Các vị quốc vương đều tận mắt chứng kiến rằng, ở Tây Vực chư quốc, chỉ những thế lực hùng mạnh có nền tảng tài chính vững chắc mới có thể đứng vững gót chân. Khi nhận ra bông vải có thể bán được, họ hiểu rằng chỉ cần trồng càng nhiều, thu hoạch sẽ càng lớn.

Một phương pháp kiếm tiền đã được chứng minh hiệu quả như vậy chắc chắn sẽ được đẩy mạnh phát triển. Bởi thế, khi tiếp xúc với các thương nhân mạo hiểm, họ đã hỏi thăm rất chi tiết. Những thương nhân mạo hiểm đã kể lại những điều có thể nói, gieo vào lòng các thương nhân Tây Vực chư quốc một chút hy vọng. Họ thực sự rất muốn đến U Châu để tận mắt chứng kiến.

Phải mất thêm một tháng, Tây Vực chư quốc mới hoàn tất việc thu mua bông vải từ các quốc gia chủ chốt. Các kho hàng và phương tiện vận chuyển đã chất đầy, sẵn sàng cho chuyến trở về.

Lý Tán chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho thương đội. Trong lúc các thương nhân mạo hiểm bận rộn quảng bá sản phẩm, binh lính của ông vẫn tiếp tục tìm kiếm vị trí của bộ lạc Tiết Duyên Đà. Tuy nhiên, họ đã không tìm thấy, và điều đó có thể xem là một sự may mắn. Đây không đơn thuần chỉ là chút may mắn. Cuối cùng, họ vẫn không tìm được vị trí của Tiết Duyên Đà, và việc thu thập thêm thông tin cũng không mấy khả quan.

Ngược lại, những món hàng mà các thương nhân mạo hiểm mang theo đều được tranh giành mua, phần lớn là do các quốc vương và quý tộc. Thương đội U Châu đã khó khăn lắm mới tới một lần, làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội như vậy? Trước đây, họ sẽ rất thận trọng, bởi tài lực không cho phép họ mua toàn bộ hàng hóa. Nhưng lần này thì khác, giao dịch được thực hiện trực tiếp bằng bông vải, với giá niêm yết công khai: chỉ cần có bông vải là có hàng. Mỗi ngày, các thương nhân mạo hiểm đều vô cùng bận rộn với việc chuyên chở hàng hóa và bàn bạc làm ăn.

Các vị quốc vương Tây Vực chư quốc nhìn thấy những thứ mà họ từng coi là nhỏ nhặt, không đáng kể (ý chỉ bông vải) lại có thể đổi lấy số lượng lớn vật tư, thật không thể nào không phát điên vì vui sướng. Nếu chỉ cần trồng bông vải là có thể đổi lấy số lượng lớn vật tư, vậy thì họ sẽ không tiếc bất cứ công sức nào để đẩy mạnh việc trồng trọt. Giao dịch lần này đã khiến các quốc vương và quý tộc trải nghiệm niềm vui được thỏa sức mua sắm. Nếu không phải lượng bông vải của họ đã được thu mua cạn kiệt, sức mua sẽ còn kéo dài mãi. Hàng hóa mà thương đội U Châu mang đến thực sự quá tốt, quốc gia nào cũng muốn mua sắm thật nhiều.

Nhiều quốc vương đã mua sắm rất nhiều đèn dầu đ�� thay thế các loại vật liệu thắp sáng vào ban đêm. Có lẽ, thói quen sinh hoạt xa hoa của họ cũng là nhờ việc buôn bán phát triển cùng thương đội mà thành. Khi đến, hàng hóa U Châu chất đầy; khi về, tất cả đều được lấp đầy bằng bông vải.

Mặc dù Lý Tán không điều tra được vị trí cụ thể của bộ lạc Tiết Duyên Đà, nhưng ông đã nắm được khu vực hoạt động chính của chúng. Để tìm ra chính xác thì vẫn cần thêm thời gian. Nhiệm vụ của họ không chỉ là xác định vị trí của Tiết Duyên Đà, mà còn phải ký kết hiệp định phát triển thương mại với các quốc vương, đồng thời khuyến khích Tây Vực chư quốc thành lập liên hiệp thương đội để đến U Châu buôn bán.

Lý Đức đề xuất hiệp định này nhằm tăng cường liên lạc lẫn nhau, tạo nên một khối lợi ích chung cho Tây Vực trong hợp tác thương mại. Có như vậy mới có thể chống lại bộ lạc Tiết Duyên Đà. Con đường tơ lụa Tây Vực không thể bỏ ngỏ, nhưng quân tiên phong không thể lúc nào cũng được điều động. Để giải quyết triệt để vấn đề, cách tốt nhất là trực tiếp tạo ra một khối lợi ích chung. Tin rằng dưới sự thúc đẩy của lợi ích, khối liên minh này sẽ không hề kém cạnh so với bộ lạc Tiết Duyên Đà. An toàn trên Con đường tơ lụa Tây Vực cũng sẽ được đảm bảo.

Mục đích của Lý Đức là muốn Tây Vực chư quốc liên hợp lại với nhau. Chỉ khi họ trở nên giàu có, họ mới có thể trở thành những khách hàng tốt hơn cho thương đội. Bông vải chính là lợi ích của họ. Rất nhiều quốc vương các nước đã quyết định trồng trọt số lượng lớn, thậm chí còn lấy của cải tích lũy của hoàng gia ra để triển khai hạng mục này.

Khi đại tướng quân trở về bộ lạc Tiết Duyên Đà, số kỵ binh thực sự còn lại chưa đến năm vạn người, đa số đều bị thương.

"Đại nhân Tùng Tán, thương đội từ U Châu có binh lính U Châu hộ tống trên đường. Họ còn sử dụng một loại vật phẩm biết phun lửa, gây thương vong nặng nề cho phe ta. Trong khoảng thời gian này, các tướng sĩ đã không thể tiếp tục chinh chiến."

Đưa một trăm ngàn kỵ binh ra trận, thực sự không ngờ khi trở về chỉ còn chưa đầy năm vạn, mà đa số đều là tàn binh.

Tùng Tán chứng kiến tình cảnh này, càng cảm thấy mối đe dọa từ binh lính U Châu với trang bị kiểu mới. Có thể gây thương vong lớn cho nhiều kỵ binh trong thời gian ngắn như vậy, chúng chắc chắn là khắc tinh của họ. Ai cũng biết U Châu phát triển rất tốt, nhưng ai ngờ U Châu không chỉ có nhiều hàng hóa mà còn có cả nơi chuyên nghiên cứu binh khí đặc biệt.

Qua lời miêu tả chi tiết của đại tướng quân, Tùng Tán Kiền Bố của Tiết Duyên Đà cũng vô cùng kinh ngạc. Với họ, vật phẩm như Hỏa Pháo là độc nhất vô nhị của U Châu, vậy sau này làm sao còn có thể tiếp tục chiến đấu? Thất bại là thất bại, trách nhiệm của đại tướng quân là không thể chối bỏ.

Các thương nhân mạo hiểm không biết rằng Đại Thủ Lĩnh bộ lạc Tiết Duyên Đà không hề có ý định báo thù. Với thực lực có thể gây thương vong hàng ngàn người chỉ trong chớp mắt, họ thực sự không muốn dây vào. Tùng Tán Kiền Bố đã khiếp sợ. Một trăm ngàn kỵ binh ra đi, không trở về nổi năm vạn. Trên thực tế, con số năm vạn này cũng là do mấy tướng lĩnh đã cố ý thổi phồng lên. Chừng nào chưa tìm hiểu rõ về loại vũ khí kiểu mới mà binh lính U Châu sử dụng, Tùng Tán Kiền Bố sẽ không xuất binh. Biết thời thế mới là người anh kiệt, điều này Tùng Tán Kiền Bố đã làm rất tốt. Biết rõ không địch lại mà vẫn cố tình đi nộp mạng, chẳng phải quá ngu ngốc sao?

Sau khi bộ lạc Tiết Duyên Đà nhượng bộ, Con đường tơ lụa dần trở lại bình thường. Tuy nhiên, những mối nguy hiểm vẫn là điều tất yếu. Dù không có cướp bóc của Tiết Duyên Đà, các bộ lạc khác vẫn sẽ có những toán cướp khác. Bởi vậy, nhiệm vụ Lý Đức giao phó cho Lý Tán chính là hy vọng có thể thông qua hiệp định buôn bán để các quốc gia Tây Vực liên hợp lại với nhau.

Sau khi thương đội mạo hiểm trở về U Châu, số lượng lớn bông vải đã được vận chuyển thẳng đến các xưởng dệt. Có nguyên liệu được gia công để sản xuất sản phẩm, lợi nhuận chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Các máy dệt kiểu mới đã bắt đầu được đưa vào ứng dụng. Dựa trên giá thu mua bông vải, lợi nhuận sau khi gia công sản phẩm mới là lớn nhất.

Trong hội nghị, Lý Tán đã tường thuật chi tiết tình huống đối đầu với bộ lạc Tiết Duyên Đà và cuối cùng giành được thắng lợi. Dù vậy, ông không hề tự mãn, bởi ông biết rõ nếu không nhờ vào trang bị kiểu mới uy lực lớn, nhiệm vụ hộ tống lần này sẽ không dễ dàng như vậy. Sau đó, Lý Tán cho các tinh nhuệ Hổ Bí doanh nghỉ ba ngày. Tiếp theo, ông sẽ đi hỗ trợ các thợ mộc, giải thích chi tiết về tình hình sử dụng thực tế của trang bị.

Lý Đức cũng đặc biệt chú ý đến vấn đề bông vải. Lượng bông vải vận chuyển từ Tây Vực về có chất lượng tốt hơn hẳn bông vải từ các đồn điền phương Nam. Từ trước đến nay, nguyên liệu làm chăn và áo bông mà bách tính U Châu sử dụng chủ yếu đều đến từ các đồn điền bông vải phương Nam. Trước đây, do sản lượng không đủ nên nhiều bách tính không mua được. Tương tự như đế giày cao su, nay có số lượng lớn sản phẩm này lại có thể thỏa mãn nhu cầu của nhiều người. Chăn bông thứ thiệt đã bắt đầu phổ biến ở U Châu. Từ trước đến nay, nguồn hàng luôn khan hiếm, nhưng với lượng bông vải này, tin rằng không bao lâu nữa các sản phẩm làm ra sẽ được săn đón.

Các nữ công ở công ty tơ lụa đều đang tăng ca sản xuất gấp rút. Chăn và áo bông là những nhu yếu phẩm sinh hoạt đang cần được bổ sung vào kho hàng. Lý Đức đã đặt hàng công ty tơ lụa sáu trăm ngàn bộ chăn và áo bông. Chính vì có bông vải dồi dào, hạng mục này mới được khởi động. Vừa sản xuất vừa tiêu thụ, giá chăn bắt đầu có phần tăng lên. Đối với nhu cầu khổng lồ về các nhu yếu phẩm trong đời sống, sản lượng bông vải của Tây Vực Tam Thập Lục Quốc vẫn còn quá hạn chế, không thể đáp ứng đủ. Giá như có thêm nhiều đồn điền bông vải nữa thì tốt biết mấy.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, giữ nguyên mọi giá trị sáng tạo.