Tin quân tình hỏa tốc từ Thổ Cốc Hồn được truyền về Trường An, quãng đường tám trăm dặm khiến những người đưa tin phải thay mấy lượt ngựa tốt vì kiệt sức.

Trên các con phố của thành Trường An, kỵ binh đưa tin phi nước đại.

Lý Uyên đang ở Thái Cực Điện, tự mình điều khiển một cỗ xe đặc biệt. Sau một thời gian luyện tập, kỹ thuật điều khiển đã hoàn toàn thuần thục. Khi đang luyện tập điều khiển cỗ xe lách qua các hàng trúc, ông đột nhiên nhận được tin quân tình khẩn cấp.

Binh lính Kim Ngô Vệ nhanh chóng chạy đến, hộ tống người đưa tin chiến sự.

Lý Uyên có chút căng thẳng, không biết chuyện gì lại xảy ra ở đâu.

"Bệ hạ, Thổ Cốc Hồn xâm phạm biên thùy, một vạn binh mã giữ thành Biên Phòng đã tổn thất hơn nửa, thành trì đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc."

Người truyền tin vắn tắt thuật lại tin tức, còn nội dung chi tiết trong chiến báo thì cần phải xem xét mới rõ.

Lý Uyên mở chiến báo ra xem xét kỹ lưỡng. Thổ Cốc Hồn đã thừa cơ lính phòng thủ biên thùy binh lực không đủ mà xâm phạm, vùng biên thùy đoán chừng đã bị vây hãm ba ngày. Mười ngàn binh mã ban đầu đã hao tổn hơn nửa, e rằng lúc này lành ít dữ nhiều.

"Triệu tập triều thần khẩn cấp!"

Lý Uyên lập tức triệu tập các quan chức để thương nghị về chiến sự biên thùy. Thổ Cốc Hồn hàng năm đều nạp cống cho Tùy Quốc, sau khi Lý gia thành lập Đường Quốc, còn từng phái Lý Kiến Thành sang Thổ Phiên chinh chiến.

Lúc đó chiến thắng trở về, biên thùy được giữ vững, tưởng chừng có thể yên ổn. Thế nhưng ai ngờ chỉ trong một năm, binh mã Thổ Cốc Hồn đã xâm chiếm Đường Quốc.

Giờ đây khai chiến chẳng khác nào họa vô đơn chí, nhưng lại không thể bỏ mặc.

Đường Quốc bản thân cũng đã rất suy yếu. Lần này Thổ Cốc Hồn được Thổ Phiên ủng hộ, điều động năm vạn binh mã trực tiếp tiến vào biên cảnh Đường Quốc, chỉ sợ Thổ Phiên cũng sẽ nhân cơ hội này xuất binh thẳng đến Trường An.

"Chư vị đại thần, có kế sách nào ngăn địch không?"

Lúc này, các vị triều thần cũng đang nghĩ cách. Trước mắt họ có hai lựa chọn: thứ nhất là nghị hòa với liên quân Thổ Cốc Hồn và Thổ Phiên, nhưng nếu nghị hòa, tất nhiên sẽ phải chấp nhận những điều kiện tổn hại lợi ích Đường Quốc. Nếu không chấp thuận, liền phải đối mặt với chiến tranh.

Lựa chọn thứ hai chính là điều binh mã ra khai chiến, thu phục đất đã mất.

Trong lúc Đường Quốc lâm nguy, các vị triều thần mỗi người một ý, thái độ của họ đối với tình hình biên th��y lại rất bình tĩnh. Năm vạn binh mã tiến vào Đường Quốc, nhưng trong mắt bọn họ, số quân đó chẳng thể làm nên chuyện gì lớn. Chỉ có thể nói rằng, họ chỉ thấy được vài thành trì chủ yếu, còn những vùng biên thùy hay các nông trang ngoại ô thì không ảnh hưởng lớn đến họ. Dĩ nhiên, đây là cách nhìn dựa trên lợi ích cá nhân của họ.

Nếu xét về lợi ích của Đường Quốc, thì phải mau chóng điều binh mới được. Để địch nhân đánh tới Trường An, tổn thất của hoàng gia sẽ càng lớn.

Lý Uyên phiền não. Sáu trăm ngàn binh mã nhìn thì rất nhiều, nhưng trên thực tế phần lớn là tân binh chưa từng trải qua chiến trường. Nếu ra trận, nhất định sẽ chịu thiệt thòi.

"Bệ hạ, ngoại địch xâm phạm, nhất định phải dốc toàn lực chống trả. Có lẽ có thể thỉnh Đại Hoàng Tử và Nhị Hoàng Tử xuất binh chống đỡ."

Lý Uyên biết rõ Đường Quốc có nhiều tướng lĩnh giỏi giang, nhưng ba người con trai của ông cũng có thể cầm quân sao? Các lão tướng dưới trướng ông cũng có thể mang binh xuất chiến, nhưng Trường An là trọng địa, vẫn cần tướng lĩnh ở lại trấn giữ. Vậy phái ai xuất chiến mới tương đối thích hợp đây?

Hiện giờ, Lý Kiến Thành đang trấn giữ Lạc Dương, phái con trai lớn xuất chiến có thể được, nhưng ông lại e rằng phía đông sẽ có động tĩnh. Con trai thứ ba là Lý Nguyên Cát đang trấn thủ Sóc Phương. Còn Lý Thế Dân hiện đang củng cố thế lực tại Ngõa Cương thành với thực lực hùng hậu, cũng là người ông không muốn điều động nhất.

Đại thần đề xuất chọn một trong hai hoàng tử, nhưng vấn đề khó khăn này lại một lần nữa khiến ông phải suy nghĩ. Nhất thời khó lòng đưa ra lựa chọn, nhưng trong cơn nguy nan, vẫn phải đưa ra quyết định. Cuối cùng, ông quyết định để Lý Nguyên Cát từ Sóc Phương trở về và đi trước ứng chiến.

Trước đó, phái Tiết Vạn Triệt dẫn mười vạn binh mã nghênh địch.

Vì sao lại là Tiết Vạn Triệt? Bởi vì số binh mã điều động này vốn thuộc quyền Lý Kiến Thành. Lý Nguyên Cát và Lý Kiến Thành lại có quan hệ tốt nhất, hai phe phối hợp, có tướng lĩnh cầm binh, có mưu sĩ phụ trợ, binh lực lại gấp đôi đối phương, nhất định có thể chặn đánh địch quân. Sau khi chiến thắng, công lao cũng sẽ có phần của con trai lớn ông, dù sao đây cũng là binh mã của Lý Kiến Thành.

Mà Lý Thế Dân ở Ngõa Cương thành thì hoàn toàn không thể trông cậy vào.

Binh mã Đường Quốc được nhanh chóng điều động. Mười vạn binh mã này, trước khi Lý Nguyên Cát kịp đến, tất cả đều tạm thời nghe theo Tiết Vạn Triệt.

Tại biên thùy Thổ Cốc Hồn, lúc này các trấn nhỏ biên thùy khắp nơi đều chìm trong khói lửa. Ba ngàn kỵ binh Thổ Cốc Hồn, nửa giờ trước, đã cướp sạch nơi này, sau đó thiêu rụi toàn bộ nhà cửa. Bắt đi hơn hai ngàn nam nữ, còn mấy ngàn người khác thì bị chôn sống ngay tại thôn.

Những sự việc tương tự cũng đang diễn ra ở các thôn lạc khác. Năm vạn binh mã xâm phạm chính là để cướp bóc tài sản và bắt nô lệ. Số lượng lớn người Đường bị bắt đi, để lại phía sau là cảnh hoang tàn, khói lửa cùng đất đai không một ngọn cỏ.

Kể từ thời khắc tin chiến sự khẩn cấp từ tám trăm dặm đưa đến Thái Cực Điện, thành biên thùy bị năm vạn binh mã vây công, cuối cùng năm ngàn tướng sĩ trong thành đã bỏ mạng. Năm ngàn người còn lại thì quét dọn chiến trường, cướp đoạt tài sản. Năm vạn người khác thì trực tiếp tiến sâu vào thủ phủ Đường Quốc, thẳng tiến Thương Châu.

Một khi đến Thương Châu, sẽ không còn cách Trường An bao xa.

Năm đó Lý Kiến Thành dẫn binh đến vùng Thổ Phiên, với binh mã đông đảo, đã đánh cho binh mã Thổ Cốc Hồn liên tục bại lui, trực tiếp tiêu diệt ba tòa thành trì. N��u như lúc ấy phái binh trấn giữ, có lẽ đã không có họa ngày hôm nay.

Hoàn toàn là do phòng bị lỏng lẻo, đã quá khinh địch.

Cho dù hiện giờ Đường Quốc có sáu mươi vạn binh mã, nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Trên triều đình, các vị triều thần cùng Hoàng Đế cũng chỉ có thể lo lắng suông.

Tiết Vạn Triệt sau khi nhận được tin tức, liền lập tức tập hợp binh mã xuất binh. Lần xuất chiến này do Lý Nguyên Cát làm Thống soái, nhưng ông ấy từ Sóc Phương chạy về còn cần một ít thời gian.

Vì vậy, Tiết Vạn Triệt liền nảy sinh một chút tư tâm. Hắn vốn là thủ hạ của Lý Kiến Thành, vẫn luôn phụ trách bày mưu tính kế. Trên thực tế, hắn là một võ tướng có tài cầm quân, chỉ là vẫn luôn không có cơ hội thể hiện.

Bây giờ chính là một cơ hội. Chỉ cần dẫn mười vạn binh mã kịp thời đẩy lùi địch nhân ra khỏi Đường Quốc, đó chính là công lao lớn. Đến lúc đó, có lẽ hắn sẽ được cất nhắc lên làm tướng lĩnh. Như vậy cũng là thêm một cơ hội thăng tiến. Phụ tá Lý Kiến Thành chẳng qua cũng chỉ là muốn có một phần Tòng Long Chi Công.

Lý tưởng thật tốt đẹp, nhưng thực tế lại phũ phàng. Hiện giờ, biểu hiện của Lý Kiến Thành rõ ràng yếu hơn Lý Thế Dân, nếu cứ phát triển như thế, rất có thể sẽ mất đi cơ hội.

Tiết Vạn Triệt là một người thông minh, thân là một người mưu trí, hắn cũng phải lựa chọn người thích hợp nhất để đầu quân. Các hoàng tử chẳng qua chỉ là một trong các lựa chọn, vậy tại sao không lựa chọn đi theo Thái Tổ Hoàng Đế đánh thiên hạ đây?

Bây giờ lại vừa đúng lúc có một cơ hội. Chỉ cần dám giải quyết chiến đấu trước khi Lý Nguyên Cát đến, hắn liền có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Ý tưởng này càng lúc càng không cách nào kìm nén trong lòng hắn. Mười vạn binh mã chờ lệnh xuất phát tiến ra biên thùy, hành quân rất nhanh và gấp rút.

"Cơ hội của ta, Tiết Vạn Triệt, đã đến rồi!"

Tiết Vạn Triệt vẫn rất có tự tin, cho rằng mười vạn binh mã đánh bại địch nhân ở biên thùy vẫn là rất dễ dàng.

Ba ngày sau, mười vạn binh mã vẫn luôn trong tình trạng mệt mỏi. Vừa ra khỏi Thương Châu liền gặp phải năm vạn kỵ binh địch, hai bên lập tức giao chiến. Ngỡ rằng 'hiệp lộ tương phùng dũng giả thắng', nhưng trên thực tế, mười vạn binh mã lại liên tục bị năm vạn kỵ binh đánh cho tan tác.

Hơn nữa, tin tức chiến sự có sai lầm: năm vạn binh mã mà họ gặp phải chỉ là binh mã của Thổ Cốc Hồn, căn bản không hề thấy binh mã Thổ Phiên.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free và không được sao chép.