Lúc Tùy Dạng Đế nổi cơn thịnh nộ, quân lính ở Liêu Thủy xa xôi đã tề tựu đông đủ.

Thủy binh Giang Hoài do Lai Hộ Nhi chỉ huy đã lên đường, quân lính từ các lộ trở về đều đang gấp rút chuẩn bị rời khỏi nơi tai ương này.

Lý An và Vệ Văn Dư đã đưa hai vạn quân dưới quyền mình trở về, trong khi ban đầu tổng số quân của hai người cộng lại không đến mười lăm nghìn người.

Họ tình cờ gặp rất nhiều binh lính lạc trong vùng địch kiểm soát, kết quả là số lượng người tụ tập ngày càng đông. Trước đó, nhờ mang theo số lượng lớn lương thảo, họ mới miễn cưỡng nuôi sống được chừng ấy người.

Chuyến này họ thu hoạch không nhỏ. Trong vùng địch, dù không có trận đánh lớn, nhưng những cuộc giao tranh nhỏ vẫn diễn ra liên miên, ngay cả lính quèn cũng có thu hoạch. Vì họ ở khá xa, mệnh lệnh của Vũ Văn Thuật căn bản không thể truyền tới được. Trừ phi rút quân, bằng không ông ta cũng chẳng có cách nào với họ.

Họ đã kiềm chế được quân địch, cũng không gặp phải tình huống trá hàng. Họ liên tục quấy nhiễu xung quanh thành địch và bờ ao, tránh được rất nhiều phiền toái.

Hai vạn quân này có chiến công hiển hách, khi trở về Liêu Thủy, thành tích họ đạt được khiến không ít người phải đỏ mắt ghen tỵ.

Vốn dĩ, Lai Hộ Nhi đã dẫn thủy binh Giang Hoài giành được vài trận thắng lớn, sau đó lại tùy tiện tiến đánh thành trì, kết quả là đại bại trở về. Công và tội triệt tiêu lẫn nhau, xem như công cốc chuyến đi vất vả này.

Vũ Văn Thuật biết rõ lần này mình trở về chắc chắn không tránh khỏi bị quở trách, vì vậy hắn phải đợi toàn bộ binh lính còn sót lại tập trung đầy đủ rồi mới tính toán tiếp. Ba trăm nghìn quân ban đầu, giờ chỉ còn vài nghìn người trở về.

Tại đại bản doanh Liêu Thủy, binh sĩ đều mang vẻ mặt tuyệt vọng.

Địch nhân trá hàng, Lưu Sĩ Long phản đối Vũ Văn Thuật triệt binh, giờ đây binh bại khiến mọi người căm phẫn. Vu Trọng Văn đã định ra tay đánh đòn trừng phạt, nhưng lại bị Vũ Văn Thuật ngăn cản.

Mặc dù hai người họ không đối đầu, nhưng bây giờ, Lưu Sĩ Long chắc chắn sẽ phải bị đưa về để bệ hạ xử lý. Hắn và Vu Trọng Văn sẽ phải gánh tội thay, nhưng vì Lưu Sĩ Long là người đưa ra quyết sách dẫn đến binh bại, người thông minh không thể xung động, nếu không cả ba người đều sẽ không có kết cục tốt đẹp.

— Bẩm! Hữu Lĩnh quân và Hữu Vũ Vệ hai vạn binh mã đã trở về! Lính liên lạc đi vào đại trướng bẩm báo.

— Hai vạn quân ư? Mau đi xem thử! Vũ Văn Thuật còn đang ngẩn người ra thì Vu Trọng Văn đã kéo ông ta chạy ra ngoài xem.

Trong khi quân lính các lộ đều t��n thất gần hết, lại có một nhánh quân, không phải một mà là hai đạo quân, nguyên vẹn không sứt mẻ chút nào, thật khó tin nổi.

— Hữu Vũ Vệ Vệ Văn Dư!

— Hữu Lĩnh quân Lý An!

— Tham kiến Đại tướng quân!

— Các ngươi về được là tốt rồi, mau vào trong! Vũ Văn Thuật lập tức nói.

Lý An và Vệ Văn Dư cũng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng được hai vị Đại tướng quân đích thân nghênh đón, vinh dự này thật hiếm có. Hai người nhìn nhau đầy ẩn ý.

Trong đại trướng, Vu Trọng Văn muốn biết tình hình của hai người. Ở vùng địch, ngay cả không chiến đấu cũng không thể duy trì lâu đến vậy, căn bản không biết làm sao họ lại làm được điều đó.

— Mau kể lại tình hình cho ta nghe.

Vào lúc này, Vệ Văn Dư cũng không tranh giành công lao. Hắn là Đại tướng quân Hữu Vũ Vệ, quân số nhiều hơn Hữu Lĩnh quân, đương nhiên phải lên tiếng giải thích.

— Trận chiến này nhờ Lý tướng quân phòng ngừa chu đáo, trước khi lên đường đã mang theo lượng lương thảo gấp năm lần, cộng thêm những gì thu được ở vùng địch, mới miễn cưỡng cầm cự được cho đến khi trở về.

— Lương thảo gấp năm lần ư? Vu Trọng Văn cau mày, việc cung ứng lương thảo đều được kiểm soát chặt chẽ, làm sao hai người lại có thể có thêm lượng lương thảo gấp năm lần? Chuyện này hắn hoàn toàn không biết.

Vũ Văn Thuật thống lĩnh toàn cục, việc điều phối vật tư càng nắm rõ trong lòng bàn tay. Hắn cũng chưa từng nghe nói có chuyện như thế, thầm nghĩ nếu vì lương thảo bị phân phát không đều, chuyện tốt có thể biến thành chuyện xấu.

Vệ Văn Dư đã chuẩn bị từ trước, liền kể lại việc hai người đã tự bỏ tiền túi ra mua gom lương thảo, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc điều động lương thảo của Vũ Văn Thuật, hoàn toàn là hành vi cá nhân.

— Suy nghĩ chu đáo, các ngươi làm rất tốt. Còn hai vạn nhân mã này là sao? Vũ Văn Thuật lại hỏi.

Vệ Văn Dư lần nữa giải thích rằng có rất nhiều binh lính cũng tiến vào vùng địch, sau khi họ bị đánh bại, đã tình cờ gặp được, liền tiếp tục đi theo hai người họ chiến đấu.

Sự tình được giải thích rõ ràng, khi thấy chiến tích của hai người, thật khiến người ta kinh ngạc.

— Đơn độc tác chiến, các ngươi đã vất vả nhiều rồi! Vu Trọng Văn nói.

Chuyện chiến sự cũng không phải hoàn toàn sai lầm, trong lòng hai người đều rõ, ít nhất khi báo cáo với bệ hạ vẫn có thể khoe công. Vu Trọng Văn cười, bởi vì hai người là thuộc hạ của hắn, với chiến công như thế, đương nhiên hắn với tư cách chủ tướng cũng có một phần.

Vũ Văn Thuật thì thật sự không được hưởng lợi gì, điều hắn có thể làm là dựa vào chuyện này mà làm thêm chút văn vẻ.

Chỉ dụ triệt binh của Tùy Dạng Đế đã truyền đạt tới, cuộc chinh chiến kéo dài mấy tháng liền chấm dứt.

Cuối cùng, số binh mã trở về Trường An Thành chỉ vỏn vẹn hai vạn người.

Binh bại, trên đường trở về Trường An, những binh lính bại trận rất âm thầm. Người dân có người nhà đi lính, khi biết chỉ có chừng ấy người trở về, hầu hết đều đau lòng muốn chết.

Số người nhà của họ có thể trở về đoàn tụ chỉ vỏn vẹn hai vạn. Làm sao không khiến người ta đau xót, không thương tâm cho được?

Trong lúc nhất thời, không khí trong Trường An Thành u ám, nặng nề, rất nhiều tướng quân phủ đã bắt đầu lo liệu tang lễ cho người đã mất.

Tùy Dạng Đế gặp những tướng lĩnh trở về, việc ban thưởng cũng dè dặt. Đến lượt Lý An và Vệ Văn Dư, ông ta ban thưởng một lượng lớn tiền bạc.

Họ chỉ có thể được phong tước chứ không thể thăng quan. Dù chiến công của hai người cao, thắng trận liên tục, nhưng cũng chỉ được coi là công lao nhỏ. Có thể ban thưởng chút tiền bạc tài sản đã coi như là Hoàng đế rộng rãi lắm rồi.

Hai người cũng không tranh công, mặt vẫn bình tĩnh, trong lòng đã sớm hiểu rõ tình hình, đều mừng vì có thể an toàn trở về, cũng không dám hy vọng xa vời quá nhiều.

Tùy Dạng Đế vốn đã không có thiện cảm với Lý gia, thấy Lý An liền nhớ đến Lý Đức, người ban đầu đã không nể mặt mình. Nếu không phải Lý An thật sự có chiến tích, hắn thật sự không muốn ban thưởng hậu hĩnh.

Sau khi tiễn hai người đi, ông ta lại tiếp tục xử lý chính sự.

Kết quả là Lưu Sĩ Long bị chém đầu, Vũ Văn Thuật, Vu Trọng Văn cùng những người khác bị tước bỏ tước vị, trở thành thứ dân, trực tiếp ảnh hưởng đến con cháu đời sau. Sự việc kết thúc, cứ như thể lúc này chẳng có chút liên quan gì đến Tùy Dạng Đế.

Không có ai nhắc đến nữa.

Nhìn như bình thản xử lý, nhưng phía sau lại có những động thái dây dưa phức tạp. Nam Dương công chúa, vợ của Vũ Văn Sĩ Cập, đã tốn rất nhiều công sức mới bảo vệ được cha chồng mình.

Vũ Văn Hóa Cập càng đã sớm chuẩn bị kỹ càng, chủ trì việc xây dựng Đông Đô, dẫn đầu quyên góp vật liệu và tiền bạc, đến lúc mấu chốt, tất cả đều được đem ra dùng hết.

Tùy Dạng Đế đều nhìn thấy rõ. Thế nhưng, cuối cùng hình phạt vẫn nặng hơn rất nhiều, hoàn toàn không cân nhắc đến việc ông ta mới là tổng chỉ huy của chiến dịch lần này, và trong rất nhiều nguyên nhân thất bại, vấn đề lớn nhất là ở ông ta. Chỉ là không ai dám trực tiếp chỉ ra, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, nhưng ông ta lại khiến người khác phải gánh tội thay, còn ra tay tàn nhẫn.

Thử hỏi thần tử bên cạnh sẽ nghĩ thế nào?

Vũ Văn Thuật về đến nhà, tâm tình khó kìm nén. Lần chinh chiến này không những không có công lao mà còn liên lụy gia tộc, thiệt hại nhiều hơn là được lợi.

— Tên tiểu nhân Tùy Dạng Đế tính toán khá sâu xa, lại mượn cớ để suy yếu thế lực của chúng ta. Con không thể không đề phòng.

Sau khi được cha chỉ điểm, Vũ Văn Hóa Cập cũng hiểu rõ Tùy Dạng Đế chẳng có chút nhân hậu nào, đối với Vũ Văn gia tộc một mực ủng hộ hắn cũng hết sức chèn ép và đề phòng, làm sao để thần tử an tâm phò tá?

— Cha đừng tức giận. Hiện giờ con Vũ Văn Thành Đô đang trông coi phòng thủ Đông Đô, đợi đến khi dời đô, quyền lực sẽ nằm trong tay chúng ta, đến lúc đó...

Vũ Văn Hóa Cập còn muốn nói tiếp, lại bị Vũ Văn Thuật kịp thời ngăn cản.

— Không được khinh suất. Cứ tưởng Vũ Văn gia là tâm phúc của hắn, giờ đã lộ rõ bản chất, không thể không lo liệu cho gia tộc. Vũ Văn Thuật nói.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả chỉ đọc tại nguồn chính thức.