằm hắn một lúc, thấy hắn không giống đang giấu giếm, liền nói: "Ngươi có biết những người không có giấy tờ hợp pháp ở Trường An kia, đều là người ở đâu đến không?"

"Không biết."

"Đều là những người ngoại tộc từ Tây Vực tới!"

Võ Mẫn Chi trong lòng khẽ động, nói: "Có phải do tình hình Ả Rập không?"

Lý Cát cười nói: "Ngươi không phải biết rồi sao?"

Võ Mẫn Chi cười đáp: "Ta chỉ biết một chút về tình hình Ả Rập thôi."

Lý Cát giải thích: "Lần này có rất nhiều người ngoại tộc đến, có người Khazar, người Đại Tần (La Mã), người Bách Bách, người Chớ Này, người Bạch Đạt, người Sogdia, người Kunlun Nô, v.v."

Võ Mẫn Chi nói: "Chuyện này không có gì lạ. Người Ả Rập đã kết thúc nội chiến và sắp bành trướng, các quốc gia xung quanh không khỏi lo sợ. Bách tính của các quốc gia đó lo sợ bị ép buộc cải đạo theo Hồi giáo Ả Rập, cho nên họ khắp nơi lánh nạn, có người chạy về phía tây, cũng có người tìm đường trốn sang Đại Đường của chúng ta."

"Ta cứ thắc mắc, sao đột nhiên lại có nhiều người ngoại tộc đến thế chứ." Lý Cát bừng tỉnh ngộ.

Võ Mẫn Chi cười nói: "Ngươi cứ xem mà xem, chờ người Ả Rập bắt đầu hành động, sẽ còn có nhiều người chạy nạn hơn nữa tới, các ngươi ở Ung Châu phủ sau này sẽ rất bận rộn đó."

Lý Cát lúc này cũng thấy hiếu kỳ.

Hắn cũng giống phần lớn người Đường, không hiểu nhiều về người Ả Rập, chỉ biết là khi Đại Đường tấn công Thổ Phiên, họ đã nhảy vào can thiệp, nhưng cuối cùng bị Tô Định Phương đánh đuổi.

Ai ngờ chỉ sau khi kết thúc nội chiến, họ đã khiến nhiều quốc gia khiếp sợ, khiến bao bách tính phải bỏ chạy lánh nạn như vậy.

"Người Ả Rập thật sự hùng mạnh đến thế sao?"

Võ Mẫn Chi nghiêm mặt nói: "Quả thật rất mạnh mẽ. Ta gần đây phụ trách tham gia vào việc phục quốc của Thổ Hỏa La, từ miệng một người Ba Tư tên là Peroz, đã nghe được rất nhiều chuyện về Ả Rập."

Lý Cát đang định hỏi thêm, chợt nghe tiếng gõ cửa vọng đến từ bên ngoài.

"Ai đó?" Lý Cát hỏi.

"Ca ca, là bọn muội." Người đáp lời chính là Quận chúa Tin An.

Lý Cát nói: "Vào đi."

Một tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa lớn mở ra, Quận chúa Tin An, Quận chúa Tuyên Thành và Hạ Lan Mẫn Nhu cùng nhau bước vào.

Hạ Lan Mẫn Nhu trong tay còn bưng một cái khay.

"Ca ca, đây là nước ô mai Hạ Lan tỷ tỷ pha chế, vừa mát lành vừa giải khát. Thế nên bọn muội mang tới, mời huynh và Võ lang quân nếm thử."

Lý Cát nhận lấy một ly từ tay Hạ Lan Mẫn Nhu, cười nói: "Đa tạ muội tử."

Hạ Lan Mẫn Nhu cười đáp lại, rồi đưa cho Võ Mẫn Chi một ly, sau đó ba người con gái liền đi ra ngoài.

Tâm trí Lý Cát đều dồn vào chuyện người Ả Rập, hắn đặt ly nước ô mai sang một bên, tiếp tục hỏi thăm tình hình Ả Rập.

Võ Mẫn Chi liền kể cặn kẽ tình hình Ả Rập, còn kể cả việc người Ả Rập tổ chức "Đại điển Gợi ý" và gây áp lực buộc các quốc gia xung quanh phải tham dự.

Lý Cát nghe họ có thực lực hùng mạnh đến vậy, lại làm việc bá đạo như thế, không khỏi có thêm một chút lo âu, nói: "Giờ đây họ đã kết thúc nội chiến, liệu họ có quay lại xâm phạm Đại Đường chúng ta không?"

Võ Mẫn Chi cười nói: "Ngươi không cần phải lo lắng. Bệ hạ đã sớm có kế sách đối phó Ả Rập rồi. Việc xem xét phục quốc cho Thổ Hỏa La lần này chính là để đối phó với họ! Huống chi xung quanh họ, cũng có cường quốc kìm hãm."

Lý Cát hỏi: "Tây Vực còn có cường quốc nào khác sao?"

Võ Mẫn Chi nói: "Còn có hai cường quốc khác, dù không mạnh bằng Ả Rập, nhưng thực lực cũng không kém gì Cao Câu Ly đâu."

"Là hai quốc gia nào?"

Võ Mẫn Chi nói: "Một là Hãn quốc Khazar!"

"Ta biết rồi, trong số những người không có giấy tờ hợp pháp trà trộn vào Trường An lần này, có cả người Khazar. Họ hình như là dân tộc du mục."

Võ Mẫn Chi nói: "Người Khazar là một quốc gia du mục rất đặc biệt. Họ khác với người Đột Quyết, sống ở khu vực Kavkaz. Trong nước họ có rất nhiều chủng tộc, như người Hung Nô, người Đột Quyết, người Kavkaz, người Nguyệt Thị, người Thiết Lặc!"

"Còn có cả người Hung Nô sao?" Lý Cát kinh ngạc nói.

Võ Mẫn Chi cười nói: "Nghe nói Hãn quốc Khazar chính là hậu duệ của người Hung Nô di cư về phía tây từ thời nhà Hán. Trước đây họ đã lập nên một Đế quốc Hung Nô, quét ngang Tây Vực, được người Tây Vực coi là 'roi của Thượng Đế'. Sau khi đế quốc tan rã, một nhánh người Hung Nô đã lập nên Hãn quốc Khazar."

Lý Cát gật đầu, như thể mở ra một cánh cổng mới, lần nữa ý thức được sự bao la của thế giới, trong mắt ánh lên tia sáng.

Võ Mẫn Chi nói tiếp: "Hãn quốc Khazar sức chiến đấu tuy mạnh, nhưng dù sao quốc lực cũng có hạn, cũng không kém gì Tây Đột Quyết năm xưa. Còn một quốc gia khác thì quốc lực hùng mạnh hơn nhiều, dân số đông đảo, e rằng không hề yếu hơn Thổ Phiên."

"À, là nước nào vậy?" Lý Cát vội hỏi.

Võ Mẫn Chi nói: "Chính là Đế quốc Byzantine, sống ở vùng Đại Tần. Họ đã từng là kẻ thù truyền kiếp của người Ba Tư, nghe nói quốc tộ kéo dài gần ba trăm năm."

Đế quốc Byzantine chẳng qua là một nhánh của Đế quốc La Mã, còn được gọi là Đế quốc Đông La Mã. Giờ đây đã là vương triều thứ ba, vương triều Heraclius.

Mỗi vương triều của họ đều giữ lại danh xưng Đế quốc Byzantine, không giống như các triều đại Tần, Hán, Tùy, Đường ở Trung Nguyên, lấy tên triều đại làm chủ.

Vùng Đại Tần, thời ấy là cách Đại Đường gọi chung các vùng đất nằm ở phía tây Ả Rập.

Lý Cát không hiểu nhiều về Ả Rập, càng hiểu ít hơn về Byzantine, hắn thở dài nói: "Thì ra vùng Đại Tần mà cũng có một quốc gia hùng mạnh đến thế. Lãnh thổ của họ có rộng lớn như Thổ Phiên không?"

Võ Mẫn Chi cười nói: "Lãnh thổ ban đầu của Đế quốc Byzantine cũng không lớn, nhưng họ cai trị vùng Kunlun (châu Phi) nơi người Kunlun Nô sinh sống, rộng lớn hơn Thổ Phiên một chút. Chính vì họ cai trị Kunlun, nên người Kunlun Nô mới bị bán đi khắp nơi trên thế giới."

Người Kunlun Nô ở thành Trường An nổi tiếng lừng lẫy, nhưng đây là lần đầu tiên Lý Cát biết đến lai lịch của họ.

Hắn trầm ngâm một lát, nói: "Nói cách khác, ngoài Đại Đường là kẻ thù, người Ả Rập còn có hai đối thủ khác là Byzantine và Hãn quốc Khazar sao?"

Võ Mẫn Chi nói: "Đúng vậy, thực lực của hai quốc gia này dù không mạnh bằng Ả Rập, nhưng mối quan hệ lại thân thiết, tương trợ nhau như đồng minh. Năm đó họ đã từng liên thủ đối phó Đế quốc Ba Tư."

Ánh mắt Lý Cát sáng lên, nói: "Nếu đã vậy, sao không liên minh với hai nước này để cùng đối phó Ả Rập?"

Võ Mẫn Chi n��i: "Ta cũng đã đề cập ý tưởng này với Peroz, nhưng e rằng rất khó."

"Vì sao?"

Võ Mẫn Chi nói: "Theo lời hắn kể, người Khazar vô cùng căm ghét các vương triều Trung Nguyên, e rằng sẽ không liên thủ với Đại Đường chúng ta."

Lý Cát sững sờ nói: "Chẳng lẽ họ vẫn còn ghi hận chuyện nhà Hán đã đánh đuổi họ sao?"

Võ Mẫn Chi buông tay, nói: "Thì ta cũng không biết. Nhưng ta lại hơi nghi ngờ lời của người Ba Tư kia. Dù sao thì Bệ hạ đã phái sứ giả đi Ả Rập, chắc cũng sẽ gặp gỡ sứ giả của hai nước này. Đến lúc đó sẽ rõ."

...

Kavkaz, doanh trướng của Hãn quốc Khazar.

Hãn vương Khazar Bill đang ngồi trong trướng thưởng thức ca múa thì một thủ hạ báo lại rằng vua Byzantine Konstans "Râu Quai Nón" đã tới.

Hãn vương Khazar khẽ hừ một tiếng, nói: "Không gặp."

Vừa dứt lời, tấm màn trướng lại bị vén lên.

Chỉ thấy một người sải bước đi vào, cười ha ha một tiếng, nói: "Bằng hữu cũ, ngươi vẫn còn giận ta sao?"

Người đó để râu quai nón dài, da ngăm, vóc người vạm vỡ, chính là quân chủ của Đế quốc Byzantine, Konstans Đ��� Nhị.

Một vị vua đường đường của một nước lại đích thân đến thăm một quốc gia khác, đủ để thấy được mối quan hệ giữa hai nước thân thiết đến mức nào.

Hãn vương Khazar nhìn chằm chằm vị vua Byzantine một lúc, phất tay ra hiệu cho tất cả người trong trướng lui ra, trầm giọng nói: "Konstans, lần này ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích."

Konstans thở dài, đi đến một cái ghế ngồi xuống, cầm lấy một túi sữa cừu uống cạn, uống xong không quên tấm tắc khen ngon.

"Ngon tuyệt! Quả nhiên chỉ ở chỗ ngươi mới được thưởng thức thứ sữa cừu tuyệt hảo như vậy."

Hãn vương Khazar hừ lạnh nói: "Nếu ngươi không cho ta một lời giải thích thỏa đáng, sau này đừng hòng quay lại đây mà uống sữa cừu của ta!"

Konstans xoa xoa bộ râu quai nón, chậm rãi nói: "Bằng hữu cũ, ta biết ngươi tức giận, trách ta đã không bàn bạc với ngươi mà vội phái sứ giả đến Damascus. Nhưng ngươi có biết vì sao ta làm vậy không?"

"Ta đang chờ ngươi giải thích đây." Hãn vương Khazar nhướng mày.

Konstans trầm giọng nói: "Lý do rất đơn giản, giờ đây người Ả Rập mạnh hơn bất cứ lúc nào hết! Trước kia người Ả Rập chia thành hai bộ đông tây, lại bất hòa với nhau, ngay cả chúng ta cũng khó lòng ngăn cản. Giờ đây Muawiyah đã thống nhất mọi lực lượng của Ả Rập, nếu họ phát động một đòn sấm sét, đủ sức tiêu diệt quốc gia của ta!"

Hãn vương Khazar h��� lạnh nói: "Nói đi nói lại, ngươi vẫn chỉ là sợ người Ả Rập, ngươi thật sự khiến ta thất vọng!"

Konstans chậm rãi nói: "Bằng hữu cũ, ta khác với ngươi chứ. Trong những năm gần đây, quân đội Ả Rập ở lộ phía tây đã liên tục tấn công ta, Constantinople bị vây hãm mấy lần, khiến đế quốc nguyên khí tổn thương nghiêm trọng."

"Còn ngươi thì sao? Mấy năm nay không phải chịu quá nhiều tấn công, nghe nói cũng không thiếu bộ lạc từ phía đông di cư đến, gia nhập vào Hãn quốc của ngươi, ngược lại khiến thực lực của ngươi ngày càng tăng lên. Ta nói không sai chứ?"

Hãn vương Khazar trầm mặc.

Đúng như lời Konstans nói, mấy năm qua này, thực lực của Hãn quốc Khazar đã tăng trưởng không ít.

Tám, chín năm trước, có một nhóm lớn người Đột Quyết từ phương đông di cư, chạy nạn đến, trông như những con chó nhà có tang.

Hắn phái người đi liên hệ với họ, biết được họ là những người Tây Đột Quyết bị Đế quốc Đại Đường ở phương đông đánh bại.

Những người Đột Quyết này không thuộc về Ngũ bộ Đốt Lục và Ngũ bộ Nỏ Mất, mà đều là một số bộ lạc trung tiểu, không thể tranh giành địa bàn với Thập tính Đột Quyết, chỉ có thể di cư về phía tây.

Cuối cùng, Hãn vương Khazar đã tiếp nhận họ.

Sau đó mấy năm, một nhóm người Thiết Lặc cũng từ phía đông di cư đến, cũng là bị Đại Đường đánh đuổi. Hãn vương Khazar cũng tiếp nhận họ, để họ dung nhập vào Hãn quốc.

Trải qua hai lần dung hợp này, thực lực của Hãn quốc Khazar đại tăng, đây cũng là lý do hắn dám cứng rắn đối mặt với người Ả Rập.

Ban đầu hắn định giết sứ giả Ả Rập để tế cờ, nhưng sau đó lại nghe nói Đế quốc Byzantine đồng ý cử sứ giả đi, lúc này hắn mới giận tím mặt.

Giờ nghe Konstans giải thích, quả đúng là chuyện như vậy.

Nếu người Ả Rập toàn lực tấn công Đế quốc Byzantine, rất có thể sẽ diệt nước này. Đến lúc đó bản thân mình cũng khó mà chống đỡ nổi.

Konstans chậm rãi nói: "Bằng hữu cũ, lần này ta phái sứ giả đến Damascus, thực ra còn một lý do nữa."

Hãn vương Khazar hỏi: "Lý do gì?"

Konstans nói: "Ta gần đây nghe được rất nhiều tin tức từ phương đông, nói phương đông có một đế quốc cường đại. Người Ả Rập đã giao chiến với họ, nhưng chẳng thu được lợi lộc gì."

Hãn vương Khazar trầm giọng nói: "Không sai, đế quốc này chính là chủ nhân mới của các vương triều Trung Nguyên, tên là Đại Đường. Họ tuy đáng ghét, nhưng thực lực quả thật rất mạnh."

Ánh mắt Konstans sáng quắc nói: "Nếu đã vậy, sao chúng ta không phái người âm thầm gặp gỡ sứ giả Đại Đường, cùng họ liên thủ để cùng nhau chống lại Ả Rập?"

Hãn vương Khazar cười lạnh không nói.

Konstans cau mày nói: "Có gì không ổn sao?"

Hãn vương Khazar lạnh lùng nói: "Người Trung Nguyên vô cùng xảo quyệt. Liên thủ với họ, chỉ e sẽ bị bán đứng."

Konstans khoát tay nói: "Họ không hề tiếp giáp với chúng ta, dù có muốn gây bất lợi cho chúng ta cũng chẳng có cách nào. Sao không thử một lần xem sao?"

Hãn vương Khazar trầm ngâm không nói.

Konstans lại nói: "Ngay cả khi không thể liên thủ với họ, chúng ta cũng có thể kích động mối quan hệ giữa họ và người Ả Rập, để người Ả Rập nhằm mục tiêu vào Đại ��ường. Chờ đến khi cả hai bên tổn thương nặng nề, chúng ta cũng không cần phải sợ Ả Rập nữa."

Trong mắt Hãn vương Khazar ánh sáng chợt lóe, cười nói: "Nghe ngươi nói vậy, ngược lại cũng có chút ý nghĩa."

Konstans cười nói: "Vậy thì quyết định vậy, ngươi và ta sẽ cùng phái sứ giả đến Damascus. Tạm thời nhẫn nhịn một phen, tương lai sớm muộn gì cũng có thể đòi lại từ tay người Ả Rập."

Hãn vương Khazar hít sâu một hơi, nói: "Được, lần này ta nghe theo ngươi!"

Konstans mừng rỡ nói: "Đến lúc đó nếu có thể thuyết phục Đại Đường liên minh với hai nước chúng ta, thì chúng ta có thể hợp sức tiêu diệt Ả Rập, rồi cùng nhau chia sẻ đất đai của họ!"

Hãn vương Khazar chợt tạt một gáo nước lạnh.

"Ngươi đừng mơ tưởng. Người Trung Nguyên khinh thường tất cả mọi người, ngoại trừ dân tộc của họ ra, đều bị gọi là tứ di. Họ sẽ chỉ muốn chúng ta trở thành phiên thuộc quốc, phái người đến cống nạp, chứ không thể nào liên minh ngang hàng với chúng ta được."

Konstans híp mắt nói: "Như vậy mà xem, họ và Ả Rập cũng chẳng có gì khác biệt."

Hãn vương Khazar nhàn nhạt nói: "Chắc trong mắt họ, người Ả Rập cũng chỉ xứng làm thuộc quốc thôi."

Konstans bỗng bật cười phá lên.

Hãn vương Khazar sững sờ nói: "Ngươi cười cái gì?"

Konstans cười nói: "Nghe ngươi vừa nói vậy, ta lại càng có thêm phần tự tin. Người càng kiêu ngạo thì càng dễ bị lợi dụng."

Hãn vương Khazar nói: "Tuy nói vậy, nhưng người Trung Nguyên cũng xảo quyệt không kém, khi giao thiệp với họ, nhất định phải cẩn thận."

Konstans nhếch mép cười một tiếng: "Ngươi nghĩ họ thông minh hơn người Byzantine chúng ta sao?"

Hãn vương Khazar dù sao chưa từng thấy người Trung Nguyên. Những câu chuyện truyền miệng từ đời này sang đời khác về vương triều Trung Nguyên đều chỉ có lời nguyền rủa và căm hận, chứ chẳng có lời tán dương nào.

Cho nên, dù Hãn vương Khazar cảm thấy người Đường xảo quyệt, nhưng cũng không nghĩ họ có thể thông minh đến mức ấy.

"Trên vùng đất này, ai có thể nhiều mưu mẹo bằng người Byzantine các ngươi chứ?"

Konstans cười to: "Ta coi như ngươi đang khen ngợi ta đấy. Đúng rồi, lần này ta lại mang đến cho ngươi hai ngàn nô lệ da đen, coi như là lời tạ tội của ta đi!"

Hãn vương Khazar vui vẻ nói: "Tốt quá! Ta gần đây mới từ tay sơn dân Kavkaz giành được một mỏ sắt, đang rất cần nô lệ da đen để khai thác mỏ. Bằng hữu cũ, đa tạ."

Hai người xóa bỏ hiềm khích trước đó. Ngay lúc này, họ bắt đầu mật đàm trong doanh trướng.

Sau ba ngày liên tục mật đàm, Konstans lúc này mới rời khỏi Hãn quốc Khazar.

Hơn nửa tháng sau đó, Hãn vương Khazar Bill phái một đoàn sứ giả đến Damascus để chúc mừng.

Lúc này đã là tháng mười hai, sự kiện "Đại điển Gợi ý" của người Ả Rập chỉ còn hơn một tháng nữa là diễn ra.

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.