"Chàng chậm mất hai nén nhang rồi đấy." Lan Lăng cất tiếng.

"Thôi được rồi, miễn không phải Thiên Tửu địa thì theo chàng vậy." Lan Lăng nói tiếp, giọng rõ ràng là khẩu xà tâm phật.

"Ta..." Lý Đức định nói chuyện mình phải đi, nhưng Lan Lăng đã ngắt lời, như thể nàng đã sớm biết. Anh ta cũng không tiện nói gì thêm.

"Đi ăn cơm với ta."

"Được."

Lý Đức vẫn muốn tìm cơ hội để giải thích, nhưng đến tận bữa ăn cũng chẳng có dịp mở lời.

"Chàng có chuyện gì muốn nói với ta phải không?" Lan Lăng đột nhiên hỏi.

"Phải... tiên phong binh ba ngày nữa sẽ rời Trường An, ngày mai..." Lý Đức định nói rõ ngày mai anh ta không thể đến, nhưng Lan Lăng đã lên tiếng trước: "Ta sẽ chờ chàng trở về."

Chiều hôm đó, Lý Đức rời Long Khánh phường. Trên đường, anh ngoái nhìn cửa tiệm Thẩm Mỹ Tổng Điếm. Dù anh chỉ thấy một cửa hàng, nhưng trong ánh mắt tựa hồ như có thể cảm nhận Lan Lăng đang từ phía sau trạch nhìn theo anh.

Lý Đức về đến phủ, mọi thứ vẫn như thường, cha mẹ cũng không nói gì nhiều.

Lý Giam hôm nay cũng có mặt. Cả nhà cùng dùng một bữa dạ yến thịnh soạn. Chuyện của Lý Đức, cha anh ta không thể không biết, nhưng anh lại cảm thấy bầu không khí trong nhà có vẻ lạ lùng, quá đỗi bình tĩnh.

Về đến sân nhỏ riêng của mình, anh mới hỏi dò: "Thanh Tuyền, cha mẹ có dặn dò gì các cô không?"

"Có ạ." Bùi Thanh Tuyền đáp.

Tiếp đó, Bùi Thanh Tuyền kể lại lời dặn dò của phu nhân. Đại ý là sợ họ lo lắng, nên tuyệt đối không đề cập đến chuyện xuất chinh. Đặc biệt, Lý phụ là người hiểu rõ nhất về việc tiên phong binh dẹp loạn, biết rằng không có nhiều nguy hiểm, điều này khiến phu nhân yên tâm không ít.

Lý Đức biết cha mẹ không muốn gây áp lực quá lớn cho anh.

"Phu quân, bộ giáp Đô Đốc này tiêu tốn rất nhiều tiền để chế tạo, còn vượt trội hơn cả Quang Minh khải. Bên trong khảm da thú, mặc sẽ thoải mái hơn nhiều." Lý Tú Ninh cùng Trần Tuyên Hoa và những người khác mang bộ khôi giáp kiểu mới đến.

Lý Đức nhìn thoáng qua, nhận ra ngay đó là trọng khải. Quả không hổ danh được chế tác riêng, còn mạnh hơn cả Quang Minh khải, khi mặc đầy đủ thì vũ trang đến tận răng.

"Thật sự phải mặc bộ này sao?" Lý Đức nghi hoặc hỏi.

"Chúng thiếp đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi. Phu quân mặc trọng khải, ngồi chiến xa, sẽ không ảnh hưởng đến hành động đâu." Lý Tú Ninh giải thích.

"Trọng khải, chiến xa, lại có cả cách phối trí này ư?" Lý Đức kinh ngạc nói.

"Có chứ ạ. Tất cả những thứ này đều do thiếp nghiên cứu dựa trên binh trận thời cổ. Trọng khải phối hợp chiến xa, phu quân là Thống soái, đương nhiên không cần xông pha công kích hãm trận, an toàn phải được đảm bảo." Lý Tú Ninh tiếp tục nói.

Lý Đức thầm nghĩ, đây là tấm lòng muốn bảo vệ của các cô gái ư? Trọng khải, chiến xa, nghe có vẻ thật uy mãnh. Thế là anh hỏi: "Chiến xa trông như thế nào? Ta đã từng thấy bao giờ chưa?"

"Chiến xa là loại đặc chế, một cỗ xe ngựa bốn bánh được làm riêng, có tám con ngựa kéo, sức kéo rất khỏe." Lý Tú Ninh tiếp tục giải thích.

"Xe ngựa bốn bánh à? Chẳng lẽ không phải là loại xe ngựa do anh em nhà họ Lỗ chế tác ư? Chà, vậy thì chẳng có chút gì gọi là uy mãnh cả. Hoàn toàn là một kiểu xe thương vụ, khác xa với hình tượng Đại tướng quân Bất Phàm mà ta hình dung."

"Liệu có quá qua loa không? Hay là cứ mang theo trọng khải, rồi ta vẫn mặc bộ chiến giáp vốn có của mình thì hơn."

Lý Tú Ninh còn muốn giải thích thêm, nhưng Bùi Thanh Tuyền đã nhận ra Lý Đức không muốn mặc trọng giáp, liền nói: "Tú Ninh, phu quân có lẽ muốn cưỡi ngựa cùng các vị tướng sĩ để tiện trao đổi."

"À ra là vậy. Thôi được, vậy cứ mang theo trọng giáp, đến nơi rồi thay cũng chưa muộn." Lý Tú Ninh lẩm bẩm.

"Các cô đã chuẩn bị xong áo giáp chưa?" Lý Đức hỏi.

Kết quả, tất cả các cô gái đều quay vào thay quần áo. Hồng Y Thiết giáp, cả Bùi Thanh Tuyền và Trương Xuất Trần đều mặc bộ đồng phục kiểu Lý gia nữ tử.

Ngay cả Ngọc Quận Chúa cũng vậy, sáu cô gái áo đỏ, lập tức hiện lên một phong cảnh khác biệt. Lý Đức không còn tâm tư nào khác, bởi mang binh xuất chinh tuyệt không phải chuyện nhỏ.

Anh thấy khôi giáp của Bùi Thanh Tuyền đã được sửa đổi, gần như là kiểu khôi giáp của nữ tướng. Ngọc Quận Chúa vốn có chiến giáp của riêng mình, khôi giáp của binh sĩ Tây Bắc vẫn còn rất hoàn hảo.

Nhưng so với khôi giáp của Lý gia thì quả là một trời một vực. Bên ngoài bộ khôi giáp vững chắc ấy còn có những miếng vảy xích dày đặc, chi phí kinh người.

"Trương Xuất Trần, hãy mang cây Tấn Thiết côn mà Lý Đức đã dùng trước đây đến đây."

Lý Đức đương nhiên không nhận ra đây là cây côn anh đã dùng trước kia. Giờ đây, Tấn Thiết côn đã được gia công lại, các vòng sắt và hoa văn trên thân côn có sự thay đổi mới, sức nặng cũng trầm hơn.

"Mới bổ sung thêm đồ đằng Phi Hổ, vừa tăng thêm sức nặng, đồng thời gia cố thêm một bước cho Tấn Thiết côn. Hiện tại cây côn này hẳn sẽ tiện tay hơn."

Trương Xuất Trần đã sửa đổi dựa trên phản hồi của Lý Đức khi anh đi Tây Bắc.

Khí lực của Lý Đức lớn hơn trước nhiều, khi cầm lên, anh cảm thấy vừa vặn.

"Rất tốt, sức nặng vừa phải, ổn đấy."

Lý Đức không biết múa côn, nên anh chỉ cần thử sức nặng là được. Yêu cầu của anh đối với binh khí chỉ là phải đủ nặng và đủ vững chắc.

"Hổ Bí thân vệ trong nhà đã được thay mới toàn bộ khôi giáp và binh khí, tổng cộng tiêu tốn hai trăm ngàn xâu tiền." Bùi Thanh Tuyền thấy không khí đã khá thoải mái, liền mở lời nói.

"Loảng xoảng!"

Cây Tấn Thiết côn rơi xuống đất.

Lý Đức vừa nghi ngờ vừa kinh ngạc, nhìn số tiền Bùi Thanh Tuyền báo ra mà khó tin nổi. Chẳng lẽ mỗi người đều được trang bị bộ khải giáp sáng choang sao? Dường như cũng không đủ lắm.

"Cho dù mua con chiến mã tốt nhất cũng chỉ tốn năm mươi xâu, chẳng lẽ tất cả đều được trang bị Thiên Lý Mã ư? Hơn nữa, số ngựa tiền tuyến cũng đâu có nhiều đến thế." Lý Đức hỏi.

"Tất cả đều có ghi chép trong hóa đơn danh mục. Chủ yếu là chi phí cho binh giáp và binh khí hơi nhiều. Thân vệ đều được chế tác riêng trọng khải theo tiêu chuẩn, một người ba con ngựa: một con để mặc trọng khải và mang theo tấm khiên, hai con còn lại dùng để chở binh khí phụ cùng vật dụng thường ngày cần thiết, tăng cường hình thái Trọng Kỵ Binh."

Giờ đây, Lý Đức hơi hối hận. Anh chợt nhớ đến việc ban đầu huấn luyện Hổ Bí thân vệ, sau đó đều giao cho Bùi Thanh Tuyền một tay lo liệu. Dường như Bùi nương tử đã kế thừa lộ số trọng khải kỵ binh của Bùi Công.

Với cách trang bị như vậy, lực phòng ngự và khả năng cơ động đều được đảm bảo, nhưng cái giá phải trả chính là chữ "đắt".

"Cũng còn may mắn, cũng còn may mắn. Ít nhất việc huấn luyện ngoài thành đã sớm thu về vốn, sắp thu lại được cả gốc lẫn lãi. Chi tiêu lớn như vậy, anh ấy cũng không xem sổ sách, tiền từ đâu ra nhỉ?"

Nhìn ánh mắt của các cô gái, anh chợt hiểu ra. Chỉ có kinh doanh các mặt hàng gia dụng, đồ trang điểm mới có khả năng kiếm được nhiều tiền đến vậy.

"À, được, Thanh Tuyền cứ quản lý sổ sách thật tốt là được." Lý Đức nói như không hề bận tâm.

Hổ Bí thân vệ, xuất hiện với những bộ khôi giáp đen bóng hoàn toàn mới. Quả thực vũ trang đến tận răng. Một người ba con ngựa: một con mặc trọng khải và mang theo tấm khiên; hai con còn lại chở binh khí phụ và vật dụng thường ngày cần thiết.

Hai trăm thân vệ lúc này trông như có đến năm nghìn người, trang nghiêm và khí thế, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Ba ngày sau, cửa thành Trường An mở rộng. Các tướng môn đệ tử dẫn đầu đội ngũ nối đuôi nhau rời thành. Dọc đường, đông đảo bách tính tụ tập, chiêm ngưỡng phong thái của tiên phong binh.

Lý Đức không cưỡi ngựa, vì Đại Bạch đã bị Trương Xuất Trần trưng dụng vô thời hạn. Anh dứt khoát ngồi thẳng vào trong xe ngựa. Những bách tính muốn nhìn thấy phong thái của Đô Đốc đành thất vọng, bởi vì xe ngựa che chắn rất kín, chẳng thấy gì cả.

Ngược lại, mười vị Đô Úy lại xuất hiện một cách vô vị.

"Đô Đốc tiên phong binh đâu rồi, sao không thấy mặt vậy?" Một bách tính hiếu kỳ hỏi.

"Nhìn xem kìa, những binh sĩ đeo mặt nạ Hổ hai mặt kia chính là Hổ Bí thân vệ của Lý Đô Đốc đấy, uy vũ và đầy khí phách!"

"Thế nhưng vẫn không thấy được người đâu cả."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.