Lý Đức không vội vàng rời đi sau khi ra khỏi Trường An Thành. Hắn biết với sự có mặt của Bùi Thanh Tuyền và Lý Tú Ninh, hai người họ chắc chắn sẽ an toàn. Vả lại, đội binh lính tinh nhuệ trăm người của Bùi gia, vốn phụ trách canh giữ mỏ muối Lý gia, đã tạm ngừng công việc để chuyển sang bảo vệ phường Long Khánh.

Nửa tháng sau, khi Lý Đức đến U Châu, mọi thứ trong thành vẫn diễn ra như thường lệ.

Dương Ngọc Nhi không vội vàng huấn luyện số tân binh mới chiêu mộ mà đưa họ về U Châu thành. Trước tiên, nàng để họ sửa sang nhà cửa trong thành. Sau nhiều ngày chỉnh trang, mọi thứ coi như đã ổn định.

Sự trở về của Lý Đức mang lại cho họ một định hướng rõ ràng.

Hôm ấy, La Nghệ, vị tướng giữ thành U Châu, đã tìm gặp Lý Đức, bày tỏ ý muốn đưa binh mã trở về Kế Châu. Tuy nhiên, hắn đã bị Lý Đức lấy cớ phòng ngự thành U Châu mà ngăn lại.

"Lý Đô Đốc, ngài có thể nói rõ ý của mình được không?" La Nghệ hỏi.

"Ngài xem, việc phòng ngự U Châu vẫn luôn do La tướng quân nắm giữ, chuyện giữ thành ngài là người hiểu rõ nhất. Vì vậy, nếu ngài đi, tiên phong binh của chúng ta lại đang cần huấn luyện tân binh, thật sự không thể phân thân. Xin phiền La tướng quân ở lại cùng chúng ta chống lại sự xâm phạm của Ngoại Tộc, ngài đừng nên từ chối."

Lý Đức đã mất một ngày trời để dùng tình cảm và lý lẽ thuyết phục, cuối cùng tạm thời giữ chân được La Nghệ ở lại.

"Nhưng Lý Đô Đốc, nếu ngài để ta ở lại phụ trách phòng ngự, vậy hai ngàn binh mã của tiên phong binh được phái lên đầu tường là có ý gì? Ngài không giải thích gì sao?" La Nghệ hỏi.

Tiên phong binh cùng bộ tướng của La Nghệ cùng thủ thành. Số lượng binh sĩ tiên phong binh không đông bằng, rõ ràng là biểu hiện của sự không tín nhiệm. Nếu không tin tưởng, đáng lẽ có thể để chúng ta rời đi, nhưng đằng này lại giữ lại.

"Họ chỉ là phụ trợ ngài thôi, không cần lo lắng, rồi sẽ quen thôi." Lý Đức khuyên nhủ.

Cái gì mà "rồi sẽ quen thôi"? Đây rõ ràng là muốn mượn binh lực của họ để tăng cường phòng thủ U Châu. Điều này cũng không thể trách cứ Lý Đức nặng nề, bởi vốn dĩ La Nghệ đã có trách nhiệm giữ thành.

Nhưng bây giờ xem ra, La Nghệ lại có cảm giác bị tiên phong binh kiểm soát. Hắn là một thủ thành tướng quân, sao có thể cam tâm bị quản chế bởi một vị tướng quân đại đội, người thậm chí còn không phải Đô Đốc?

Cho dù tiên phong binh có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng hắn tự nhận mình là người có năng lực, sao có thể cam chịu làm cấp dưới của người khác? Hắn tuyệt đối không làm được.

Rời khỏi Đô Đốc Phủ, một mình La Nghệ dọc theo đường phố, nhìn thấy một tửu lâu đang dựng bảng hiệu, phía trên viết chữ to "Có Gia Tửu Lâu".

La Nghệ thấy hứng thú liền bước đến, hiếu kỳ hỏi: "Tiểu huynh đệ, tên tửu lâu của các ngươi thật đặc biệt."

"Chắc hẳn khách quan không phải người Trường An hoặc chưa từng ghé Trường An đúng không? Có Gia Tửu Lâu là do Lý Đô Đốc mở, đây là chi nhánh thứ hai ở U Châu thành. Nói cho ngài hay, món ăn do Có Gia Tửu Lâu chế biến ngon đến mức ngay cả Thượng Thực Cục của Hoàng thành cũng phải cử người đến học hỏi đấy!"

"Ồ, vậy chẳng phải đến Có Gia Tửu Lâu ăn cơm cũng có thể thưởng thức ngự thiện sao?" La Nghệ hiếu kỳ nói.

"Ôi chao, vị khách quan này nói đùa rồi. Có Gia Tửu Lâu chúng tôi đâu dám nói vậy, chỉ là món ăn chế biến rất mới mẻ, độc đáo mà thôi. Mùi vị thì không thể chê vào đâu được, đảm bảo ngài chưa từng nếm qua đâu. Ba ngày sau khai trương sẽ có hoạt động ưu đãi sáu phần, đến lúc đó mong khách quan nhất định ghé ủng hộ."

La Nghệ càng thêm tò mò.

Tâm tình buồn rầu của hắn theo U Châu thành dần dần đông đúc trở lại mà tan thành mây khói.

Hiện tại Lý Đức thực sự không có thời gian rảnh. Kế hoạch luyện binh của hắn đang được gấp rút xây dựng, vì tân binh mới chiêu mộ không thể áp dụng phương pháp huấn luyện thân vệ.

Họ đều là những người chưa có chút căn cơ nào, chẳng khác nào không có nền tảng.

"Chạy bộ, huấn luyện dã ngoại, rèn luyện thân thể. Muốn có nhiều tráng sĩ phải có khí lực, vì vậy cần phải có dinh dưỡng đầy đủ. Phải để họ học được kỷ luật, những điều cấm kỵ và có một tín niệm kiên định."

Lý Đức đứng dậy suy nghĩ trong thư phòng Đô Đốc Phủ. Cường độ huấn luyện có thể tùy theo từng người, nhưng ngược lại, ba vòng huấn luyện địa ngục là điều các binh lính nhất định phải trải qua.

Sau đó, căn cứ vào cường độ huấn luyện, hắn sẽ xây dựng công thức nấu ăn, những bữa ăn toàn thịt cá, và còn cần tính toán lương hướng nữa.

"Tú Ninh?" Lý Đức theo bản năng gọi.

"Ông chủ, là Lạc Lạc đây."

"À, quên mất. Tình hình sổ sách dạo này thế nào rồi? Liệu có đủ để chi trả cho việc cường hóa luyện binh của ta không?" Lý Đức hỏi.

Lý Tú Ninh vẫn chưa trở về cùng hắn, giờ chỉ có thể nhờ Lạc Lạc quản lý sổ sách.

Trương Xuất Trần cùng Tiêu Mị và những người khác lúc này đang ở Giang Lăng.

Mỗi Đô Úy đều đảm nhiệm chức trách riêng. Việc huấn luyện họ sẽ tiến hành theo, nhưng họ không tham gia vào việc xây dựng kế hoạch lúc này, không phải vì họ không muốn mà vì mỗi người họ đều có phương pháp riêng.

Vì vậy, phải đợi tân binh mới chiêu mộ có nền tảng vững chắc rồi, dựa vào thành tích cụ thể để sắp xếp xem sẽ tiến hành huấn luyện thân vệ nào.

Tiên phong binh gia tăng thêm nhiều người như vậy, nhưng tình hình hiện tại không thể nào duy trì ba vạn kỵ binh. Điều thiếu hụt là chiến mã, vì vậy, theo kế hoạch, chỉ có năm ngàn người sẽ trở thành kỵ binh.

Hai mươi lăm ngàn người còn lại sẽ được phân chia vào các binh chủng như khiên binh, thương binh, đao binh, cung binh và nhiều loại khác nữa.

"Ông chủ, hiện tại trong sổ sách của tiên phong binh chỉ còn chưa tới hai trăm ngàn quan tiền. Các đơn đặt hàng xi măng đang được chuyển về Giang Lăng, việc thu hồi vốn ít nhất cần nửa tháng nữa." Lạc Lạc nói.

"Ừ, chuyện thương đội cấp bách. Đi giúp ta triệu tập các Đô Úy đến họp."

Lạc Lạc nhanh chóng phái người đi truyền lời.

Các Đô Úy sắp đến. Gần đây, họ cũng không hề nhàn rỗi, tự mình đốc thúc việc huấn luyện thân vệ của mình. Họ yêu cầu phải có tinh binh cường tướng, vì vậy mỗi ngày huấn luyện đều không thể ngừng nghỉ.

Tấm gương của họ chính là Hổ Bí thân vệ và Báo Kỵ, những chiến sĩ có thể một chọi mười. Bất kể là công kích, phá trận hay truy kích, chặn đường, họ đều muốn mạnh hơn địch nhân.

Lực lượng không đủ thì rèn luyện lực lượng, sức chịu đựng không đủ thì ngày ngày chạy đường dài. Cả tân binh mới chiêu mộ cũng vậy, mỗi sáng sớm tất cả cùng đứng dậy, tràn ngập khu vực bên ngoài thành U Châu mà chạy bộ, khí thế hào hùng. Mỗi thân vệ đều không chịu thua kém, vì vậy mỗi sáng sớm, những cuộc so tài luôn diễn ra.

Kéo theo đó, các tân binh cũng không thể không đi theo, trong lòng thầm rủa những kẻ này thật ác độc.

Lý Đức không những không ngăn cản mà còn đưa ra cơ chế thưởng phạt: ba đội đứng đầu đạt tiêu chuẩn chạy bộ mỗi ngày có thể bắt những thân vệ kém nhất phải giặt giũ quần áo trong ba ngày.

Số lần thắng bại có thể tích lũy và triệt tiêu lẫn nhau, vì vậy việc rèn luyện càng thêm kịch liệt.

Có Gia Tửu Lâu khai trương thuận lợi. Người trong thành U Châu tuy không quá đông, nhưng số người đến tham gia náo nhiệt thì không ít.

Trạm chuyển phát nhanh cũng đã được thành lập ở U Châu thành. Thương đội đã tập hợp ba mươi chiếc xe ngựa để luân phiên vận chuyển xi măng. Lý Đức từng nói, việc kinh doanh xi măng sẽ vực dậy nền kinh tế của U Châu.

Vì vậy, người dân có thêm nhiều cơ hội được thuê làm việc. Rất nhiều tân binh mới chiêu mộ cũng có thêm một thân phận mới: họ trở thành đội công trình của tiên phong binh.

Nói đơn giản, họ phụ trách xây dựng và sửa sang. Tóm lại, tất cả đều được chế tác theo ý của Lý Đức. Xây nhà, sửa cầu, lát đường cũng là những công việc họ phụ trách.

Toàn bộ xi măng sản xuất ra đều được đưa đến U Châu thành để xây dựng đường sá. Đó không phải đường xi măng thông thường, mà là đường kết cấu xi măng đá, mặt đường xây dựng kiên cố như tường thành, cứng rắn vô cùng.

Hắn làm vậy là để đảm bảo xe ngựa chở hàng sẽ không bị ảnh hưởng bởi tình trạng đường xá. Hơn nữa, những bức tường thành cũ nát cũng cần được sửa chữa, tất cả đều nằm trong kế hoạch của Lý Đức.

Lý Đức hiểu rõ rằng muốn tăng cường thực lực thì chỉ có binh mã thôi là chưa đủ, còn cần có sự hậu thuẫn từ bách tính của mình.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, cam kết giữ trọn tinh thần nguyên tác.