Chẳng ai hoàn mỹ cả, Lý Nguyên Cát cũng vậy. Khi đại ca anh ta gặp thất bại mà không ai giúp đỡ, tâm tính anh ta cũng đã thay đổi.

Hắn vẫn luôn tự hỏi tại sao Lý Thế Dân đã tự mình chiếm cứ một phương mà phụ hoàng vẫn có thể dễ dàng tha thứ như vậy. Chẳng lẽ là vì hắn có thực lực, có thế lực ư? Hơn nữa, mỗi lần có tài nguyên tốt, tất cả đều được dành cho đại ca hắn. Ngay cả khi mất Thái Nguyên phủ cũng chẳng ảnh hưởng đến địa vị của đại ca hắn trong lòng phụ hoàng.

Thế nhưng còn bản thân hắn thì sao? Có lẽ hắn không phải một hoàng tử, mà là một tướng lĩnh, lại còn là tướng lĩnh không được yêu thích.

Đội quân được giao cho hắn mang tên Kiêu Kỵ, nhưng trên thực tế sức chiến đấu rất yếu kém. Phần lớn đều là tân binh, chưa từng trải qua lễ rửa tội của chiến trận, chỉ vừa giao chiến với địch đã tổn thất hơn nửa binh lực. Sau đó, dù được bổ sung binh lính trông có vẻ không ít, nhưng trên thực tế sức chiến đấu vẫn không hề tăng lên.

Lý Nguyên Cát vốn là người năng chinh thiện chiến. Nếu không phải ngay từ đầu phụ hoàng đã giao toàn bộ binh mã do hắn huấn luyện cho đại ca thống lĩnh, rồi số quân đó sau khi đánh trận tiên phong đã tổn thất sạch, thì anh ta đã không phải mang theo những vết nhơ thất bại như thế. Quân đội liên tiếp bị địch nhân vây hãm trong thành, dù cho lực lượng có lớn đến mấy, thì tướng lĩnh chỉ huy quân như vậy thật đúng là một trò cười.

Lý Nguyên Cát càng nghĩ càng cảm thấy khó chịu. Vì vậy, Lý Nguyên Cát cũng chẳng thèm làm gì thêm nữa. Tình hình Thương Châu đã ổn định, hắn lập tức dẫn theo hộ vệ trở về Sóc Phương.

Lý Uyên đương nhiên là đồng ý. Sóc Phương là cửa bắc của Trường An, phải có người canh giữ mới được, ai biết Đột Quyết có thể bất ngờ đánh tới lúc nào. Đừng thấy U Châu đã diệt Đột Quyết, trên thực tế, Tây Bắc cương vực rộng lớn như vậy, binh mã của Đông Tây Đột Quyết tán lạc khắp nơi, không ai biết thực lực của chúng rốt cuộc ra sao.

Lý Uyên muốn đặt Lý Nguyên Cát ở phương bắc để đề phòng những mối nguy chưa xảy ra, chỉ là ông ta vẫn chưa rõ ràng rằng Lý Nguyên Cát lúc này đã tâm tính đại biến, nảy sinh những ý nghĩ khác.

Trong khi ba phương binh mã đang chăm chú theo dõi Thổ Cốc Hồn, Lý Nguyên Cát trở lại Sóc Phương liền lập tức hành động, thành lập xưởng sản xuất hàng hóa, đồng thời phái thám tử đến phương bắc dò hỏi tin tức. Sau khi trở lại Sóc Phương, Lý Nguyên Cát lúc này bắt đầu tỏ ra khiêm tốn.

Tại Thổ Cốc Hồn, khi Lý Thế Dân cùng Trương Trọng Kiên mang binh mã vừa tới, cả hai đều cảm nhận được s��� thay đổi của hoàn cảnh. Họ chậm chạp không phát động tấn công cũng là bởi yếu tố hoàn cảnh đã khiến rất nhiều tướng sĩ bị thủy thổ bất phục. Đừng nói bọn họ, trước đây, khi kỵ binh Thổ Cốc Hồn và Thổ Phiên tiến vào thủ phủ Đại Đường cũng gặp tình huống tương tự, chỉ là thể chất của họ vốn cường tráng hơn một chút nên phản ứng không rõ ràng đến thế. Tuy nhiên, điều đó vẫn ảnh hưởng một phần đến sức chiến đấu. Nhưng khi tác chiến tại địa phương, sức chiến đấu của họ không thể xem nhẹ được.

Lý Thế Dân đã sớm nghe nói về vấn đề hoàn cảnh ở Thổ Cốc Hồn, nhưng tự mình trải nghiệm rồi mới phát hiện thực sự rất khó chịu. Chỉ có thể tiếp tục giằng co, cố gắng để các tướng sĩ nhanh chóng khôi phục.

Bùi Thanh Tuyền dẫn người cách Thổ Cốc Hồn không xa, cũng chưa từng xuất hiện tình trạng thủy thổ bất phục. Nếu là cứ thế tiến sâu như bọn họ, e rằng cũng sẽ có phản ứng tương tự.

“Thưa thủ lĩnh, người Đường đã tiến vào biên cảnh.”

“Được lắm, hãy mau chóng tập trung binh mã các bộ lạc, chờ đợi Tùng Tán bộ tộc đến.”

Lý Thế Dân dẫn người tiến vào Thổ Cốc Hồn, theo như họ hiểu, mục tiêu chính là Đô Thành của Thổ Cốc Hồn. Lần này, họ lại trở thành phe vây thành.

Sau khi Trương Trọng Kiên dẫn người đến Thổ Cốc Hồn, thấy trạng thái các tướng sĩ không được tốt lắm, vì vậy chỉ có thể tạm thời đóng quân nghỉ ngơi. Việc đóng quân này sẽ mất nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, họ phái một số lượng lớn thám báo dò xét tình hình. Có thể nói, trong vùng địa hình rộng lớn, nhiều thám tử đã lạc đường và vẫn chưa trở lại.

Điều này ít nhiều gây ảnh hưởng đến kế hoạch chiến đấu của họ. Nơi đây thật sự quá rộng lớn bao la, muốn tìm được Đô Thành của đối phương, họ cần phải tìm người du mục để dò la tình hình trước. Việc xuất hiện đủ loại tình trạng này cũng nằm ngoài dự tính của họ. May mắn thay, Lý Thế Dân đã sớm chuẩn bị, đến các thôn trang biên thùy trước khi chinh phạt để chiêu mộ nhiều người dân quen thuộc tình hình nơi đây.

Sau khi tiến vào Thổ Cốc Hồn, họ cần phải tìm người du mục để hỏi han tình hình. Và việc chiêu mộ những người dân thông thạo tiếng nói của họ đã giúp họ tiết kiệm rất nhiều phiền toái. Họ dò đường phía trước, các thám báo của quân tiên phong cũng đang hành động. So với thám báo của đối phương, thám báo U Châu có trang bị hoàn hảo hơn, kinh nghiệm phong phú hơn, dù sao họ cũng đã từng đối phó với thám báo man di ở phương bắc.

Trên thảo nguyên mênh mông, kỵ binh một khi bị phát hiện sẽ rất khó thoát thân, vì địa hình trống trải, không có bất kỳ vật cản nào che chắn. Nếu gặp phải dân chăn nuôi bình thường thì không sao, nhưng nếu gặp phải đội kỵ binh của đối phương, trừ phi số lượng áp đảo, nếu không mọi sự phản kháng đều là vô ích. Chính vì dưới tình huống như vậy, các thám báo phải hành động càng lúc càng cẩn trọng hơn. Trong hoàn cảnh như vậy, các đội thám báo thường được điều động với quy mô trăm người. Như vậy, khi gặp phải đội kỵ binh của đối phương, họ mới có khả năng phản kích.

Đội ngũ do quân tiên phong phái đi chính là tiểu đội tinh nhuệ trăm người, nhưng không phải một trăm mà là ba trăm người. Họ đều hành trang gọn nhẹ, mang theo một lư���ng lớn nước uống và thịt khô, đủ để họ sinh tồn trong nửa tháng. Đừng xem số lượng người, mà hãy nhìn vào nguy hiểm mà mỗi người có thể gặp phải. Nhiệm vụ của họ là ở Thổ Cốc Hồn thực hiện việc khảo sát, vẽ và đánh dấu bản đồ. Có bản đồ, họ có thể dẫn dắt binh mã tiến thẳng một mạch, không còn phải tìm kiếm mù quáng, từ đó tiết kiệm chi phí.

Việc tìm kiếm ở Thổ Cốc Hồn sẽ không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Trong khi đó, các thương nhân Đại Đường mang dê bò về, đặc biệt là thịt bò khô, giúp họ kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Sức hấp dẫn của thịt bò khô có thể dùng từ 'điên cuồng' để hình dung. Một số thương nhân thậm chí vừa tìm được một cửa hàng là đã bán sạch tất cả hàng hóa. Chuyện thịt bò khô gây xôn xao rất lớn, thậm chí ngay cả Lý Uyên cũng bắt đầu oán trách, bởi vì sau khi biết tin tức, ông ta cũng không mua được bao nhiêu cân.

Qua những chuyện nhỏ nhặt này, có thể thấy các thế gia giàu có đến nhường nào. Phải nói giá thịt bò khô rất đắt, vậy mà hàng ngàn xâu vẫn được tùy tiện chi ra. Với tư cách Hoàng đế, thái độ của ông đối với thương nhân là 'không tranh lợi với dân'. Nhưng trên thực tế, rất nhiều quan chức triều đình đều có người nhà âm thầm kinh doanh đủ loại làm ăn.

Đặc biệt là sau khi Võ Sĩ Ược mua sắm các dụng cụ hơi nước từ U Châu, điều này càng khiến các thế gia khác tranh giành để có được những công cụ kiếm tiền tân tiến. Lấy việc sản xuất xi măng mà nói, họ nói là cung ứng cho Ngõa Cương để kiếm chút lợi nhuận ít ỏi, nhưng trên thực tế chẳng phải vẫn đang cung cấp xi măng cho U Châu ư? Nhìn như vậy, chẳng phải tất cả các xưởng trên thiên hạ đều đang làm việc vì U Châu hay sao?

Sau khi các thế gia kiếm được lợi nhuận, họ càng trở nên điên cuồng hơn. Hàng loạt xưởng được mở ra, tương đối kéo theo sự phát triển kinh tế của Đại Đường. Đáng tiếc là các thế gia dù kiếm được nhiều tiền nhưng lại rất ít khi tiêu xài. Phần lớn chi tiêu đều dùng để mua sắm dụng cụ. Sự phát triển kinh tế như vậy đối với Đại Đường mà nói không mang lại bao nhiêu lợi ích, dù sao tiền tài tất cả đều do các thế gia kiếm được, còn hoàng thất thì vẫn đang kinh doanh những lợi ích vốn có của họ.

Đây chính là căn bệnh trầm kha. Cứ như vậy phát triển, đến khi lực lượng của các thế gia trở nên vô cùng cường đại, việc cải triều đổi đại sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Lúc này, Lý Nguyên Cát liền đang bí mật hợp tác với một số thế gia. Trên thực tế, những người ủng hộ này ban đầu đều ủng hộ Lý Kiến Thành. Lợi ích lớn nhất mà các thế gia thu được từ việc đầu tư chính là "Tòng Long Chi Công". Đầu tư vào hoàng tử là hình thức đầu tư phổ biến nhất.

Lý Nguyên Cát chính là cánh tay phải của Lý Kiến Thành. Mặc dù Lý Kiến Thành sau khi thất bại tinh thần có chút đê mê, nhưng với sự ủng hộ của Lý Uyên, anh ta vẫn chưa bị lạnh nhạt. Điều này lại tạo cơ hội cho Lý Nguyên Cát.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.