Hai người nhìn nhau, ai nấy đều hiểu rõ lòng nhau. Có thật là đi đưa tiễn Hoàng đế ư? Thực chất là để xác nhận xem Tùy Dạng Đế và Kiêu Kỵ vệ đã rời đi hay chưa.

Bọn họ ra ngoài quan sát vì cần phải mắt thấy tai nghe mới tin. Người làm đại sự đều rất cẩn trọng, huống hồ chuyện họ đang mưu đồ lại càng không thể lơ là. Nếu không tận mắt chứng kiến, h��� sẽ không thể an tâm.

“Gần đây có tin tức gì về Lý Mật không?” Trương Trọng Kiên bỗng nhiên hỏi.

“Tin báo mới nhất cho hay, đội thương buôn đã trên đường vận lương, chuyến hàng đầu tiên sẽ tới sau mười ngày nữa,” Tiêu Tiển đáp.

“Tên Lý Mật này làm việc vẫn rất nhanh gọn,” Trương Trọng Kiên nhận xét.

Tùy Dạng Đế đã chuẩn bị sẵn sàng, ở Giang Lăng sống tự do tự tại, thoải mái hơn hẳn Lạc Dương. Sau khi trở về, lúc nào cũng có các đại thần ngày ngày tâu lên những chuyện mà ông chẳng muốn nghe.

Chẳng phải đòi hỏi cái này thì cũng đòi hỏi cái kia, biết bao nhiêu chuyện đều cần xin ý kiến của vị Hoàng đế như ông ta, cũng chẳng có thời gian mà thưởng thức ca múa. Nếu không chịu lắng nghe các đại thần thì người ta lại bảo Hoàng đế không lo việc nước, đủ thứ chuyện.

Ngay cả muốn được yên tĩnh cũng không thể.

Tại cửa thành Giang Lăng, xa giá của Tùy Dạng Đế sắp sửa rời đi. Dân chúng hai bên đường phố đều nhảy cẫng hoan hô, không biết có phải vì Hoàng đế rời đi mà họ vui vẻ hay không, nhưng trông họ c��ng rất phấn khởi.

Thế nhưng, hiển nhiên Tùy Dạng Đế lại chẳng mấy vui vẻ.

Mùa đông tuy đã gần kết thúc nhưng cái lạnh vẫn còn chưa dứt hẳn. Lúc này, khí trời vẫn rất lạnh. Ngồi trong xe ngựa dựa vào lò than, chiếc xa giá hơi chút lắc lư, làm sao có tâm trạng tốt được.

***

“Lần này cuối cùng hắn cũng đi rồi.” Trên lầu tửu lâu, Trương Trọng Kiên nhìn xa giá của Tùy Dạng Đế khuất dạng ngoài cửa thành, nói xong thì thấy tâm trạng Tiêu Tiển lập tức trở nên tốt hơn.

“Cuối cùng hắn cũng đi rồi. Kế tiếp, mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào chúng ta. Nếu hành động bắt đầu ngay bây giờ, tính theo số lương thực dự trữ, chúng ta có thể nuôi được ba vạn binh mã; nếu cộng thêm tài lực của Lý Mật, con số đó có thể lên đến năm vạn binh mã,” Tiêu Tiển nói.

“Tốt, ba nhà cùng hợp lực, đại sự ắt thành. Bây giờ chúng ta chỉ cần một cơ hội nữa thôi,” Trương Trọng Kiên nói.

Tiêu Tiển gật đầu. Nói thì dễ vậy, nhưng cơ hội sao mà dễ tìm đến thế.

Tuy nhiên, việc Hoàng đế rời đi Giang Lăng là có lợi cho việc phát triển ngầm của họ, điều đó không thể chối cãi.

Khi Tùy Dạng Đế rời Giang Lăng, hạm thuyền thủy binh của Lai Hộ Nhi đã giao chiến với hạm đội hải tặc của Dương Huyền Cảm, và kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Dương Huyền Cảm biết rõ mình không phải đối thủ của Lai Hộ Nhi, nên đã đề xuất với hải tặc Cao Ly một kiểu tác chiến cảm tử: dùng người nhái lặn xuống nước để đánh chìm hạm thuyền của địch.

Nếu thành công, hạm thuyền sẽ bị thủng nước và cuối cùng chỉ còn cách chìm sâu dưới đáy biển.

Họ ở vào thế yếu, đối mặt với ba vạn thủy binh tấn công, nên đành phải liều mạng. Họ đã tập hợp rất nhiều người giỏi lặn biển để thực hiện việc này.

Sau khi hạm thuyền của Lai Hộ Nhi gặp hải tặc, lập tức bước vào trạng thái chiến đấu, truy kích không ngừng. Hạm thuyền của Dương Huyền Cảm không những không rút lui mà còn giữ khoảng cách, tìm cách đối phó.

Ban đầu, để vây hãm hạm đội của Lai Hộ Nhi, Dương Huyền Cảm đã phái ra vài chiếc hạm thuyền cẩn thận giao chiến. Nói trắng ra là, mục đích là để giảm tốc độ của thuyền địch, tạo thời gian cho những người nhái lặn xuống nước để phá thuyền.

***

Lai Hộ Nhi vốn giỏi thủy chiến, lại là vị tướng quân tinh thông thủy chiến nhất Tùy Quốc, vừa nhìn thấy đội hình của hạm thuyền hải tặc liền nhận ra đối phương chỉ là một đám ô hợp.

Vì vậy ông đã mắc phải khuyết điểm khinh địch. Đến khi phát hiện vài chiếc hạm thuyền chủ lực bị thủng nước, ông lập tức dẫn hạm thuyền quay về điểm xuất phát. Lúc này, việc sửa chữa đã không còn kịp nữa, chỉ có thể quay về. Nếu chậm trễ hơn một chút, có lẽ toàn bộ thuyền bè đã chìm sâu xuống biển.

Lai Hộ Nhi vốn giỏi thủy chiến, việc phá thuyền như thế này không xa lạ gì với ông. Đa số chiến thuật này thường diễn ra khi thuyền neo đậu gần bờ, vậy mà nay lại được sử dụng ngay trong lúc hai bên đang giao chiến.

Chính vì biết cân nhắc thiệt hơn, ông mới hạ lệnh rút lui, nếu không thì trước khi kịp rút về, toàn bộ thuyền bè đã chìm nghỉm dưới biển sâu rồi.

Trong lúc rút lui, toàn bộ hạm thuyền hải tặc đồng loạt xông tới, dốc toàn lực chặn đánh binh lính của Lai Hộ Nhi. Cứ thế, hai bên giằng co, diễn ra một trận truy kích kịch liệt.

“Lai Hộ Nhi đại tướng quân, xem ngươi còn chạy đi đâu! Các huynh đệ, người trên hạm thuyền phía trước chính là Lai Hộ Nhi, Đại tướng quân Bồng Lai đó! Chúng ta chỉ cần đánh bại bọn hắn là có thể một lần nữa chiếm lại Bồng Lai! Ta ra lệnh toàn hạm công kích, không tiếc bất cứ giá nào!”

Dương Huyền Cảm lên tiếng khích lệ. Mục đích của hắn không chỉ là đánh bại Lai Hộ Nhi, mà thực sự hắn muốn chiếm lấy Bồng Lai. Không có thế lực để chiếm cứ một vùng, hắn sẽ không thể phát triển được.

Bất đắc dĩ phải làm hải tặc, danh tiếng đã không còn như trước, nhưng chỉ cần có thể chiến thắng đối thủ, nắm quyền kiểm soát một vùng đất, thì danh tiếng còn đáng là gì nữa.

Hai vạn hải tặc Cao Ly trong hạm đội cũng phấn khích không kém. Như vậy, thứ nhất là họ không cần phải sống trên đảo hoang nữa; thứ hai là Tùy Quốc đất rộng vật nhiều, khắp nơi đều là tài sản. Lúc này, họ đã bắt đầu ảo tưởng đủ điều.

Lai Hộ Nhi không có thời gian để suy đoán Dương Huyền Cảm đang nghĩ gì. Ông chỉ thấy được trong tình cảnh nguy hiểm như thế này, làm thế nào mới có thể sống sót. Quan trọng nhất là, giờ đây hạm thuyền đã bị thủng nước rất nặng. Ông nhẩm tính thời gian, nếu cứ dây dưa với đối phương thì chắc chắn sẽ không kịp trở về bờ.

“Truyền lệnh cho các hạm thuyền phía trước nhường đường, sau đó tiến hành đoạn hậu, chuyển toàn bộ binh mã trên hạm thuyền sang Khoái Thuyền.” Đối mặt với nguy cơ, Lai Hộ Nhi vẫn giữ được sự bình tĩnh phi thường.

Giờ đây, ông quyết định hy sinh hạm thuyền để bảo toàn càng nhiều binh mã. Vì thế, toàn bộ binh lính trên các hạm thuyền chủ lực phía trước đều đang được chuyển sang Khoái Thuyền, loại thuyền nhỏ cỡ trung.

Vốn dĩ dùng làm lực lượng tấn công, nay Khoái Thuyền chỉ có thể dùng để chở người rời đi. Bởi vì tốc độ khá nhanh, thuyền lớn của địch không thể đuổi kịp.

“Đại tướng quân, Khoái Thuyền đã chuẩn bị xong, mời ngài lên thuyền!” Hộ vệ của Lai Hộ Nhi nói.

“Ta không đi! Đợi mọi người di chuyển xong, hãy lệnh cho các hạm thuyền phía trước lao vào đánh chìm hạm thuyền của địch!”

Lai Hộ Nhi quyết định gây ra cảnh lưỡng bại câu thương, trong khi chiếc hạm thuyền bị thủng nước của ông vẫn đang hướng về Bồng Lai.

Hộ vệ của ông hiểu rằng đây không phải lúc để do dự. Mệnh lệnh của Đại tướng quân đã được truyền ra, các tướng sĩ phải tuân theo.

Lai Hộ Nhi không hề hành động bốc đồng. Quyết định của ông lúc này là cách duy nhất để cứu mạng họ.

Các tướng sĩ Bồng Lai cũng không hề do dự, lập tức làm theo mệnh lệnh. Sau khi binh lính trên các hạm thuyền chủ lực còn nguyên vẹn phía trước đã di chuyển gần hết, họ liền chuyển hướng mũi thuyền, trực tiếp vượt qua chiếc hạm thuyền chủ lực của Lai Hộ Nhi, xông thẳng vào hạm đội của Dương Huyền Cảm để tấn công.

Chẳng mấy chốc, người ta nghe thấy những tiếng va chạm lớn, âm thanh va chạm thuyền vô cùng trầm đục, cảnh hai khối gỗ lớn đâm vào nhau cực kỳ kịch liệt.

Các thủ hạ của Lai Hộ Nhi đều là những hảo thủ thủy chiến. Sau khi đâm vào thuyền địch, lợi dụng quán tính, họ liên tiếp đâm thêm hai ba lần vào các hạm thuyền chủ lực của đối phương, gây ra thiệt hại cực lớn.

Lai Hộ Nhi không quay đầu lại. Không cần nhìn, ông cũng biết chiến trường phía trước sẽ thảm khốc đến mức nào.

Nhưng không còn cách nào khác, muốn cứu sống càng nhiều tướng sĩ thì nhất định phải có sự hy sinh.

Ngay sau đó, tiếng va chạm của các hạm thuyền liên tiếp vang lên.

Chiếc thuyền lớn của Dương Huyền Cảm bị đâm lệch hướng hành trình, cú va chạm mạnh khiến hắn chấn động ngã lăn trên boong tàu. Rất nhiều người khác cũng đều ngã nhào.

Tất cả những bản truyện chỉnh sửa và hoàn thiện đều thuộc về truyen.free, hãy đón đọc để khám phá thêm.