Lý Thế Dân rời khỏi Tửu Lâu, chẳng mấy kinh ngạc trước lựa chọn của hai người kia, bởi hắn cho rằng, với bản tính của họ, lợi ích cá nhân là điều quan trọng nhất.

Trong mắt Lý Thế Dân, ông ta khinh thường việc kết giao với những người như vậy, nhưng ông ta có một ưu điểm là dù gặp phải hạng người nào cũng có thể kiểm soát và đạt được điều mình muốn.

Ai cũng có lòng tham, và những kẻ càng tham lam vô đáy lại càng khiến người ta cảm thấy dễ kiểm soát. Chỉ cần ban cho họ đủ lợi ích, họ sẽ hoàn toàn nằm trong tay ta.

Để đạt được mục tiêu, hắn đành tạm thời nhượng bộ, lấy đại cục làm trọng. Song phương hợp tác để đạt được điều mình mong muốn. Hắn cần chiến công để chứng tỏ bản thân; nếu không, khi trở về Thái Nguyên phủ, binh mã bị tước đoạt, hắn sẽ mất tất cả.

Ba ngày trôi qua, mọi sự chuẩn bị cần thiết đã hoàn tất. Dù có gì chưa xong cũng không còn thời gian để sửa soạn nữa.

Trước cửa thành U Châu, gần một vạn ba ngàn binh mã đã tập kết, sau đó ồ ạt xuất phát, tiến về phía Bắc.

Trên thành tường, Bùi Thanh Tuyền và Lý Tú Ninh nhìn binh mã đi xa, ánh mắt đầy lưu luyến không nỡ rời.

"Đô đốc." Cao Trình thúc ngựa tới, trao một phong mật tín cho Lý Đức.

Tin tức từ Mã Tháp Lệ truyền về. Đọc xong, Lý Đức dùng ánh nến đốt sạch phong thư.

Dựa theo bản đồ hành quân, toàn bộ là những tấm bản đồ do thám tử chắp vá vội vàng mà thành, đường đi c��ng rất đơn giản. Lý Đức mang theo các trắc địa sư, ngay trong xe ngựa tiến hành hoàn thiện bản đồ.

Tốc độ hành quân của họ không nhanh.

Hai ngày sau, đội quân của Lý Đức và Lý Thế Dân chia làm hai, tách đường rời đi.

"Thế Dân, bảo trọng!"

Lý Đức chỉ có thể an ủi như vậy, nếu không thực sự không biết nói gì hơn.

"Tỷ phu, bảo trọng!"

Tiên phong binh tiếp tục lên đường. Ba ngàn người giờ đây tăng tốc, ngày đêm hành quân, chỉ một ngày đã đến được địa điểm thám báo đã thăm dò kỹ lưỡng.

Sau nửa tháng điều tra, thám báo đã hoàn thành rất nhiều công việc, mọi kế hoạch đều nằm trong tầm kiểm soát.

Nghỉ ngơi một ngày, đến gần nửa đêm thì thức dậy.

Trong vùng hoang dã trống trải không nơi nương tựa, họ buộc phải lợi dụng đêm tối để tiến hành đánh lén mới có thể đạt được mục đích.

Các Đô úy tiên phong binh dẫn người phân tán ra, sau khi phong tỏa tất cả các hướng xung quanh, Hổ Bí, Phi Kỵ, Báo Kỵ đồng loạt phát động tấn công.

Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nắm rõ tình hình đối phương.

Lúc đêm khuya chính là thời điểm bộ lạc nghỉ ngơi. Ở một nơi trống trải như vậy, họ tự nhiên sẽ lơ là cảnh giác, khó lòng tin rằng quân Tùy sẽ đi xa ngàn dặm để tập kích.

Kết quả là, mọi sự khác thường, ngay cả trong bộ óc giỏi suy nghĩ thay người khác của Lý Đức, cũng trở nên bình thường.

Cuộc chiến kéo dài đến sáng, chủ yếu là do việc thu gom chiến lợi phẩm tốn khá nhiều thời gian. Dê, bò, lạc đà nhiều hơn số lượng dự kiến; thu hoạch về da lông và tài sản rất lớn. Hơn một ngàn ba trăm tù binh cũng bị họ bắt đi.

Thành U Châu thiếu người làm nông. Dù những tù binh này không hiểu công việc, nhưng chỉ cần bỏ sức ra, họ cũng có thể học được.

So với tiên phong binh, vận may của Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu lại không mấy tốt đẹp. Dù sao, binh mã mà họ dẫn theo là loại hạng gì, bản thân họ biết rõ hơn ai hết.

Nếu không phải dựa vào quân số đông đảo, họ thật sự không dám xuất chinh.

Vốn tưởng rằng việc đối phó với ba ngàn người của bộ lạc sẽ dễ như trở bàn tay, ai ngờ, họ lại gặp phải một bộ lạc rất mạnh. Trong bộ lạc đó, phần lớn ba ngàn người đều là dũng sĩ thiện chiến.

Dù sức chiến đấu thực sự chưa đến 2000 người, họ vẫn kiên cường chống cự, cuối cùng để cho kẻ địch mang theo gần ba ngàn người tháo chạy, số vật tư còn lại cũng không đáng kể.

Trong quá trình truy kích, mâu thuẫn giữa Lý Thế Dân, Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu đã nảy sinh, nguyên nhân là do lòng tham không đáy.

Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu khi thấy số chiến lợi phẩm tổng kết lại quá ít ỏi, liền trong tình huống truy kích địch nhân không có kết quả mà phá vỡ quy định phân chia lợi ích ban đầu của họ.

Họ đòi phần lớn chiến lợi phẩm, đồng thời cũng muốn chia một nửa chiến công.

Việc đột nhập sào huyệt kẻ địch để chiến đấu và giành chiến thắng là rất quan trọng đối với danh tiếng của các tướng lĩnh họ. Đây cũng chính là lý do khiến họ vô liêm sỉ đưa ra yêu sách, khi lợi ích phân phối không đủ.

Lý Thế Dân vốn dĩ chỉ vì chiến công, ông ta càng không ngờ hai người này lại vô sỉ đến mức đó, thậm chí không nhận rõ tình hình. Ông ta thực sự có chút hối hận khi tìm họ hợp tác.

Thà rằng ngay từ đầu đi theo Lý Đức để được hưởng lợi còn hơn.

Xét cho cùng, chính là lòng tự ái của ông ta gây họa, tự cho mình là thông minh có thể dựa vào trí khôn và thủ đoạn để giải quyết hai kẻ đó, ai ngờ những gì ông ta gặp phải lại toàn là chuyện kỳ quặc.

Người sáng suốt đều nhìn ra được, binh mã nhà họ Lý là tinh nhuệ. Đừng xem số lượng không quá nhiều, nhưng nếu có kẻ địch đông hơn gấp đôi cũng chưa chắc không có sức đánh một trận.

Còn nhìn người mà Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu mang đến – toàn là dân làng và côn đồ lưu manh. Hoàn toàn là hai đẳng cấp khác biệt. Có một điều không thể không nhắc đến:

Có câu nói, tướng nào quân nấy. Đừng coi thường những binh lính trông không giống lính này. Khi đánh thuận lợi, được đà, sức chiến đấu mà họ thể hiện thực sự khó tin.

Có lẽ có thể thấy được khí thế Hổ Lang chi binh trên người họ.

Nhưng trong xương cốt họ lại toàn là những kẻ hám lợi, chỉ biết nghĩ đến lợi ích bản thân.

"Đậu tướng quân, Lưu Đô úy, tôi đã giữ lời hứa theo các vị truy kích ba mươi dặm. Chiến công và chiến lợi phẩm đều thuộc về các vị. Chúng ta sau này gặp lại."

"Không tiễn." Lưu Vũ Chu lạnh lùng nói.

Không đạt được mục tiêu, tâm trạng của họ cũng chẳng tốt đẹp gì. Hơn nữa, mỗi người một nẻo, giờ phút này dù các tướng lĩnh còn giữ thể diện cho nhau, nh��ng cũng chẳng ai cho đối phương sắc mặt tốt.

Lý Thế Dân dẫn người nhanh chóng rời đi.

Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu nhìn nhau cười một tiếng, nghĩ bụng dù không thu được nhiều lợi ích thì cũng có thể bù đắp bằng chiến công. Với lý lịch này, việc thăng tiến nằm trong tầm tay họ.

Thậm chí họ còn nghĩ đến việc có thể tiếp quản U Châu.

Họ không có tầm nhìn xa trông rộng, vì vậy họ vẫn tiếp tục truy kích. Lý Thế Dân nhớ rõ lời Lý Đức nói, rằng binh mã ở Phồn Thành phía Đông thực tế không cách quá xa hai bộ lạc kia.

Người Đột Quyết quen thuộc địa hình hơn họ, biết đâu sẽ có đường tắt để tiết kiệm thời gian. Khi không rõ tình hình địch, ông ta không muốn mạo hiểm.

Dù sao chiến công lúc nào cũng có thể tích lũy. Mất mạng thì thật sự chẳng còn gì. Hơn nữa, với trí tuệ của ông ta, làm sao có thể chịu thiệt?

"Cái lũ thiển cận này, xem các ngươi rồi sẽ ra sao." Lý Thế Dân suy nghĩ trên đường trở về. Đội binh Lý gia không thực sự rời đi mà chỉ lui về ba mươi dặm, sau đó phái số lượng lớn thám báo đi trước dò xét.

Thực tế, ai nói phục kích nhất định phải tiến hành vào ban đêm? Giờ đây, việc họ làm là chờ quân địch mệt mỏi rồi tấn công.

Dựa theo quy luật của người Đột Quyết, khi bộ lạc bị tập kích, bộ tộc lân cận đến cứu viện sẽ không điều động toàn bộ chiến lực. Phần lớn chỉ phái một hoặc hai Thiên Phu Trưởng dẫn quân ra đánh.

Ở phía Đông Mạc, họ hoàn toàn tự tin sẽ giữ chân được quân địch.

Chẳng hiểu vì sao Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu vẫn cứ tiếp tục bám theo. Chẳng lẽ họ không biết rằng quân kỵ binh của đối phương đã chạy đi báo tin? Theo thông lệ, sẽ có bộ tộc tới cứu viện trong vòng không đầy nửa ngày.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.