Trường An, hậu đường Tiết phủ.

Tiết Ngọc Gấm bước nhanh tới cửa phòng Tiết Nột, không gõ mà trực tiếp đẩy cửa đi vào.

"Huynh trưởng, mẹ nói đồ đạc cũng đã chuẩn bị xong, chúng ta nên..."

Lời còn chưa dứt, Tiết Ngọc Gấm đã trợn tròn mắt, nhìn Tiết Nột.

"Huynh trưởng, sao huynh còn mang theo cung thế? Hôm nay chúng ta đi du xuân, đâu phải đi săn thú? A, huynh tự mình thu xếp một túi quần áo làm gì vậy?"

Tiết Nột mỉm cười với nàng, nói: "Muội tử, xin lỗi, muội đi nói với mẹ một tiếng, hôm nay ta không thể cùng mọi người ra khỏi thành du xuân được."

Hốc mắt Tiết Ngọc Gấm chợt đỏ hoe, nàng đi tới níu lấy vạt áo hắn, sụt sịt mũi nói: "Huynh sao có thể như vậy? Rõ ràng đã hứa hôm nay sẽ đi cùng chúng ta cơ mà."

Tiết Nột cười khổ nói: "Ta cũng chẳng còn cách nào khác, Thái tử điện hạ vừa phái người tới, bảo ta đi cùng ngài ấy tới Lạc Dương một chuyến."

Tiết Ngọc Gấm kinh ngạc nói: "Lại đi Lạc Dương ư? Sao gần đây Thái tử điện hạ cứ chạy đôn chạy đáo về Lạc Dương mãi thế?"

Tiết Nột nói: "Tất nhiên là có chuyện quan trọng."

Tiết Ngọc Gấm hừ một tiếng, nói: "Bên cạnh Thái tử điện hạ đâu phải không có người khác, cớ sao lần nào cũng phải có huynh đi cùng ngài ấy?"

Tiết Nột nghiêm mặt nói: "Chuyện lần này không giống những lần trước, Thái tử điện hạ không muốn người khác biết, nên chỉ đưa ta cùng Ung vương điện hạ đi theo."

Nước mắt Tiết Ngọc Gấm bắt đầu lưng tròng.

"Ô... Cha quanh năm không có nhà, huynh cũng luôn đi theo Thái tử khắp nơi, chẳng lẽ mọi người đều không thương Gấm Nhi nữa sao?"

Tiết Nột thấy em gái khóc, nhất thời luống cuống.

Thường ngày, cô em gái của hắn vẫn luôn kiên cường, cha quanh năm không ở nhà, mẹ vì thế sầu não uất ức, đều là nàng ở bên cạnh an ủi.

Hôm nay nàng lại tỏ ra yếu đuối, tủi thân như vậy, đủ thấy lòng nàng đang đau xót đến tột cùng.

"Ai, tiểu muội, huynh trưởng và cha sao lại không thương muội chứ? Chúng ta thương muội nhất, mỗi lần về chẳng phải đều mang quà cho muội đó sao?" Tiết Nột đứng trước mặt em gái, thay nàng lau nước mắt.

"Vậy huynh vì sao nhất định phải đi cùng Thái tử điện hạ đến Lạc Dương? Lần này không thể ở lại cùng ta và mẹ sao?"

Tiết Nột lộ vẻ do dự, thở dài nói: "Thái tử điện hạ lần này là đi làm một việc lớn, không mang theo nhiều người. Muội tử à, Thái tử điện hạ là thân phận cao quý, ta nhất định phải bảo vệ sự an nguy của ngài ấy!"

Tiết Ngọc Gấm hỏi: "Là chuyện gì lớn vậy ạ?"

Tiết Nột thấp giọng nói: "Chuyện này rất cơ mật, sau khi ta nói cho muội, muội đừng nói với bất kỳ ai, ngay cả mẹ cũng đừng nói, được không?"

Tiết Ngọc Gấm gật đầu thật mạnh.

"Muội biết Dương thị nhất tộc chứ?" Tiết Nột hỏi.

"Là mẫu tộc của Hoàng hậu điện hạ sao ạ?"

Tiết Nột trầm giọng nói: "Đúng vậy, họ là hoàng tộc tiền triều, phần lớn sống ở Lạc Dương. Mấy năm gần đây, họ cậy vào thế lực của Hoàng hậu điện hạ và Đại Quốc phu nhân, ở Lạc Dương làm càn vô pháp, mặc sức hoành hành, khiến dân chúng oán thán sâu sắc."

"Năm ngoái, Thái tử điện hạ vâng mệnh Thánh nhân, đến Lạc Dương điều tra tình hình kho Hàm Gia. Lúc ấy ta cùng Ung vương cũng đi theo cùng, sau khi điều tra xong, Ung vương đề nghị đi dạo trên đường cái Lạc Dương một chút, thì vừa lúc gặp phải một tên con cháu họ Dương ỷ thế hiếp người."

Tiết Ngọc Gấm nghe say mê, hỏi: "Hắn ức hiếp người như thế nào?"

Tiết Nột hừ một tiếng, nói: "Hành động của đám công tử bột này thật là khiến người căm phẫn. Tên con cháu họ Dương kia ở lầu cờ cùng người chơi cờ, thua cờ, liền buộc đối phương phải nuốt tất cả quân cờ vào bụng."

Tiết Ngọc Gấm che miệng, cả kinh nói: "Quân cờ lớn như vậy, chẳng phải sẽ hỏng bụng sao!"

Tiết Nột trầm giọng nói: "Họ làm càn như vậy mà không ai dám ngăn cản, có thể thấy là quen thói hoành hành rồi. Thái tử điện hạ tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, liền tiến lên ngăn cản. Tên kia cực kỳ ngông cuồng, ra hiệu cho tùy tùng bên cạnh, ý muốn đánh Thái tử điện hạ!"

"Họ ngay cả Thái tử cũng dám đánh sao?" Tiết Ngọc Gấm nghe ngây người.

Tiết Nột cười nói: "Đương nhiên không phải, bởi vì Thái tử điện hạ và Ung vương điện hạ đều không lộ diện thân phận."

"Vậy sau đó thế nào?"

Tiết Nột cười hắc hắc, nói: "Ta vài chiêu quyền cước, liền đánh cho đám tùy tùng của tên kia một trận. Muội có biết sau đó tên kia nói gì không?"

Tiết Ngọc Gấm lắc đầu.

"Hắn nói em gái hắn là đương kim Thái tử phi, chúng ta đắc tội với hắn, sau này đừng hòng yên ổn!"

"A, Thái tử điện hạ chẳng phải vẫn chưa nạp phi sao?"

Tiết Nột nói: "Hoàng hậu điện hạ chọn cho Thái tử điện hạ bốn vị dự bị Thái tử phi, trong đó có một người, chính là con gái họ Dương!"

"Vì Dương thị là mẫu tộc của Hoàng hậu điện hạ, nên dân gian Lạc Dương đều đồn đại rằng, Thái tử điện hạ cuối cùng nhất định sẽ cưới con gái họ Dương!"

"Đó là thật sao?"

Tiết Nột hừ nói: "Đương nhiên là giả. Chuyện này ngay cả Thái tử điện hạ cũng không hay biết, bất quá là tiểu tử kia lấy danh nghĩa Thái tử điện hạ, làm càn làm bậy mà thôi!"

"Vậy thì tốt rồi." Tiết Ngọc Gấm vỗ ngực nhẹ nhõm.

Tiết Nột nhịn không được bật cười, nói: "Muội có biết Ung vương điện hạ đã xử lý tên kia như thế nào không?"

"Đánh hắn vào mông sao?" Tiết Ngọc Gấm đoán.

Tiết Nột cười nói: "Không đúng. Ngài ấy bảo ta khống chế tên con cháu họ Dương kia, buộc hắn phải nuốt nốt số quân cờ còn lại vào bụng."

Tiết Ngọc Gấm phì cười một tiếng, nói: "Ung vương điện hạ thật là thông minh, cái này gọi là gậy ông đập lưng ông!"

Tiết Nột thấy làm cho em gái b��t cười, nói: "Được rồi, muội bây giờ hiểu rằng ta đang làm việc chính rồi chứ? Thái tử điện hạ vẫn đang chờ, ta cần phải đến nhanh."

Tiết Ngọc Gấm vội vàng giữ hắn lại, nói: "Huynh còn chưa nói hết đâu. Lúc ấy nếu đã trừng trị hắn rồi, cớ sao còn phải đi Lạc Dương?"

Tiết Nột thở dài nói: "Muội cho là ch�� có tên con cháu họ Dương kia có vấn đề thôi sao?"

Tiết Ngọc Gấm suy nghĩ một lát, nói: "Vậy Thái tử điện hạ muốn xử lý cả Dương thị nhất tộc sao?"

Tiết Nột lắc đầu nói: "Như người ta thường nói 'không nể mặt sư thì cũng nể mặt Phật', có tầng quan hệ Đại Quốc phu nhân này, Thái tử điện hạ tất nhiên sẽ không làm thế."

"Vậy Thái tử điện hạ vì sao phải đi Lạc Dương?"

"Chuyện như vậy liên lụy đến Hoàng hậu điện hạ và Đại Quốc phu nhân, ở Lạc Dương không ai dám đụng đến Dương thị, điều đó mới khiến Dương thị làm càn làm bậy. Nếu Thái tử điện hạ cũng làm ngơ, thì còn ai dám điều tra họ nữa?"

Tiết Ngọc Gấm bật thốt lên: "Địch Tự Khanh của Đại Lý Tự có thể giải quyết được!"

Tiết Nột cười nói: "Muội cũng đã nghe nói đến Địch Tự Khanh sao?"

"Mẹ nói với ta ạ."

Tiết Nột gật đầu, nói: "Địch Tự Khanh quả thực có thể điều tra rõ, nhưng nếu ngài ấy điều tra, nhất định sẽ đắc tội với Hoàng hậu điện hạ và Đại Quốc phu nhân, cái này chẳng phải làm khó ngài ấy sao?"

"Cho nên Thái tử điện hạ mới tự mình điều tra sao?"

"Đúng vậy, chuyện này chỉ có Thái tử điện hạ điều tra là thích hợp nhất. Đến lúc đó sau khi điều tra rõ, Thái tử điện hạ sẽ đem bằng chứng tội lỗi giao cho Hoàng hậu điện hạ, Ung vương điện hạ giao cho Đại Quốc phu nhân. Tin rằng Hoàng hậu điện hạ và Đại Quốc phu nhân cũng sẽ không còn che chở tộc nhân nữa, kể từ đó, mới có thể dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện."

Tiết Ngọc Gấm ngẫm nghĩ một lát, gật đầu nói: "Gấm Nhi hiểu rồi. Huynh trưởng đi làm việc đại sự đi."

Tiết Nột xoa đầu em gái, nói: "Chờ chuyện lần này làm xong, sau này ta nhất định sẽ dành nhiều thời gian chơi với muội."

Tiết Ngọc Gấm cười nói: "Vậy huynh trưởng đừng nuốt lời nhé."

"Nhất định rồi."

Hai huynh muội đi tới phòng khách, kể lại tình hình cho Liễu thị nghe.

Liễu thị thì hiền lành dễ tính, nghe nói con trai phải đi cùng Thái tử đến Lạc Dương công cán, lập tức đồng ý ngay, còn dặn dò con trai phải bảo vệ an toàn cho Thái tử thật tốt.

Đợi Tiết Nột sau khi rời đi, hai mẹ con đi về phía chuồng ngựa.

Hôm nay bầu trời trong xanh, vạn dặm không mây, mặc dù Tiết Nột không đi, hai mẹ con vẫn quyết định ra khỏi thành đạp thanh.

Còn chưa tới chuồng ngựa, một người hầu đến báo, ngoài cửa có một nữ tử cầu kiến, tự xưng là Phó Đô hộ Tùng Châu, tên Lý Tân Tựu.

Lý Tân Tựu từng nhiều lần bái phỏng Tiết phủ, Liễu thị khá quen thuộc với nàng, còn từng tìm hiểu từ nàng về những phong tục kỳ lạ của nước Đông Nữ, đặc biệt là chế độ nữ tôn nam ti, khiến Liễu thị cảm thấy mới lạ và đầy hứng thú.

Có khách quý từ xa đến, Liễu thị liền bỏ đi kế hoạch du xuân, sai người mời Lý Tân Tựu vào hậu đường chờ, ngay sau đó mang theo con gái, về phòng ngủ thay quần áo.

Lý Tân Tựu là khách nữ, sau khi thay quần áo xong, Liễu thị dắt con gái, cùng đến phòng khách riêng để tiếp khách.

Đi tới phòng khách riêng, sau khi hành lễ xong, Lý Tân Tựu đưa cho Tiết Ngọc Gấm một viên đá mã não quý lớn chừng quả trứng gà làm quà ra mắt.

Tiết Ngọc Gấm không dám nhận, nhìn về phía mẹ mình.

Liễu thị mỉm cười nói: "V�� Lý nương tử này là bạn thân của mẹ, con cứ nhận đi."

Tiết Ngọc Gấm lúc này mới dùng hai tay nhỏ xíu nâng niu nhận lấy.

Liễu thị sai người dâng trà, sau khi dùng trà, hỏi thăm tình hình gần đây của Lý Tân Tựu.

Trước kia Lý Tân Tựu mỗi lần tới Trường An, đều sẽ tới Tiết phủ bái phỏng. Gần đây hai năm, do nội bộ tộc Khương tranh chấp, nên nàng không hề vào kinh thành, vì vậy Liễu thị mới có câu hỏi này.

Lý Tân Tựu nhẹ giọng nói: "Liễu phu nhân, lần này tiểu nữ tới, có một chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ."

Liễu thị cười nói: "Giữa chúng ta, có gì cứ nói thẳng ra đi."

Lý Tân Tựu thở dài nói: "Không giấu gì ngài, những năm gần đây, tình hình Đông Nữ châu chúng tôi không mấy khả quan, thậm chí có nguy cơ bị thôn tính."

Liễu thị kinh ngạc nói: "Đông Nữ châu là một châu nội thuộc Đại Đường, ai có thể thôn tính các người?"

Lý Tân Tựu nói: "Đương nhiên là Thổ Dục Hồn. Dã tâm của họ càng ngày càng lớn trong mấy năm gần đây, đã thôn tính không ít bộ lạc Khương tộc, e rằng sau này còn có thể chống lại nhà Đường."

Tiết Nhân Quý quanh năm không ở nhà, Liễu thị những năm này một mình quán xuyến việc nhà, bị người ta gài bẫy mấy lần, dần dần cũng trở nên tinh ranh hơn. Nghe Lý Tân Tựu nói Thổ Dục Hồn muốn chống lại nhà Đường, biết đây là chuyện lớn, không dám tùy tiện đáp lời, sợ lại bị mắc lừa.

"Cũng sẽ không đâu." Nàng cười nói.

Lý Tân Tựu nói: "Chuyện chống lại nhà Đường có lẽ chưa thể nói chắc, nhưng Thổ Dục Hồn đã thôn tính Thác Bạt bộ, còn xuất quân tấn công qua Đông Nữ châu chúng tôi, ý đồ thôn tính đã lộ rõ."

Liễu thị hỏi: "Tùng Châu phủ đô đốc vì sao không quản?"

Lý Tân Tựu thở dài nói: "Cũng tại người Khương chúng tôi, không chịu nộp thuế cho Đại Đường, nên Tùng Châu phủ đô đốc không mấy quan tâm đến chuyện nội bộ của người Khương."

Liễu thị nhẹ nhàng nói: "Đã là châu huyện của Đại Đường, thì việc nộp thuế cho Đại Đường cũng là lẽ đương nhiên."

Lý Tân Tựu nói: "Đúng vậy, tiểu nữ lần này tới kinh, chính là đại diện người Khương, thỉnh cầu được nộp thuế cho Đại Đường."

Liễu thị vỗ tay cười nói: "Đúng vậy, chỉ cần các người nộp thuế, Tùng Châu phủ đô đốc nhất định sẽ quản. Nếu ngài ấy không quản, ta sẽ để người nhà ta đứng ra chủ trì giúp nàng."

Lý Tân Tựu nói: "Đa tạ phu nhân. Bất quá chuyện này vẫn gặp chút phiền phức, người Khương chúng tôi bây giờ mong muốn nộp thuế, cũng không có cửa nào."

Liễu thị sững sờ nói: "Lại thế nào? Nàng trực tiếp đi tìm quan viên Hồng Lư Tự, chẳng lẽ họ còn từ chối sao?"

Lý Tân Tựu thở dài nói: "Không giấu gì phu nhân, tiểu nữ đã đi qua, nhưng Hồng Lư Tự gần đây tựa như đang đàm phán với người Ả Rập, đã đến bước quan trọng, tiểu nữ không gặp được Hồng Lư Tự Khanh và Trương Thiếu khanh."

Liễu thị nói: "Hồng Lư Tự có rất nhiều quan viên mà, không nói chuyện với những người khác được sao?"

Lý Tân Tựu thấp giọng nói: "Tiểu nữ ngược lại có nói chuyện này với một vị quan thừa họ Dương, chẳng qua là vị quan thừa họ Dương đó không hiểu rõ tình hình người Khương chúng tôi, mong chúng tôi nộp thuế theo tiêu chuẩn của Kiếm Nam ��ạo."

Liễu thị nói: "Có khó khăn gì sao?"

Lý Tân Tựu thở dài nói: "Người Khương chúng tôi dù cũng có ruộng đất để chia, nhưng không giỏi canh tác như người Thục, sản lượng rất thấp. Nếu nộp phú thuế giống như họ, e rằng sẽ không đủ ăn, khó mà tự túc được."

Liễu thị đối với mấy chuyện này không hiểu rõ lắm, không tùy tiện xen vào, chỉ hỏi: "Vậy nàng mong muốn nộp thuế như thế nào?"

Lý Tân Tựu nói: "Tốt nhất có thể nhất quán với tiêu chuẩn nộp thuế của Côn Tàng Đô Hộ Phủ."

Liễu thị thở dài nói: "Một người đàn bà như ta, cũng không hiểu những điều nàng nói. Chồng ta vẫn còn ở Thổ Hỏa La xa xôi, chỉ sợ không giúp được nàng."

Lý Tân Tựu vội nói: "Tiểu nữ không dám làm phiền phu nhân quá nhiều, chỉ mong phu nhân giúp ta tiến cử, để ta được gặp Hoàng hậu điện hạ một lần là đủ rồi."

Liễu thị kinh ngạc nói: "Nàng muốn tìm Hoàng hậu điện hạ cầu kiến sao?"

Lý Tân Tựu gật đầu.

Nàng từng được Võ Hoàng hậu mời vào cung, hỏi thăm từ nàng về những phong tục đặc biệt của nước Đông Nữ, cho nên coi như có chút giao tình với Võ Hoàng hậu.

Liễu thị thân là mệnh phụ, có đặc quyền được triệu kiến vào cung, nàng hơi suy nghĩ một chút, nói: "Ta có thể bẩm rõ chuyện nàng cầu kiến lên Hoàng hậu điện hạ, về phần Hoàng hậu điện hạ có gặp nàng hay không, thì ta không thể đảm bảo được."

Lý Tân Tựu vui vẻ nói: "Như vậy là đủ rồi, đa tạ phu nhân."

Liễu thị cười nói: "Mấy ngày nay, nàng cứ ở lại phủ ta chờ tin tức đi."

Ngày kế, Liễu thị mang theo Tiết Ngọc Gấm xin chỉ vào cung.

Ban đầu khi Lý Trị tới Tiết phủ, từng dặn dò rằng muốn Tiết Ngọc Gấm thường xuyên vào cung chơi đùa cùng Thái Bình công chúa.

Có những lời đó của Hoàng đế, Liễu thị chỉ cần mang con gái vào cung, Hoàng hậu cũng sẽ đồng ý.

Sau khi gặp Võ Hoàng hậu, Liễu thị cho con gái đi chơi cùng Thái Bình công chúa, còn mình thì trò chuyện với Võ Hoàng hậu.

Đến trưa, Võ Mị Nương giữ hai mẹ con lại dùng bữa. Sau bữa cơm, khi dùng trà, Liễu thị lúc này mới nhắc đến chuyện Lý Tân Tựu, kể rằng nàng đang ở trong phủ mình.

Võ Mị Nương cười hỏi: "Thế nhưng là vị nữ vương Đông Nữ mà trong tộc lấy phụ nữ làm chủ ấy sao?"

Liễu thị cười nói: "Chính là nàng ấy."

Võ Mị Nương nói: "Đã tháng ba rồi, nàng còn chưa rời kinh sao?"

Liễu thị nói: "Do trong tộc nàng gặp phải tình hình khó khăn, cuối năm ngoái nàng đã không đến kinh thành, tháng này mới vào."

Võ Mị Nương hỏi: "Trong tộc nàng gặp phải tình huống gì?"

Liễu thị liền kể lại chuyện Thổ Dục Hồn thôn tính các bộ tộc Khương.

Võ Mị Nương nhất thời đoán được mục đích Liễu thị vào cung hôm nay, nhàn nhạt nói: "Nàng ấy đã nhờ ngươi đến tìm ta giúp một tay phải không?"

Liễu thị cười nói: "Điện hạ anh minh. Nàng ấy nói từng gặp ngài một lần, thiếp thân liền đến bẩm báo với ngài. Nếu ngài không muốn gặp, thiếp thân sẽ nói rõ lại với nàng ấy."

Võ Mị Nương trầm ngâm chốc lát, nói: "Ngày mai ta phải đến trang viên ngoại thành một chuyến, không rảnh gặp nàng ấy. Vậy thì trưa ngày mốt, sau giờ Mùi, ngươi mang nàng ấy vào cung đi."

Liễu thị vui vẻ tạ ơn, trò chuyện thêm vài câu xã giao với Võ Mị Nương, rồi mang theo Tiết Ngọc Gấm cáo lui ra về.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép nếu chưa có sự cho phép.