Trong thành U Châu, quán trà là một nghề mới nổi. Trước đây, kỹ thuật chưng cất kém cỏi ở U Châu là điều chưa từng thấy.

Mỗi quán trà đều sử dụng lá trà mới, có thiếu nữ phục vụ pha trà, gọi đó là nghệ thuật trà đạo.

Nói một cách dễ hiểu là, uống trà cần phải tốn công phu. Từ sự chú trọng này mà hình thành nên đạo lý trà.

Trà đạo trong các quán trà ở U Châu đã được truyền bá rộng rãi như thế.

Lá trà là loại thức uống cao cấp; giá một bình trà được định theo giá trị của lá trà. Trà ngon ít nhất cũng có thể pha năm lần. Việc thưởng trà, giao lưu hay nghe kể chuyện đều trở thành những hoạt động có đẳng cấp.

Các thương nhân càng thích đến các quán trà ngồi trò chuyện. Các trà nữ với tư thế pha trà ổn định, tao nhã khiến người ta thưởng ngoạn mãn nhãn.

"Nghe nói rằng, tám vạn binh mã của Tần thị tộc kia thực sự do Hoàng Thái Đế phái đến. Cao Đàm Thánh đã bị bọn chúng đánh bại. Tuy nhiên, có tin đồn rằng La Thiết Hán, người tinh thông thiên văn học, đã lợi dụng thiên cơ để thoát hiểm một cách đầy truyền kỳ."

"Tất nhiên là nghe nói rồi, trên báo chí chẳng phải đã viết rõ ràng tình hình rồi sao? Anh không đọc à?"

Hai thương nhân thuận miệng trò chuyện còn nhắc đến danh xưng Hoàng Đế, nhưng ở U Châu, cơ bản chẳng có ai cấm người dân bàn luận chuyện đó.

Dường như những chuyện này đã được bàn tán không chỉ một lần rồi. Các thương nhân quả thật gan lớn vô cùng. Nếu ở Trường An hay Lạc Dương mà nói như vậy, e rằng đã bị nha môn bắt đi "dạy dỗ" rồi.

"Báo chí thì viết vậy, nhưng anh có nghe tin đồn rằng người của Tần thị tộc sẽ gây bất lợi cho U Châu không?"

"Cái này thì không có."

"Còn nhớ báo chí đã từng viết về chuyện Địa môn không? Tần thị tộc này chính là kẻ đứng sau Địa môn. Trong khi La tướng quân đã dẫn người ổn định Địa môn, người của Tần thị tộc chắc chắn sẽ tìm cách trả thù."

"À, cũng có lý. Tôi tin Đại Đô Đốc sẽ bảo vệ sự an toàn của U Châu. Khu vườn cao su ở phía Nam của tôi đã xây dựng xong, mấy ngày nữa tôi sẽ lên đường đi kiểm tra một chuyến."

"Anh không tin Đại Đô Đốc có thể giữ được U Châu à? Vừa nãy còn ra vẻ ủng hộ. Sao tự nhiên lại muốn rời khỏi U Châu? Anh làm vậy có ổn không?"

"Tất nhiên tôi tin U Châu có thể phòng thủ vững chắc, nhưng đao kiếm vô tình, ai biết có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra không?"

"Anh nói ngược lại rất có lý."

"Tôi nghĩ là, chi bằng thỉnh cầu Đại Đô Đốc phái binh tiêu diệt bọn chúng một mẻ, loại bỏ phiền phức mãi mãi."

"Ý anh cũng hay đấy, nhưng chúng ta chỉ là thương nhân, lo lắng một chút là đủ rồi. Dẫu sao người có địa vị thấp kém thì lời nói đâu có sức thuyết phục, không được coi trọng. Anh nghĩ Đại Đô Đốc sẽ nghe chúng ta sao? Hơn nữa, chém giết tranh đoạt có được gì đâu? Có thời gian này, chúng ta nên tập trung phát triển vài hạng mục, chẳng phải sẽ được cả danh lẫn lợi sao?"

Rất nhiều người trong quán trà bàn tán chuyện Tần thị tộc, vì báo chí U Châu mỗi kỳ đều công khai một số sự việc thực tế.

Các thương nhân mỗi kỳ cũng đều muốn đọc, họ sẽ căn cứ vào những tin tức này để quyết định có nên phái thương đội đi giao thương hay không.

Sự xuất hiện của Tần thị tộc khiến các thương nhân U Châu cũng có chút bất an. Dẫu sao, chuyện của họ có phần truyền kỳ, mới xuất hiện chưa đầy nửa tháng mà đã từ ba vạn quân mở rộng lên tám vạn.

Giờ đây, bọn chúng lại đang tích cực công phạt các lộ phản vương. Họ lại càng không quên rằng người Địa môn đã kết ân oán sống chết với U Châu.

Với ngần ấy binh mã, sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ đánh tới. Điều khiến họ bất an là U Châu không có thành tường kiên cố; nếu quân địch thực sự tràn vào, e rằng sẽ gây ra sự hoảng loạn lớn.

Phủ Thành Thủ nhận được phản hồi từ bá tánh. Họ bày tỏ mong muốn rằng Đại Đô Đốc không nên để mối đe dọa đến U Châu tồn tại.

Lý Đức cùng các vị Đô Úy đang nghiên cứu chuyện này. Nguyên nhân họ chưa xuất binh chủ yếu là vì không muốn can dự sâu vào các thế lực khắp nơi.

Chính bởi lẽ đó, mặc dù họ không muốn tham gia, nhưng nguyện vọng của dân chúng vẫn cần phải được quan tâm.

Bá tánh U Châu có sức mạnh đoàn kết lớn đến vậy là điều nằm ngoài dự đoán của mọi người.

"Đại Đô Đốc, được lòng dân là được cả thiên hạ. Lòng dân có thể được vận dụng."

"Đúng vậy, các thế lực trong thiên hạ đang tranh giành. Với uy vọng của Đại Đô Đốc, cho dù vài lần không ra tay, ngài cũng đã bị người ta xem là đối thủ. Cần phải chuẩn bị sớm."

Lý Đức hiểu rõ trong lòng các Đô Úy đang nghĩ gì. Ngay cả mấy thế lực chiếm cứ núi rừng cũng tự xưng vương, dù có hơi rùng mình, nhưng không thể phủ nhận rằng chức quan cao nhất ở U Châu chính là chức Đại Đô Đốc của ông.

Những tướng lĩnh tài năng nhất dẫn binh đều ở cấp Đô Úy. Trước đây, tuy triều đình đã đồng loạt nâng cấp bậc của họ lên tướng cấp, nhưng việc Lý Đức không nhắc đến chuyện thăng quan, thậm chí việc triều đình có phong vương cho các Đô Úy cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Hơn nữa, U Châu đã độc lập, sắc lệnh của triều đình chẳng khác gì giấy lộn.

Ít nhiều gì thì trong lòng các Đô Úy cũng sẽ có chút tâm tư.

Lý Đức cũng không thể không kịp thời bù đắp những vấn đề về chế độ.

Có được sức mạnh đoàn kết thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Từ trước đến nay, lời Đại Đô Đốc nói đều là mệnh lệnh. Tựa hồ lúc này có thể bồi dưỡng thêm một số quy củ mới.

Trong khi ông trầm tư một bên, các Đô Úy ngược lại cũng không tiếp tục thảo luận nữa, tất cả đều chờ đợi quyết định của Lý Đức.

Khi Lý Đức chợt nhận ra phòng họp đã trở nên yên tĩnh, ông mới nhìn lại mọi người.

"Các vị đã thương lượng ra kết quả thế nào rồi?"

Câu hỏi của Lý Đức khiến các Đô Úy có chút bất ngờ, bởi lẽ họ đều đang chờ đợi Lý Đức ra quyết định, nào ngờ ông lại hỏi ngược lại họ.

"Ý kiến của chúng tôi là, nếu lòng dân đã hướng về, thì không thể không cân nhắc. Việc xuất binh tiêu diệt T���n thị tộc không phải là điều không thể làm."

"Ừm, nhưng Tần thị tộc bây giờ thuộc về thế lực Lạc Dương. Đối phó Tần thị tộc tương đương với việc khai chiến với Hoàng Thái Đế ở Lạc Dương. Theo phân tích tình báo, binh mã của Lạc Dương tính cả Tần thị tộc là 48 vạn (480.000), lại còn có thể nhận được sự ủng hộ từ Tây Bắc binh của Kháo Sơn Vương ở Trường An."

48 vạn quân cộng với Tây Bắc binh, ước tính tổng cộng ít nhất cũng phải hơn năm mươi vạn binh mã.

Thế lực có thể khiến Hoàng Thái Đế lên ngôi ở Lạc Dương chắc chắn không phải là những phản vương kia có thể sánh bằng.

Các Đô Úy lúc này bình tĩnh lại. Họ không thể không cân nhắc sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Năm trăm ngàn quân tiên phong là không thể điều động toàn bộ.

Tấn công Lạc Dương, cho dù chiếm được rồi, cũng sẽ phải đối mặt với các mối đe dọa từ những thế lực như Trường An ở phía Tây, Giang Lăng ở phía Nam, và Sóc Phương ở phía Bắc.

Có thể nói, một khi chiếm được Lạc Dương, đối với họ mà nói cũng chẳng có chút lợi ích nào.

Nếu chiếm được một tòa thành mà có thể xưng đế, nếu mọi chuyện dễ dàng như vậy, thì Lý Uyên đã không thể nào dễ dàng rút lui khi đối mặt với mối đe dọa.

Lý Uyên yêu cầu chiếm Trường An là bởi vì ông ấy nhận được sự ủng hộ của các thế gia môn phiệt. Chỉ cần chiếm được Trường An, tiến vào Hoàng Thành, thông qua dư luận và danh vọng là có thể tranh thủ được nhiều người hơn về phe mình.

Trong đó có thể là sự ủng hộ của những quý tộc, thế gia, môn phiệt không mong thiên hạ loạn lạc, cùng với bá tánh.

Chỉ cần thiên hạ không loạn, họ có thể sống yên ổn. Còn về việc ai làm Hoàng Đế, họ không mấy bận tâm, chỉ cần không gây hại đến họ thì ai cũng có thể chấp nhận.

Hơn nữa, dưới sự hun đúc của văn hóa Nho giáo, cho dù là Tân Hoàng Đế, dù bản tính thế nào, trong mấy năm đầu cũng sẽ đối xử khá hơn với bá tánh; bằng không, tiếng tăm cá nhân của Hoàng Đế sẽ bị ảnh hưởng.

Thực ra, Lý Uyên đang chịu áp lực rất lớn. Hiện giờ, ba tòa thành trì cũng khá phân tán. Nếu thực sự có kẻ dám bất ngờ phát động tấn công, thì việc cứu viện cũng sẽ cần một khoảng thời gian nhất định.

Nếu để quân tiên phong ra tay, chắc chắn sẽ phải đổ công sức vào điểm yếu này.

Lý Đức đã suy nghĩ rất nhiều, ông đang chờ ý kiến của các Đô Úy, tin rằng họ sẽ căn cứ vào tình hình hiện tại để đưa ra lựa chọn chính xác nhất.

"Đại Đô Đốc, vậy thì không thể để mối đe dọa này còn tồn tại. Có lẽ chúng ta có thể lợi dụng sự kiện Địa môn để tạo ra dư luận."

"Đúng vậy, hãy để người trong thiên hạ phỉ nhổ bọn chúng, xem Hoàng Thái Đế Lạc Dương còn có thể liên kết với những kẻ đó nữa hay không."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.