Nhiệt độ trong xưởng ở U Châu vô cùng cao. Lúc này, bên trong xưởng đang tiến hành thử nghiệm vận hành cỗ máy hơi nước khổng lồ.

Cỗ máy hơi nước khổng lồ này lớn đến mức nào ư? Nếu lấy bốn cỗ xe ngựa đặt cạnh nhau để so sánh, chiều dài của nó phải bằng ít nhất mười chiếc xe như thế.

Đội ngũ kỹ sư của xưởng đã bắt tay vào chế tạo thiết bị này ngay từ khi máy hơi nước được dùng làm động lực.

Lý Đức cùng anh em nhà họ Lỗ và các thợ mộc cao cấp khác đều đang theo dõi.

"Bây giờ thì khởi động thôi."

Cỗ máy hơi nước bắt đầu vận hành. Để cung cấp đủ động năng cho thiết bị khổng lồ này, lò hơi cực lớn cần liên tục được tiếp than. Nhiều người đã bắt đầu đổ than đá vào lò.

Kim đồng hồ áp suất lớn nhanh chóng chỉ đến mức tiêu chuẩn.

Cỗ máy khổng lồ bắt đầu chuyển động. Một trụ sắt tròn lớn được đặt phía trên, sau đó, người ta thấy đầu dao bào khổng lồ trên thiết bị xoay tròn ở trục sắt giữa, những mảnh vụn sắt từ từ bong ra theo đường dao cắt.

Nhìn khẩu pháo với nòng súng to bằng bắp đùi đang dần thành hình, Lý Đức vô cùng kích động. Nếu nó thành công, U Châu sẽ không còn phải e ngại bất kỳ thế lực nào nữa.

Dự án bí mật này có thể nhanh chóng được thực hiện đến vậy khiến ông không khỏi khâm phục trí tuệ của người xưa.

Việc chế tạo cần thời gian. Dù có máy hơi nước hỗ trợ, nhưng để chế tạo ra sản phẩm đạt tiêu chuẩn cũng không hề dễ dàng.

Khẩu đại bác ông thiết kế chỉ dùng phương pháp kích hỏa bằng dây cháy đơn giản, do chưa thể chế tạo đạn pháo hiện đại nên chỉ có thể áp dụng phương án thiết kế truyền thống này.

"Đại Đô Đốc, thiết bị đang vận hành bình thường, nhưng để có sản phẩm hoàn chỉnh còn cần thêm một chút thời gian."

Lý Đức biết họ hôm nay chỉ đến để xem thử, và dĩ nhiên ông không quên phát thêm phúc lợi cho các thợ mộc.

Còn việc sản phẩm được tạo ra có thực sự thành công hay không thì phải đợi sau khi lắp ráp hoàn chỉnh mới biết được.

Nửa tháng sau, ngoại ô U Châu vắng bóng người. Khu vực diễn võ trường đã được dọn trống từ lâu, và ở đó là khẩu đại bác kiểu cũ vừa được chế tạo.

Ngoài Lý Đức, anh em nhà họ Lỗ và vài người thợ cả, không còn một ai khác.

Liệu có thành công hay không, chỉ có kết quả mới có thể cho câu trả lời.

"Bắt đầu thí nghiệm đi."

Cuộc thử nghiệm bắt đầu. Các thợ mộc mở thùng đạn pháo đã được chuẩn bị. Khẩu pháo được đặt ngay ngắn, xung quanh còn được đắp một ụ đất.

Thoạt nhìn thì rất có "phong thái", nhưng trên thực tế chẳng có ích gì, song ��iều đó không ngăn cản Lý Đức đưa ra yêu cầu như vậy.

Các thợ mộc bắt đầu tiến hành thử nghiệm, họ cũng vô cùng mong đợi.

Vì an toàn, để châm ngòi, họ dùng đuốc dài hai thước.

Lý Đức cùng anh em nhà họ Lỗ cũng đứng cách rất xa, bởi việc tiến hành thử nghiệm này tiềm ẩn nguy hiểm.

Ầm! Một tiếng nổ lớn vang lên, khẩu pháo không hề bị nổ. Nhìn về phía xa, cách đó ít nhất 5000 mét, đá vụn bay loạn xạ.

Chờ khói súng tản đi, các thợ mộc bắt đầu liên tục tiến hành các lượt thử nghiệm tiếp theo. Việc kích hoạt liên tục khiến nhiệt độ của khẩu pháo cũng tăng lên không ngừng.

Hai thùng gỗ chứa ba mươi viên đạn pháo đã được sử dụng hết. Khi toàn bộ thí nghiệm kết thúc, nhiệt độ khẩu pháo trong tiết trời giá rét mùa đông vẫn ở mức ổn định hơn nhiều so với dự kiến.

Theo dự đoán của các thợ mộc, nếu ở nhiệt độ bình thường, khẩu pháo này không thể liên tục sử dụng với tần suất cao như vậy, mà cần phải làm nguội sau mỗi năm lần bắn liên tiếp.

Phương thức rất trực tiếp chính là trực tiếp tưới nước.

"Như vậy là rất tốt rồi. Với công nghệ này, chế tạo một khẩu pháo cần bao nhiêu thời gian?"

"Năm ngày là đủ."

"Rất tốt! Vậy hãy tức thì chế tạo một trăm khẩu."

Lý Đức vừa mở miệng là một khoản chi tiêu kếch xù. Một trăm ngàn xâu tiền cứ thế được chi ra, nhưng ông không hề do dự chút nào.

Trong số chi phí này, xưởng sẽ nhận ít nhất hai thành. Công việc bắt đầu cũng đồng nghĩa với việc trả lương cho thợ cả, tính cả chi phí vật liệu, vân vân, thì mức giá này vẫn chấp nhận được.

Lý Đức thầm nghĩ, với đường kính khẩu pháo hiện tại, nếu dùng để công thành đoạt đất, một phát bắn có thể phá nát cổng thành hoặc tường thành. Khoản đầu tư một trăm ngàn này hoàn toàn xứng đáng.

Có được loại vũ khí sắc bén này rồi thì còn sợ gì nữa.

Vào mùa đông, nhiều người dân U Châu thường ở nhà rảnh rỗi. Khi nghe thấy tiếng động lớn liên tục, họ đều cho rằng Sơn Thần hiển linh, và nhiều người tò mò đã đổ ra ngoài muốn xem xét.

Khi gặp phải lính tiên phong ngăn cản, không cần giải thích nhiều, chỉ cần nghe nói xưởng có đồ mới đang thí nghiệm, dân chúng đều vòng về nhà, nhưng lòng hiếu kỳ thì vẫn còn nguyên.

Dù họ có tò mò đến mấy, Lý Đức cũng không thể để họ biết về loại vũ khí chiến tranh sắc bén này; sao có thể tùy tiện để lộ cho người ngoài?

Trước tiên, cần chuẩn bị một lượng lớn dự trữ, chúng sẽ phát huy tác dụng vào thời điểm mấu chốt.

Mùa đông ở U Châu không hề lạnh lẽo chút nào. Trong xưởng, những người thợ vẫn ngày ngày miệt mài làm việc. Mỗi xưởng đều có lò sưởi, lò lửa nên không ảnh hưởng đến công việc chế tác của họ.

Sau khi rời chỗ anh em nhà họ Lỗ, Lý Đức liền đến xưởng giấy. Trong xưởng thợ rèn, mùi than đá nồng nặc, còn ở xưởng giấy, mùi càng thêm kỳ lạ.

Mùi quá nồng, Lý Đức căn bản không thể bước vào.

Người quản sự của xưởng liền mang những mẫu giấy kiểu mới ra giới thiệu. Có loại dày dặn, có loại màu trắng, có loại màu vàng.

Mỗi loại giấy có công dụng khác nhau.

Lý Đức xem xét thành quả, hỏi về chi phí và năng suất, sau khi tìm hiểu một lượt thì lại đến xưởng mộc.

Giấy là một sản phẩm vô cùng quan trọng. Người có học trong thiên hạ đều cần đến nó, và kỹ thuật làm giấy kiểu mới đã giúp giảm mạnh giá thành sản xuất.

Quan trọng hơn, nó còn có thể giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân.

Giấy do xưởng giấy sản xuất từ trước đến nay luôn là mặt hàng khan hiếm ở U Châu. Xưởng giấy mới đã phải được xây dựng thêm, nếu không thì thực sự không thể đáp ứng đủ nhu cầu.

Ngoài giấy tờ dùng hàng ngày, xưởng còn sản xuất giấy dầu, dùng cho một số công dụng đặc biệt.

Dù Lý Đức không thường xuyên hỏi han về xưởng giấy, nhưng thực tế, việc sản xuất của xưởng vẫn luôn gắn liền với đời sống của người dân.

Đặc biệt là giấy vệ sinh cá nhân, đây được coi là một nét đặc sắc lớn của U Châu.

Lý Đức đi tới xưởng mộc, hỏi các vị thợ cả về tiến độ khắc bản in chữ rời.

Kế hoạch của ông là đưa đến nhiều sách vở hơn, mà chỉ vài bộ chữ rời là không đủ. Ông cũng không sợ tốn tiền, vì xưởng mộc sau khi nhận đơn cũng coi là có lãi.

Sau khi xây dựng thêm học đường, nhu cầu sách vở tăng cao, việc tăng số lượng chữ rời có thể đáp ứng nhu cầu sách vở đa dạng của mọi người.

Lý Đức cũng sẽ không in những thứ khiến người ta lắc đầu ngao ngán. Tất cả đều là bài thi toán, lý, hóa cấp độ sơ cấp, và một số truyện kể.

Trong số các truyện kể, ngoài những bản được người ta bỏ tiền ra khắc riêng, phần nhiều là các loại sách phổ thông như thành ngữ, điển cố, bách khoa kiến thức thông thường.

Sách vở chuyên ngành cũng có rất nhiều. Tài liệu giảng dạy của Học viện Y khoa cũng được yêu cầu với số lượng lớn.

Khi rảnh rỗi, Lý Đức đều kiểm tra thử từng ngành sản xuất này một lượt. Điều khiến ông vui vẻ và yên tâm là tất cả các ngành sản xuất đều phát triển rất tốt.

Trở lại Đô Đốc Phủ, Trương Xuất Trần ra đón ông, vừa gặp đã hỏi: "Phu quân, hôm nay ngoại ô có chuyện gì xảy ra vậy?"

Trương Xuất Trần là người phụ trách của Hồng Mẫu Đơn, nên rất nhiều chuyện nàng đều nắm được thông tin sớm nhất. Ông không giấu diếm mà kể cặn kẽ chuyện hôm nay, vì nó rất bí mật.

"Xưởng có sản phẩm mới, hôm nay tiến hành thí nghiệm. Đó là một vũ khí chiến tranh sắc bén, không thể để lộ ra ngoài."

"Được, sau đó thiếp sẽ cho người sắp xếp ổn thỏa."

Với tư cách quan lại, họ vẫn cần đưa ra một lời giải thích cho dân chúng.

Những chuyện nhỏ nhặt này Lý Đức cũng sẽ không can thiệp.

Giờ đây, Lý Đức ngủ cũng cảm thấy yên tâm hơn. Có hỏa pháo tương trợ, cảm giác nguy cơ cũng đã phần nào được xoa dịu.

Suốt cả mùa đông, U Châu không hề yên bình, bởi vì thường xuyên nghe thấy những tiếng nổ lớn vọng ra từ trong núi. Dù phủ Thành chủ đã giải thích rằng đó là thử nghiệm sản phẩm mới, nhưng ý nghĩ của dân chúng thì khó mà kiểm soát được.

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này.