Theo lời các thương nhân, có lẽ lần đầu tư này ít nhất phải lên đến hàng vạn xâu tiền. Những người thuộc thế gia đều cảm thấy điều này thật khó tin, nhưng hơn cả sự hoài nghi là tò mò về nguyên nhân sâu xa, xen lẫn chút không tin tưởng hoàn toàn.

Các thế gia luôn vô cùng cẩn trọng với những dự án lớn. Dù danh tiếng của phủ Thành chủ U Châu rất tốt, nhưng vì họ đến từ Đường Quốc, họ vẫn phải suy xét kỹ lưỡng nhiều vấn đề. Họ chỉ sợ mình sẽ bị lừa. Ý nghĩ đó cũng dễ hiểu, bởi lẽ họ vốn đã rất "có kinh nghiệm" trong những chuyện như thế này, thường ngày cũng là kẻ đi lừa người khác. Vậy nên, khi gặp chuyện có vẻ tốt, họ càng phải cân nhắc kỹ liệu mình có bị ai đó "gài bẫy" hay không.

Những người thuộc thế gia tản ra, đến gần các thương nhân quen biết để lắng nghe họ trò chuyện. Dù sao thì họ cũng chẳng ngại "mặt dày", cứ thế mà công khai trao đổi, nghe ngóng một chút cũng chẳng sao. Bất kể các thương nhân có để ý hay không. Sau khi trở về khách sạn, những người thuộc các thế gia đều lui về phòng riêng để tự trao đổi thông tin nội bộ. Đến khi nắm được tin tức, các thế gia mới bắt đầu thảo luận với nhau. Thường thì, đó cũng là lúc các cuộc đàm phán về lợi ích được tiến hành.

"Thế nào, những người đó nói những gì?" Người phụ trách Thôi gia thấy người trở về liền vội hỏi. Liên quan đến vấn đề lợi ích, họ cũng vô cùng sốt ruột. "Đã hỏi thăm rõ ràng rồi. Các thương nhân U Châu đang chuẩn bị đổ tiền phát triển cửa hàng, xưởng tại Lĩnh Nam. Nghe nói họ sẽ chi ra từ mấy trăm ngàn đến mấy triệu tiền xâu làm chi phí ban đầu. Theo những gì đã hỏi được, hiện tại có khoảng mười lăm thương nhân muốn đầu tư."

Người phụ trách Thôi gia nhẩm tính, mấy trăm ngàn xâu tiền mà nhiều thương nhân như vậy phải bỏ ra. Chỉ riêng mười mấy người này cũng đã có thể đạt tới gần vạn xâu tiền đầu tư. Huống hồ, số thương nhân U Châu có hứng thú còn lên đến hơn ba trăm người, và con số này có thể sẽ tiếp tục tăng trong tương lai. Hơn ba trăm người tham gia chủ yếu là bên xây dựng. Nếu là phát triển cửa hàng, số thương nhân tham gia còn sẽ nhiều hơn nữa.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng sự kiêu ngạo của các thế gia trước mặt thương nhân U Châu chẳng đáng là gì. Ngạch đầu tư mà gia tộc đưa ra chỉ là mấy chục ngàn xâu, tưởng là đã lớn lắm rồi, nhưng nhìn tài sản của một thương nhân U Châu thôi cũng đã sánh ngang với thu nhập của một thế gia trung đẳng trăm năm. Nếu tính theo tài sản, ước chừng U Châu có đến hơn ba trăm gia tộc giàu có như thế, họ thực sự quá dư dả, khiến cho các thế gia này không khỏi ghen tỵ.

"Còn về đội xây dựng, một trong các điều kiện nối tiếp dự án là đội xây dựng có quy mô càng lớn thì phủ Thành chủ sẽ trả thù lao càng cao. Đối với thương nhân địa phương còn có khoản bù đắp đáng kể, ví dụ như thuê sức lao động tại chỗ sẽ được hưởng trợ cấp." "Còn gì nữa không?" Người phụ trách Thôi gia tiếp tục hỏi. "Nghe nói rất nhiều thương nhân đã lên đường đi Lĩnh Nam ngay trong đêm rồi."

"Cái gì, đi gấp gáp vậy sao? Có biết là chuyện gì không?" Quản sự Thôi gia hỏi. "Nghe nói là để đến tận nơi khảo sát địa điểm." Quản sự Thôi gia chợt nhận ra mọi việc dường như có chút vượt quá sức tưởng tượng. Mấu chốt là các thương nhân U Châu đi quá vội vã, hoặc là việc khảo sát hiện trường lại cần kíp đến thế sao? "Không đúng, vừa nãy ngươi nói phủ Thành chủ có trợ cấp khi thuê sức lao động địa phương, hạn mức là bao nhiêu?"

Người phụ trách Thôi gia nghe giải thích liền hiểu ra. Có lẽ các thương nhân rời đi trước là vì vấn đề sức lao động địa phương. Mục đích hiển nhiên là để nhận khoản trợ cấp kia. Thử hình dung xem, nếu Thôi gia phái người đến thu nhận sức lao động, số tiền tiết kiệm được cũng là một khoản lợi ích không nhỏ đối với họ. Bất kể là thế nào, nếu đã chuẩn bị dốc sức vào công cuộc xây dựng ở Lĩnh Nam, khoản tiền này nhất định phải kiếm được.

"Lập tức phái người đến Lĩnh Nam tuyển mộ sức lao động." Lời người phụ trách Thôi gia vừa dứt, lập tức có người hành động. Những việc liên quan đến lợi ích gia tộc thì nhất định phải được giải quyết ngay.

Trong khách sạn, những người thuộc các thế gia khác cũng đều đã nghe ngóng được tin tức. Thông tin thu thập được từ mỗi người tuy có chút khác biệt, nhưng đại khái đều tương tự nhau. Nhìn chung, muốn kiếm tiền từ các dự án ở Lĩnh Nam thì cần phải thuê thật nhiều người để nhận tất cả các hạng mục. Không có hạng mục đồng nghĩa với không có tiền để kiếm. Hơn nữa, sự phát triển thương mại của Lĩnh Nam sẽ mang lại lợi ích rất lớn, các thương nhân U Châu đều đặc biệt coi trọng thành phố mới này. Chỉ cần hai điểm này, những người thuộc thế gia đã có thể có cái để báo cáo với gia tộc.

Họ hy vọng có thể tham gia, nhưng nếu chỉ dựa vào mô hình đội xây dựng của riêng họ thì lợi ích thu được sẽ rất ít ỏi. Vì vậy, họ đều dồn sự chú ý vào việc liên minh các thế gia. Với mối quan hệ giữa các thế gia, ai mà chẳng biết ai. Chỉ cần có lợi ích, ngay cả đối thủ cũng có thể dùng biện pháp hòa bình để giải quyết. Họ lập tức truyền tin tức về U Châu về Hàng Trường An để thương lượng với gia chủ và các trưởng bối mới có thể đưa ra quyết định, đồng thời còn cần giải quyết vấn đề quy mô đội xây dựng.

Theo tình hình thuê công nhân địa phương, e rằng họ sẽ không có được nhiều phần lợi ích. Sói đông thịt ít, muốn cạnh tranh với các thương nhân U Châu, họ biết thân biết phận rằng hy vọng không lớn. Muốn kiếm nhiều tiền, nhất định phải thuê thêm nhiều người làm việc. Vì vậy, chuyện này chỉ có thể để các thế gia ra mặt giải quyết vấn đề thuê mướn nhân công, mà nhân công tất nhiên phải thuê ở Trường An và những nơi khác.

Võ Sĩ Ược cũng đến. Ai làm ăn đều biết Vũ gia đại diện cho lợi ích của Hoàng đế Đường Quốc, và ngay tối hôm đó, ông ta đã vội vã về Trường An. Vài ngày sau, Lý Uyên sẽ nắm được tin tức chính xác, đồng thời hỏi Võ Sĩ Ược về tình hình đội xây dựng. Sau khi suy nghĩ tỉ mỉ, Lý Uyên quyết định điều các đội cốt cán của Công Bộ, phối hợp với đội xây dựng của Vũ gia, tham gia vào các dự án ở Lĩnh Nam.

Chủ yếu là vì lợi ích. Kiếm thêm chút tiền đã trở thành tâm nguyện lớn nhất của Lý Uyên. Đường Quốc sau nạn dịch châu chấu, các vấn đề dân sinh vô cùng cấp bách, đặc biệt là chuyện mua lương thực. U Châu không từ chối, nhưng giá cả lại đắt hơn một chút, bởi lẽ U Châu đang nắm giữ lương thực. Lý Uyên cũng không thể không làm như vậy, ông phải trấn an lòng dân. Một mặt ông nói rằng, dù ruộng đồng của dân chúng Đường Quốc bị thiệt hại do nạn châu chấu, nhưng thông qua các chính sách ứng phó với nạn dịch, họ đã được đền bù thỏa đáng.

Thế nhưng, vị Hoàng đế này vẫn phải bận tâm chuyện lương thực của dân chúng. Sau trận tai nạn này, ông phát hiện dân chúng thực sự đã "mò được chỗ tốt" nào đó. Ông cảm thấy mình làm Hoàng đế thật thua thiệt, nhưng việc muốn bán lương thực theo phương thức tiêu thụ chứ không phải mở kho phát chẩn cứu trợ lại rất khó đạt được. Có những lúc lợi ích chính là như vậy, không làm không được. Tất cả cũng là vì lòng dân, nếu thực sự không để ý tới, thì cái chờ đợi họ sẽ là kết cục diệt quốc.

Lý Uyên cảm thấy làm Hoàng đế quá khó khăn, còn không bằng lúc làm Đường Vương năm xưa, nhàn nhã hơn nhiều. "Võ Sĩ Ược, tình hình Tây Vực thế nào rồi?" "Hồi bệ hạ, thương đội đã lên đường."

Chuyện thương đội Tây Vực không thể giấu giếm được. Các thương nhân U Châu đã mạo hiểm làm lớn chuyện như vậy, lại còn tiến hành thông thương mấy lần, ai cũng biết lợi ích trong đó rất lớn, nếu không đã chẳng có người chịu đi làm ăn không quản ngại vạn dặm xa xôi. Lý Uyên sau khi hiểu rõ lợi ích ấy, liền trực tiếp lệnh cho Võ Sĩ Ược phái thương đội đi. Lợi ích từ Con Đường Tơ Lụa nhất định phải có phần của ông. Vì vậy, một thương đội mới đã gia nhập chuyến đi Tây Vực.

Ông ta không hề hay biết rằng Lý Nguyên Cát bướng bỉnh kia đã không còn kinh doanh ở Tây Vực nữa. Y đã dùng binh khí đổi lấy chiến mã, và ở Sóc Phương, y đã có trong tay năm vạn kỵ binh. Toàn bộ số chiến mã này đều là từ tài sản cá nhân và lợi nhuận thu được của Lý Nguyên Cát ở Sóc Phương mà có. Có được năm vạn chiến mã, Lý Nguyên Cát liền bắt đầu điên cuồng luyện binh, sức chiến đấu tăng lên nhanh chóng, đồng thời xác định vị trí của bộ lạc Tiết Duyên Đà.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.