"Dám hỏi xưng hô thế nào?" Tiêu Tiển thấy người vừa đến rất khách khí hỏi.

"Tôi là Trương Toàn Tài, phụng mệnh Đại Đô Đốc đến gặp Tiêu gia chủ để bàn về vụ tập kích biệt viện Lý gia."

Trương Toàn Tài không ai khác chính là người từng làm tiểu nhị ở khách sạn phía nam thành Thái Nguyên Phủ. Từ hai năm trước, hắn đã gia nhập Hồng Mẫu Đơn và giờ đây đã là một người phụ trách của tổ chức này.

Trước kia, hắn là tiểu nhị quán ăn, giỏi ăn nói. Giờ đây, hắn không còn phải xu nịnh ai nữa. Dù tuổi đời còn trẻ, nhưng hắn lại mang đến cho người đối diện cảm giác trầm ổn.

"Chuyện này là một sự hiểu lầm," Tiêu Tiển trực tiếp nói.

"Chúng tôi đã có bằng chứng, xin ngài xem đây chính là thẻ thân phận mà thích khách để lại. Chúng tôi đã điều tra rõ, thẻ này xuất phát từ một cửa hàng của Tiêu gia," Trương Toàn Tài nói.

Trương Toàn Tài nói chuyện khá cẩn trọng. Việc bảng hiệu xuất phát từ cửa hàng Tiêu gia không đồng nghĩa kẻ đó nhất định là người của Tiêu gia. Lý Đức cũng nghi ngờ liệu người này có thực sự xuất thân từ Tiêu gia hay không.

Tiêu Tiển nhìn tấm thẻ. Là thẻ thân phận của cửa hàng nhà mình, đương nhiên hắn nhận ra. Muốn chối cãi cũng không có lý do gì, vì vậy liền quay sang nói với quản gia bên cạnh: "Mau đi điều tra thân phận người này. Việc này liên quan đến danh dự Tiêu gia, nhất định phải điều tra cho rõ ràng."

"Vâng," quản gia nhận lấy thẻ thân ph��n rồi lập tức rời đi.

Không lâu sau, quản gia vội vã chạy về, ghé tai Tiêu Tiển nói nhỏ vài câu. Ngay lập tức, sắc mặt Tiêu Tiển trở nên không được tốt.

"Xin thứ lỗi đã để ngài đợi lâu. Chúng tôi đã điều tra. Người kia quả thực từng làm tiểu nhị ở cửa hàng Tiêu gia, nhưng một tháng trước đã đột ngột mắc bệnh và bị sa thải. Vừa rồi, chúng tôi phái người đến nhà hắn điều tra thì hàng xóm nói người này đã không còn ở đây từ một tháng trước. Hỏi kỹ ra, hắn không phải là người địa phương, mà nói là đến nhờ cậy thân thích. Khi tìm đến chủ nhà cũ, mới biết căn nhà đó cũng chỉ là người kia dùng tiền thuê tạm, còn nói với người ngoài rằng đó là nhà của thân thích. Quả là tai bay vạ gió!"

"Tiêu gia chủ, Đại Đô Đốc phái tôi đến chỉ để trình bày rõ ràng tình hình. Nếu Tiêu gia có thể đưa ra chứng cứ có lợi, thì hiểu lầm này chẳng phải sẽ thuận lý thành chương mà được hóa giải sao? Nhưng nếu có kẻ muốn gây rối thì đây có lẽ không phải là một hành động sáng suốt."

Trong lời nói của Trương Toàn Tài ẩn chứa ý đe dọa rất mạnh. U Châu bây giờ có một thế lực không tầm thường, nếu Tiêu gia thay đổi thái độ, e rằng sẽ mất đi uy tín.

"Tin rằng Đại Đô Đốc là người sáng suốt, nếu không đã chẳng thẳng thắn nói rõ sự việc như vậy. Tiêu gia chúng tôi, để giải trừ hiểu lầm và chứng minh trong sạch, sẽ phụ trách thu thập chứng cứ. Ngài thấy như vậy được không?" Tiêu Tiển nói.

Trương Toàn Tài đến là để trình bày tình huống, chứ không phải để làm khó Tiêu gia. Với thái độ rất giữ thể diện của Tiêu gia chủ, việc này xem như đã hoàn thành một nửa.

"Tiêu gia chủ, nếu đúng là một sự hiểu lầm, ý của Đại Đô Đốc là liệu chúng ta có thể nói riêng một lát không?" Trương Toàn Tài nói.

Tiêu Tiển nhìn quanh một lượt rồi gật đầu với quản gia. Lập tức, quản gia rời khỏi căn phòng.

"Ngài xem, bây giờ có thể cho tôi biết ý của Đại Đô Đốc là gì không?" Tiêu Tiển là người thông minh. Nếu đối phương đến để giao thiệp mà không dùng quyền thế U Châu để chèn ép Tiêu gia, chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đáng nể rồi.

Hắn còn muốn biết Đại Đô Đốc rốt cuộc muốn nói gì với mình.

"Ý của Đại Đô Đốc là, nếu chuyện này đúng là một sự hiểu lầm, vậy chi bằng "tương kế tựu kế". Không biết Tiêu gia chủ có nguyện ý diễn vở kịch này không?" Trương Toàn Tài nói.

Tiêu Tiển chần chừ một lát. "Tương kế tựu kế" nghĩa là giả vờ mâu thuẫn với Lý Đức để kẻ ẩn nấp trong bóng tối lộ diện. Việc này không khó. Chỉ có điều, một khi đã hợp tác với U Châu, sau này Tiêu gia e rằng sẽ không dễ dàng đối đầu với họ nữa.

Hắn nghĩ tới âm mưu của bọn họ. Ngoài ra, Tiêu gia đang hợp tác với Trương gia để chiếm đoạt thị trường kinh tế, việc sản xuất xi măng không chỉ đơn thuần là để đề phòng Lý gia. Nếu đối phương (U Châu) không chấp nhặt, nhưng sau khi hợp tác mà Tiêu gia vẫn tiếp tục những việc này, e rằng sẽ gây ra ảnh hưởng không tốt.

Mặt khác, nếu cần hợp tác và thương lượng với đồng minh mà lại không may có trục trặc giữa chừng, Tiêu gia sẽ mất đi đối tác. Những vấn đề này đều bày ra trước mắt hắn, thật là một nan đề để lựa ch��n.

"Được. Nếu Đại Đô Đốc đã nói như vậy, Tiêu gia tôi nhất định sẽ hợp tác."

Cuối cùng, Tiêu Tiển vẫn đưa ra quyết định. So với Trương gia, hắn vẫn nghiêng về hợp tác với U Châu hơn. Mấy trăm ngàn binh mã không phải là để trưng bày. Nếu vì chuyện này mà đắc tội Trương gia, thì phương án tệ nhất của Tiêu gia chính là trực tiếp dốc sức phò tá Lý Đức.

Đến lúc đó, chẳng ai có thể làm gì được hắn, kế hoạch mưu đồ vẫn có thể tiếp tục, chỉ là đổi một phương thức.

"Vậy thì, chúng ta hãy bàn về những việc tiếp theo."

Trương Toàn Tài trình bày kế hoạch đã chuẩn bị sẵn. Tiêu Tiển lắng nghe, biết mình cần chuẩn bị cho những bước tiếp theo.

Nửa tháng sau, tin đồn lan ra: Tiêu gia và thế lực U Châu xảy ra mâu thuẫn trong làm ăn. Phía U Châu yêu cầu Tiêu gia bồi thường cho vụ xi măng, với khoản tiền lên tới năm trăm ngàn xâu.

Tin tức nhanh chóng lan truyền, thậm chí khiến cho việc làm ăn của Đông Thiên Tửu lầu vốn trầm lắng cũng trở nên náo nhiệt. Cùng lúc đó, vài tửu lầu ở Giang Lăng cũng bắt đầu đưa ra các suất l���u mới.

Người ta chỉ cần chi một khoản tiền cố định là có thể mua các suất lẩu. Tình hình này khá giống với việc đặt lẩu chuyển phát nhanh trước đây ở Trường An, chỉ có điều lần này các tửu lầu đẩy ra món lẩu là do họ đã bỏ tiền ra gia nhập liên minh.

Chỉ với một quan tiền, người ta có thể thưởng thức một bữa tiệc lẩu thịnh soạn, với nguyên liệu phong phú mà nhiều người chưa từng thấy. Giang Lăng có một tổng điếm lẩu, còn các quán lẩu khác đều là thương hiệu nhượng quyền.

Mùa đông Giang Lăng rộ lên phong trào ăn lẩu. Các tửu lầu càng náo nhiệt, tin tức cũng vì thế mà lan nhanh hơn. Những tin đồn vỉa hè dù đúng dù sai cũng đều được mọi người truyền miệng.

"Các ngươi có biết không, Tiêu gia phải bồi thường năm trăm ngàn xâu cho U Châu đấy?" Một kẻ hóng chuyện hỏi người bên cạnh.

"Năm trăm ngàn xâu? Cả mười đời ta cũng chưa chắc thấy được nhiều tiền đến thế. Tiêu gia thật sự sẽ trả tiền sao?" Nhiều người thầm nghĩ, Tiêu gia dù có giàu có đến mấy, năm trăm ngàn xâu cũng là số tiền mà ngay cả Hoàng đ�� cũng chưa chắc có thể xuất ra ngay lập tức.

"Nghĩ gì vậy chứ? Đây là năm trăm ngàn xâu, đâu phải năm chục ngàn xâu? Tiêu gia làm sao có thể đưa ra được? Nghe nói bây giờ Tiêu gia chủ vì chuyện này mà cũng đổ bệnh rồi. Ta còn nghe nói, nếu không trả tiền cho U Châu trước đầu mùa xuân, e rằng họ sẽ điều binh đấy."

"Ái chà, vậy chẳng phải chúng ta cũng sẽ gặp vạ lây sao? Quân đội U Châu gần đây chẳng phải rất bảo vệ bách tính sao, sao họ lại có thể làm như vậy được?"

"Ngươi nói không sai. Nhưng điều kiện tiên quyết là bách tính U Châu, ngươi có phải không?"

"Lần này Tiêu gia e rằng phải bồi thường toàn bộ sản nghiệp. Đến mức có thể hay không thì không ai biết. Nếu mà còn phải đày người Tiêu gia đi lính nữa thì cảnh tượng đó, ta thật không dám nghĩ."

"Không đến nỗi vậy chứ? Họ có quyền lực lớn đến thế sao?" Một người nghi ngờ nói.

"Sao lại không có? Ngươi không biết à, U Châu đã sớm không nghe theo điều lệnh của triều đình rồi."

"Đừng nói nhảm. Biết tại sao không? Đó là bởi vì triều đình không có đủ bản lĩnh để kiểm soát U Châu. Binh lính Đột Quyết tiền phong đã ngăn chặn bên ngoài Tùy Quốc, nhờ đó mà U Châu mới chiếm được mười sáu châu. Hơn nữa, triều đình lại không cung cấp lương thảo, quân nhu cho họ. Đổi lại là ngươi, ngươi có nghe theo điều động không?"

"Ngươi nói rất có lý."

"Suỵt, đừng nói chuyện quốc sự nữa. Bây giờ Bệ hạ đang ở Giang Lăng đấy, không cẩn thận bị bắt được thì mất mạng như chơi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.