Sau kỳ nghỉ dài hạn, vì Đại Đường không đưa ra bất kỳ cam kết nào cho các nước phương Tây, khiến họ vô cùng thất vọng và lần lượt rời khỏi Trường An.

Cùng lúc đó, tin tức từ vùng Thổ Hỏa La cũng liên tục truyền về.

Tin tức có tốt có xấu.

Tin tốt là, sau khi quân Ả Rập rút lui, người Thổ Hỏa La không còn dám đối đầu trực diện với Đại Đường.

Tiết Nhân Quý và Bùi Hành Kiệm dẫn Đường quân hộ tống thành công vị vương tử được phò trợ này đến kinh đô Thổ Hỏa La, tức A Chậm Thành.

Tin xấu là, vua Thổ Hỏa La Xavi cùng vương tộc đã chạy trốn vào núi sâu.

Cơ cấu quốc gia của Thổ Hỏa La thực chất tương tự với các bộ lạc Đột Quyết, chỉ khác là Đột Quyết là dân du mục, còn họ là các bộ lạc miền núi.

Toàn bộ Thổ Hỏa La được tạo thành từ hai mươi bảy bộ lạc, trong đó vương tộc Thổ Hỏa La là bộ lạc lớn nhất.

Tương truyền rằng, vương tộc Thổ Hỏa La chân chính đã biến mất từ mấy trăm năm trước, vương tộc hiện tại chẳng qua là dựa vào thực lực mạnh mà tự xưng, và quốc vương được gọi là Diệp Hộ.

Như vậy có thể thấy, vùng Thổ Hỏa La cũng tuân theo quy tắc kẻ mạnh làm vua.

Theo lý mà nói, sau khi Đại Đường đánh bại Ả Rập, người Thổ Hỏa La sẽ ủng hộ vị vương tử này làm tân vương Thổ Hỏa La mới đúng.

Nhưng tình hình thực tế là, trong hai mươi bảy bộ lạc của Thổ Hỏa La, chỉ có năm bộ lạc phía đông nguyện ý quy phục vị vương tử này, còn lại vẫn ủng hộ cựu vương.

Ngay cả năm bộ lạc nhỏ đã quy phục kia cũng vẫn phải bị Tiết Nhân Quý dẫn quân đánh cho một trận mới chịu ngoan ngoãn nghe lời.

Người Thổ Hỏa La ủng hộ cựu vương như vậy là bởi vì Ả Rập giáo đã ăn sâu bám rễ tại khu vực Thổ Hỏa La, phần lớn dân chúng đều là tín đồ Ả Rập giáo, đương nhiên sẽ nghe theo mệnh lệnh của người Ả Rập.

Bùi Hành Kiệm và Tiết Nhân Quý đã thử dẫn quân đi bắt ngụy vương Xavi, nhưng vì địa hình Thổ Hỏa La hiểm trở, phức tạp, mấy lần đều không thành công.

Sau hơn một tháng giằng co như vậy, áp lực hậu cần của Đường quân càng lúc càng lớn, cả hai vị tướng đều lo lắng không thể giành được chiến quả và không thể báo cáo kết quả về Trường An.

Một ngày nọ, Tiết Nhân Quý tìm đến Bùi Hành Kiệm, bàn bạc với ông ta chuyện rút quân.

Bùi Hành Kiệm lại lắc đầu.

"Nếu giờ rút quân, quân Thổ Hỏa La chắc chắn sẽ phản công, và vị vương tử này căn bản không phải đối thủ của họ."

Tiết Nhân Quý trầm giọng nói: "Vậy thì rút phần lớn quân, chỉ để lại một bộ phận Đường quân đồn trú. Ông cũng biết áp lực hậu cần hiện tại lớn đến mức nào rồi đấy, nếu cứ ở lại đây, chỉ phí tổn tiền lương quốc khố mà thôi."

Bùi Hành Kiệm nói: "Hay là thế này, chúng ta giả vờ rút quân, nhử người Thổ Hỏa La tấn công A Chậm Thành, rồi sau đó hợp quân tiêu diệt họ thì sao?"

Tiết Nhân Quý lắc đầu nói: "Thổ Hỏa La có Ả Rập đứng sau lưng, e rằng kế này khó thành công."

Bùi Hành Kiệm cũng trầm ngâm.

Gần đây ông đã mấy lần dùng kế dụ dỗ, muốn chủ lực quân Thổ Hỏa La ra khỏi rừng để tiêu diệt gọn, nhưng đều không thành công.

Kẻ địch hiển nhiên đã quyết tâm dùng phương pháp tiêu hao từng dùng để đối phó quân Ả Rập, để buộc Đường quân phải rút đi.

Đang lúc cả hai rơi vào im lặng, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa. Tiết Nhân Quý đến mở cửa, người đến là Peroz.

Bùi Hành Kiệm hỏi mục đích ông ta đến, Peroz nói: "Bùi đô hộ, Tiết tướng quân, tình hình hiện tại đang giằng co, e rằng bất lợi nếu kéo dài chiến tranh."

Bùi Hành Kiệm ngưng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi có biện pháp gì sao?"

Peroz mắt sáng rực nói: "Không bằng đại quân tiếp tục tây tiến, chỉ cần có thể đánh tan chủ lực Ả Rập, ta có thể hiệu triệu người Ba Tư phục quốc, đến lúc đó người Thổ Hỏa La tự khắc sẽ quy hàng!"

Bùi Hành Kiệm và Tiết Nhân Quý nhìn nhau một cái, rồi cả hai đều lắc đầu.

Thổ Hỏa La còn chưa đánh chiếm xong, hậu cần đã không thể đảm bảo, lúc này tiến quân đến Ả Rập tác chiến là quá mạo hiểm. Nếu chiến sự bất lợi, rất có thể sẽ chôn vùi toàn bộ Đường quân.

Peroz thấy hai người không nói gì, trong lòng vô cùng sốt ruột, liền nói tiếp:

"Hiện tại Ả Rập đang lúc suy yếu, nếu không nhân cơ hội tấn công, chờ bọn họ khôi phục nguyên khí, tương lai sẽ lại quay trở lại!"

Bùi Hành Kiệm liếc nhìn ông ta, nói: "Ti tướng quân, chuyện quân sự tự có bản đô hộ này và Tiết đại tướng quân thương nghị. Ngươi hãy cứ chuyên tâm phò tá vị vương tử này, tranh thủ thêm sự ủng hộ từ mấy bộ lạc nhỏ, đó mới là việc chính đáng."

Peroz thở dài, đành cáo lui.

Tiết Nhân Quý cùng Bùi Hành Kiệm lại thương ngh�� hai ngày, vẫn không nghĩ ra biện pháp tốt.

Bùi Hành Kiệm đành phải chấp nhận đề nghị của Tiết Nhân Quý, rút quân trở về Đại Đường, chỉ để lại hai vạn quân đồn trú tại A Chậm Thành, đề phòng quân Thổ Hỏa La phản công.

Đang lúc cả hai đang bàn bạc chuyện rút quân, có người từ Medina mang theo một chỉ dụ từ Trường An đến.

Sau khi xem xong, cả hai đều kinh ngạc.

Hóa ra người Ả Rập đã phái một đoàn sứ giả đến Trường An đàm phán.

Lý Trị hạ lệnh họ tiếp tục đóng quân tại Thổ Hỏa La, nhằm gây áp lực cho Ả Rập và tạo lợi thế cho cuộc đàm phán.

Đợi đàm phán kết thúc, sẽ rút quân về An Tây.

Nếu Hoàng đế lựa chọn để họ tạo lợi thế cho đàm phán, thì điều đó đại diện cho việc Ngài có ý định đạt thành hiệp nghị đình chiến với người Ả Rập.

Thánh chỉ đã ban xuống, cả hai đành phải tiếp tục đồn trú tại Thổ Hỏa La. Tiết Nhân Quý còn đích thân dẫn quân, đồn trú gần đường biên giới giữa Thổ Hỏa La và Ả Rập, gây áp lực trực tiếp lên lãnh thổ Ả Rập.

Bùi Hành Kiệm thì vẫn ở lại A Chậm Thành.

Một ngày nọ, Peroz chợt tìm đến Bùi Hành Kiệm, hỏi ông ta liệu Đại Đường có phải muốn đàm phán với Ả Rập hay không.

Bùi Hành Kiệm nói: "Tình hình hiện tại đang lâm vào bế tắc, đàm phán là lựa chọn tốt nhất."

Peroz hai mắt đỏ bừng, lộ rõ vẻ kích động tột độ.

"Bệ hạ từng hứa sẽ giúp ta phục quốc Ba Tư, vậy cớ sao giờ lại phải đàm phán với người Ả Rập?"

Bùi Hành Kiệm không lên tiếng.

Peroz lớn tiếng nói: "Vậy ta trở về Trường An, tự mình tìm bệ hạ để hỏi cho rõ ràng!"

Bùi Hành Kiệm chậm rãi nói: "Ti tướng quân, bất cứ chuyện gì đều cần có quá trình. Chỉ khi Thổ Hỏa La ổn định trước đã, tương lai mới có thể mưu tính chuyện phục quốc Ba Tư. Ngươi hãy đợi thêm một chút!"

Peroz cắn răng nói: "Ta đã đợi hơn mười năm rồi, không thể chờ đợi thêm nữa!"

Sáng sớm hôm sau, Peroz liền cáo biệt vị vương tử này, chuẩn bị trở về Trường An.

Vị vương tử này kinh hãi, níu kéo ông ta nói: "Ti tướng quân, ngài không thể đi được, ngài đi rồi ta phải làm sao đây?"

Peroz nói: "Có Tiết tướng quân c��ng Bùi đô hộ ở, đại vương không cần sợ hãi."

Vị vương tử này với vẻ mặt đau khổ nói: "Nhưng ta sợ bọn họ, chỉ có ngươi và vương hậu ở bên cạnh ta, ta mới có thể an tâm."

Peroz hơi nghiêng đầu, không lên tiếng.

Tuyết Nương kéo vị vương tử này lại, nói: "Đại vương, ngài và ta nay đã phục quốc thành công, tự nhiên rất vui mừng. Nhưng nước Ba Tư của Ti tướng quân lại vẫn bị người Ả Rập chiếm cứ. Ông ấy có mục tiêu của riêng mình, ngài và ta đừng nên ép ông ấy ở lại."

Vị vương tử này sững sờ một chút, đưa tay đặt lên vai Peroz, nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng sẽ không cản Ti tướng quân nữa. Đợi khi Đại Đường giúp Ti tướng quân phục quốc, ta cùng vương hậu nhất định sẽ dốc hết sức giúp đỡ!"

Peroz ngẩng đầu nhìn ông ta, trong lòng không ngờ vị vương tử Thổ Hỏa La này, ngoài sự nhát gan ra, lại cũng có một mặt trượng nghĩa.

Ông khom người hành lễ với vị vương tử này, rồi gật đầu với Tuyết Nương, xoay người rời đi, chọn vài tên Nội lĩnh vệ rồi trở về Trường An.

Lúc này tại Trường An, các quan viên Hồng Lư Tự đang cùng người Ả Rập tiến hành vòng đàm phán thứ ba.

Trong vòng đàm phán đầu tiên, Ibn phía Ả Rập đã đề xuất dùng khu vực Thiên Trúc để đổi lấy việc Đường quân rút lui.

Kết quả là các quan viên Hồng Lư Tự thông báo rằng Thiên Trúc đã thuộc về Đại Đường.

Ibn ngay từ đầu còn không tin, cho là người Đường đang gạt hắn.

Kết quả chỉ vài ngày sau, liền có tin tức từ Ả Rập truyền đến, nói rằng người Thiên Trúc đã giết quân đồn trú của Ả Rập tại Thiên Trúc và đã nổi loạn.

Muawiyah lại chỉ thị rằng, dùng nước Đại Bột Luật để đổi lấy việc Đại Đường rút quân.

Trong vòng đàm phán thứ hai, Ibn liền đưa ra điều kiện của Ả Rập, nhưng Đại Đường tự nhiên không đồng ý.

Sau khi Đại Đường đánh chiếm Thổ Hỏa La, đã cắt đứt liên hệ giữa Đại Tiểu Bột Luật và Ả Rập. Đại Đường có thể tùy thời chinh phục hai tiểu quốc này để buộc họ thần phục, căn bản không cần Ả Rập phải cắt nhượng lãnh thổ.

Ibn thấy Đại Đường cứng rắn, với thái độ kiên quyết muốn Thổ Hỏa La, cũng không khỏi thầm lo lắng.

Hôm qua, phía Ả Rập truyền đến tin tức mới, Muawiyah lại nói cho Ibn rằng, có thể cắt nhượng cả nước Tiểu Bột Luật cho Đại Đường, thậm chí có thể bồi thường tiền.

Nói tóm lại, Thổ Hỏa La là giới hạn cuối cùng, nhất định phải buộc Đại Đường rút quân, không thể cắt nhượng cho Đại Đường.

Cho nên mới có hôm nay lần thứ ba đàm phán.

Quan viên Hồng Lư Tự phụ trách chủ trì đàm phán là Trương Giản Chi. Sau khi đàm phán kết thúc, ông đến điện Cam Lộ, báo cáo tình hình đàm phán với Lý Trị.

"Bệ hạ, theo ba lần đàm phán mà thần quan sát, dù có gây áp lực thế nào đi nữa, người Ả Rập cũng sẽ không để chúng ta chiếm cứ Thổ Hỏa La."

Lý Trị nói: "Trẫm cũng đã nhìn ra, bọn họ cần một bức bình phong mới có thể an tâm. Xem ra muốn đạt được toàn bộ lãnh thổ Thổ Hỏa La là điều không thể."

Trương Giản Chi rất hiểu rõ tình hình chiến sự trước đó, biết rằng Đường quân ở Thổ Hỏa La đã lâm vào bế tắc.

Nếu Đường quân tiếp tục đồn trú, dù có thể kiểm soát khu vực Thổ Hỏa La, nhưng chỉ cần vừa rút quân, quân Thổ Hỏa La chắc chắn sẽ phản công.

Vấn đề hiện tại là, mấy chục vạn quân Đường không thể đồn trú lâu dài ở Thổ Hỏa La, như vậy sẽ chỉ khiến tài chính của Đại Đường cạn kiệt.

"Bệ hạ, nếu đã như vậy, chi bằng đạt thành hiệp nghị với người Ả Rập rằng Đường quân và quân Ả Rập đều không được phép đóng quân ở Thổ Hỏa La. Ngoài ra, người Ả Rập phải thừa nhận thân phận quốc vương của vị vương tử này."

Lý Trị lại lắc đầu nói: "Không được, Thổ Hỏa La đều là tín đồ Ả Rập giáo, chúng ta vừa rút đi, e rằng vị vương tử này cũng sẽ cải sang Ả Rập giáo."

Trương Giản Chi nói: "Nếu đã như vậy, đành phải nhượng Thổ Hỏa La cho Ả Rập. Quân ta đã đánh bại chủ lực Ả Rập, họ tuyệt đối không dám mưu đồ đông tiến nữa. Làm bồi thường, có thể buộc họ bồi thường một ít vàng bạc."

Lý Trị trầm ngâm không đáp.

Qua thật lâu, ông bỗng nhiên nói: "Giản Chi, ngươi nói chia Thổ Hỏa La làm hai phần, tây Thổ Hỏa La thuộc về Ả Rập, đông Thổ Hỏa La thuộc về chúng ta, có khả thi không?"

Trương Giản Chi sững lại, suy nghĩ kỹ càng, trong mắt lóe lên một tia sáng.

"Bệ hạ, người Ả Rập mong muốn chẳng qua chỉ là một bức bình phong mà thôi. Nếu Thổ Hỏa La chia làm hai phần, liền có thể thỏa mãn nhu cầu của họ, thần nghĩ họ sẽ chấp thuận."

Lý Trị vui vẻ nói: "Vậy thì tốt, ngươi lại đi cùng Ả Rập người đàm phán một lần."

Ba ngày sau, hai nước tiến hành vòng đàm phán thứ tư.

Khi Trương Giản Chi trình bày ý tưởng của Lý Trị, Ibn quả nhiên không lập tức cự tuyệt, chỉ nói mình không có quyền quyết định, cần phái người về Ả Rập báo cáo.

Trong lúc chờ đợi, từ phía Thiên Trúc cũng truyền đến một tin tức.

Hóa ra, vua Tin Đức, qua Vương Huyền Sách, nghe nói Hoàng đế Đại Đường sẽ chia Thiên Trúc thành ba mươi sáu bang, ông ta có thể đảm nhiệm một bang quốc chủ. Miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng đã nhen nhóm ý đồ phản Đường.

Sau khi trở về Thiên Trúc, ông lập tức triệu tập các tù trưởng bộ lạc, mong muốn liên hiệp chống đối Đại Đường.

Chỉ tiếc là không có Đại Đường hoặc Ả Rập chống lưng cho ông ta, phần lớn tù trưởng Thiên Trúc cũng mặc kệ, và không một ai hưởng ứng lời hiệu triệu.

Các tù trưởng này lần lượt đến Côn Tàng, yết kiến Vương Huyền Sách, bày tỏ nguyện ý quy phục Đại Đường, trong đó còn có Khâm Lăng của Thổ Phiên.

Vương Huyền Sách triệu tập đại hội, trước mặt mọi người, tuyên đọc chỉ dụ của Lý Trị, chia Thiên Trúc thành ba mươi sáu bang.

Lại từ trong số các tù trưởng chủ động quy phục này, ông chọn ra ba mươi sáu người, thỉnh cầu Thiên tử Đại Đường sắc phong họ làm quốc vương.

Các tù trưởng này tự nhiên vô cùng vui mừng, bày tỏ nguyện ý phục tùng chỉ dụ của Thiên tử Đại Đường.

Sau khi trở lại Thiên Trúc, những người này dựa theo sự phân chia lãnh thổ của Đại Đường, bắt đầu di dời, thành lập các bang quốc.

Trong số đó, Thổ Phiên được chia một khối đất ở đồng bằng sông Thiên Trúc phì nhiêu nhất phía tây nam, vừa lúc nằm ở chính phía nam nước Tin Đức.

Dĩ nhiên, cũng có một số bộ lạc không được Đại Đường sắc phong, đã bày tỏ sự bất mãn về việc này.

Những người này do vua Tin Đức cầm đầu, đoàn kết lại với nhau, đối kháng với ba mươi sáu bang quốc vương.

Hiện tại nội bộ Thiên Trúc đã phát sinh tranh chấp, Vương Huyền Sách đã thỉnh chỉ Lý Trị, hy vọng triều đình sớm sắc phong ba mươi sáu bang quốc vương này để họ danh chính ngôn thuận.

Chỉ cần có Đại Đường sắc phong, sức ảnh hưởng của các quốc vương này sẽ tăng lên rất nhiều, tự nhiên có thể dễ dàng đánh bại các thế lực phản kháng nội bộ Thiên Trúc.

Lý Trị sai người đưa tấu chương đến Trung Thư Tỉnh, để soạn thảo chiếu sắc phong, bản thân ông chỉ việc phê chuẩn cuối cùng là được.

Chiều hôm đó, Lý Trị đang trong điện hưởng gió nam ấm áp, thưởng thức bài hát mới của Trịnh Quý Phi, thì Vương Cập Thiện báo cáo lại, nói Peroz đã trở về, muốn yết kiến vua.

Lý Trị sững sờ, nói: "Hắn không phải đang phò tá vị vương tử kia sao? Sao đột nhiên lại trở về rồi?"

Vương Cập Thiện trầm giọng nói: "Người này khác với Tô Tì Lam Nhã, Kim Yến, một lòng chỉ nghĩ đến phục quốc, chưa bao giờ có ý niệm quy thuộc về Đại Đường. Hắn nghe nói chúng ta đàm phán với người Ả Rập, lo lắng triều đình sẽ không còn giúp hắn phục quốc nữa, cho nên hồi kinh, muốn yết kiến bệ hạ."

Lý Trị nghe xong, trầm mặc.

Vương triều Sassanid đã bị sáp nhập từ lâu như vậy, trừ phi toàn diện khai chiến với Ả Rập, nếu không thì không thể nào phục quốc.

Trải qua lần giao phong này, ông cũng ý thức được quân đội Ả Rập dù không bằng Đường quân, nhưng sức chiến đấu cũng không hề yếu, mà khoảng cách lại quá xa.

Bây giờ Đại Đường ngay cả Thổ Hỏa La còn không thể chiếm giữ được, huống chi là Ả Rập. Chuyện Ba Tư phục quốc, e rằng rất khó khăn.

Vương Cập Thiện thấy Hoàng đế không nói gì, liền nói: "Thần biết nên làm như thế nào."

Lý Trị giơ tay lên nói: "Ngươi có thể nói cho hắn biết, hiện tại Ba Tư khó có thể phục quốc. Nếu hắn có yêu cầu nào khác, trẫm nể tình công lao nhiều năm của hắn, có thể thỏa mãn hắn."

Vương Cập Thiện nói: "Vâng."

Cứ như vậy qua mấy ngày, Lý Trị cũng đã gần quên chuyện này, thì Vương Cập Thiện lại đến yết kiến Lý Trị, nói Peroz đã đưa ra một yêu cầu.

"Hắn muốn cái gì?" Lý Trị hỏi.

Vương Cập Thiện sắc mặt có chút cổ quái, nói: "Hắn nói muốn có một bang quốc."

Lý Trị sững sờ nói: "Cái gì?"

Vương Cập Thiện nói: "Hắn nghe nói chuyện bệ hạ phân đất phong hầu ba mươi sáu bang quốc Thiên Trúc, hy vọng bệ hạ phong cấp cho hắn một khối đất nào đó, lại sắc phong hắn làm vua Ba Tư. Khi đó, hắn cũng coi như đã phục quốc."

Lý Trị nhất thời dở khóc dở cười, xem ra chấp niệm phục quốc của Peroz quá sâu, thà rằng lựa chọn một khối đất ở Thiên Trúc, cũng muốn phục quốc.

"Hắn là người Ba Tư, coi như trẫm sắc phong hắn làm bang quốc vương Thiên Trúc, hắn có thể kiểm soát được người Thiên Trúc dưới quyền sao? Chỉ sợ đến lúc đó sẽ bị người lật đổ." Lý Trị lắc đầu nói.

Vương Cập Thiện lại nói: "Bệ hạ, thần lại cảm thấy, chuyện này cũng không phải là không thể được."

"Vì sao?"

Vương Cập Thiện nói: "Bệ hạ còn nhớ vị quốc tướng Ba Tư dưới trướng vua Tin Đức kia không?"

Lý Trị trong lòng khẽ động, nói: "Trẫm nhớ, người Ba Tư kia rất được vua Tin Đức tín nhiệm, còn dựng lên hải tặc, chuyên cướp bóc các thương đội Ả Rập trên biển."

Vương Cập Thiện nói: "Chính là vậy. Nước Tin Đức và vương triều Sassanid nhìn nhau qua hai bờ đại dương. Khi vương triều Sassanid diệt vong ban đầu, rất nhiều người Ba T�� đã chạy trốn đến nước Tin Đức, trong đó liền bao gồm vị tướng người Ba Tư kia."

Lý Trị dùng ngón tay gõ nhẹ lên long án, nói: "Không sai, trẫm suýt chút nữa quên mất. Nói như vậy, khu vực Tin Đức có rất nhiều người Ba Tư, việc thành lập một nước Ba Tư cũng không phải là không có khả năng."

Vương Cập Thiện nói: "Đúng vậy."

Lý Trị quay đầu nhìn Vương Phục Thắng, nói: "Chiếu sắc phong ba mươi sáu nước Thiên Trúc, Trung Thư Tỉnh đã soạn thảo xong chưa?"

Vương Phục Thắng nói: "Bẩm bệ hạ, vẫn chưa được đưa đến."

Lý Trị nói: "Vậy thì truyền ý chỉ của trẫm, bảo họ sắc phong thêm một nước Ba Tư, phân chia tại cố thổ Tin Đức, do Peroz đảm nhiệm quốc vương."

Vương Phục Thắng nói: "Vâng."

Peroz nghe nói Hoàng đế đáp ứng thỉnh cầu của mình, vui mừng khôn xiết, liền thỉnh cầu vào cung tạ ơn.

Nhưng Lý Trị không gặp lại ông ta, mà lệnh ông ta trực tiếp đến Côn Tàng Đô Hộ Phủ.

Đợi sau khi các thế lực phản kháng Thiên Trúc bị tiêu diệt, sẽ để Côn Tàng Đô Hộ Phủ hiệp trợ ông ta, thành lập nước Ba Tư tại cố địa Tin Đức.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.