Lý Đức nghe xong, đầu óc bỗng trở nên nặng trĩu. Hóa ra, ngay cả một quan viên tam phẩm bình thường cũng có trong tay cả trăm người dưới quyền điều hành công việc.

Dường như hắn đã nắm được mấu chốt. Chức Quang Lộc Khanh của hắn xem ra không có nhiều việc đến vậy, chủ yếu là phụ trách Còn Thực Cục – tức là ngự thiện phòng của hoàng cung.

– Cha, con cứ ghé qua Quang Lộc Tự báo cáo công việc trước đã. – Lý Đức nói.

– Lý Phúc, mau chuẩn bị ngựa! – Lý An dặn.

Ngay buổi sáng hôm đó, Lý Đức đã phải chạy đôn đáo. Từ nhà đến Quang Lộc Tự, chỉ thị được truyền xuống rất nhanh: vừa tới Quang Lộc Tự, vị trí làm việc còn chưa được phân bổ, hắn đã lập tức được chỉ thị đến thẳng Còn Thực Cục để nhận nhiệm vụ.

Kết quả là hắn lại phải chạy vạy từ Quang Lộc Tự vào tận hoàng cung. Nhờ có Ngự Tứ Kim Bài trong tay, lính gác cửa thành cũng phải khách khí đôi phần.

Điều không được như ý là giá như có thể đường đường chính chính đi cổng chính thì hay biết mấy, nếu không thì cái vẻ vang tột bậc này khoe với ai bây giờ?

Vừa tới hoàng cung, Lý Đức mới chợt nhớ ra, hắn chẳng biết đường đi lối lại gì cả.

Trong hành lang dài hun hút, đừng nói người, ngay cả một bóng ma cũng chẳng thấy. Sự yên tĩnh rợn người khiến hắn không khỏi nhớ đến những lời đồn đại về các mị ảnh trong hoàng cung, nghe nói là do trường khí ở đây tạo thành, không biết thực hư thế nào.

– Có ai không? – Lý Đức đi được một lúc, cảm thấy vẫn không ổn, liền thăm dò gọi vọng lên.

Tiếng gọi vang vọng, kéo dài trong không gian trống trải.

Lý Đức còn định gọi thêm một tiếng nữa, thì chợt thấy hai tên hộ vệ đang đi về phía mình.

– Người kia, dừng lại! Ngươi là ai mà dám tự tiện xông vào hậu cung? – Hai tên hộ vệ mắt cảnh giác, tay luôn đặt trên bội đao, không dám lơ là chút nào.

Trong lúc vội vã, Lý Đức đã quên mất chuyện quan trường hắn hoàn toàn không biết gì. Việc đầu tiên khi vào hoàng cung mà không mặc quan phục thế này, e rằng trừ những thái giám đi mua sắm trong trường hợp đặc biệt ra, thì chẳng có ai làm như vậy.

Hai tên hộ vệ liếc thấy Lý Đức tướng mạo tuấn tú, ấn tượng đầu tiên là coi hắn như một thái giám. Thế nhưng, điều khiến bọn họ kỳ lạ là, làm thị vệ nhiều năm như vậy mà bọn họ lại không có chút ấn tượng nào về người này.

Lý Đức lấy ra kim bài, hai tên hộ vệ đang tuần tra liền sững sờ.

– Bái kiến Quang Lộc Khanh. – Cả hai càng thêm lấy làm lạ. Quan viên triều đình làm sao có thể tự tiện xông vào hậu cung? Đây rõ ràng là chuốc họa vào thân! Bởi vậy, ánh mắt họ nhìn Lý Đức cũng thay đổi hẳn, chưa từng thấy ai gan lớn đến mức tự tìm cái chết như vậy.

– Không cần khách khí, ta muốn đến Còn Thực Cục, có phải ta đã đi nhầm không, xin hai vị chỉ đường giúp. – Lý Đức giải thích.

– Phương hướng đến Còn Thực Cục ở phía bên kia, chúng tôi sẽ dẫn ngài đến. – Hộ vệ lập tức nói. Nếu có người tự tiện xông vào hậu cung, bọn họ cũng phải gánh trách nhiệm. Chuyện lạc đường trong hoàng cung bọn họ cũng từng thấy không ít, có người lạc đường một chút cũng chẳng có gì lạ.

– Chúng tôi là thị vệ canh giữ hậu cung, tôi tên Khu Khải, còn đây là Chu Khánh. – Hộ vệ nói.

– Ta là Lý Đức, chào hai vị. – Lý Đức đáp.

Hai tên hộ vệ lập tức trở nên nghiêm chỉnh. Đối mặt với quan chức triều đình, dĩ nhiên họ không thể quá tùy tiện. Người ta khách khí không có nghĩa là họ có thể xuề xòa được.

Qua mấy ngã rẽ, cuối cùng họ đã đến nơi.

Bên trong Còn Thực Cục là một khu nhà lớn biệt lập, có rất nhiều phòng ốc. Người ra vào tấp nập, đa phần là nữ nhân, thi thoảng lại có thái giám xách các hộp đựng thức ăn đến.

– Đa tạ hai vị đã dẫn đường. – Lý Đức nói với hai tên hộ vệ.

Lý Đức bước vào Còn Thực Cục, thấy bên trong rất nhiều người đang bận rộn. Nhìn thẳng vào là một phòng bếp không sai, khói dầu bốc lên nghi ngút từ việc nấu nướng.

– Đứng lại! Ngươi là ai? – Lý Đức vừa đi được hai bước thì bị người ta gọi lại.

Khi quay người lại, hắn thấy một nữ tử thanh tú mặc trường sam, đầu đội mũ quan đang nói chuyện với mình. Thoáng nhìn qua, suýt nữa hắn đã gọi nhầm đối phương là nam tử.

Lý Đức nhận ra những người ra vào ở đây ăn mặc khác hẳn với hắn. Tỳ nữ và thái giám đều mặc đồng phục thống nhất, trong khi hắn lại ăn mặc tùy tiện, hoàn toàn xa lạ. Bị gọi lại như vậy cũng là điều bình thường.

Lý Đức đành phải một lần nữa lấy kim bài ra và nói: – Ta là Quang Lộc Khanh Lý Đức, đến để tiếp quản Còn Thực Cục. Ngươi là ai?

Có Ngự Tứ Kim Bài trong tay, người bình thường căn bản không dám giả mạo. Nghe thấy là Quang Lộc Khanh, nữ quan trước mắt lập tức cung kính hành lễ và nói: – Cung Thực Quan Âu Dương Lan Tâm bái kiến Quang Lộc Khanh.

Thấy đối phương đột nhiên cung kính với mình, Lý Đức cũng có chút hư vinh. Sau khi đánh giá đối phương, hắn phát hiện, trong hoàng cung quả nhiên là mỹ nữ như mây.

Vị Âu Dương Lan Tâm trước mắt này tướng mạo thanh tú thoát tục, nếu đổi sang nữ trang, nhất định cũng là người đẹp khuynh quốc khuynh thành. Ánh mắt kiên định, sắc bén của nàng càng làm tăng thêm vẻ linh hoạt và cuốn hút.

– Âu Dương Lan Tâm, bây giờ ngươi hãy nói cho ta tình hình của Còn Thực Cục, và những gì ngươi biết về tiệc sinh nhật của Hoàng Hậu. – Lý Đức không còn tâm trí nghĩ chuyện khác, lập tức nhập vào trạng thái làm việc. Với yêu cầu phải có thực đơn trong ba ngày, hắn nhất định phải nắm rõ tình hình cơ bản về việc ăn uống, số lượng người, thể thức đãi tiệc và nhiều điều khác.

Nhưng hắn không hề hay biết rằng, vì chẳng biết gì, hắn đã hoàn toàn làm trái ngược mọi chuyện.

– Quang Lộc Khanh, Còn Thực Cục của chúng ta có hai Cung Thực Quan, tám đầu bếp và mười tạp dịch. – Âu Dương Lan Tâm giới thiệu.

– Số lượng người cũng không ít, chuyên cung cấp đồ ăn cho Bệ hạ và hậu cung thì cũng đủ dùng rồi. Còn tiệc thọ của Hoàng Hậu thì sao? – Lý Đức tiếp tục hỏi.

Âu Dương Lan Tâm vẻ mặt kinh ngạc, do dự nói: – Thể thức và cách thức bài trí cho thọ yến đều do Quang Lộc Tự sắp xếp ạ.

Lý Đức nghe xong mới hiểu ra, Quang Lộc Tự hạ lệnh rồi giao cho Còn Thực Cục thực hiện. Kiểu vận hành tách rời như vậy thật là quá rắc rối, trong khi mọi việc có thể quyết định dễ dàng qua vài lời nói. Hắn bỗng nhiên phát hiện, mặc dù thân là Quang Lộc Khanh, thì làm sao có thể kê cao gối mà ngủ yên được.

Rõ ràng là mình đã trở thành tổng quản hành chính bếp núc của hoàng cung. Nghĩ lại thấy có chút bị chơi xỏ, ít nhất thì các Quang Lộc Khanh khác đâu cần phải xuống tận phòng bếp thế này.

– À, Âu Dương Lan Tâm, bây giờ ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi hãy thống kê toàn bộ nguyên liệu nấu ăn và gia vị thông thường của phòng bếp, cho ngươi nửa ngày, ta muốn xem qua trước khi trời tối. – Lý Đức nói.

Âu Dương Lan Tâm cảm thấy hơi khó xử, phòng bếp có quá nhiều thứ, muốn thống kê chi tiết tất cả thì chút thời gian đó cũng không đủ. Quan mới nhậm chức có ba ngọn lửa, trong lòng nàng rất đỗi chán ghét nhưng vẫn phải đáp ứng.

Lý Đức thật ra không muốn làm khó nàng, chỉ có thể nói rằng quan niệm của hai người thật sự có sự khác biệt lớn.

Từ Còn Thực Cục rời đi, trở về Quang Lộc Tự, sau khi bàn bạc với các quan viên khác, Lý Đức mới hiểu rõ. Những thông tin cơ bản về tiệc sinh nhật Hoàng Hậu đều đã có sẵn, chỉ cần đem ra xem xét để chế định thực đơn mà thôi.

Lý Đức sau khi hiểu ra mới biết, chẳng trách Còn Thực Cục người không nhiều. Tiệc thọ của Hoàng Hậu căn bản không cần làm quá nhiều món ăn, vì những người có tư cách dự tiệc không quá năm mươi người. Còn Thực Cục bình thường bận rộn nhất chính là việc chế biến thức ăn cung cấp cho hậu cung hàng ngày.

Cũng không phải nói họ đều được ăn sơn hào hải vị. Muốn ăn ngon thì một là xem cấp bậc, hai là xem tài lực, vì đồ ăn của Còn Thực Cục cũng không phải tất cả đều miễn phí.

Đồ miễn phí và đồ tính phí dĩ nhiên có khác biệt một trời một vực. Muốn ăn món mặn thì không phải chỉ cần nói một tiếng là được. Bởi vậy, mặc dù Còn Thực Cục là phòng bếp hoàng gia, nhưng ngoại trừ đồ ăn cho Hoàng Đế và Hoàng Hậu được chuẩn bị tận tâm tận lực, còn lại thì họ làm rất tùy tiện.

Điều khó khăn khi hầu hạ là việc thêm món. Ví dụ như Hoàng Hậu đột nhiên muốn dâng cháo cho Bệ hạ, loại chuyện này là khó phục vụ nhất, bởi vì không biết khi nào nàng yêu cầu. Nên phòng bếp cơ bản đều phải thay phiên trực chiến bất kể ngày đêm.

Ở Còn Thực Cục cũng có các đầu bếp chính. Vị trí của họ được xác định dựa trên khẩu vị của Hoàng Đế và Hoàng Hậu, chỉ cần được hai vị làm vui lòng, ở Còn Thực Cục sẽ không có ai dám đắc tội.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với phiên bản văn bản đã được biên tập này.