Tùy Dạng Đế mất ăn mất ngủ. Với hai trăm ngàn binh mã trong tay, Lý gia đã uy hiếp nghiêm trọng đến sự thống trị của ông ta.

"Vô Danh, đã đến lúc sử dụng Lý Mật."

"Vâng."

Lý Mật không hề hay biết mọi hành động của mình đều đã nằm trong tầm kiểm soát của Vô Danh. Thậm chí, những thành tựu mà hắn có được cho đến nay cũng đều có kẻ đứng sau thao túng.

Trong tiết trời đông giá rét, Ngõa Cương Trại vẫn luôn theo dõi sát sao sự phát triển của các thế lực. Sự quật khởi đột ngột của Lý gia khiến họ cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Từ Mậu Công đề xuất mở kho lương thực, phát chẩn cho dân chúng, thu hút đông đảo bách tính về phe. Nhờ vậy, quân số nhanh chóng tăng lên một trăm năm mươi ngàn.

Các thế lực đua nhau tìm kiếm thợ rèn, nhu cầu về quặng sắt tăng vọt khiến giá thu mua đội lên ba phần. Thế nhưng, dù vậy họ vẫn không thể có đủ lượng quặng cần thiết để chế tạo giáp trụ và binh khí.

U Châu lại trở thành nơi kinh doanh sầm uất. Giá quặng sắt bị đẩy lên cao, mang lại lợi nhuận khổng lồ cho U Châu. Họ chỉ bán quặng sắt chứ không bán binh khí – đây là quy tắc bất thành văn vào thời điểm đó.

Các thế lực đều hiểu rằng đây là cách để U Châu ngăn chặn họ dùng binh khí do U Châu sản xuất để đối phó lại chính quân đội của họ.

Thực ra, họ đã nghĩ quá nhiều rồi.

Mục đích Lý Đức bán quặng sắt là để chuẩn bị cho việc tiên phong mở rộng binh lực ngay lập tức.

Ngõa Cương Trại có thể tùy thời huy động một đội quân ba trăm ngàn người, nhưng điều họ thiếu chính là giáp trụ và binh khí.

Từ Mậu Công đã có chút bất mãn với Lý Mật từ vụ kho báu lần trước. Tuy nhiên, vì sự phát triển và ổn định của Ngõa Cương Trại, ông ta đã không chấp nhặt chuyện kho báu nữa.

Đan Hùng Tín tổn thất không ít huynh đệ khi phái người đi tìm. Từ Mậu Công dù không có ý định truy cứu, nhưng cũng không còn giữ được thái độ hòa nhã như trước.

Lý Mật cũng thắc mắc tại sao kho báu lại biến mất, luôn cảm thấy có vấn đề nhưng không tài nào nghĩ ra nguyên nhân. Đối với Đan Hùng Tín và những người khác, hắn không hề xấu hổ, ngược lại còn tỏ ra khiêm tốn, giả vờ rất áy náy.

Thế rồi, Ngõa Cương bắt đầu dồn sức phát triển binh mã, không còn thời gian để ai đó lật lại chuyện cũ.

Trong hậu viện phủ đệ, Lý Mật khảy đàn giữa lúc tuyết bay lất phất bên ngoài. Trong nhà, tiếng than cháy tí tách giòn tan. Khoác trên mình chiếc áo da cừu, hắn mân mê những sợi dây đàn. Khúc nhạc dở tệ đến nỗi có lẽ chỉ c�� hắn mới đủ dũng khí để thưởng thức. Mà trong Ngõa Cương Trại toàn là những người thô lỗ, bình thường hắn cũng chẳng thể thật lòng tâm sự với ai.

Đột nhiên, một mũi tên phá tan sự tĩnh lặng của hắn, kéo theo đó là cảm giác kinh hãi tột độ. Mũi tên có buộc một tờ giấy. Hắn mở ra xem.

Lý Mật lập tức một mình đi đến sau núi Ngõa Cương Trại. Cây cối trơ trụi cành khô. Chẳng mấy chốc, hắn đã thấy người đang đợi mình.

"Ngươi là ai?"

Lý Mật nhận được bức thư hẹn gặp ở sau núi, ký hiệu là một phù hiệu đại diện cho mật thám hoàng gia. Trước đây, Vô Danh từng liên lạc với hắn một lần. Sau đó, hắn nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh mật thám hoàng gia. Người xuất hiện trước mặt hắn lúc này ăn mặc y hệt Vô Danh khi đó, khoác trường bào, đội nón lá rộng vành che kín cả người. Hắn đeo một chiếc mặt nạ dữ tợn, không thể nhìn thấy đôi mắt của đối phương.

Người vừa tới đầu tiên lấy ra một tấm bảng hiệu mật thám hoàng thất. Trên kim bài khắc hình rồng, Lý Mật đã từng thấy ở chỗ năm người dưới quyền mình, nên có thể chắc chắn rằng người này có quyền hạn cao hơn hắn.

"Hoàng gia mật thám, Chưởng Đô Tư Mệnh."

Lý Mật lập tức cúi người hành lễ. Trên tay hắn là một khối thiết bài, có thể điều động năm trăm mật thám. Người trước mắt này chắc hẳn thuộc cấp bậc của Vô Danh, hắn tự biết mình không thể trêu chọc.

"Chưởng Đô Tư Mệnh có chỉ thị gì, xin cứ việc phân phó."

Lý Mật vô cùng cung kính. Những việc hắn làm ở Ngõa Cương chưa từng tiết lộ cho ai, vậy mà mật thám hoàng gia vẫn có thể tìm đến, điều đó chứng tỏ mọi chuyện đã bại lộ, không cần thiết phải che giấu nữa.

"Lý Mật, ngươi là một kẻ rất thông minh, nhưng lại dùng trí tuệ không đúng chỗ. Ngươi nghĩ những việc mình làm có thể giấu được ư? Quyết tâm tranh bá thiên hạ thì có, nhưng lại không có đủ bản lĩnh. Muốn mượn sức hoàng thất, ngươi đúng là đã tính toán rất hay đấy."

Lý Mật run rẩy cả chân. Hắn đúng là đã nghĩ như vậy và cũng làm như vậy, lợi dụng mật thám cùng tài nguyên hoàng thất để thực hiện rất nhiều việc cho riêng mình.

"Chưởng Đô Tư Mệnh, ta không muốn chết, xin ngài cho ta một cơ hội!"

Tự biết mình đuối lý, Lý Mật quỳ sụp xuống, không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu khuất phục. Hắn không chắc liệu mình có bị tập kích khi bỏ trốn hay không. Chuyện gì không chắc chắn, hắn sẽ không làm. Mật thám hoàng gia, đừng thấy dưới trướng hắn chỉ có khoảng năm trăm người. Phải biết rằng thực lực của những kẻ này không hề thua kém các Chiến Sĩ dày dặn kinh nghiệm, huống hồ họ còn nắm giữ đủ loại năng lực đặc biệt. Nghĩ đến những điều đó, hắn không dám khinh thường. Vạn nhất chạy trốn không thành, rước họa sát thân thì sao?

"Nhận mật chỉ này, hoàn thành nó, ngươi sẽ được sống."

Chỉ trong chớp mắt, người đó đã biến mất không tăm hơi.

Lý Mật mở mật chỉ ra xem, mồ hôi trên trán túa ra. Đôi mắt hắn trợn trừng, sợ rằng mình đã nhìn nhầm. Không thể ngờ nhiệm vụ được giao lại kinh người đến vậy.

Cất giấu mật chỉ, Lý Mật chỉnh đốn lại thần sắc. Trong chớp mắt, vẻ cung kính vừa rồi đã tan biến. Hắn quay lại sân Ngõa Cương, nơi binh lính đang luyện tập. Tiếng hô vang chỉnh tề của họ toát ra vẻ tinh thần hăng hái. Đáng tiếc, đây đều là những binh lính do Đan Hùng Tín mang đến. Những người của Địch Nhượng để lại thì không được tích cực như vậy.

"Tập hợp đội ngũ! Cho tất cả ra ngoài huấn luyện! Hai tháng mà không luyện thành tinh nhuệ chi sư, ta sẽ lấy đầu các chủ tướng ra tạ tội!"

Sắc mặt Lý Mật thay đổi, khiến các tướng lĩnh dưới quyền đều rùng mình, như thể họ đã thấy trước kết cục của mình. Họ vội vàng chạy ra ngoài huấn luyện, sợ Lý Mật sẽ ra quyết định trước thời hạn.

Lý Mật lại lấy sổ sách ra thống kê. Chi phí để mở rộng binh mã sẽ cần hàng trăm ngàn quan tiền. Hắn cố tình muốn mở rộng thêm một trăm năm mươi ngàn quân nữa. Vì vậy, hắn cho gọi Từ Mậu Công và những người khác đến bàn bạc.

"Mậu Công, hiện tại lương thực dự trữ của chúng ta khá dồi dào. Nghe nói Lý Thế Dân ở Bồng Lai thành đang muốn mua lương thực, ta có ý muốn thúc đẩy hợp tác với hắn. Các ngươi thấy sao?"

Các tướng lĩnh thường không mấy khi động não. Nghe đến chuyện bán lương thực, họ lập tức vui vẻ đồng ý. Bởi lẽ, họ đang có quá nhiều lương thực, nếu không nhanh chóng xử lý, e rằng sẽ hỏng hết, không kịp dùng, khi đó tổn thất sẽ rất lớn.

"Trại chủ, tôi nghĩ việc này có thể làm được. Nghe nói Lý gia đã nhận được sự ủng hộ từ một số môn phiệt nên tài lực khá dồi dào. Chúng ta chỉ cần phụ trách áp tải lương thảo, chắc chắn sẽ kiếm được lợi nhuận không nhỏ."

Từ Mậu Công lại nghĩ xa hơn, mục tiêu lần này chính là Lý Thế Dân. Sự quật khởi của Lý gia đã không thể ngăn cản. Thành tựu sau này của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đều bất khả hạn lượng. Giờ đây, việc ủng hộ Bồng Lai thành chẳng phải tương đương với việc Ngõa Cương Trại đứng về phía Lý Thế Dân hay sao?

Thực ra, ông ta đã sớm nghe ngóng về hai anh em họ Lý, cả hai đều là những người văn võ song toàn. Chỉ có thể so sánh họ về nhân phẩm mà thôi. Từ Mậu Công rất xem trọng Lý Thế Dân. Nếu có thể đi chung đường với Lý gia, quân Ngõa Cương sau này sẽ có một chỗ dựa vững chắc. Đừng tưởng rằng có một trăm năm mươi ngàn binh mã bây giờ là đã lợi hại lắm rồi. Nếu đối thủ của họ là U Châu, thì dù có năm trăm ngàn binh mã cũng vô dụng. Đây chính là lúc ra tay giúp người đang gặp hoạn nạn.

Việc Bồng Lai thành muốn mua lương thực đã không còn là bí mật. Dù Lý Thế Dân có che giấu giỏi đến mấy cũng vô ích. Thám tử của Bồng Lai thành cũng vô cùng ráo riết, các phe đều nắm giữ những tin tức quan trọng. Lý Thế Dân đã phái người đến U Châu mua lương thực nhưng vẫn chưa nhận được hồi đáp chính xác. Hơn nữa, có người còn điều tra ra Bồng Lai thành đã chiêu mộ được một trăm ngàn binh lính. Chỉ riêng tin tức này đã đủ để Từ Mậu Công biết rằng Bồng Lai thành hiện đang thiếu lương thực trầm trọng, và ông ta cũng biết U Châu vẫn chưa trả lời ngay lập tức.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.