Tại U Châu thành, binh lực được tăng cường, cửa thành phòng vệ chỉnh tề, mang lại cảm giác an toàn vững chắc.

Quân tiên phong phải mất cả một ngày trời để điều tra rõ tình hình trong thành, thống kê số liệu và xây dựng doanh trại, tất cả các công việc đều được thực hiện song song, không thể tách rời.

Cao Trình đứng trên tường thành, nhìn những đống lửa lớn cháy rực bên ngoài thành, tình hình trong phạm vi ba dặm đều hiện rõ mồn một.

Tin tức từ thám báo liên tục được gửi về suốt cả ngày.

"Đô Đốc, Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu đã truy đuổi năm mươi dặm, thám báo đã không còn nắm rõ hướng đi của họ từ lâu. Vậy chúng ta có nên tiếp tục theo dõi để nắm rõ tình hình không?"

"Binh mã của Lý gia tình hình thế nào rồi?" Lý Đức không trả lời ngay mà tiếp tục truy hỏi.

"Binh mã của Lý gia đã giao chiến kịch liệt với quân điếm hậu của địch cách đây bốn mươi lăm dặm. Dự đoán thì trận chiến hẳn đã kết thúc rồi, chậm nhất là sáng sớm mai họ có thể quay về," Cao Trình trả lời.

"Đậu Kiến Đức tinh thần không tệ, nếu họ muốn truy kích thì cứ để họ làm theo ý mình."

Ngay khi hai người đang trò chuyện trên tường thành, từ xa có kỵ binh phi đến.

"Đô Đốc, bên ngoài thành là binh mã của La Nghệ." Trương Kim và Tiết Chí, những người phụ trách quản lý cửa thành bên dưới, đã sai người lên tường thành truyền lời.

"Cho họ vào đi. Cao Trình, ngươi hãy sắp xếp ổn thỏa cho họ, tránh để xảy ra xung đột," Lý Đức dặn dò.

Cao Trình thừa hiểu, U Châu thành giờ đây đã nằm trong tay quân tiên phong, đương nhiên không thể để người ngoài tự ý ra vào hay chiếm đoạt. Dù không rõ Lý Đức có ý định gì, nhưng quyền kiểm soát U Châu thành đã được định đoạt.

Ban đầu La Nghệ còn thắc mắc vì sao quân tiên phong truy kích đến giữa chừng lại quay về, nhưng khi nhìn thấy binh lính trên tường thành, hắn lập tức hiểu ra tình hình đã thay đổi.

Dẫn binh mã tiến vào thành trong cảnh tượng vắng lặng lạ thường, nhưng khi đã vào rồi, họ lại có cảm giác mình như những vị khách không mời.

"La tướng quân, Đô Đốc chúng ta có lệnh, yêu cầu mạt tướng phải chiêu đãi tướng quân thật chu đáo. Cơm nước đã chuẩn bị xong, chỉ chờ các vị đến dùng. Xin mời đi theo ta." Vài lời đơn giản của Cao Trình đã khiến những người của La Nghệ xốn xang hẳn lên.

Họ cố thủ U Châu đã bao lâu rồi chưa được ăn no. Vượt qua biết bao khó khăn mới đến được đây, làm sao có thể bỏ qua cơ hội này? Ai nấy đều trông như những người dân đói kém đã lâu ngày, nghe thấy có đồ ăn là mắt đỏ hoe lên.

La Nghệ vốn định nói chuyện phòng thủ thành, nhưng không hiểu sao, bụng hắn cũng đã réo lên từng hồi không dứt, khiến hắn quên mất cả ý định ban đầu, thậm chí không còn để tâm đến việc giữ sĩ diện trước mặt đông đảo tướng sĩ.

"Được, cứ ăn cơm xong rồi hẵng nói chuyện thay phiên phòng thủ tường thành," La Nghệ nói.

"Cứ ăn cơm trước đã, mọi chuyện chờ sau bữa cơm bàn bạc cũng chưa muộn," Cao Trình vừa cười ha hả nói, vừa dẫn đoàn người rời khỏi cửa thành, tiến về nơi trú quân đã chuẩn bị sẵn.

Suốt cả ngày, quân tiên phong đã phân công phần lớn binh lính xây dựng doanh trại. Mục đích là sau khi đáp ứng đủ nhu cầu của mình, họ cũng hoàn thành việc xây dựng doanh trại cho đoàn người của La Nghệ.

Thực ra, trong thành có rất nhiều nhà trống, việc này không tốn quá nhiều sức lực. Chủ yếu là công việc dọn dẹp, sửa sang lại tốn khá nhiều thời gian. Theo yêu cầu của Lý Đức, bồn tắm và bô vệ sinh là những thứ không thể thiếu.

Nhà tắm, phòng bếp và các cơ sở thiết yếu khác được ưu tiên xây dựng.

Khi La Nghệ đến nơi trú quân, hắn cảm thấy mọi việc đều bị người khác sắp đặt, quy định. Ngay cả việc đi vệ sinh tùy tiện cũng có người tuần tra giám sát, khiến hắn không thể nào thoải mái được.

Khi nhìn thấy những món ăn thịnh soạn trong những nồi lớn, họ đã không còn tâm trí để nghĩ đến thứ gì khác, quả thật là quá đói. Mấy cái nồi lớn đều đầy thịt thà, lại còn có đủ loại bánh bột mì.

Cắn một miếng bánh bột mì, uống một ngụm canh thịt, ai nấy đều có cảm giác thật không thực tế.

Thiên Tướng đưa cho La Nghệ một chén canh thịt, trong chén thịt đầy ắp, mùi thơm của món súp đặc này là thứ mà họ chưa từng ngửi thấy bao giờ. Không ai có thể cưỡng lại sức cám dỗ của món mỹ vị này.

"Tướng quân, người nói xem quân tiên phong làm sao lại có nhiều lương thực đến vậy? Đến giờ ta vẫn không thể nghĩ ra. Cảm giác họ giống như những chiến binh du mục, mang theo dê bò theo cùng, thật sự rất kỳ lạ," Thiên Tướng lẩm bẩm.

"Không kỳ lạ chút nào, số dê bò đó đều là do họ cướp của người Đột Quyết," La Nghệ nói.

"À? Cướp của người Đột Quyết sao? Họ không sợ bị trả thù ư? Năm ngàn binh mã ở Mạc Bắc đó đâu phải chuyện đùa," Thiên Tướng ngạc nhiên nói.

"Người tài giỏi thì gan lớn, đây cũng chính là lý do vì sao U Châu thành có thể được giải vây. Chẳng qua ta không hiểu vì sao họ lại muốn chiếm đoạt thành trì, có lẽ họ còn có ý định gì khác," La Nghệ nói.

"Tướng quân ngài lo lắng quá. Hiện giờ trong thành mười phòng thì chín trống không, họ muốn chiếm thì cứ để họ chiếm lấy. Trên danh nghĩa, chúng ta vẫn là người phòng thủ. Chờ họ đi rồi, chẳng phải chúng ta vẫn phải tiếp tục phòng thủ sao?" Thiên Tướng nói.

La Nghệ suy nghĩ một chút, thấy cũng có lý. Quân tiên phong binh mã đông đảo, tạm thời gánh vác trách nhiệm thủ hộ thành trì là chuyện đương nhiên. Cứ chờ ngày mai gặp Lý Đức để hỏi rõ ràng rồi tính.

Đêm ở U Châu thành vô cùng tĩnh lặng, nhưng trong doanh trại lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Tiếng ngáy, tiếng nghiến răng, tiếng nói mớ, và cả tiếng luyện võ vang lên từ rất nhiều người.

Các binh lính tiên phong đều rất có quy củ, nào là đun nước, uống nước nóng, tối đến thì dùng nước nóng ngâm chân. Chỉ cần có điều kiện, họ đều được yêu cầu giữ gìn vệ sinh sạch sẽ.

Bồn tắm mới xây được đắp bằng đất vàng và đá, hiện giờ vẫn chưa thể sử dụng. Họ cần một cái nồi siêu lớn, còn bể nước ngầm thì được xây bằng đá và có lò đun lửa bên dưới để giữ ấm.

Có người không ngừng thêm củi vào lò đun bên dưới.

Nước sạch từ sông được múc đổ đầy vào bể. Vì bể nước quá lớn, hơn trăm người bận rộn làm việc mấy giờ vẫn chưa xong. Ngoài ra, còn có hàng trăm người khác đang dùng đá để chất thành tường rào.

Công việc cứ thế diễn ra sôi nổi. Họ miệt mài làm, còn La Nghệ thì cứ đứng nhìn, không hiểu tại sao họ lại làm rầm rộ như vậy chỉ để xây bồn tắm.

Ấn tượng của La Nghệ về Lý Đức lập tức thay đổi theo chiều hướng không mấy tốt đẹp. Hắn cho rằng Lý Đức quá biết hưởng thụ, muốn tắm thì ra bờ sông tắm là được, cần gì phải làm rùm beng lên như vậy.

La Nghệ càng không biết rằng, trong bể nước được thêm vào nửa túi muối tinh. Nếu biết điều này, hắn chắc chắn sẽ há hốc mồm kinh ngạc, bởi nửa túi muối ấy chẳng khác nào đổ tiền thẳng xuống sông xuống biển.

Lý Đức chẳng bận tâm người khác nghĩ gì, bồn tắm là thứ nhất định phải có. Bể nước muối là để thương binh dùng thanh tẩy vết thương. Người bị thương nhẹ thì rất nhiều, mục đích của hắn là để tránh binh lính bị nhiễm trùng, thực hiện một số biện pháp phòng ngừa để giảm bớt tỷ lệ tử vong.

Đến đêm khuya, âm thanh trong doanh trại lại thay đổi, những tiếng gào thét, kêu thảm thiết vang lên, vô cùng thê lương.

Nghe thấy tiếng kêu, rất nhiều người bị đánh thức, ai nấy đều cảm thấy rợn người, dù đã lâu mà vẫn không dám ngủ lại. Thậm chí có người còn trực tiếp lao ra ngoài doanh trại để tìm hiểu rõ tình hình.

La Nghệ vẫn luôn ngồi bên trong doanh trại nghỉ ngơi. Hắn muốn biết rốt cuộc quân tiên phong đang làm gì. Khi nghe thấy rất nhiều người phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, hắn cũng cảm thấy có chút rợn người.

Ngay cả khi đối mặt với kẻ địch, hắn cũng chưa từng cảm thấy cái loại cảm giác rùng rợn đến thấu xương như vậy.

Khi tối đến, sau khi bể nước muối có thể sử dụng, quân tiên phong bắt đầu xếp hàng để ngâm mình vào trong. Ai không phục tùng cũng không được. Đặc biệt là những người mang vết thương, miễn cưỡng xát muối lên vết thương, đau đớn đến mức không muốn sống nữa.

Sau khi ngâm mình một lượt trong bể nước muối, ngâm đủ thời gian xong mới được sang bể nước sạch để cọ rửa. Vì vậy, suốt đêm trong doanh trại, tiếng hét thảm cứ thế kéo dài đến sau nửa đêm.

Sáng sớm hôm sau, Lý Đức cùng vài tên Đô Úy mới vào bồn tắm sau khi thay nước sạch. Nằm dọc bờ bể, dùng vải bố thấm nước nóng đắp lên mặt, họ như thể khoảnh khắc này đã xua tan đi toàn bộ mệt mỏi và phiền não.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.