Tại Tướng Quân Phủ ở Sóc Phương, Lý Nguyên Cát đã gặp người phụ trách đoàn thương đội vừa từ Tây Vực trở về.

"Bái kiến Tề Vương điện hạ."

Ở Đường Quốc, người ta không có thói quen tam quỳ cửu bái như thông thường. Mức độ hành lễ trang trọng nhất là khom người, còn trong giao tiếp bình thường thì chỉ ôm quyền.

Ba người phụ trách bước vào Tướng Quân Phủ, trông dáng vẻ phong trần mệt mỏi, hiển nhiên đã chịu không ít vất vả trên đường đi.

"Chuyến này của các ngươi thế nào?"

Lý Nguyên Cát vẫn tỏ ra nóng lòng, việc ông ta có thể nói chuyện như vậy đã là hết sức kiên nhẫn. Nếu là trước đây, ông ta sẽ chẳng mấy bận tâm mà nói thêm lời nào với thuộc hạ.

Tuy nhiên, tâm tính và cách hành xử của Lý Nguyên Cát lúc này cũng đã thay đổi. Mặc dù vẫn chưa thể coi là quan tâm chu đáo đến thuộc hạ, nhưng những phần thưởng xứng đáng thì không hề thiếu.

"Thưa Tề Vương điện hạ, chuyến này chúng thần xuất hành năm trăm người, 30 xe hàng hóa. Dọc đường gặp phải mã phỉ, thiệt hại 32 nhân viên, nhưng hàng hóa đã an toàn đến Y Ngô, Cao Xương, Ô Kê Quốc. Giao dịch thuận lợi, chúng thần mang về 30 xe da lông, vàng bạc cùng một số đặc sản địa phương, trong đó có năm mươi con ngựa."

"Giá trị giao dịch với các nước Tây Vực này mang lại lợi nhuận gấp ba lần so với giao dịch trong nội địa Đường Quốc."

"Được, tốt lắm! Truyền lệnh khao thưởng mỗi người các ngươi một trăm xâu tiền, các tướng sĩ mỗi người mười xâu!"

"Tạ Tề Vương."

Sau khi đoàn thương đội rời đi, Lý Nguyên Cát không khỏi tiếc nuối khi chỉ vừa mở miệng đã phải ban ra gần 800 xâu tiền thưởng. Tính ra, chi phí và lợi nhuận trực tiếp của chuyến này đã chiếm một phần ba.

Chuyến thông thương đầu tiên thành công ngoài mong đợi như vậy, tiếp theo cần tối đa hóa lợi ích. Lý Nguyên Cát lập tức sai người vận chuyển số da lông đó tới U Châu giao dịch, ít nhất có thể tăng gấp đôi lợi nhuận.

Quan trọng nhất là ông ta vừa tậu được năm mươi con ngựa. Lý Nguyên Cát muốn gây dựng một đội kỵ binh tinh nhuệ, bởi trong những trận chiến trước đây, việc thiếu kỵ binh đã khiến ông ta chịu nhiều thiệt thòi – đúng như câu "ngã một lần khôn một chút". Tuyến đường thương mại Tây Vực này chính là chìa khóa để ông ta hiện thực hóa mục tiêu.

"Chúc mừng Tề Vương điện hạ đã mở ra tuyến đường thương mại Tây Vực," Thôi Hạo xuất hiện, cất lời tâng bốc.

Lý Nguyên Cát rất đỗi vui mừng, bởi tuyến đường thương mại này là do Thôi Hạo đề xuất. Ông ta nhớ lại rằng, khi nhắc đến Trương Khiên xuất sứ Tây Vực, người ta vẫn thường chưa thực sự coi trọng các nước ở đó, cho rằng chúng đều là những nước nhỏ, lại xa xôi, không đáng nhắc tới.

Giờ nhìn lại, việc thông thương với tuyến đường này mang lại rất nhiều lợi ích.

"Trong lần giao dịch tới, Bản vương muốn mở rộng quy mô đoàn thương đội và muốn để Thôi Hạo ngươi đích thân dẫn đội, không biết ngươi có bằng lòng không?"

Lý Nguyên Cát hỏi thẳng thừng, mục đích dĩ nhiên là coi trọng kiến thức rộng của Thôi Hạo. Một người như vậy chắc chắn có thiên phú cực cao về buôn bán, không thể để đoàn thương đội của ông ta chịu thiệt.

"Mệnh lệnh của Tề Vương, Thôi mỗ nguyện tận tâm tận lực hoàn thành."

Thôi Hạo rất thông minh, muốn giành được tín nhiệm của chủ tử thì cần phải lập thành tích. Hắn cũng phân tích ra ý đồ của Tề Vương, biết rằng đoàn thương đội lần tới chắc chắn có quy mô rất lớn.

"Được, vậy việc này Bản vương sẽ trông cậy vào ngươi."

Mục đích của Lý Nguyên Cát chính là để Thôi Hạo mang theo hàng hóa đi đổi ngựa. Về phần những lợi ích từ da lông, ông ta có thể tạm gác lại, bởi lẽ không có binh mã thì có tiền cũng vô dụng.

Thôi Hạo trong lòng hiểu rõ nhưng không thể nói thẳng ra, bởi lẽ gần vua như gần cọp; người thông minh sẽ có giá trị lợi dụng, nhưng quá thông minh thì sẽ tự rước họa vào thân.

Tính cách của Lý Nguyên Cát từ trước đến giờ vẫn là thẳng thắn, trực diện. Mặc dù tâm cơ chưa đủ sâu, nhưng ông ta đang cố gắng thay đổi. Một thế lực đang trên đà phát triển rất cần một người lãnh đạo như vậy để thành công, không nói được thì nói thẳng.

Ông ta quả quyết, mạnh mẽ, không dông dài. Ưu thế của Lý Nguyên Cát là không được Hoàng Đế coi trọng, đồng thời không có xung đột lợi ích với đủ loại quan lại trong triều đình.

Ban đầu, người ta đều cho rằng ông ta là người của Lý Kiến Thành. Tuy nhiên, việc ông ta cầm binh chỉ huy thì ai cũng đều yên tâm.

Việc không bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành hoàng vị ở Đường Quốc, cùng với việc trấn giữ vùng biên cương, đã giúp ông ta chiếm được địa lợi. Mặc dù không được sủng ái, nhưng các khoản vàng bạc châu báu, cùng nhiều vật phẩm từ hoàng cung vẫn được ban phát không ít. Đây chính là những ưu thế của Tề Vương.

Lý Nguyên Cát bắt đầu chuẩn bị. Ông ta bán ra tất cả tiền tài, bảo vật trong Tề Vương phủ để đổi lấy một số tiền lớn, dùng vào việc mua sắm hàng hóa và xe ngựa.

Mặc dù binh mã dưới trướng ông ta không nhiều, nhưng có thể huy động tối đa ba vạn người. Lần này, ông ta đánh cược tất cả vào cuộc giao dịch.

Sau đó, việc nhận được sự ủng hộ từ mấy thế gia càng khiến ông ta thêm vững tâm.

Không lâu sau, Thôi Hạo cùng đoàn thương đội khởi hành hướng Tây Vực.

Trong quá trình chuẩn bị, tất cả xe ngựa mua đều đến từ U Châu. Những cỗ xe ngựa có thân rộng giúp đoàn thương đội có thể chuyên chở nhiều hàng hóa hơn.

Tại U Châu, rất nhiều hàng hóa đã được mua. Người đứng ra mua là Thôi Hạo, nhân danh đoàn thương đội, và trong quá trình giao dịch, không ai khác phát hiện điều bất thường.

Việc mua sắm ở U Châu như cách họ làm là điều bình thường. Dù việc bán ra 300 chiếc xe ngựa trong vòng một ngày khá hiếm gặp, nhưng đối với một đoàn thương đội mới thành lập thì cũng là chuyện thường.

Cộng thêm việc gần đây những người mạo hiểm cũng mua sắm xe ngựa, điều này thực sự khiến các xưởng mộc kiếm được một khoản lớn nhất từ trước đến nay. Lợi nhuận tăng trưởng rất nhanh, khiến các phường thợ mộc đang nghiên cứu việc xin thành lập công ty. Các ưu đãi hàng năm mà họ nhận được cũng khiến người khác thèm muốn.

Việc kinh doanh xe hơi có chút ảnh hưởng đến việc kinh doanh xe ngựa, nhưng trên thực tế, xe ngựa vẫn bán rất chạy. Dù sao, giá xe hơi quả thực quá đắt, không phải ai cũng có thể sử dụng.

Lý Nguyên Cát cũng không biết rằng lần này đoàn thương đội sẽ gặp phải liên minh Mạo Hiểm Giả U Châu, có lúc e rằng sẽ chạm trán trực diện.

Khi họ trên đường đi tới các nước Tây Vực và gặp nhau thì mới biết được sự chênh lệch giữa ba vạn người hộ vệ cho 300 chiếc xe ngựa và ba ngàn người hộ tống cho 300 chiếc xe ngựa.

Lý Nguyên Cát ở Sóc Phương nhìn đoàn thương đội rời đi, thấy các tướng sĩ rời khỏi thành, ông ta không khỏi căng thẳng. Sóc Phương nằm ở biên giới Mạc Bắc, hiện trong thành lính phòng giữ chưa đủ 5000 người.

Tất cả đều là hộ vệ tinh nhuệ của ông ta, nhưng tinh nhuệ không có nghĩa là đối mặt với số lượng binh mã địch nhân vượt trội sẽ có tác dụng lớn.

Lý Nguyên Cát đang đánh cược, đánh cược toàn bộ tài sản và tính mạng của mình.

Nếu như đoàn thương đội không trở về được, ông ta thậm chí sẽ không có một đồng tiền để chi trả lương bổng. Việc ông ta làm mọi thứ triệt để đến mức này chứng tỏ Lý Nguyên Cát đã hạ quyết tâm lớn.

Tại Trường An, sau khi Lý Thế Dân tạm thời ở lại Thổ Cốc Hồn, Lý Uyên liền bắt đầu áp dụng kế hoạch của mình. Chỉ là so với việc phát triển buôn bán, ông ta càng coi trọng việc sản xuất lương thực hơn.

Ngay từ đầu, ông ta đã coi nông nghiệp là trụ cột, yêu cầu khai khẩn đất đai trên phạm vi lớn và trồng trọt, thúc đẩy toàn bộ dân chúng dốc sức khai khẩn đất hoang.

Ý tưởng của ông ta rất đơn giản, chính là bù đắp sự thiếu hụt của Đường Quốc. Kế hoạch này xuất phát từ việc kỳ vọng đơn thuần vào các thế gia để thỏa mãn nhu cầu lương thực là điều không thực tế, vì vậy ông ta mượn cơ hội này để bắt đầu thay đổi.

Ông ta không hạn chế bá tánh trồng trọt trên nhiều đất đai hơn, thậm chí đưa ra chính sách mỗi hộ khai khẩn thêm một mẫu đất sẽ được giảm thuế. Dân chúng, vì muốn được miễn giảm thuế và giữ lại nhiều lương thực hơn, đều tích cực phối hợp.

Hiện tại, mỗi hộ bá tánh đều có thêm gia súc kéo cày và trăm mẫu đất. Dựa theo kế hoạch canh tác, lợi nhuận lương thực của Đường Quốc trong tương lai sẽ tăng gấp ba lần.

Không chỉ mở rộng đất canh tác, họ còn sử dụng cả phân bón hữu cơ và hóa học. Các nhà máy sản xuất vật tư nông nghiệp ở Trường An đã phát huy tác dụng mạnh mẽ.

Một số thương nhân giàu có còn mua sắm vật tư cao cấp từ U Châu để phục vụ việc trồng trọt. Giá cả tuy có đắt một chút, nhưng đó là những món đồ đáng đồng tiền bát gạo.

Ngay cả Lý Uyên cũng phái người mua sắm số lượng lớn vật tư cao cấp để trồng trọt trên các hoàng trang của mình. Chỉ là trước mắt, quốc lực của Đường Quốc vẫn chưa cho phép phổ cập rộng rãi.

Gần đây, Lý Thế Dân cũng bắt tay vào cải tổ, phái ra rất nhiều người bắt đầu trồng trọt lúa mì và thanh khoa, đồng thời học hỏi những người chăn nuôi du mục cách khoanh vùng đất để chăn thả dê, bò, ngựa.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.