Tại biên cương, binh mã tụ họp lại khá chỉnh tề. Mặc dù Lý Uyên là Thống soái, nhưng vì Hoàng đế ngự giá thân chinh, mọi chuyện đều phải tuân theo ý chỉ của Hoàng đế.

Ngay sau đó, Tùy Dạng Đế trao cho Lý Uyên đạo thánh chỉ đã định sẵn. Kể từ giây phút này, Lý Uyên mới thực sự là toàn bộ soái, danh xứng với thực. Chỉ cần Hoàng đế không lên tiếng, ông có thể toàn quyền quyết định nhiều việc.

Ông làm việc theo đúng nguyên tắc đó, trước khi xuất chinh, tất nhiên phải phân bổ rõ ràng các tướng lĩnh dưới quyền.

Vì vậy, sáu mươi vạn binh mã cũng được phân phối hết sức rành mạch.

Ông bổ nhiệm Lai Hộ Nhi làm chỉ huy hạm đội, đồng thời cử những thế lực đã được ông thuyết phục cùng làm tiên phong.

Đội quân tiên phong xuất chinh lần này lên đến hơn năm vạn người. Lý Đức không khỏi bội phục khi chỉ trong một ngày mà có thể điều động được một lượng binh lực lớn đến vậy.

Trong số đó, thân binh của Lý Uyên phần lớn là hộ vệ cùng một vạn tinh nhuệ Lý gia binh mã. Bốn vạn người còn lại đều là quân đồng minh do ông tập hợp.

Tùy Dạng Đế cũng không quá kinh ngạc về điều này. Với danh vọng của Đường Quốc Công, nếu không làm được những việc như vậy thì thật không xứng. Đáng tiếc, uy vọng của Đường Quốc Công vẫn còn tác dụng.

Năm vạn người lên thuyền, trong đó có một vạn quân Bồng Lai. Lần này, Lai Hộ Nhi thực sự đã hạ quyết tâm.

Lý Uyên mang Lý Nguyên Bá theo bên mình. Thực ra, Lý Đức muốn Lý Nguyên Bá ở lại, nhưng Hoàng đế đã phong ông làm Đại tướng quân vô địch, nếu không xuất chiến thì không thể nói xuôi.

Nếu Hoàng đế tức giận mà định cho ông tội kháng chỉ bất tuân, thì cái được chẳng bõ cái mất.

Lý Nguyên Bá không biết những chuyện phía sau danh xưng Đại tướng quân được ban tặng, nhưng Lý Uyên thì rất rõ. Bởi vậy, ông không thể để những chuyện này trở thành cớ cho Hoàng đế nói vào.

Từ phía xa, Lý Đức nhìn hạm đội chầm chậm rời đi, ông hy vọng họ có thể bình an đến nơi.

Sau khi hạm đội khởi hành, Lưu Tuyên Lễ và Lô Phúc Lâm lại tìm đến ông để nói về chuyện lương thực.

Hiện tại nơi đây có sáu mươi vạn người, lương thảo vĩnh viễn là vấn đề quan trọng nhất đối với họ. Đến bây giờ, chỉ có một đợt lương thực hỗ trợ xuất chinh đã được chi dùng một cách đặc biệt.

Còn binh mã thường ngày thì tiêu hao nhiều hơn, Lô Phúc Lâm và Lưu Tuyên Lễ đến đây cũng là để thuyết phục ông.

"Đại Đô Đốc, hiện giờ Bồng Lai còn năm mươi lăm vạn binh mã cần lương thực. Tiền bạc đang trên đường vận chuyển tới, cứ ứng trước lương thực thì sẽ không thiếu đâu ạ." Lô Phúc Lâm khuyên nhủ.

Lý Đức lắc đầu, nói: "Làm ăn là vậy, muốn lương thực thì phải trả tiền. Ta không muốn làm khó các ngươi, thì các ngươi cũng đừng đến làm khó ta."

Lý Đức vẫn kiên quyết từ chối. Tình hình bây giờ là triều đình đã nợ ông tiền. Nếu không phải nể mặt người thống lĩnh binh mã là cha vợ mình, thì ngay cả đợt lương thực đầu tiên ông cũng sẽ không bỏ ra.

Mấy ngày sau, trên mặt biển hướng đến Cao Ly quốc, gió êm sóng lặng. Nhưng khi thuyền ra khơi, gió thổi mạnh khiến rất nhiều binh lính bắt đầu say sóng.

Lo lắng của Lý Uyên cuối cùng cũng xảy ra. Hầu hết binh mã đều không thạo thủy tính, rất nhiều người lần đầu đi thuyền. Trong tình trạng lắc lư, họ sống không bằng chết.

Họ không ngủ được, không ăn được, nôn thốc nôn tháo hoặc ngất xỉu. Giờ đây, trong khoang thuyền lớn toàn là người say sóng, dù có muốn cho họ nghỉ ngơi cũng không được.

Qua thống kê, trong mấy ngày kế tiếp, gần ba ngàn người trong số năm vạn binh mã đã xuất hiện tình trạng say sóng. Số binh lực có thể chiến đấu giảm sút nhanh chóng vì phải cắt cử người chăm sóc họ.

Lý Uyên không phải lần đầu đi thuyền, nhưng đi quãng đường xa như vậy khiến ông cảm thấy vô cùng không thích ứng. May mắn ông là Thống soái, được đối đãi tự do hơn một chút, nhưng dù vậy ông cũng không chịu nổi.

"Lai Hộ Nhi tướng quân, còn bao lâu nữa thì đến?"

"Khoảng hai ngày nữa sẽ đến nơi. Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta phải cẩn thận hải tặc rồi." Lai Hộ Nhi nói.

Hải tặc Cao Ly hoạt động ngang ngược gần bờ biển. Bọn chúng không chỉ cướp bóc thương thuyền của các nước khác mà còn cướp phá các thôn làng ven biển, thật đáng ghét vô cùng.

Lai Hộ Nhi rất muốn đối mặt với đám hải tặc đó, bởi vì lần trước chính ông đã đích thân bắt giữ chúng. Ông muốn bắt thêm nhiều hải tặc nữa mang về.

Nhưng khi thấy nhiều binh lính không quen thủy thổ, lại không giỏi hải chiến, lúc này ông thực sự không muốn chạm trán hải tặc, vì giao chiến lúc này có thể sẽ gây tổn thất.

Thực ra, ông đã lo xa quá. Sau trận chiến lần trước, hạm thuyền của hải tặc có lẽ đều đã trở thành chiến lợi phẩm của quân tiên phong, bị vận chuyển về rồi. Không có thuyền bè thì hải tặc làm sao hoạt động được?

Chúng cần thời gian để khôi phục thực lực, mà trong thời gian ngắn thì không thể làm được. Lúc bắt tù binh về, phần lớn đều dùng bè tre, rất không an toàn, nhưng chỉ cần đi theo đội tàu thì vẫn tương đối an toàn.

Hai ngày sau, họ nhìn thấy đất liền. Chẳng qua, khi họ càng đến gần bờ, có thể thấy rõ ràng đã có người phòng thủ.

Gặp địch, Lai Hộ Nhi lập tức tinh thần phấn chấn, liền sắp xếp hạm thuyền dàn hàng ngang để đẩy lui quân địch, tuyệt đối không được để các hạm thuyền tách rời. Lý Uyên đã hạ lệnh, toàn bộ cung tiễn thủ trên thuyền đều sẵn sàng chờ lệnh.

Xung quanh thuyền lớn đều là khoái thuyền hộ vệ. Cứ như vậy, trên mặt biển hiện ra đông đảo hạm thuyền, cảnh tượng này từ trên bờ nhìn xuống đủ khiến người ta phải trầm trồ.

Lý Uyên biết, trận chiến này nhất định phải thắng lợi. Ông liếc nhìn bờ biển, thấy chỉ có vài ngàn quân địch. Với họ, số lượng này chẳng đáng là bao. Khi nhìn kỹ hơn, ông phát hiện đối phương có rất ít cung tiễn thủ, điều này giúp họ chiếm ưu thế. Tuy nhiên, thuyền lớn không thể cập bờ, việc đổ bộ chỉ có thể dựa vào thuyền nhỏ.

Vì vậy, trận chiến đổ bộ cứ thế bắt đầu. Họ chọn bến tàu được xây dựng trong ba lần chinh phạt Cao Ly trước đây. Nơi này hiện đã được người Cao Ly xây dựng xong phòng ngự.

Lý do chọn nơi này chính là vì coi trọng bến tàu ở đây. Hạm thuyền của họ là quan trọng nhất, nếu không thể cập bờ thì việc vận chuyển quân lính và vật liệu sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, nơi đây đã có phòng ngự, chỉ cần tấn công chiếm được rồi sửa chữa lại một chút là có thể cung cấp sự bảo vệ cho họ.

Điều này chính là phải đánh đổi nhiều thứ. Lý Uyên không phải người thiếu quyết đoán, khi chọn bến tàu để đổ bộ, ông đã bàn bạc đi bàn bạc lại rất nhiều lần với Lý Đức, và cuối cùng quyết định phải đổ bộ ở đây.

Trận chiến bùng nổ ngay lập tức.

Kết quả không khó đoán. Năm vạn binh mã đối kháng vài ngàn người, dù có công sự phòng thủ hỗ trợ cũng không thể ngăn cản được binh mã Tùy Quốc với ưu thế số lượng áp đảo.

Sau khi giành thắng lợi, binh lính Cao Ly bắt đầu rút lui. Tuy nhiên, Lý Uyên không hạ lệnh tấn công truy kích mà thận trọng cho thành lập nơi trú quân ở bờ biển, hoàn thiện phòng ngự.

Vài ngày sau, Lai Hộ Nhi mang theo một số lượng lớn hạm thuyền quay trở lại, mang theo tin tức binh mã Lý gia đã đổ bộ thành công. Theo tính toán hành trình, số binh mã và vật liệu đợt đầu này có thể giúp họ duy trì nửa tháng, dĩ nhiên là chưa tính đến phần lương thực Lý Đức đã âm thầm cung cấp.

Hạm thuyền của quân tiên phong không quay về, mà ở lại với danh nghĩa tuần phòng bờ biển bằng khoái thuyền. Lai Hộ Nhi tự cho rằng đây là Lý Uyên đã để lại cho mình một đường lui.

Trong ba lần chinh phạt Cao Ly trước đây cũng đã từng xảy ra tình huống này. Nếu đến lúc rút lui mà không có thuyền bè, thì dù có tứ cố vô thân cũng chẳng thể bơi về được.

Lai Hộ Nhi tự cho rằng mình đã đoán đúng, nên căn bản không đề cập đến chuyện này.

Trận chiến mở màn báo thắng lợi, lập tức khiến tinh thần binh sĩ đại chấn. Danh vọng của việc ngự giá thân chinh cũng theo đó mà lan truyền.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.