Cạch một tiếng, Lý Trị vân vê một quân cờ, đặt xuống bàn cờ.

Đôi mắt to của Thái Bình công chúa sáng lên. Lý Trị còn chưa kịp rút tay về, nàng đã nhanh chóng đi một nước cờ, vây chặt một nhóm quân cờ nhỏ của Lý Trị.

"Hì hì, hôm nay phụ thân lơ đễnh rồi." Nàng đưa bàn tay nhỏ ra, định nhặt quân cờ của Lý Trị lên.

Không ngờ, Lý Trị lại đưa tay nắm chặt bàn tay nh�� của nàng, nói: "Nguyệt Nhi, những quân cờ này con không thể động vào."

Thái Bình công chúa trợn to hai mắt, khó có thể tin nhìn Lý Trị.

"Phụ thân, người là bậc thiên tử cao quý, nhất ngôn cửu đỉnh, sao lại có thể kì kèo với con gái mình chứ?"

Lý Trị khẽ mỉm cười, nói: "Trẫm đâu phải ăn vạ. Ván cờ hôm nay trẫm chịu thua, nhưng con cứ để nguyên quân cờ đó đã."

Lúc này, Võ Mị Nương cùng tỳ nữ bước vào. Tỳ nữ bưng trà, dâng lên cho Lý Trị và Thái Bình công chúa mỗi người một chén.

Võ Mị Nương liếc nhìn bàn cờ, rồi quay sang nói với Thái Bình công chúa: "Nguyệt Nhi, con ra ngoài trước đi, mẹ có chuyện cần nói với phụ thân con."

Thái Bình công chúa nhìn phụ thân một chút, rồi lại liếc nhìn mẫu thân. Nhận thấy cả hai đều có tâm sự, có lẽ liên quan đến chuyện đại sự triều chính, nàng ngoan ngoãn đáp lời rồi rời khỏi phòng.

Võ Mị Nương ngồi vào chỗ Thái Bình công chúa vừa rời, nhìn những quân trắng đang bị quân đen của nàng vây chặt, ôn tồn hỏi: "Bệ hạ vẫn còn suy nghĩ chuyện Thổ Hỏa La sao?"

Lý Trị vẫn đăm đ��m nhìn bàn cờ, khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, nước cờ của Bùi Hành Kiệm lần này, trẫm thực sự không đoán ra được. Mị Nương, nàng luôn thông tuệ, giúp trẫm phân tích xem, vì sao Bùi Hành Kiệm chỉ dùng ba vạn người, mà vẫn ngăn chặn được hơn trăm ngàn quân cứu viện của địch?"

Sau khi Bùi Hành Kiệm và các tướng lĩnh quyết định kế hoạch tác chiến, Tiết Nhân Quý lập tức phái người cấp báo, báo cáo về lúc đêm khuya, thuật lại toàn bộ kế hoạch tác chiến cho Lý Trị nghe.

Trận chiến này vô cùng quan trọng, Lý Trị không thể hiểu được dụng ý của Bùi Hành Kiệm, nên ngay cả khi đánh cờ với Thái Bình công chúa, tâm trí ông cũng đã bay đến Thổ Hỏa La từ lâu.

Võ Mị Nương nói: "Bệ hạ có thể giải thích qua loa cho thiếp thân đôi chút về tình hình Thổ Hỏa La được không?"

Lý Trị dùng bàn cờ làm bản đồ minh họa, ở góc tây nam bàn cờ, bày ra hai nhóm quân cờ đen.

Một nhóm quân đen gồm mười quân, đại diện cho một trăm ngàn quân Ả Rập đang đóng tại Sắt Đá Bảo.

Cách nhóm quân cờ này hai ô, có bảy quân trắng, đại diện cho đại quân của Tiết Nhân Quý đang tấn công Sắt Đá Bảo.

Ở phía bắc Sắt Đá Bảo, xa hơn một chút, có một nhóm quân đen khác, tổng cộng mười ba quân, đại diện cho một trăm ba mươi ngàn quân địch đang đóng tại Thương Lang Bảo.

Giữa Thương Lang Bảo và Sắt Đá Bảo, có ba quân trắng, chính là ba vạn quân Đường của Bùi Hành Kiệm đang chặn quân cứu viện từ Thương Lang Bảo.

Lý Trị chỉ vào ba vạn quân Đường của Bùi Hành Kiệm, nói: "Nàng xem, Bùi Hành Kiệm chỉ có ba vạn Chiêu Võ quân, mà quân cứu viện của địch ít nhất cũng hơn trăm ngàn. Nàng nói xem, rốt cuộc hắn có thể dùng biện pháp gì để ngăn chặn quân địch trong vòng một tháng đây?"

Võ Mị Nương cau mày suy tư một lát, rồi hỏi: "Bệ hạ, một trăm ba mươi ngàn quân địch ở Thương Lang Bảo, tất cả đều là quân Ả Rập sao?"

Lý Trị giơ tay lên nói: "Không, chỉ có năm vạn là quân chủ lực Ả Rập, năm vạn khác là lang binh Thổ Hỏa La, còn ba vạn là binh lính Đột Quyết."

Mắt phượng của Võ Mị Nương lóe lên, nói: "Bùi Hành Kiệm vốn nổi tiếng với mưu lược, liệu có khả năng ông ta đã sớm âm thầm phái người đi xúi giục lang binh Thổ Hỏa La, hoặc quân Đột Quyết hay không?"

Lý Trị trầm ngâm suy nghĩ, nghiêng đầu nhìn về phía Vương Cập Thiện, nói: "Truyền Vương khanh vào diện kiến."

"Vâng."

Chưa đầy hai khắc đồng hồ, Vương Cập Thiện đã có mặt tại điện Lập Chính.

Lý Trị hỏi ông ta: "Vương khanh, Bùi Hành Kiệm đã bàn bạc với các khanh chuyện xúi giục quân đội Thổ Hỏa La chưa?"

Vương Cập Thiện chắp tay nói: "Bẩm không có. Nếu có kế sách này, thần chắc chắn sẽ báo cáo lên bệ hạ."

"Vậy Vương khanh thấy, liệu Bùi Hành Kiệm có khả năng đơn độc xúi giục quân đội Thổ Hỏa La không?" Lý Trị lại hỏi.

Vương Cập Thiện trầm ngâm chốc lát, nhất thời không đáp.

Lý Trị thấy vẻ mặt ông ta, nhướng mày hỏi: "Có khả năng này sao?"

Vương Cập Thiện chắp tay nói: "Bẩm bệ hạ, quân đội Thổ Hỏa La quả thực có bất mãn với người Ả Rập. Thần từng lệnh cho thuộc hạ phái người liên hệ với thủ lĩnh lang binh Rashid, nhưng người được phái đi lại bị Rashid giết chết."

Lý Trị nhíu mày. Ngay cả người c��a ông ta phái đi cũng bị giết, xem ra, khả năng Bùi Hành Kiệm có thể xúi giục lang binh Thổ Hỏa La là không đáng kể.

Võ Mị Nương chợt hỏi: "Thổ Hỏa La quân vì sao bất mãn với người Ả Rập?"

Vương Cập Thiện nói: "Bẩm điện hạ, căn cứ tình báo thuộc hạ của thần cung cấp, đội lang binh chủ lực ban đầu của Thổ Hỏa La, sau khi đầu hàng Ả Rập, đã bị điều đi quá nửa. Đội lang binh hiện tại là do chiêu mộ lại."

"Lúc ấy Ả Rập nội loạn, liên minh bộ lạc Slavic nhân cơ hội xâm phạm. Người Ả Rập không thể rút quân ra, liền phái lang binh Thổ Hỏa La đi đối phó với người Slavic."

"Trận chiến này tuy đánh lui được người Slavic, nhưng lang binh Thổ Hỏa La cũng thương vong gần hết. Từ đó về sau, lang binh Thổ Hỏa La mới nảy sinh địch ý với người Ả Rập, nên không chịu chấp nhận điều động nữa."

Võ Mị Nương nghe xong, nói: "Nói như thế, đội lang binh này tuy vẫn mang danh lang binh, nhưng sức chiến đấu lại không bằng đội lang binh ban đầu nữa rồi?"

"Đúng là như vậy."

Võ Mị Nương gật đầu, ánh mắt lóe lên, chìm vào trầm tư.

Lý Trị thấy nàng đã hỏi xong, lại quay sang hỏi Vương Cập Thiện về tình hình của đội quân Ả Rập kia ở Thương Lang Bảo.

Ông từng nghe Tiết Nhân Quý tấu trình nói rằng, đội quân Ả Rập kia không hòa thuận với quân Ả Rập ở Sắt Đá Bảo.

Vương Cập Thiện đáp: "Bẩm bệ hạ, Tiết Tướng quân không nói sai. Quân Ả Rập ở Thương Lang Bảo mang danh hiệu là Thánh Thuẫn Quân Đoàn, còn quân Ả Rập ở Sắt Đá Bảo gọi là Hùng Sư Quân Đoàn. Chủ tướng của hai quân đoàn này luôn bất hòa với nhau."

Lý Trị trong lòng khẽ động, lờ mờ nhận ra điều gì đó, gương mặt lộ vẻ suy tư.

Võ Mị Nương hỏi: "Vậy còn quân Đột Quyết? Sau khi đầu hàng người Ả Rập, họ được đối xử thế nào, có sinh lòng bất mãn với người Ả Rập không?"

Vương Cập Thiện nói: "Thần nghĩ, họ hẳn là cũng có không ít oán hận."

"Vì sao?"

"Bởi vì họ mới quy phụ chưa được bao lâu, toàn bộ ngựa chiến đã bị người Ả Rập điều động hết. Người Đột Quyết từ kỵ binh biến thành bộ binh, lại còn thường xuyên bị điều động ra chiến trường."

Các dân tộc du mục vốn khó mà duy trì sự trung thành. Ngay cả người Đột Quyết, người Khiết Đan ban đầu khi đầu nhập Đại Đường, do bị điều động quá nhiều lần, cũng đã sinh lòng bất mãn.

Người Ả Rập đối xử khắc nghiệt với họ như vậy, tự nhiên cũng sẽ khiến họ bất mãn.

Võ Mị Nương lại hỏi: "Vậy Vương tướng quân thấy, liệu Bùi đô hộ có khả năng xúi giục quân Đột Quyết không?"

Vương Cập Thiện chần chờ một chút, nói: "Thần nghĩ e rằng cũng rất khó, nhất là khi Bùi đô hộ vừa mới dẹp yên Đốt Lục bộ của người Đột Quyết."

Võ Mị Nương nói: "Hạ Lỗ xuất thân Đốt Lục bộ, Bùi Hành Kiệm có khả năng hay không lợi dụng tầm ảnh hưởng của hắn, xúi giục người Đột Quyết đâu?"

Vương Cập Thiện mắt sáng lên, nói: "Điện hạ hỏi vậy, thần chợt nhớ ra một chuyện. Căn cứ báo cáo của một vị Đô úy thuộc hạ thần, trước khi Bùi đô hộ rời thành Toái Diệp, ông ấy từng bí mật đàm đạo với Hạ Lỗ suốt một canh giờ."

Võ Mị Nương mặt lộ vẻ vui mừng, liếc nhìn Lý Trị, nói: "Bệ hạ, xem ra Bùi Hành Kiệm nhất định có mưu đồ liên quan đến người Đột Quyết."

Lý Trị nói: "Hoàng hậu cho rằng Bùi Hành Kiệm sẽ xúi giục người Đột Quyết sao?"

Võ Mị Nương cười nói: "Dù không thể xúi giục, cũng có thể khích bác ly gián, khiến cho ba đội quân này không thể đồng lòng hợp sức cứu viện Sắt Đá Bảo."

Lý Trị gật đầu.

Lang binh Thổ Hỏa La bất mãn với người Ả Rập, Thánh Thuẫn Quân Đoàn lại bất hòa với Hùng Sư Quân Đoàn.

Nếu lại khích bác được người Đột Quyết, thì ba đội quân này khi cứu viện, nhất định sẽ không tận tâm.

Cứ như vậy, Bùi Hành Kiệm vẫn có cơ hội ngăn chặn họ tiếp viện.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cách sắp xếp của Bùi Hành Kiệm như vậy, chung quy vẫn có chút mạo hiểm.

Ông ta chí ít có thể điều một vạn quân Đường từ chỗ Tiết Nhân Quý, và điều thêm một vạn nữa từ hai vạn quân đang đóng ở Thung lũng Medina.

Phòng thủ Thung lũng Medina căn bản không cần đến hai vạn quân. Cho dù gặp nguy hiểm, Khang quốc khẳng định cũng sẽ chi viện.

Cứ như vậy, sẽ có năm vạn quân, chắc chắn sẽ tự tin hơn nhiều khi ch���n đánh quân địch.

Nhưng ông ta lại vẫn cứ chỉ dùng ba vạn quân, là thật sự tự tin mười phần, hay là có thâm ý khác?

Trong lúc Lý Trị đang băn khoăn như vậy, chiến cuộc ở Thổ Hỏa La đã bắt đầu.

Bảy vạn đại quân của Tiết Nhân Quý đã áp sát Sắt Đá Bảo.

Sắt Đá Bảo có hai vị chủ tướng: một người là Bạch Đồ, chủ tướng của Hùng Sư Quân Đoàn, người còn lại tên là Lehmann, là người của gia tộc Omeyyad, xét về vai vế thì là đường huynh của Muawiyah.

Lehmann là một điển hình của giới quý tộc Ả Rập, trời sinh tính háo sắc, tinh thông ăn chơi trác táng.

Những quý tộc như hắn đều không thích ở lại đô thành, vì quy củ, luật lệ ở đô thành quá nghiêm khắc. Họ thích đảm nhiệm chức Tổng đốc địa phương hơn, như vậy sẽ không bị ai kiềm chế.

Lehmann chính là Tổng đốc Thổ Hỏa La.

Hắn lấy cớ "nhập gia tùy tục", ở Thổ Hỏa La ăn chơi hưởng lạc, xa hoa dâm dật. Mỗi đêm đều phải có ba nữ tử hầu hạ, không hề tuân thủ quy củ, luật lệ.

So với quý tộc bình thường, hắn cũng có ưu điểm là giỏi cưỡi ngựa bắn cung, từng lập được vài chiến thắng. Vì thế, Muawiyah mới cho hắn đóng giữ một phương.

Lehmann vốn tính tự đại, không coi bất cứ kẻ địch nào ra gì.

Khi hắn biết được Đường quân chỉ có mười hai vạn mà dám xâm phạm Thổ Hỏa La, trong lòng vô cùng tức giận.

Điều hắn càng không thể hiểu nổi là, Muawiyah lại vẫn tăng phái thêm hơn trăm ngàn quân viện trợ.

Quân địch tấn công chỉ có hơn trăm ngàn, mà quân Ả Rập phòng thủ lại có hơn hai mươi vạn, đơn giản là càn khôn điên đảo, trời đất đảo lộn!

Hắn lập tức muốn dẫn quân tấn công Thung lũng Medina, dù Bạch Đồ ngăn cản nhưng hắn không nghe.

Sau đó Bạch Đồ lấy ra mật lệnh của Muawiyah, bảo hắn mọi việc phải nghe theo chỉ huy của mình, lúc này hắn mới chịu thôi.

Bây giờ Tiết Nhân Quý dẫn bảy vạn quân Đường tấn công Sắt Đá Bảo, Lehmann lại không nhịn được, nói với Bạch Đồ: "Bọn chúng tự dâng mình đến cửa rồi, ta xuất thành nghênh địch cũng được chứ?"

"Không được! Tiết Nhân Quý này nổi danh ngang hàng với Tô Định Phương, tốt nhất vẫn nên cố thủ thì hơn." Bạch Đồ vẫn phản đối.

Lehmann cười khẩy, nói: "Ta thấy ngươi là bị Tô Định Phương làm cho khiếp sợ rồi sao?"

Bạch Đồ trong mắt lóe lên lửa giận, lạnh lùng nói: "Khalifah sớm đã có lệnh, bảo ngươi mọi việc đều phải nghe theo chỉ huy của ta."

Lehmann bĩu môi, hừ lạnh: "Vậy chính ngươi cứ làm con rùa rụt cổ đi, ta không theo ngươi nữa."

Hắn rời khỏi thành lầu, trở về dinh thự xa hoa trong thành, tiếp tục uống rượu mua vui.

Bạch Đồ chỉ cần hắn không gây ra chuyện gì là được. Lúc này, ông quay sang phân phó một vị phó tướng bên cạnh: "Lập tức phái người đến Thương Lang Bảo, bảo bọn họ dẫn quân đến chi viện ngay!"

Phó tướng sững sờ hỏi: "Tướng quân, Đường quân chỉ có bảy vạn, chúng ta có mười vạn, còn cần phải cầu viện sao?"

Bạch Đồ lạnh lùng nói: "Ngu xuẩn! Đường quân tổng cộng chỉ có mười hai vạn, còn phải phòng thủ Thung lũng Medina, chứng tỏ chủ lực của chúng đã ở chỗ chúng ta! Chờ viện quân từ Thương Lang Bảo đến, chúng ta có thể trong ứng ngoài hợp, đánh bại Đường quân!"

Phó tướng lúc này mới nhận lệnh mà đi.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là tài sản trí tuệ của chúng tôi, mong quý độc giả không sao chép trái phép.