Mùa đông ập đến, việc buôn bán qua lại với các thương nhân ở Trường An trở nên thưa thớt. Các cửa hàng cũng lần lượt bước vào mùa ế ẩm, tình hình ở các châu phủ khác cũng tương tự.

Thế nhưng vẫn có một số mặt hàng mà chỉ mùa đông mới buôn bán chạy.

Tại một tửu lầu ở ngoại ô Trường An, người ta trưng bày rất nhiều xâu mứt quả.

Tửu lầu có cái tên rất đơn giản: Thành Nam Tửu Lầu.

Chủ quán chính là Hoa Thần, người từ Thái Nguyên phủ đến. Ông đã mở Thành Nam Tửu Lầu ở Trường An được hai năm, còn cửa tiệm cũ ở Thái Nguyên phủ thì giao cho người khác quản lý.

Ông đưa người nhà đến Trường An, ít ai biết đây là kết quả của cuộc thương lượng với Lý Đức. Đồng thời, Thành Nam Tửu Lầu cũng là nơi trú ẩn bí mật nhất của Hồng Mẫu Đơn Điệp Báo.

Cách chế biến kẹo hồ lô bọc băng tuyết rất đơn giản, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thành công, bởi vì những người khác không có loại đường mía trắng như tuyết. Dùng đường thông thường thì không làm được mùi vị đặc trưng đó.

Kẹo hồ lô mà Hoa Thần kinh doanh không phải do ông tự làm, mà là do đội thương nhân từ U Châu cung cấp. Việc cung cấp này không phải lúc nào cũng vận chuyển từ U Châu về.

Nếu cứ vận chuyển đi lại như thế thì suốt mùa đông cũng chẳng được bao nhiêu hàng.

Thực chất, đó là do U Châu Thương Hành cử người đến Trường An, điều hành một xưởng chuyên sản xuất kẹo hồ lô và các loại thực phẩm tư��ng tự.

Chuyện này không thể giấu giếm bất cứ ai. Mục đích của U Châu Thương Hành cũng không phải dùng cái xưởng công khai này để trao đổi thông tin tình báo. Mục đích thật sự rất đơn giản, chính là để kiếm thật nhiều tiền.

Kẹo hồ lô của Thành Nam Tửu Lầu do Hoa Thần làm chủ đều được lấy sỉ từ xưởng đó. Không chỉ riêng quán của ông, mà rất nhiều cửa hàng khác vào mùa đông cũng lấy sỉ kẹo hồ lô về bán. Giá sỉ đều như nhau.

"Hoa chưởng quỹ, trời lạnh thế này mà ngài còn một mình đứng trông quầy hàng bên ngoài, chuyện này giao cho thủ hạ làm không được sao?"

Chưởng quỹ tiệm vải bên cạnh ra cửa quan sát bên ngoài, vừa hay nhìn thấy Hoa Thần đang trông coi quầy hàng liền bắt chuyện vài câu.

Mùa đông giá rét, vải vóc chẳng bán được là bao. Những người đặt mua áo choàng đều là nhà quyền quý, họ đã có sẵn đồ ấm cho mùa đông. Còn dân nghèo thì mấy ai thường xuyên có áo mới mà mặc.

Mặc dù việc buôn bán quần áo bước vào mùa ế ẩm, nhưng khi vào mùa cao điểm, những khoản lỗ này sẽ được bù đắp hết cả vốn l��n lời. Trong lúc rảnh rỗi tán gẫu một chút đã trở thành thói quen của Chưởng quỹ tiệm vải.

"Sao lại nhàn rỗi được? Gần đây bận lắm chứ. Tôi nghe nói việc buôn bán quần áo ở U Châu rất phát đạt, ngài có muốn thử sức bên đó không?" Hoa Thần nói.

"U Châu buôn bán tốt như vậy, sao Hoa chưởng quỹ không đi?" Chưởng quỹ tiệm vải hỏi.

"Tôi có người thân ở Trường An, đến U Châu thì cũng không có tâm tư đó. Giờ tiệm nhỏ mở ra buôn bán chắc là đủ để duy trì cuộc sống, tạm thời cứ thế này cũng được. U Châu thích hợp hơn cho người trẻ tuổi và những người có chí tiến thủ." Hoa Thần đáp.

"Ai bảo không phải thế. Nếu không phải tôi sinh ra ở Trường An, gia đình, họ hàng đều ở đây, tôi cũng có lòng muốn đi xem thử. Nghe nói bên đó đãi ngộ đối với những người mở cửa hàng buôn bán rất tốt." Chưởng quỹ tiệm vải hạ thấp giọng nói.

"Trăm nghe không bằng mắt thấy, mọi chuyện vẫn phải mắt thấy tai nghe mới chắc chắn. Chứ không làm sao biết được có phải bị lừa không? Hơn nữa, U Châu cũng đâu có quá xa, ngài xem rất nhiều thương nhân chẳng phải đều đổ xô về đó sao? Nếu ông có nguồn vải vóc tốt, nhuộm được màu đẹp, thì hẳn là có thể thử một chuyến." Hoa Thần nói.

Trong lúc hai người trò chuyện, họ thấy một đoàn xe thương nhân tiến đến.

Mắt Hoa Thần tinh tường, thấy người vừa đến đi về phía tửu lầu thì biết có khách. Giữa mùa đông mà có thương đội thì không lạ, nhưng cũng thật khiến Chưởng quỹ tiệm vải phải ngưỡng mộ.

Vào mùa đông, thương nhân qua lại Trường An không nhiều, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những người bất chấp tuyết giá để kiếm tiền mưu sinh cực nhọc.

Hoa Thần liếc nhìn đoàn xe có quy mô không nhỏ, mười mấy chiếc xe lớn. Hậu viện Thành Nam Tửu Lầu có thể đỗ xe, còn ngựa thì dắt vào chuồng kín.

Mười mấy chiếc xe lớn quả thực đã chiếm gần hết cả khoảng sân không lớn, may mà tửu lầu đã chuẩn bị trước.

"Mấy vị khách quan muốn uống rượu hay muốn nghỉ trọ? Tửu lầu chúng tôi có phòng tốt." Hoa Thần giới thiệu.

"Cứ chuẩn bị phòng trọ bình thường là được, giá cả cứ nói rõ. Chúng tôi từ Giang Lăng đi ngang qua, coi như tiện đường ghé lại nghỉ ngơi, ở lại vài hôm."

Hoa Thần thu tiền, ghi chép lại số tiền xong liền lập tức phân phó tiểu nhị trong quán mang rượu và thức ăn lên.

Rượu và thức ăn đều là những món ăn bình dân, giá rẻ nhưng lại no bụng, chẳng hạn như tô mì. Giá cả phải chăng, ngay cả những người đàn ông to khỏe, vạm vỡ ăn ba bát lớn cũng đảm bảo hai ngày không đói bụng.

Tô mì đúng như tên gọi, chính là mì làm từ bột trắng, có hương vị thơm ngon nhờ nước sốt được chế biến công phu. Hơn ba mươi người ăn mà vẫn tấm tắc khen ngon.

Dường như cũng thấu hiểu nỗi vất vả của những thương nhân mưu sinh cực nhọc này.

"Dám hỏi quý khách từ đâu đến ạ?"

Hoa Thần vừa chào hỏi khách vừa tiện miệng hỏi chuyện. Đây không phải cố ý mà là thói quen của người làm chủ quán lâu năm, chẳng phải người ta vẫn nói quán rượu, quán ăn là nơi hóng tin tức tốt nhất đó sao?

Trong lúc trò chuyện sẽ biết được đối phương từ đâu đến, muốn đi đâu, làm gì.

Thương nhân thường thích trò chuyện, nhưng Hoa Thần phát hiện những người này có chút khác thường. Mặc dù ăn mặc giống thương nhân, nhưng xét về bản chất thì lại không hợp lắm.

Thương nhân thường thích tính toán, chi li. Điều này không phải vì họ keo kiệt, mà là bản chất của người làm thương nghiệp, rất thận trọng trong việc chi tiêu tiền bạc. Nhìn lại những người này, mới vào quán đã tr�� tiền ngay, không hề giống những người túng thiếu.

Thương nhân thường thích trò chuyện, Hoa Thần làm chủ quán nhiều năm như vậy, chưa từng thấy hạng người nào, ấy vậy mà không moi được chút tin tức nào từ miệng bọn họ. Thương nhân bên ngoài cẩn trọng cũng là lẽ thường, nhưng đây là Trường An, họ đã đến đích rồi, mà cách nói chuyện cùng thái độ của họ lại hoàn toàn không ổn chút nào.

Hơn nữa, món ăn họ gọi cũng nhiều hơn hẳn so với thương nhân thông thường. Họ ăn khỏe như thể người luyện võ.

Điều kỳ quái nhất là việc họ tiêu tiền thuê phòng. Thương nhân là những người khéo léo nhất trong việc quản lý tiền bạc, vậy mà hơn ba mươi người này lại trực tiếp bao trọn cả một tầng của tửu lầu.

Nếu là những thương nhân khác, làm gì có đãi ngộ tốt đến vậy đối với cấp dưới. Họ nhất định sẽ nhét càng nhiều người vào một phòng bình thường nhất có thể.

Tiền bạc đều là do thương nhân vất vả kiếm được chứ đâu phải từ trên trời rơi xuống, nên họ luôn cố gắng tiết kiệm. Nào có chuyện ra ngoài lại hào phóng đến thế? Huống chi những người này, sau khi ăn xong lại chẳng thấy ai nói chuyện phiếm gì cả.

Cảm giác tình huống này giống như gặp phải lính tráng vậy, ăn uống là việc quan trọng nhất, nào có tâm trạng mà tán gẫu.

Hoa Thần là chủ một quán trọ, cũng coi như một lão giang hồ, chỉ cần nhìn qua là có thể đoán được đại khái về một người. Thêm vào đó, nhóm thương nhân này hành xử lạ lùng, không hề ồn ào, điều này càng khơi dậy sự tò mò của hắn.

"Hoa chưởng quỹ, ngài lại ra ngoài rồi. Quán của ngài có khách mà sao không vào tiếp đãi?" Chưởng quỹ tiệm vải ở cửa thấy Hoa Thần liền chủ động bắt chuyện.

Hoa Thần không có tâm trạng để đáp lời hắn, nhưng nếu không đáp lại thì sẽ bị nói là kiêu ngạo, láng giềng mà nghe thấy chắc chắn sẽ có ấn tượng không tốt về hắn.

"Không sao đâu, các khách nhân đi đường mệt mỏi đã đi nghỉ ngơi rồi." Hoa Thần nói.

Thấy khách trong quán đúng là rất nề nếp. Bọn họ đã bao hết toàn bộ ba tầng của Tửu Lầu, còn dặn dò không có việc gì thì đừng để ai quấy rầy họ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự tinh chỉnh để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.