Ngoài ngày đầu tiên của tiết Hàn thực, những ngày tiếp theo, bầu trời đều âm u một mảng, mây đen giăng kín, nhưng mưa vẫn chưa đổ xuống.

Theo kế hoạch ban đầu, sau tiết Hàn thực, Tiết Nhân Quý sẽ lĩnh quân tiến về An Tây.

Thế nhưng, khi Trương Giản Chi biết được Lý Trị muốn tăng binh cho An Tây, lập tức dâng lên một bản tấu chương.

Lý Trị sau khi xem xong, đành phải khiến Tiết Nhân Quý tạm hoãn hành động.

Nội dung tấu chương của Trương Giản Chi rất đơn giản: nếu tăng binh ra tiền tuyến, Trường An có thể gặp phải vấn đề lương thực, cần phải hết sức thận trọng.

Kỳ thực thì những năm gần đây, theo chính sách trồng rừng và cấm chặt phá cây cối, thực vật ở Tần Lĩnh đã phần nào hồi phục, diện tích trồng trọt ở Quan Trung cũng đã bắt đầu tăng lên.

Sản lượng thu hoạch hằng năm của dân chúng Quan Trung đủ để cung cấp cho Trường An.

Sau khi Tam Môn Hiệp được khai thông, lương thực cũng không ngừng được vận chuyển từ đó về Trường An, lượng lương thực tồn trữ trong kho của Trường An đã tăng từ một hai phần mười khi Lý Trị mới đến Đại Đường, nay đã đạt đến nửa kho.

Số lương thực này đủ để chi viện cho một cuộc đại chiến nữa ở phía Tây.

Thế nhưng, như đã nói từ trước, cuộc chiến lần này thực chất bao gồm hai mặt trận: nếu Thổ Hỏa La nổ ra chiến sự, người Ả Rập chắc chắn cũng sẽ tấn công Côn Tàng.

Quân đồn trú tại Côn Tàng có năm mươi ngàn quân Đường, ba m��ơi ngàn quân địa phương; An Tây có ba mươi ngàn quân An Tây, năm mươi ngàn quân Chiêu Vũ; tổng cộng đạt đến một trăm sáu mươi ngàn đại quân.

Vào những ngày không có chiến sự, Tô Định Phương cùng Bùi Hành Kiệm cũng áp dụng chính sách đồn điền, khai khẩn đồn điền, để binh lính tự cấp tự túc.

Thế nhưng, khi chiến tranh bùng nổ, binh lính không thể tiếp tục sản xuất mà chỉ biết tiêu hao. Hơn nữa, trong quá trình vận chuyển lương thực cũng sẽ phát sinh hao hụt.

Giờ đây lại tăng cường thêm năm vạn quân lính, khiến tổng binh lực ở toàn bộ phía Tây đạt hơn hai trăm ngàn người. Toàn bộ số quân này đều được Trường An cung cấp lương, khiến kho lương Trường An chịu áp lực rất lớn.

Những năm gần đây, Đại Đường thông qua cải cách chế độ ruộng đất, sản lượng lương thực liên tục gia tăng. Thiên tai nhỏ không đáng kể, đại họa cũng chỉ có một đợt hạn hán ở Giang Nam.

Kho lương dự trữ ở các châu huyện cũng rất đầy đủ, Đại Đường được mệnh danh là đất nước giàu có, cũng không phải là không thể gánh vác chiến tranh.

Phía đông Quan Trung có hệ thống kênh đào nối liền các nơi, việc vận chuyển thuận tiện. Nếu chiến sự diễn ra ở phía đông, tự nhiên sẽ không có vấn đề gì.

Nhưng Quan Nội thì lại khác, chỉ có thể thông qua Hoàng Hà thủy đạo Tam Môn Hiệp để vận chuyển lương thực từ Lạc Dương đến Trường An.

Mặc dù ba cửa đá ở Tam Môn Hiệp đã đ��ợc khai thông, thế nhưng khả năng vận chuyển vẫn còn rất hạn chế.

Cho nên, nếu chiến sự kéo dài quá lâu, chẳng hạn ba năm hoặc năm năm, lương thực ở Trường An vẫn có thể không đủ đáp ứng.

Đương nhiên, nếu quả thật xuất hiện tình huống như vậy, Lý Trị vẫn có thể dẫn văn võ bá quan đến Lạc Dương để dùng bữa.

Kho lương Hàm Gia ở Lạc Dương, hàng năm đều đầy ắp.

Cho nên vấn đề thực chất cũng không quá lớn.

Nhưng Trương Giản Chi là người có tính cẩn thận tỉ mỉ, ông cho rằng nếu khai chiến ở phía tây Trường An, vấn đề lương thực nhất định phải được coi trọng hàng đầu, không thể có bất kỳ sai sót nào.

Ông đề nghị phái quan viên đến kiểm tra lương thực trong kho Trường An và kho Hàm Gia, xác nhận lượng lương thực dự trữ hoàn toàn khớp với sổ sách của Hộ Bộ, mới có thể mở ra chiến sự.

Lời răn rằng: Binh sự là đại sự của quốc gia, là nơi sống chết, là đạo tồn vong, không thể không xem xét kỹ lưỡng.

Lý Trị không dám lơ là, liền hạ chiếu chỉ, cho Ngô vương Lý Cát đi điều tra tại Hộ Bộ.

Còn về việc kiểm tra kho lương Hàm Gia, Lý Trị quyết định để Thái tử Lý Hoằng đi điều tra.

Khi Lý Trị cho triệu Lý Hoằng đến và nói cho y biết chuyện này, Lý Hoằng chỉ đưa ra một điều kiện, hy vọng để Lý Hiền cùng đi.

Lý Trị cau mày nói: "Hoằng nhi, lần này là chính sự, con dẫn y theo làm gì?"

Lý Hoằng vội nói: "Lục lang có nhiều chủ ý hay, nếu như gặp phải vấn đề, nhi thần có thể nhờ y giúp một tay đưa ra vài ý kiến."

Lý Trị suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi được, vậy cứ để y tùy con cùng đi. Lục lang ham chơi, con đừng để y làm ảnh hưởng đến chính sự."

Lý Hoằng vội nói: "Nhi thần xin ghi nhớ." Rồi cáo lui rời đi.

Ngay sau khi Lý Trị sắp xếp xong chuyện này, Tiết Nhân Quý lại tới cầu kiến.

Phía ông ta đã chuẩn bị thỏa đáng mọi thứ, binh lính cũng đã được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Hai tên phó tướng, một là Cao Khản, một là Lý Nguyên Phương. Trong năm mươi ngàn quân Đường, có hai mươi ngàn kỵ binh bọc thép, hai mươi ngàn khinh kỵ Đường, cùng mười ngàn bộ binh tinh nhuệ.

Ông không biết Lý Trị vì sao lại khiến ông tạm hoãn tiến quân, bèn chuyên đến hỏi rõ nguyên do.

Lý Trị liền đem tình huống mà Trương Giản Chi đã tấu lên nói với ông.

"Trẫm đã phái người kiểm tra kho lương Trường An và Lạc Dương. Chờ kho Trường An kiểm tra xong và không có vấn đề gì, khanh liền có thể xuất phát."

Tiết Nhân Quý nói: "Bệ hạ, nếu đã như vậy, thần có thể xin cho Cao Khản dẫn hai mươi ngàn kỵ binh đi trước, để đề phòng An Tây xảy ra biến cố không?"

"Biến cố gì?" Lý Trị hỏi.

Tiết Nhân Quý nói: "Người Ả Rập đã có thể xưng hùng ở Tây Vực, chắc chắn không phải hạng hiền lành. Bọn họ nếu thấy chúng ta tích cực chuẩn bị chiến đấu, rất có thể sẽ 'tiên phát chế nhân' đánh úp Khang quốc!"

Khang quốc là quốc gia đứng đầu trong Cửu quốc Chiêu Vũ, ban đầu suýt chút nữa đã ngả vào vòng tay Ả Rập. Nếu Ả Rập muốn tấn công Cửu quốc Chiêu Vũ, Khang quốc nhất định sẽ là nơi chịu trận đầu tiên.

Lý Trị khoát tay nói: "Khanh không cần sốt ruột, trẫm tin tưởng Bùi Hành Kiệm nhất định sẽ có phương án ứng đối. Việc Tây Vực cứ giao cho ông ta, khanh hãy kiên nhẫn chờ đợi."

Bùi Hành Kiệm chưa bao giờ xin viện quân từ Lý Trị, chỉ riêng điều này đã có thể thấy được, ông ấy cho rằng tám vạn quân Đường trong tay mình đủ để đối phó Ả Rập.

Lý Trị phái Tiết Nhân Quý đi cũng chỉ là để đề phòng vạn nhất, phòng ngừa việc Ả Rập điều toàn bộ bốn đại binh đoàn vào chiến trường Tây Vực, khiến Bùi Hành Kiệm không thể chống lại được quân địch đông đảo.

Hiện tại, người Ả Rập ở Thổ Hỏa La cũng chỉ có khoảng bảy, tám vạn quân lính. Khang quốc cũng có ba vạn quân đồn trú. Dù cho không ngăn được, cộng thêm viện quân của Bùi Hành Kiệm và tám nước khác, ưu thế hiển nhiên vẫn thuộc về phe ta.

Theo một nghĩa nào đó, Lý Trị còn mong muốn người Ả Rập chủ động tấn công Khang quốc.

Cứ như vậy, phe ta lại có thể chiếm giữ địa lợi, chỉ cần đánh tan chủ lực của Ả Rập, có thể thuận thế phản công, dễ dàng chiếm lấy Thổ Hỏa La.

Tiết Nhân Quý nghe Lý Trị nói như vậy, cũng không cần nói thêm gì nữa. Đang muốn cáo lui, một viên nội thị báo rằng Cao Hữu Đạo và Đỗ Dịch Giản đã trở về.

Lý Trị cười nói: "Hai vị khanh trở về đúng lúc lắm, Tiết khanh, chúng ta cùng nhau nghe bọn họ nói qua về tình hình Ả Rập xem sao!"

Liền cho triệu hai người vào diện kiến.

Không lâu sau đó, hai người cùng tiến vào đại điện, hành lễ với Lý Trị.

"Thần Cao Hữu Đạo (Đỗ Dịch Giản) khấu kiến bệ hạ!"

Lý Trị quan sát kỹ hai người, nhận thấy da của họ đã đen sạm đi đôi chút, trên mặt hằn rõ vẻ phong sương mệt mỏi, cảm khái nói: "Hai vị ái khanh đã vất vả trên đường!"

Hai người đồng thanh đáp: "Vì nước tận tâm, không dám than khổ."

Lý Trị nói: "Tiết Tướng quân sắp lên đường đến An Tây, giao chiến với người Ả Rập. Liên quan đến tình hình Ả Rập, hai vị hãy kể cho ông ấy nghe một chút."

Hai người vâng lời, đem những gì tai nghe mắt thấy trong chuyến đi Damascus lần này kể lại chi tiết.

Tiết Nhân Quý lẳng lặng nghe, đột nhiên hỏi: "Cao xá nhân, Đỗ xá nhân, ngoài việc chú ý đến quân đội Ả Rập, hai vị có để ý đến lương thực chính của người Ả Rập không?"

Cao Hữu Đạo gật đầu n��i: "Thần đã hỏi thăm người dân địa phương, bọn họ chủ yếu trồng trọt các loại ngũ cốc là đại mạch, lúa mì và chà là."

"Vậy hai vị cảm thấy lương thực của họ có đầy đủ không?" Tiết Nhân Quý lại hỏi.

Cao Hữu Đạo suy nghĩ một chút, nói: "Khu vực Ả Rập có những vùng sa mạc rộng lớn, đất đai kém xa Đại Đường ta, nhân khẩu cũng không thể sánh bằng chúng ta. Lại thêm nhiều năm liên tục chinh chiến, lượng lương thực dự trữ của họ cũng không thể bằng chúng ta."

Đỗ Dịch Giản tiếp lời nói: "Không sai, thần còn hỏi qua người dân thường ở Damascus, mấy năm nay phú thuế không ngừng tăng lên. Như vậy có thể thấy được, lượng lương thực dự trữ của họ không nhiều, nên mới phải trưng thu thuế má nặng nề từ dân gian."

Tiết Nhân Quý gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Lý Trị thấy vậy, phất tay nói: "Hai vị đã vất vả rồi, hai vị hãy lui xuống nghỉ ngơi đi."

Đợi hai người cáo lui rời đi, Lý Trị hỏi Tiết Nhân Quý: "Tiết khanh, khanh vì sao đột nhiên hỏi tới vấn đề lương thực của nước Ả Rập?"

Tiết Nhân Quý nói: "Căn cứ tình báo An Tây, Ả Rập ở Thổ Hỏa La đóng năm vạn quân, ở nước Đại Bột Luật thì đóng quân nhiều hơn. Bọn họ điều binh lực trú đóng ở các thuộc quốc, gánh nặng của họ nhất định sẽ nặng hơn chúng ta."

Lý Trị gật đầu nói: "Không sai."

Tiết Nhân Quý nói: "Thần cho rằng, trong trận chiến lần này, quân ta đối đầu với người Ả Rập, có thể lợi dụng điểm yếu về hậu cần không đủ của họ để kéo dài thời gian tác chiến."

Lý Trị như có điều suy nghĩ, nói: "Ý của khanh là nói, cuộc chiến lần này của chúng ta không chỉ là cuộc đối đầu về sức chiến đấu của quân đội, mà còn là cuộc chiến về hậu cần với họ sao?"

Tiết Nhân Quý nói: "Đúng vậy."

Cuộc tranh đấu giữa các cường quốc vốn dĩ là sự so tài tổng hợp sức mạnh quốc gia, chứ không phải chỉ là cuộc đối đầu của một binh một tốt.

Đại Đường vì cuộc chiến tranh này chuẩn bị đầy đủ hơn. Trong khi đó, Muawiyah mới chỉ vừa kết thúc nội chiến, nội bộ quốc gia còn rất nhiều vấn đề đang chờ giải quyết.

Trong tình huống này, y buộc phải điều quân đến nước Đại Bột Luật, tạo thành cục diện giằng co với Đại Đường, nhất định phải chịu đựng áp lực rất lớn.

Cho nên Đỗ Dịch Giản vừa rồi nói không sai, Muawiyah quả thực không muốn giao chiến với Đại Đường, ít nhất là bây giờ.

Bùi Hành Kiệm cũng chính là nắm bắt thời cơ này, đề xuất kế hoạch giúp Thổ Hỏa La phục quốc, mới tạo ra được cục diện giằng co có lợi cho Đại Đường như hiện tại.

Tiết Nhân Quý hiển nhiên là thông qua Cao Hữu Đạo mà lĩnh hội được ý đồ chiến lược của Bùi Hành Kiệm, lúc này mới hỏi đến vấn đề hậu cần của Ả Rập.

Lý Trị lúc này cũng đã hiểu rõ.

Trận chiến này sẽ không giống với những trận chiến trước đây.

Có lẽ quân Đường có thể chiếm được một số ưu thế nhất định trên chiến trường, nhưng nếu trông cậy vào việc nghiền ép quân Ả Rập trên chiến trường như cách đối phó Cao Câu Ly, Bách Tế, nước Oa, thì sẽ không thực tế chút nào, thậm chí có thể bị đánh bại.

Chỉ có đánh chắc thắng chắc, tĩnh tâm định khí, chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến kéo dài, mới có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Toàn bộ bản dịch này là sản phẩm của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.