Lý Thế Dân có thể nói thẳng ra những điều này, bởi Lý Đức là người thông minh, không cần phải nói quá tường tận. Nếu nói hết sạch, chẳng khác nào trực tiếp yêu cầu họ khai khẩn đất đai, trồng trọt lương thực.

Đổi lại, tiên phong binh sẽ cung cấp thù lao tương xứng. Hai người họ đã bàn bạc về vấn đề thù lao này suốt gần nửa ngày trời.

"Tỷ phu, tình h��nh phòng ngự U Châu người cũng rõ rồi đấy. Cho dù ta có tăng thêm hai nghìn binh mã cho Bình Bắc Đô Úy thì việc phòng thủ U Châu vẫn cực kỳ khó khăn." Lý Thế Dân bộc bạch nỗi lòng. U Châu có vị trí chiến lược cực kỳ then chốt, hắn lo ngại việc khai khẩn đất đai sẽ bị Man Tộc phá hoại, cuối cùng công cốc, xem như một lời nhắc nhở Lý Đức.

"Ừ, khó thì có khó chút. Nhưng đợi tiên phong binh trở về, sẽ có cách giải quyết thôi. Đừng quên, bệ hạ muốn chiêu mộ ba vạn tinh binh ở U Châu đấy."

Hiện tại Lý Thế Dân vẫn chưa có cách nào cụ thể. Điều hắn muốn làm trước hết là gây dựng thật tốt thế lực của riêng mình, bởi U Châu đối với hắn mà nói cũng không quá quan trọng vào lúc này.

Với sự hậu thuẫn của Đường Quốc Công, cho dù U Châu có thất thủ, hắn vẫn có thể quay về Thái Nguyên phủ, chỉ là phải nhận lỗi với cha mình mà thôi.

Sau khi dặn dò một số việc, tiên phong binh đúng theo lịch trình lên đường.

Lý Đức ngồi trong xe ngựa, lắng nghe Cao Trình cùng vài tên Đô Úy báo cáo tình hình.

"Theo thông tin tình báo, Lưu Vũ Chu đã rời U Châu và đang đóng quân tại Mã Ấp. Chúng ta có nên trực tiếp tiến đánh để bình định bọn chúng không?" Cao Trình hỏi.

"Được, mục tiêu là Lưu Vũ Chu!" Lý Đức dứt khoát đáp. Hắn muốn tránh "đêm dài lắm mộng," ba tháng không phải là khoảng thời gian dư dả. Hơn nữa, bọn chúng ngay tại địa phương cũng có thế lực rất lớn, nếu không dùng "khoái đao trảm loạn ma" (chém nhanh để dứt điểm), chỉ e sẽ sinh ra tai vạ.

Sau khi Lưu Vũ Chu và Đậu Kiến Đức cùng nhau tấn công tiên phong binh dưới thân phận mã tặc, cả hai đã chia quân. Binh mã của Lưu Vũ Chu tuy không đông bằng Đậu Kiến Đức, nhưng lại có ưu thế về việc tập hợp được nhiều hảo hán Lục Lâm, sơn tặc và cướp đường có kinh nghiệm.

Vì vậy, sau khi đến Mã Ấp, Lưu Vũ Chu đã triệu tập rất nhiều người.

Chúng sống bằng nghề cướp bóc thương đội, trong thời gian ngắn đã tích lũy được không ít của cải, chiêu mộ thêm rất nhiều lưu dân, có trong tay một vạn binh mã. Mặc dù đều là ô hợp chi chúng, nhưng chúng lại có ưu thế là quen thuộc địa hình, khiến quan phủ địa phương căn bản không thể dò la được vị trí đóng quân của chúng.

Mục tiêu đầu tiên của tiên phong binh chính là Lưu Vũ Chu. Lý Đức cảm thấy kẻ này tâm tư thâm hiểm, không thể để hắn phát triển lớn mạnh.

Các Đô Úy lúc này đều vô cùng phấn khởi, bởi việc mang quân thảo phạt giặc cướp chính là bổn phận của họ.

"Đô Đốc, chúng ta đã đến Mã Ấp. Bên trong huyện thành căn bản không có phòng ngự, bảo sao Lưu Vũ Chu lại chọn nơi này để ẩn náu." Vệ Lý lẩm bẩm.

"Trước hết phái người tìm Thành thủ Mã Ấp hỏi tình hình địa phương, xem hắn có biết chỗ ẩn náu của Lưu Vũ Chu không." Lý Đức phân phó.

Cao Trình tự mình dẫn người đến hỏi. Nửa canh giờ sau, Cao Trình trở về báo cáo: "Đô Đốc, đã điều tra rõ. Lưu Vũ Chu quả thực đã quay về đây. Theo lời Thành thủ, ông ta cũng không biết đối phương ẩn thân ở đâu."

"Vậy thì chỉ còn cách chúng ta tự mình phái người đi tìm thôi."

Lý Đức giao việc này cho vài tên Đô Úy, còn mình thì tiếp tục nghiên cứu kế hoạch chiêu mộ. Lạc Lạc bưng chén nước trà vừa pha tới.

Nàng rót đầy nước vào ly, rồi mới nhẹ nhàng đến bên Lý Đức, thấp giọng nói: "Hồng Mẫu Đơn đang dò la tin tức trong thành."

"Ừ, nhắc nhở họ chú ý an toàn!" Lý Đức dặn một câu.

Lạc Lạc và các nữ hộ vệ hiện tại cũng là một phần của Hồng Mẫu Đơn. Ngoài ra, Trương Xuất Trần, Tiêu Mị và Lạc Lạc cũng đều phụ trách những công việc riêng biệt.

Do tính chất đặc thù của công tác tình báo, ngoại trừ Trương Xuất Trần và Tiêu Mị có liên lạc cụ thể với nhau, các nữ hộ vệ như Lạc Lạc đều tự mình thực hiện nhiệm vụ.

Tuy nhiên, những người cài cắm vào thành không hề hay biết về sự hiện diện của người khác bên cạnh mình. Phía sau họ còn có những nhân viên chuyên trách bảo vệ, cùng với các thân vệ và thám báo do mỗi Đô Úy phái đi.

Nhiều phe phái nhân lực cùng tiến hành dò la thông tin từ nhiều phía.

Vào ngày thứ ba đóng quân ở Mã Ấp, Lý Đức đã nhận được rất nhiều tin tức.

Số lượng binh mã dưới trướng Lưu Vũ Chu đã vượt quá một vạn người. Năm ngày trước, chúng còn cướp bóc một đoàn thương đội đến từ Trường An. Rất có khả năng lúc này chúng đang trốn trong rừng núi.

Để vào núi thu thập tình báo, chỉ có thể giao cho đội thám báo của Tư Đồ Ân đi tìm hiểu. Trang bị và nội dung huấn luyện chính của họ đều tập trung vào việc trinh sát ở vùng đồi núi.

Đây sẽ là một cơ hội rất tốt để rèn luyện binh sĩ trong những tháng đầu nhập ngũ.

"Đô Đốc, tác chiến sơn lâm cứ giao cho chúng tôi. Mấy tháng nay, chúng tôi vẫn luôn nghiên cứu về lĩnh vực này." Tư Đồ Ân nói.

"Được, việc này cứ do ngươi sắp xếp, nhưng hãy dặn dò binh lính cẩn thận." Lý Đức nói.

"Vâng."

Đội thám báo tinh nhuệ của Tư Đồ Ân được phái đi. Hiện tại, trong tiên phong binh, ngoài Hổ Bí ra thì đội thám báo một trăm người của Tư Đồ Ân là bí ẩn nhất. Hắn đã quyết định huấn luyện binh lính theo cách này dựa trên một số thông tin liên quan mà Lý Đức từng tiết lộ cho hắn.

Ở những nơi sơn lâm hiểm địa, họ dựa vào các dụng cụ kiểu mới mà có thể nghỉ ngơi trên tán cây, ẩn mình dưới lòng đất. Họ còn có kiến thức về rất nhiều loại cạm bẫy, thực chất là đang hu���n luyện những "thợ săn" có kinh nghiệm phong phú trong rừng sâu.

"Tư Đồ Ân, lần này đến lượt ngươi phát huy thực lực rồi, tuyệt đối đừng để chúng ta thất vọng nhé!" Sử Hoài Nghĩa nói.

"Yên tâm đi, chỉ cần Lưu Vũ Chu còn ở trong rừng núi, chúng ta nhất định sẽ tìm ra bọn chúng." Tư Đồ Ân tự tin nói.

"Ông chủ, Nhị phu nhân ��ã về." Lạc Lạc nói.

Lý Đức ngẩng đầu, thấy bóng dáng Trương Xuất Trần thoắt cái đã xuất hiện bên xe ngựa.

"Trong thành không có bất kỳ tình huống nào bất thường." Trương Xuất Trần mở miệng nói.

"Tâm trạng của dân chúng thế nào?" Lý Đức hỏi.

"Mọi thứ đều bình thường, cuộc sống của họ lại khá yên ổn." Trương Xuất Trần trả lời.

"Một vạn mã tặc của Lưu Vũ Chu đang ở gần đây, vậy mà dân chúng trong thành lại không hề tỏ ra sợ hãi ư?" Lý Đức hiếu kỳ hỏi.

Trương Xuất Trần chợt nhận ra hình như mình đã bỏ sót điểm này khi điều tra.

"Ý của người là sao? Đừng vòng vo, nói thẳng đi!" Trương Xuất Trần vốn tính tình nóng nảy.

"Trong thành chắc chắn có người của Lưu Vũ Chu ẩn nấp. Những người các ngươi phái đi phải hết sức chú ý những kẻ lạ mặt xung quanh. Mặc dù thực lực của chúng không đủ, nhưng đừng quên Lưu Vũ Chu là kẻ hành sự kín kẽ. Nếu không phải hắn quá tham lam, đâu đến nỗi rơi vào cảnh này."

Lý Đức sợ nhất là sự khinh địch. Rất nhiều lúc, những chuyện nhỏ nhặt không đáng k��� cũng sẽ trở thành đầu mối quan trọng, tuyệt đối không thể xem thường.

Khi nhận được mệnh lệnh một lần nữa, người của Hồng Mẫu Đơn đã thay đổi phương hướng điều tra, tập trung tìm hiểu cặn kẽ những chi tiết nhỏ nhặt không đáng kể. Quả nhiên, họ đã điều tra ra được những thông tin hữu ích.

"Có tin tức rồi! Người của Lưu Vũ Chu trong thành đã để lộ thông tin. Tình hình bên trong thành rất phức tạp, ngay cả Thành thủ cũng có thể dính líu đến." Trương Xuất Trần nói.

"Ừ, tiếp tục điều tra cặn kẽ, xem liệu có thể tìm ra những mã phỉ đang ẩn nấp trong thành không."

"Vâng, ta sẽ làm ngay."

Ngoài thành Mã Ấp không có tường thành kiên cố hay binh lính hùng mạnh trấn thủ. Vị trí đóng quân của tiên phong binh cách ngoài thành ba mươi dặm, mục đích chính là không muốn quấy rầy dân chúng.

Tâm trạng Lưu Vũ Chu rất tệ. Hắn mỗi ngày đều nhận được tin tức từ trong thành, nắm rõ tình hình của tiên phong binh.

Hắn vốn thông minh, biết rằng sau lần trước, bọn chúng nhất định sẽ phải gánh chịu hậu quả. Vì vậy, đợi khi hắn tới Mã Ấp, không chỉ chiêu binh mãi mã, mà còn xây dựng một nơi ẩn náu kín đáo.

Nếu Lý Đức nhìn thấy những bức tường phòng ngự mà Lưu Vũ Chu dùng để xây dựng đều là từ xi măng U Châu, không biết hắn có kinh ngạc không.

Tất cả bản quyền cho nội dung dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.