Thiên Phu Trưởng của kỵ binh Thiết Lặc khi nhận thấy tình hình này, lập tức ra lệnh rút lui.

Chiến mã lao nhanh. Nhân lúc kỵ binh Thiết Lặc quay đầu, khoảng cách giữa hai bên đã nhanh chóng được thu hẹp. Kỵ binh Thiết Lặc phản ứng rất nhanh, nhận ra tình hình nguy cấp, vừa rút lui vừa dùng cung tên.

Lý Tĩnh cũng đang dẫn quân dùng cung tên tấn công. Mục đích của họ có lẽ không phải nhằm vào người, bởi lẽ, việc giữ chân số kỵ binh này lại khi không có quân chặn hậu phía sau là điều thực sự rất khó.

Những binh lính tiên phong có kinh nghiệm đã nhắm vào ngựa của địch nhân, sử dụng trọng tiễn. Sau một đợt mưa tên, những con ngựa bị trúng mục tiêu đều trở nên hoảng loạn.

Ngay cả những chiến mã được huấn luyện kỹ càng nhất cũng sẽ hoảng sợ, không còn nghe theo lệnh của binh sĩ. Có con còn hất văng kỵ binh đang ngồi trên lưng xuống.

Kỵ binh Thiết Lặc không có quân tiên phong để giữ trật tự. Ngay cả khi có, dưới tình huống hỗn loạn này cũng rất ít người có thể ngăn cản.

Sức mạnh của ngựa không phải người thường có thể sánh được.

"Tỷ phu, người không sao chứ?"

Lý Đức đang quan sát trận chiến thì chợt có giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Chàng nhận ra ngay là ai: hai huynh đệ Bùi Nguyên Thông và Bùi Nguyên Khánh.

"Đại Đô Đốc, người không sao chứ?" Lại có người lên tiếng.

"Hùng Khoát Hải, sao các ngươi lại đến đây đông đủ thế? Quan sát tiền đồn bây giờ chắc chỉ còn lại Hạ Tất Đạt. Các ngươi đến đây không phải là tự ý dẫn đội tới đấy chứ? Nếu đúng là làm trái quân lệnh thì ta cũng không thể giúp các ngươi được." Lý Đức nghiêm túc nói.

"Không phải đâu, tỷ phu hiểu lầm rồi. Chúng ta biết nặng nhẹ, sao có thể trái quân lệnh được. Sở dĩ chúng ta tới muộn là vì phải hộ tống đội chiến xa, làm sao nhanh bằng kỵ binh được ạ." Bùi Nguyên Thông giải thích.

Chỉ khi đã chắc chắn, Lý Đức mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu anh em họ Bùi và Hùng Khoát Hải thực sự làm trái quân lệnh thì chàng sẽ rất khó xử. Giờ hiểu lầm đã được giải tỏa là tốt nhất, bớt đi lo lắng, bớt đi phiền phức.

"Ta không sao, may mà các ngươi tới kịp thời." Lý Đức nói thật. Mới nãy, nếu chàng thực sự phải cho nổ xe ngựa, thiệt hại sẽ không nhỏ, nhiều thứ sẽ không thể mang đi được.

"Tới bao nhiêu người?" Giờ Lý Đức mới để tâm hỏi.

"Năm vạn quân hành quân cấp tốc. Chúng tôi nhận được tin tức liền lập tức mang người đến." Bùi Nguyên Thông nói.

Lý Đức trong lòng đã hiểu rõ. Năm vạn binh mã không phải là quá nhiều, nhưng năm vạn binh mã tiên phong này có sức chiến đấu không hề thua kém mười v��n quân thường. Họ đều là tinh binh được trang bị kỹ càng. Với ưu thế về số lượng, kỵ binh Thiết Lặc chưa chắc đã có thể thoát thân.

Lý Tĩnh dẫn quân tấn công ở phía trước. Tình hình đúng như Lý Đức dự đoán, kỵ binh Thiết Lặc là một nhánh quân thiện chiến, nếu dễ dàng bị chặn lại như vậy, họ đã chẳng chọn đường rút lui.

Không tới nửa giờ sau, Lý Tĩnh trở về phục mệnh: "Đại Đô Đốc, mạt tướng không làm tròn bổn phận, để địch nhân chạy thoát."

Lý Đức thấy rõ, chỉ một phần nhỏ, khoảng mấy chục người trốn thoát. Gần ba ngàn quân còn lại đều bị chặn hậu và tiêu diệt hoàn toàn. Trận chiến này không hề có sự nương tay.

"Quét dọn chiến trường, chỉnh đốn tại chỗ. Sáng sớm mai lại tiếp tục lên đường." Lý Đức nói.

Các binh lính cũng đã quá mệt mỏi, không thể tiếp tục hành quân được nữa.

Đã chuẩn bị từ trước, nên dù phải nghỉ ngơi ngoài trời, mỗi binh sĩ đều mang theo túi ngủ làm bằng da. Lý Tĩnh sau khi sắp xếp binh lính tuần tra, lại phái thêm mấy đội thám báo ra ngoài để đề phòng địch nhân phản công ở các vùng lân cận.

"Đại Đô Đốc, kỵ binh Thiết Lặc có thể xuất hiện ở đây khiến ta lo ngại họ sẽ tập hợp thêm nhiều quân hơn trước để trả thù." Lý Tĩnh nói.

Lý Đức đâu phải không nghĩ đến chuyện này. Nhưng các tướng sĩ đã quá mệt mỏi, dù là chiến đấu cũng phải dưỡng sức trước. Giờ có năm vạn binh mã, dù địch nhân có kéo đến, ta cũng có thể dễ dàng chờ quân địch mệt mỏi rồi tấn công.

"Cứ phái thêm quân tuần tra và thám báo ra ngoài, phải đảm bảo an toàn tuyệt đối trong hai ngày tới." Lý Đức nói.

Việc kỵ binh Thiết Lặc có thể hay không đoán ra ý đồ của ta không còn quan trọng với Lý Đức. Giờ đây, năm vạn binh mã tiên phong đang trú đóng ở đây, dù là tiến công hay rút lui đều rất an toàn.

Nếu kỵ binh Thiết Lặc có thể tập hợp được hai trăm ngàn binh mã, có lẽ Lý Đức sẽ cảm thấy kinh ngạc.

Tiểu đội kỵ binh Thiết Lặc chạy trốn là thân vệ của Thiên Phu Trưởng. Vị Thiên Phu Trưởng dẫn quân này đã trốn thoát thành công, nhưng cái giá phải trả là gần ba ngàn quân đã bỏ mạng.

"Quân ta khi nào thì tới? Còn cần bao lâu nữa?"

"Đã đưa tin rồi, ước chừng cần một ngày nữa."

Các hộ vệ của Thiên Phu Trưởng không mấy lạc quan về tình hình.

Một đêm yên lặng trôi qua. Khi trời còn mờ tối, tiên phong binh lại lần nữa lên đường. Chiến lợi phẩm thu được hôm qua là hơn hai ngàn con ngựa, tiền bạc thì không nhiều, nhưng vũ khí thì không ít, đủ để đúc lại rồi trang bị cho một quân đoàn Giáo Úy.

Sau khi thu xếp vật liệu một lượt, đến khi trời sáng, họ đã đi được hơn nửa đường trở về.

Sau khi họ liên tục hành quân ba ngày, chủ lực kỵ binh Thiết Lặc bắt đầu tiến về quan sát tiền đồn. Thám báo của tiên phong binh đã sớm được bố trí trên đường.

Khi điều tra được tin tức, họ lập tức truyền tình hình về.

Lúc này Lý Đức đã sớm trở về quan sát tiền đồn. Sở dĩ kỵ binh Thiết Lặc vẫn chưa tìm thấy họ là vì đến bây giờ, chúng vẫn không rõ địch nhân tấn công mình là ai, càng không biết vị trí trú đóng của tiên phong binh.

Dựa theo dấu vết trên đường để phán đoán, những dấu tích đó đã sớm bị thám báo xóa sạch, hơn nữa còn tạo ra nhiều hướng đi khác nhau. Chỉ cần chúng đi lệch một hướng, sẽ không thể gặp được tiên phong binh.

Kỵ binh Thiết Lặc trong phương diện truy lùng không hề thua kém kỵ binh Đột Quyết. Sau khi suy xét kỹ lưỡng, thông qua tình hình mặt đường, chúng vẫn có thể đưa ra phán đoán chính xác, chỉ là phải đi nhiều đường vòng hơn mà thôi.

Mấy ngày sau, chúng vẫn tìm được đúng đường. Các thám báo của tiên phong binh cũng đành chịu, dù sao dấu vết của năm vạn binh mã căn bản không thể xóa sạch hoàn toàn.

"Đại Đô Đốc, quân địch đã tới, cách quan sát tiền đồn chưa đầy mười dặm, có khoảng sáu vạn người."

"Tới khá nhanh đấy. Mau thông báo chuẩn bị chiến đấu!"

Lý Đức nhận thấy số lượng binh mã kỵ binh Thiết Lặc tập hợp quả thực rất đông. Nếu so về số lượng, quân ta cũng không kém đối phương. Nếu không tránh được một trận ác chiến như vậy, cách đơn giản nhất chính là đánh bại địch nhân.

Lý Đức nhìn bản đồ, chàng đang phân tích đại bản doanh của kỵ binh Thiết Lặc có lẽ ở đâu. Có thể nhanh chóng tập hợp và phái ra nhiều quân như vậy, chắc chắn khoảng cách đến ba bộ lạc kia sẽ không quá xa.

Chàng đã sai người hỏi thăm cư dân các bộ lạc. Theo họ biết, doanh trại của kỵ binh Thiết Lặc không cố định, nghĩa là chúng có thể đi tới đâu cướp bóc tới đó, mọi thứ hậu cần đều dựa vào những bộ lạc này mà có.

Điều này cho thấy chúng không thể đánh tiêu hao chiến. Nghiêm phòng tử thủ là phương án chắc thắng. Chàng muốn nhánh quân này hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, chứ không phải đánh lui để chúng tiếp tục có cơ hội quấy phá.

Đồng thời, chàng cũng muốn thông qua trận chiến này để trực tiếp thu nạp và tổ chức ba bộ lạc kia, bởi lẽ dân cư là yếu tố then chốt cho sự phát triển.

Trong mấy ngày Lý Đức không ở quan sát tiền đồn, Hạ Tất Đạt đã quy hoạch xong các khu vực, chuẩn bị xây dựng một doanh trại có thể trú đóng lâu dài ở đây.

Họ không cần những tường thành quá cao, mà ngay từ đầu đã quy hoạch xung quanh, đại khái giống như tình hình phát triển của U Châu và binh thành, bao gồm khu công nghiệp, khu dân cư, khu thương mại và những thứ tương tự.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.