Đại Đô Đốc, chúng ta đã liên lạc được với Tô Ung, nhưng hắn vì trách nhiệm giữ thành nên không muốn rời đi. Được rồi, không cần nóng vội, cứ kiên nhẫn. Hiện tại các phản vương khắp nơi đang làm loạn, trước tiên hãy tập trung vào việc triệu tập trăm họ. Ừ. Việc làm của các phản vương đã khiến rất nhiều bách tính mất đi đường sống. Cứu được bao nhiêu người thì hay bấy nhiêu, dù sao cũng không thể di chuyển toàn bộ bách tính thiên hạ đến U Châu. Một thành của U Châu đã rộng lớn bằng ba bốn thành Trường An cộng lại. Khu dân cư liên tục được mở rộng, dân số của U Kế thập lục châu đã vượt ngưỡng sáu triệu. Nếu tính cả toàn bộ U Kế thập lục châu, dân số đã lên đến mười ba triệu, trong số đó bao gồm cả Liêu Bắc Ninh Châu. Trong khi đó, dân số Trường An cũng chỉ vỏn vẹn một triệu mà thôi. Dân số của riêng U Châu đã chiếm đến một nửa dân số toàn Tùy Quốc, nên việc được coi là đệ nhất đại thế lực cũng không có gì là quá đáng. Tại sao tựu chung dân số lại ít ỏi đến vậy? Có rất nhiều yếu tố, trong đó chiến tranh là chủ yếu nhất. Tùy Dạng Đế khi chinh phạt Cao Ly có thể điều động bách vạn hùng binh. Thế nhưng khi trở về, số người còn sót lại chẳng được bao nhiêu. Không chỉ là hao tổn, mà tỷ lệ sinh đẻ cũng không cao, bởi việc sinh nở luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Trong mấy năm gần đây, tỷ lệ sinh đẻ ở U Kế thập lục châu cao hơn rất nhiều so với các châu phủ khác, nhờ vào sự xây dựng và phát triển của các bệnh viện phụ sản. Quan trọng hơn cả là việc đào tạo đội ngũ lớn các thầy thuốc đỡ đẻ chuyên nghiệp, cùng với việc phổ cập kiến thức thường xuyên. Với số lượng nhân khẩu khổng lồ, không bị gò bó về tư tưởng, tất cả đều hăng hái lao động, sáng tạo giá trị. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu cho tốc độ phát triển nhanh đến vậy. Việc Lý Đức có thể làm là cố gắng hết sức tiếp nhận bách tính chạy nạn, cung cấp cho họ một vị trí làm việc để họ dựa vào lao động mà kiến tạo cuộc sống của chính mình. Nắm giữ dân số đông đảo cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ thiên hạ không còn xa nữa.

Lý Đức quyết định không thể tiếp tục để các phản vương làm loạn như vậy nữa, vì lo ngại họ sẽ đẩy khói lửa chiến tranh xuống phương Nam, không muốn để Hạ Tất Đạt và Vệ Lý phải phân tâm đối phó với những kẻ quấy rối đó. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn quyết định công khai một loạt hành động mà các phản vương đã gây ra gần đây. Các tờ báo được in thêm, nhằm phóng đại vô hạn những tổn thương mà các phản vương gây ra cho bách tính khi tấn công các thành quận, chiếm một lượng lớn trang báo để đưa tin. Sau khi các bài báo được phát hành, các phản vương lập tức bị các thế lực khắp nơi chỉ trích, đặc biệt là khi Lý Đức đích thân lên tiếng. Hừ, cái Lý Đức này định làm gì vậy? Chỉ cho phép bọn họ thu phục thành quận, còn chúng ta ra tay thì lại là xâm hại tài sản của bách tính, ảnh hưởng đến xây dựng thành trấn, cản trở phát triển. Các ngươi nhìn xem những gì báo chí viết mà xem, thật sự là quá đáng! Các phản vương đang trấn giữ Lạc Dương, họ đâu ngờ báo chí U Châu lại nhằm vào mình. Nhiều người cũng không phản bác được, vì những chuyện báo chí viết phần lớn đều là sự thật. Cách hành xử của binh phỉ như thế này họ thường xuyên thấy, và vào lúc này, căn bản không thể ngăn cản được. Nhưng việc trực tiếp viết ra như vậy chẳng khác nào vả vào mặt họ. Họ đâu ngờ báo chí U Châu lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy, chẳng khác nào làm "áo cưới" cho U Châu. Thôi thì mọi người hãy cùng bàn bạc xem phải đối mặt thế nào đây. Trong bài báo, Lý Đức cũng nói rất rõ ràng rằng, vì bách tính, vì sự ổn định, có thể đầu hàng U Châu. Một khi bị uy hiếp, năm trăm ngàn tiên phong binh sẽ trở thành hậu thuẫn vững chắc cho các ngươi. Các phản vương từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến còn có thể có một cách làm như vậy. Việc công khai tuyên truyền các châu phủ hướng U Châu đầu hàng khiến họ rất lo lắng, bởi hiện tại họ còn rất nhiều thành quận chưa tấn công xong. Dưới áp lực đó, nếu thật sự có Quận Thủ nào đó cầu viện U Châu, họ nên đối mặt với tiên phong binh như thế nào? Chư vị, ta cho rằng có thể tạm hoãn kế hoạch chiếm lĩnh thành quận, dùng một chút lợi ích để hối lộ các Quận Thủ, khiến họ không liên kết với U Châu. Lý Mật nói. Lời này có lý. Quyền lực của một Quận Thủ là cực lớn, chỉ cần được đối đãi tử tế, họ chưa chắc đã muốn quy phục một thế lực nào khác. Hiện tại hoàng thất cũng không thể quản lý hết mọi việc được, vì thế các Châu phủ Quận Thủ ở các nơi chính là những chúa tể địa phương, chẳng ai là không thích quyền lợi và tài sản cả. Việc Lý Mật nêu ra điểm này thật ra đã giúp họ tìm ra một phương pháp khác lạ. Tốt, nếu đã vậy thì cứ tạm thời làm như thế. La Thiết Hán nói. Ngươi lại đáp ứng sảng khoái thật đấy, ngươi là người chiếm được nhiều thành quận nhất mà. Mã Đức tới nói. La Thiết Hán không tranh cãi gì, ai cũng biết Mã Đức tới đang quẩn quanh ở Ninh Hạ. Xét về các thành quận đã chiếm được, cho dù số lượng nhiều đến mấy thì giá trị kinh tế cũng rất hạn chế. Lời nói đó chẳng qua là vì ghen tị mà thôi, họ cũng có thể hiểu. Lý Mật trong lòng rất buồn rầu. Quân Ngõa Cương công chiếm tốc độ rất nhanh, những thành quận và đất đai chiếm được đã ngay lập tức phân ra một trăm ngàn binh để bố phòng. Bây giờ Lý Đức đứng ra như vậy chắc chắn có mưu đồ, chỉ một tờ báo đã có thể ngăn cản đại kế phát triển của bọn họ. So với Lý Uyên, hắn để ý Lý Đức hơn. Đệ nhất đại thế lực không phải nói suông là được, ngay cả liên hiệp với Lý gia cũng chưa chắc đã là đối thủ của U Châu. Mậu Công, ngươi thế nào nhìn Lý Đức làm chuyện này? Có lẽ không lâu nữa, thực lực U Châu sẽ tiến thêm một bước mở rộng, đến lúc đó kẻ địch đầu tiên sẽ là Đường Vương Lý gia. Từ Mậu Công nói. Lý Đức thật sự sẽ ra tay với Lý Uyên sao? Lý Mật hỏi. Chỉ riêng tốc độ phát triển gần đây của U Châu mà nói, chẳng mấy chốc sẽ đối đầu với Lý gia, đến lúc đó, việc nảy sinh mâu thuẫn là điều không thể tránh khỏi. Từ Mậu Công phân tích nói.

Chúng ta có thể làm được gì nhiều hơn? Nếu muốn giành chiến thắng, có lẽ có thể liên hiệp với các phản vương để giúp Đường Vương cùng nhau đối kháng U Châu. Làm như vậy, nếu vạn nhất thành công, cái lợi là sẽ được Tòng Long chi công. Lý Mật im lặng. Từ Mậu Công tự nhiên hiểu rằng Lý Mật không cam tâm. Nếu thất bại, một mặt làm suy yếu thực lực Lý gia, đến lúc đó, việc phát triển và chỉnh hợp thế lực phản vương có thể sẽ phân cao thấp với Lý gia, chỉ có điều lần này sẽ tiềm ẩn nguy hiểm. Lý Mật tiếp tục im lặng. Hắn nhận ra rằng, bất kể chọn cách nào, dường như cũng không thể trở thành Long Đầu nữa. Chẳng lẽ thật sự cam tâm từ bỏ tham vọng tranh đoạt thiên hạ sao? Từ Mậu Công không nói gì thêm. Hắn rất tán thành việc liên hiệp các phản vương đồng thời đối kháng U Châu. Đến lúc đó, dựa vào sự lợi hại của tiên phong binh, tiêu diệt toàn bộ, thiên hạ cũng sẽ thái bình. Nếu Lý Đức biết Từ Mậu Công có ý nghĩ "tự hủy" như vậy, hắn nhất định sẽ ném cành ô liu, bởi những người biết nhìn nhận đại cục vì thiên hạ đại sự như vậy mới có thể trọng dụng. Điều Từ Mậu Công theo đuổi chẳng qua chỉ là vinh hoa phú quý. Theo Lý Mật làm việc căn bản không phát huy được tài hoa của hắn, hơn nữa còn phải chịu đựng đủ loại tâm trạng của cấp trên, chẳng khác nào một cái thùng rác để trút bỏ mọi cảm xúc tiêu cực. Cứ như thế mãi thì làm sao có thể hài lòng được. Khi cảm thấy tiền đồ vô vọng, những suy nghĩ sẽ trở nên phức tạp. Hắn muốn nương nhờ Đường Vương hay Lý Đức thì cũng chỉ có thể tưởng tượng chứ không thể thực hiện được. Nếu đem ra hành động thì chính là bội bạc, danh tiếng đã xấu thì chẳng làm được việc gì nữa. Nếu không thì tại sao lại có nhiều người làm chuyện sai trái như vậy? Chẳng lẽ họ không nhìn thấy lợi ích nằm ngay trước mắt sao? Họ cũng không phải kẻ ngu ngốc, chỉ là trong nhiều trường hợp, thân bất do kỷ mà thôi. Muốn đổi phe cần phải có cơ hội thích hợp, một khi xử lý không khéo sẽ trở nên khó xử, chuyện tốt cũng sẽ hóa thành chuyện xấu. Thế nên, nỗi buồn rầu của Từ Mậu Công chỉ có mình hắn tự biết. Lý Mật vẫn đang chìm trong suy tư, thật ra Từ Mậu Công đã nói rất rõ ràng, rằng muốn thành công thì có thể, nhưng muốn làm Hoàng Đế thì thật sự không có tiền đồ. Đáng tiếc thay, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, nhưng điều đáng tiếc là đã có được thì rất khó buông bỏ.

Bản dịch tiếng Việt này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.