Tư Đồ Ân đã nhận được tin báo trinh sát: Ninh Châu đang giao tranh, bị quân Đột Quyết tấn công. Ngay sau khi nhận tin, ông lập tức tăng tốc hành quân để đến tiếp viện.

"Hạ Đô Úy, viện binh của chúng ta đến rồi!" Hạ Tất Đạt nghe tin báo, trong lòng vui mừng khôn xiết. Tư Đồ Ân đến thật đúng lúc! "Dẫn quân tiếp ứng!" Tiểu đội trinh sát lập tức đi sắp xếp. Họ đã đi qua con đường bí mật, nếu không có sự chỉ dẫn, toàn bộ quân của Tư Đồ Ân e rằng sẽ rơi vào bẫy hố chôn ngựa.

Tư Đồ Ân dẫn kỵ binh đi trước một bước, các chiến xa cũng nhanh chóng tiến lên. "Hạ Tất Đạt, tình hình chiến sự thế nào?" Tư Đồ Ân tìm đến Hạ Tất Đạt hỏi thẳng. Trong thời khắc này, không thể khách sáo, cần trực tiếp để tránh chậm trễ việc lớn.

"Ngươi đến thật kịp thời! Lần này Đột Quyết đã điều động hơn hai trăm ngàn kỵ binh tấn công. Sau một đêm giao tranh kịch liệt, chúng đã tổn thất nặng nề. Ba vạn binh mã của Lý Tĩnh đang chặn đường phía sau, ta còn sợ bên mình không đủ người để giữ chân chúng lại." Tư Đồ Ân sau khi tìm hiểu tình hình liền hiểu rõ mọi chuyện, đồng thời trình bày về cách bố trí binh mã mà ông mang đến, chủ yếu lấy chiến xa làm nòng cốt.

"Xông lên!" Tư Đồ Ân ra lệnh cho những người đến trước tham gia trận chiến. Khi số lượng quân tiên phong thay đổi trên chiến trường, rất dễ dàng nhận ra. Các tướng Đột Quyết thấy vậy liền hiểu rằng hy vọng của chúng là phải thoát ra khỏi vòng vây.

Lý Tĩnh và binh lính của mình cảm thấy áp lực lớn, tình huống này cho thấy quân truy kích phía sau đã tạo thành mối đe dọa không nhỏ cho chúng. Những kẻ địch này giờ đây đều bộc phát ý chí cầu sinh mãnh liệt.

Binh mã do Tư Đồ Ân mang đến đều là tinh nhuệ, cục diện chiến trường rất nhanh thay đổi. Kỵ binh Đột Quyết đã mất hết ý chí chiến đấu. Không còn tinh thần kháng cự, thất bại là điều tất yếu.

Ba vạn binh mã của Lý Tĩnh đã không giữ chân được quân địch, chiến đấu kéo dài đến buổi trưa. Khi toàn bộ binh mã của Tư Đồ Ân đều đã đến, trận chiến hoàn toàn nghiêng về một phía.

"Lý Tĩnh, lần này công lao lớn nhất không ai khác ngoài ngươi!" Hạ Tất Đạt nói khi hội quân cùng Lý Tĩnh trên chiến trường. Sau đó, ba người quay về trại lính, số binh lính còn lại được giao nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường. Lệnh giới nghiêm ở Ninh Châu vẫn còn, dù đang dọn dẹp chiến trường nhưng lúc này không ai được phép làm phiền.

Người dân Ninh Châu vẫn đang đợi ở nhà. Hạ Tất Đạt và Lý Tĩnh đã thức trắng một đêm, Tư Đồ Ân cũng rất mệt mỏi vì quãng đường hành quân. Lý Tĩnh rất thoải mái, Hạ Tất Đạt đã nói sẽ tấu công cho hắn thì công lao này chắc chắn sẽ không thiếu phần hắn.

"Mục đích ta đến lần này là để tiêu diệt hoàn toàn các bộ lạc Đột Quyết. Những việc tiếp theo vẫn phải dựa vào hai vị." Tư Đồ Ân nói. "Mệnh lệnh của Đại Đô Đốc, hạ quan sẽ dốc toàn lực thực hiện." "Giải quyết được Đột Quyết, chúng ta sẽ loại bỏ được một kẻ địch lớn. Tin tưởng ngày đó sẽ không còn xa nữa."

Nhiệm vụ chính của Tư Đồ Ân là tiêu diệt Đột Quyết. Việc dọn dẹp chiến trường mất cả một ngày, bận rộn đến tối mịt mờ mới kết thúc. Lệnh giới nghiêm ở Ninh Châu đã được giải trừ. Các binh lính đã thông báo cho người dân không nên đến khu vực chiến trường, và chẳng ai dại dột tự chuốc lấy rắc rối. Kẻ nào gan lớn mới muốn xem chuyện gì đã xảy ra.

Rất nhiều người đều rất hiểu chuyện, bởi vì ngay trong thành Ninh Châu, họ cũng ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Dù nhiều gia đình có con em quen với việc săn bắn, nhưng mùi máu tanh đậm đặc như vậy là lần đầu tiên họ gặp phải. Mặc dù không đi xem, nhưng chỉ cần suy đoán một chút là có thể biết chắc chắn là đã có rất nhiều người chết.

Ninh Châu khôi phục bình yên, nhưng Hạ Tất Đạt cùng những người khác lại không thể bình tĩnh được. Lần này, Đột Quyết tổn thất nặng nề, quân tiên phong thu hoạch được số lượng lớn chiến lợi phẩm. Ngựa vẫn đang được thống kê, nhưng đã có hơn một trăm ngàn con. Giáp trụ còn nhiều hơn.

Đột Quyết thảm bại, các Giáo úy đã được phái đi truy kích. Các đội trinh sát đã sớm được phái đi khắp nơi, nhiệm vụ của họ là tìm ra đại bản doanh của quân Đột Quyết.

"Số người của chúng ta phần lớn chỉ bị thương nhẹ, đây thật sự là một trận thắng đẹp mắt!" Hạ Tất Đạt rất vui mừng. Lần này, dù đang mang bệnh, ông vẫn chỉ huy một chiến dịch lớn, công lao chắc chắn sẽ không thiếu.

Hai trăm ngàn binh mã Đột Quyết khi rút về chỉ còn chưa tới sáu vạn người. Số quân địch bị Hạ Tất Đạt tiêu diệt tại Ninh Châu ít nhất là một trăm ngàn, tin tức này truyền ra không hề khoa trương, chỉ có hơn chứ không kém. "Lần này thu hoạch có thể giúp quân tiên phong có thêm một trăm ngàn kỵ binh." Hạ Tất Đạt nói.

Ngay sau đó, Hạ Tất Đạt phải đi sắp xếp công việc. Ngựa sau khi được chọn lọc và huấn luyện đều phải đưa ra thị trường. Vũ khí thì được vận chuyển đến các xưởng rèn ở Ninh Châu để nấu chảy và rèn lại. Kỹ thuật luyện sắt, luyện thép bây giờ đã khá tiên tiến. Các xưởng rèn ở mười sáu châu U Châu và Liêu Bắc đều kiếm được lợi nhuận.

Tin chiến thắng được truyền về U Châu, các thương nhân liền lũ lượt đổ về Ninh Châu. Chiến lợi phẩm luôn là thứ thu hút sự chú ý của giới thương nhân.

Lý Đức nhận được tin chiến sự ở Ninh Châu. Trong phòng họp tác chiến của Đô Đốc Phủ, các Đô Úy ở U Châu đều có mặt. Lần này Đột Quyết đã điều động hơn hai mươi vạn binh mã tấn công Ninh Châu và chịu tổn thất nặng nề, nhiệm vụ của Tư Đồ Ân sau này sẽ dễ dàng hơn.

Vấn đề đặt ra là Ninh Châu không có thành tường, vậy thì làm sao ngăn cản được các bộ lạc Liêu Bắc khác tấn công như Đột Quyết đây? Hiện tại có một số bộ lạc hợp tác, nhưng không phải tất cả, điều này khiến người ta không khỏi lo lắng.

"Đại Đô Đốc, có nên phái thêm một ít binh lính tới đó không?" La Tùng hỏi. "Không, ta muốn tiếp tục đẩy mạnh giao thương để chung sống hòa bình với các bộ lạc Liêu Bắc, tăng cường thu mua lông cừu, và trực tiếp mở xưởng dệt ở Ninh Châu." Vệ Lý biết gánh nặng của mình lại tăng thêm.

"Đại Đô Đốc, xưởng này nên giao cho ai phụ trách? Hoạt động kinh doanh của Thương Hành U Châu bây giờ rất đa dạng, e rằng khó lòng quán xuyến được ở Ninh Châu." Vệ Lý không phải là không muốn làm, chỉ là Thương Hành do ông phụ trách thực sự không thể quản lý sát sao một xưởng ở Ninh Châu mọi lúc. Lý Đức suy nghĩ một chút cũng phải. Về lý thuyết thì Thương Hành có thể kinh doanh bất cứ thứ gì, nhưng việc mở xưởng làm ăn như thế này thì nên thông qua hệ thống kinh tế của U Châu để điều hành sẽ tốt hơn.

"Vậy thì do Phủ Thành thủ cử người tới, cùng Ninh Châu thành lập bộ phận quản lý Thành Thủ Ninh Châu, chịu trách nhiệm về dân sinh và các nhà xưởng." Lý Đức biết sớm muộn cũng phải tiến hành phân quyền quản lý. Hạ Tất Đạt có tầm nhìn rộng, nhưng việc quản lý và phát triển thành phố thì công việc sẽ rất nhiều. "Không chỉ Ninh Châu, mười sáu châu U Kế toàn bộ đều phải tiến hành phân quyền phát triển. Những nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta rất nặng, cần thêm nhân lực mới."

Sau khi Lý Đức cùng mọi người thương lượng, việc tuyển chọn nhân sự cho Phủ Thành thủ U Châu lại một lần nữa bắt đầu. Những người đang thực tập cũng bước vào thời kỳ khảo hạch, ai đạt yêu cầu sẽ được sắp xếp công việc ngay lập tức. Giới trí thức lại một lần nữa trở nên sôi động. U Châu mở rộng tuyển mộ, những người có học thức, có tài năng đều có cơ hội.

Sau khi họp với các Đô Úy, đến lượt các quan viên Phủ Thành thủ. Rất nhiều vấn đề đã được phản ánh. Học đường U Châu ngày càng đông nghẹt người. Không chỉ học đường, ngay cả các y quán phụ cận cũng cần phải xây dựng thêm, vì chúng không thể đáp ứng nhu cầu của thành U Châu nữa. Việc đào tạo cơ bản cho học sinh y học viện đều được tiến hành tại các y quán. Chủ yếu là do thiếu nhân lực.

Thành phố phát triển, cơ sở vật chất đã không thể đáp ứng nhu cầu. Biện pháp giải quyết là xây dựng thêm và tiếp tục đầu tư. Lý Đức vẫn luôn chủ trì các công việc của xưởng U Châu, những vấn đề này đặt ra cho ông, không thể không thận trọng giải quyết.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương huyền diệu được chắp bút.