Ninh Châu tập hợp ba bộ lạc, cộng thêm vài tiểu bộ lạc du mục lân cận, chẳng mấy chốc đã trở thành một châu với dân số hơn trăm ngàn người. Nếu tính cả số lượng tiên phong binh, dân số của châu phủ này đã vượt xa mức bình thường.

Các bộ lạc không ngừng thay đổi và phát triển, trải qua một loạt chính sách và quy hoạch, hơn vạn người nhờ đó có việc làm. Chỉ cần chịu khó làm việc là có thể có gạo trắng để ăn. Rất nhiều người dân thường trước đây vẫn thường thích đi săn, nhưng rất nguy hiểm. Những con vật lớn thì không thể mang về hết, chỉ có thể lấy da lông và một ít thịt. Thợ săn có kinh nghiệm còn đỡ, nhưng dù sao cũng là cuộc sống liều mình. Giờ đây, bên ngoài bộ lạc đã xây dựng rất nhiều nhà xưởng, lò nung, cần nhiều người làm các công việc nặng nhọc. Chỉ cần bỏ sức ra là có việc làm, có tiền công cầm về.

Công việc khai thác đá thì cần nhiều người hơn, là công việc cực nhọc nhất, vất vả nhất nhưng cũng có yêu cầu thấp nhất, chỉ cần có sức khỏe là được. Một ngày ba bữa cơm, thậm chí còn có bữa ăn khuya, đều được bao no. Bữa ăn tệ nhất cũng có canh thịt để chan cơm. Chế độ ăn uống đãi ngộ là tốt nhất trong các công việc, quả đúng như câu nói: ăn nhiều thì làm nhiều. Việc chế tác xi măng, cụ thể là công đoạn thu thập nguyên liệu, rất tốn nhân lực và là công việc dễ làm nhất. Nhu cầu nhân lực rất lớn, ít nhất năm phần mười người trưởng thành ở Ninh Châu đang làm công việc này.

Có những người làm thuê dài hạn, thù lao sẽ hậu hĩnh hơn một chút. Công việc làm công nhật tốt nhất về cơ bản là trả lương theo ngày. Người làm công nhật chỉ cần đạt đến tiêu chuẩn thu hoạch vật liệu là có thể nhận tiền công. Nếu thành quả lao động vượt quá tiêu chuẩn, họ sẽ được thưởng thêm. Người dân nhàn rỗi chỉ cần bỏ sức ra là có thể kiếm tiền. Một chuyện kiếm tiền dễ dàng như vậy, dân chúng Ninh Châu đều tranh nhau tham gia, khiến cho lượng nguyên liệu dự trữ ở các lò nung, nhà xưởng vượt xa sản lượng chế biến rất nhiều lần.

Lý Đức không hề lo lắng về những chuyện này, thậm chí còn rất khuyến khích họ làm như vậy. Việc chi tiêu một lượng lớn gạo bột và tiền bạc có thể đẩy nhanh tốc độ phát triển của Ninh Châu. Chỉ cần tốc độ phát triển được gia tăng, ông sẽ không ngần ngại chi tiêu.

Lý Đức đã sớm tính toán về lương thực từ kho lương thực của Binh Thành. Trừ việc quãng đường vận chuyển hơi xa một chút, số lượng đó đủ để Ninh Châu trụ được cho đến vụ thu hoạch năm sau.

"Việc vận chuyển lương thực tiến triển thế nào rồi?" Lý Đức hỏi dò khi đang họp trong phòng tác chiến.

"Đợt hàng thứ ba đã trên đường rồi," Hạ Tất Đạt nói, "ước tính vài ngày nữa là có thể tới nơi."

"Nhân tiện, gần đây Thiết Lặc bên đó có động tĩnh gì không?" Lý Đức tiếp tục hỏi.

"Các thám báo trở về mấy ngày nay cũng không phát hiện tình huống bất thường nào," Sử Hoài Nghĩa đáp.

"Người được bộ lạc Thiết Lặc phái đến đàm phán đã thất bại, giờ đây không có chút động tĩnh nào, thật có chút kỳ lạ," Lý Đức nói.

"Binh mã của Thiết Lặc có chừng đó thôi, lẽ nào họ sẽ huy động toàn bộ binh lực để khiêu chiến chúng ta sao? Ta nghĩ họ sẽ không rõ ràng là sẽ thua mà vẫn còn kéo đến đây đâu," Sử Hoài Nghĩa lẩm bẩm.

"Sử Hoài Nghĩa, chớ khinh thường đối thủ của ngươi. Dân số họ tuy không nhiều, nhưng chỉ cần hiệu triệu được, những người chăn nuôi của họ cầm binh khí lên cũng có thể trở thành chiến sĩ," Lý Đức cảnh cáo.

Sự kiêu ngạo vừa trỗi dậy của Sử Hoài Nghĩa liền bị Lý Đức dập tắt. Lý Đức cũng bất đắc dĩ, bởi tiên phong binh trải qua các cuộc chiến đều khá thuận lợi. Để cho các tướng lĩnh có tâm lý kiêu ngạo cũng là điều dễ hiểu.

Di Đạt sau khi trở về bộ lạc Đường Sắt, đã kể hết tình hình tiên phong binh mà y đã thấy. Họ muốn nghị hòa, nhưng phải dựa trên điều kiện không làm tổn hại lợi ích của họ. Bây giờ nhìn lại, có vẻ mọi việc sẽ không thuận theo ý họ. Qua điều tra của Di Đạt, số lượng tiên phong binh còn nhiều hơn họ tưởng tượng. Di Đạt rất thông minh, mặc dù bị canh chừng nghiêm ngặt, nhưng cứ đến bữa ăn, lửa nấu cơm sẽ bốc khói, dựa vào số lượng nồi sắt có thể ước đoán được binh mã của tiên phong binh.

"Ngươi nói tiên phong binh ít nhất có hai mươi vạn người, vậy tại sao trong những trận chiến trước đó họ không điều động toàn bộ binh lực? Nếu vậy, Ất Mộ dẫn người chưa chắc đã rút lui được an toàn," Đại Thủ Lĩnh bộ lạc Thiết Lặc nghi ngờ nói.

Di Đạt cũng không biết tại sao. Y trầm ngâm một lúc lâu mới trả lời: "Có lẽ là họ không muốn sớm bộc lộ thực lực, dùng cách này để dụ kỵ binh Thiết Lặc xuất chinh."

"Lần suy đoán này khá hợp lý. Tiên phong binh không muốn rút lui khỏi thế lực Thiết Lặc, rõ ràng là muốn tuyên chiến. Bộ lạc Thiết Lặc chúng ta binh hùng tướng mạnh, hẳn phải cho họ thấy sự lợi hại của kỵ binh Thiết Lặc!"

Các tướng quân dưới trướng Đại Thủ Lĩnh cũng nhao nhao muốn thử sức. Di Đạt thì rõ ràng binh mã của Tùy Quốc không hề dễ đối phó, trong quá trình điều tra, y đã hiểu rất nhiều về tiên phong binh. Đặc biệt là Đại Thủ Lĩnh bộ lạc Thiết Lặc, khi tiên phong binh có thể chiến thắng kỵ binh Đột Quyết, nên mọi kế hoạch của họ đều cần phải tính toán thật kỹ, không thể hành động thiếu suy nghĩ.

"Gần đây bọn chúng đang làm gì?" Đại Thủ Lĩnh đột nhiên hỏi.

"Bọn chúng đang đại quy mô xây dựng công trình, cụ thể là xây dựng Ninh Châu thành," một người bỗng lên tiếng.

Người vừa nói chuyện là người đặc trách công tác tình báo. Trong ba bộ lạc, họ đều có tai mắt của mình, chỉ là rất nhiều tai mắt đã bị phát hiện. May mắn là không phải tất cả thám tử trong bộ lạc đều bị lộ.

"Xây dựng Ninh Châu thành?" Đại Thủ Lĩnh đã biết rằng binh mã Tùy Quốc sau khi thu phục ba bộ lạc đã đổi lại địa danh, trước đây, khu vực của ba bộ lạc này vốn không có tên. Giờ đây đột nhiên xuất hiện một cái Ninh Châu, khiến ai nấy đều cảm thấy rất không quen. Việc xây dựng thành phố, trong mắt họ, chính là kiểu đại quy mô xây dựng công trình. Sau khi xây xong tường thành, việc tấn công của họ sẽ trở nên bị động hơn rất nhiều.

"Xuất binh! Không thể để bọn chúng toại nguyện!" Đại Thủ Lĩnh dứt lời, toàn bộ các Vạn Phu Trưởng và Thiên Phu Trưởng liền lập tức hành động, lần nữa tập hợp năm vạn binh mã.

Thám báo tiên phong binh vẫn luôn theo dõi bộ lạc Thiết Lặc. Khi thấy Thiết Lặc có động tĩnh, họ lập tức nắm bắt được tình hình và nhanh chóng báo cáo về Ninh Châu.

Lý Đức gần đây quá bận rộn. Việc quy hoạch và xây dựng thành phố tiêu tốn toàn bộ là tiền bạc thật, nhưng châu phủ vừa mới thành lập này trong thời gian ngắn đã có bước phát triển rõ rệt. Họ thật sự rất bận rộn. Việc tính toán và điều phối tổng thể không hề dễ dàng. Việc chi tiêu gạo bột, lương thực và tiền bạc giúp dân chúng Ninh Châu có tài sản tích lũy, dần định cư ổn định. Rất nhiều người đều đang tăng ca làm việc, như vậy, chi tiêu của tiên phong binh lại càng nhiều.

Theo Lý Đức, đây là khoản tiền không thể không chi. Thông qua lao động của bách tính để đẩy nhanh xây dựng Ninh Châu, đồng thời cũng giải quyết chi phí sinh hoạt cho người dân. Việc thanh toán gạo bột và tiền bạc cũng là để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của họ, để họ có lương thực vượt qua mùa đông.

Ngay lúc Lý Đức đang nghiên cứu bản đồ quy hoạch Ninh Châu, thám báo trở về bẩm báo tình hình Thiết Lặc.

"Năm vạn binh mã đang kéo đến. Xem ra phải chuẩn bị thật kỹ rồi," Lý Đức lẩm bẩm.

Sau khi suy nghĩ, ông cho người gọi các Đô Úy đến bên mình, lại bắt đầu một cuộc họp mới.

"Thiết Lặc có năm vạn binh mã, e rằng lần này phải đánh một trận ác liệt. Đại Đô Đốc, bây giờ chúng ta đang ở thế yếu, cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm," Lý Tĩnh nói.

"Ngươi nói tiếp đi," Lý Đức nói.

"Ninh Châu và các trại lính tiền đồn đều chưa dựng tường thành, thế phòng thủ rất yếu, phạm vi phòng thủ lại quá rộng, địch nhân lại là kỵ binh. Cho nên ta cho rằng cần phải chủ động xuất kích, chặn địch ngay trên đường, không thể để họ tiến vào phạm vi phòng thủ của chúng ta," Lý Tĩnh tiếp tục nói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đợi.