Lý Uyên xuất binh Trường An hết sức đột ngột. Khi binh mã U Châu nhận được tin tức, Kháo Sơn Vương đã hai lần đẩy lùi các đợt công thành.

Trường An lâm vào cảnh khốn cùng. Lý gia lần này dốc toàn lực, ngoại trừ binh lính đồn trú Lạc Dương, đã gom quân Giang Lăng, Bồng Lai cùng binh lính từ các thế lực nhỏ khác lại, tổng cộng ít nhất 30 vạn người. Trong khi đó, binh mã giữ thành Trường An vẫn chỉ có 20 vạn người.

Kháo Sơn Vương ở Trường An chỉ trấn giữ, không phát triển thêm thế lực nào khác. Tuy nhiên, nhờ lời nhắc nhở của Lý Đức, ông cũng đã có sự chuẩn bị phần nào. Khi Lý Uyên mang binh công thành, ông đã sớm nhận ra tình hình, kịp thời chuẩn bị quân Tây Bắc, giương cung lắp tên sẵn sàng, nhờ đó hai lần đẩy lùi các đợt tấn công.

Lý Uyên bất chấp tổn thất mà phát động tấn công. Quân Tây Bắc trên thành Trường An đã một ngày một đêm không ngơi nghỉ. Tình cảnh hai bên đều tương tự.

Vị tướng chỉ huy công thành là Lý Kiến Thành. Lần đầu tiên, ông dùng thang mây để leo lên tường thành, nhưng kết quả thất bại. Lần thứ hai, ông ta định dùng xe ném đá tấn công, nhưng Lý Uyên đã ngăn cản, bởi lẽ nếu phá hủy thành trì thì sau này chính họ sẽ là người phải trùng tu. Kết quả là đợt công thành lần hai lại bị cung tiễn thủ trên tường thành đẩy lùi.

Lý Kiến Thành không muốn tổn thất quá nhiều binh sĩ. Hắn đang chuẩn bị cho đợt công thành thứ ba. Hai lần trước, số lượng binh mã ông ta điều động còn hạn chế. Hắn tin rằng, chờ khi toàn bộ binh mã đến đủ, đó sẽ là lúc họ công hãm Trường An.

Trong quân trướng, Lý Uyên mang theo vẻ mặt kiên quyết. Ông đã chờ đợi Trường An quá lâu rồi, lần này ông hạ quyết tâm phải chiếm bằng được thành này.

Ở U Châu, Lý Đức – Thành chủ U Châu – đã ra lệnh xuất binh Bồng Lai ngay lập tức. Đúng vậy, mục tiêu của ông ta không phải là cứu viện Trường An, mà là tấn công Bồng Lai. Mệnh lệnh đột ngột này chỉ được thông báo cho quân tiên phong. Ngay cả lính đánh thuê Ngõa Cương cũng chưa kịp nhận thông báo.

Mười vạn tinh binh đã lên đường từ U Châu. Các thám báo từ các phe phái khác nhau, sau khi nhận được tin tức, đều tức tốc quay về báo cáo. Tin tức U Châu tấn công Bồng Lai này chắc chắn sẽ gây chấn động lớn.

Cuộc chiến Trường An vẫn tiếp diễn. Binh mã Lý gia, với 30 vạn người, đã đến đông đủ toàn bộ. Trải qua mấy ngày giao tranh, hai bên đã rơi vào thế giằng co. Kháo Sơn Vương dựa vào thành mà phòng thủ, có lợi thế nhưng mũi tên tiêu hao rất lớn, buộc phải dùng đá làm vũ khí để ngăn binh mã Lý gia dùng thang mây leo lên. Có thể thấy, binh mã Lý gia đã đánh tới chân thành, không ngừng dốc toàn lực tấn công cửa thành. Kháo Sơn Vương đã sớm có chuẩn bị, trực tiếp dùng các cọc gỗ lớn để chốt chặt cổng thành. Ngay cả khi dùng búa phá thành bằng gỗ thô cũng khó lòng xuyên thủng. Kháo Sơn Vương quyết tử thủ thành, nhưng ông cũng đã nhận ra tình thế hiện tại, e rằng cứ cố thủ mãi cũng vô ích. Sức người có hạn. Các tướng sĩ liên tục chiến đấu, dù là người sắt cũng khó lòng chịu nổi. Với sự mệt mỏi trong lòng, thất bại dường như đã là điều khó tránh khỏi.

Mà lúc này, Lý Đức mang theo mười vạn tiên phong binh đã đến thành Bồng Lai. Theo tình báo của Hồng Mẫu Đơn, hiện tại binh mã giữ thành chỉ có năm vạn người, số còn lại đều được điều đi tiếp viện Trường An. Đây chính là thời điểm lực lượng phòng thủ yếu kém nhất.

“Trưởng Tôn tướng quân, quân tiên phong đã kéo đến dưới thành, chúng ta phải làm gì đây?”

“Phòng thủ! Ta không tin mười vạn quân của bọn chúng có thể chiếm được thành Bồng Lai hay sao.”

Lúc còn trẻ, Trưởng Tôn Vô Kỵ phải nói là rất có can đảm. Điểm tựa của hắn chẳng qua chỉ là những bức tường thành Bồng Lai cao vút, năm vạn binh mã cùng lượng lớn quân giới dự trữ. Vị trí gần U Châu đòi hỏi khả năng phòng thủ thành rất cao. Lượng lớn mũi tên được tích trữ chính là để phòng ngừa kẻ địch đến công thành. Trưởng Tôn Vô Kỵ khi giữ thành đã lo sợ có kẻ địch lợi dụng việc Lý gia điều binh mà thừa lúc vắng mặt tấn công. Quả nhiên, đúng là "ghét của nào trời trao của ấy".

Lý Đức không phải là người nhất thời xung động. Hắn biết rõ Trường An cách quá xa, có muốn đuổi kịp để tiếp viện cũng khẳng định không kịp. Hơn nữa, nguyên nhân quan trọng hơn là hắn không thể chiếm lĩnh Trường An. Trợ giúp Kháo Sơn Vương cùng lắm cũng chỉ giúp được ông ta một chút, trên thực tế chẳng vớt vát được lợi lộc gì. Về sự an toàn của Kháo Sơn Vương, nếu ông ta không hành động xốc nổi, có quân Tây Bắc bảo vệ, hẳn sẽ chạy thoát thành công. Còn việc họ lựa chọn thế nào thì không phải chuyện hắn có thể quản. Mỗi người đều có sự lựa chọn riêng, hắn sẽ không ngang ngược can thiệp. Nếu Trường An rất có thể sẽ bị Lý gia chiếm lĩnh, vậy thì hắn sẽ lùi một bước để tính toán khác: đánh chiếm thành Bồng Lai của Lý gia, khiến họ mất đi một nguồn tiếp ứng lớn. Khi ấy, Lý Thế Dân sẽ trở lại bên cạnh Lý Uyên, diễn ra cảnh cha con b���t hòa, anh em tranh giành quyền lực. Sau đó, câu chuyện sẽ phát triển ra sao tự nhiên cũng phải xem lựa chọn của chính họ.

Mười vạn tiên phong binh đã bao vây thành Bồng Lai. Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn rất bình tĩnh, hắn đã hạ quyết tâm phải phòng thủ Bồng Lai đến cùng. Thành Bồng Lai là căn cơ của hắn, không thể nào nhường đi. Toàn bộ tài sản của Trưởng Tôn gia cũng đều đã đầu tư vào việc buôn bán trong thành. Những tin tức này Lý Đức đã sớm biết thông qua Hồng Mẫu Đơn, cũng chẳng phải là bí mật gì. Trưởng Tôn Vô Kỵ đã nhìn thấy Lý Đức dưới thành, trong lòng nhanh chóng suy tính cách ứng phó với hắn. Có thể trì hoãn được chút thời gian là tốt nhất. Trưởng Tôn Vô Kỵ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Lý Đức đã bước xuống khỏi xe ngựa, đứng cùng hàng ngũ với các tướng sĩ. Trường kiếm trong tay được rút ra, không hề cho đối phương cơ hội mở lời. Ngay khi hắn ra hiệu, phía sau trận tuyến đã có người chuẩn bị hỏa pháo. Lần này Lý Đức mang theo rất ít hỏa pháo, nhưng chúng có thể tích đặc biệt lớn. Lý Đức đặt tên cho loại hỏa pháo ��ường kính lớn này là "Thần Võ Tướng Quân Pháo". Họng đại bác lớn như vại nước, đạn hỏa pháo cần có sự hỗ trợ của ròng rọc để nhồi vào. Những khẩu hỏa pháo nặng nề này cực kỳ cồng kềnh. Để đảm bảo tốc độ di chuyển, cấu trúc xe ngựa đã được cải tiến đặc biệt. Khi vận chuyển đường dài, mỗi khẩu đều cần đến tám ngựa kéo, hơn nữa phải là những con ngựa khỏe mạnh, mới mong đuổi kịp tốc độ của đội quân. Dù vậy, chúng vẫn gây ra không ít chậm trễ.

Bây giờ chính là lúc dùng đến Thần Võ Tướng Quân Pháo. Tác dụng của nó không phải để sát thương, mà là để phá thành.

“Trưởng Tôn tướng quân, người xem bên phía tiên phong binh có cái vật thể đen thùi lùi kia là cái gì?”

Những người trên tường thành đều nhìn thấy.

“Chẳng lẽ là chậu nước sao?”

Thậm chí có người còn có trí tưởng tượng siêu phàm. Thoạt nhìn, quả thật dễ khiến người ta liên tưởng, nhưng miệng chậu nước thì hướng lên trên, còn vật kia họ thấy thì lại khác. Trưởng Tôn Vô Kỵ luôn cảm thấy có một mối nguy hiểm đang rình rập.

Ùng ùng ~~~

Tường thành Bồng Lai rung chuyển dữ dội. Các hộ vệ lập tức bảo vệ Trưởng Tôn Vô Kỵ. Mãi lâu sau, họ mới kịp phản ứng để hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Các binh lính tiên phong thấy rõ, cổng thành Bồng Lai đã bị đánh sập hoàn toàn, kéo theo nửa bên tường thành bị sạt lở. Một mảng tường thành lớn đổ sụp. May mà tường thành Bồng Lai rất rộng, nếu không lầu trên cửa thành đã sớm sụp đổ theo rồi.

“Trưởng Tôn tướng quân, cổng thành đã bị phá hủy! Vì sự an nguy của tướng quân, xin hãy mau chóng rời khỏi đây.”

Trưởng Tôn Vô Kỵ rất bất đắc dĩ, nhưng hắn biết mình nhất định phải rời đi. Thành trì bị phá, họ không thể kiên trì được lâu nữa. Tiếng tăm của Lý Đức và thực lực của đội tiên phong, hắn đều biết rõ. Điều hắn cần làm bây giờ là đảm bảo binh mã không phải chịu tổn thất quá lớn. Nghĩ thông suốt, hắn ngay lập tức ra lệnh cho hộ vệ đi truyền lời để các giáo úy nhanh chóng tổ chức rút lui. Những người ở lại sẽ được trợ cấp 20 xâu tiền. Lời hứa hẹn đó chẳng qua cũng chỉ là một lời an ủi mà thôi, bởi khi họ thật sự tử trận rồi, ai còn quan tâm đến người nhà của họ nữa chứ.

Hành trình đầy sóng gió của những nhân vật này sẽ tiếp tục được hé mở trên truyen.free.