Quân đội Đường Quốc chỉ trong một thời gian rất ngắn đã ổn định các thế lực nhỏ quanh khu vực họ kiểm soát, chủ yếu là dẹp trừ các nhóm thổ phỉ ở Trung Sơn. Phương thức của Lý Kiến Thành chỉ có một: càn quét.

Ý của Lý Uyên là muốn họ thực sự nắm giữ hoàn toàn các khu vực đang kiểm soát, loại bỏ mọi mối đe dọa. Trong quá trình đó, lãnh thổ mà Đường Quốc kiểm soát lại được mở rộng thêm.

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra mục đích của họ là để gia tăng an toàn cho Đường Quốc.

Sau khi chiêu mộ đủ binh mã ở Thái Nguyên phủ, Lý Thế Dân cũng bắt đầu động binh ở khu vực lân cận, cuối cùng vẫn quyết định tiến thêm một bước.

So với Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát, hắn không có ưu thế, nhưng điều đáng gờm là hắn không chỉ có ba mươi vạn quân mà còn có Lý Nguyên Bá đi cùng.

Có Lý Nguyên Bá, việc tiêu diệt thổ phỉ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tại Trường An, Lý Uyên nhận được tin tức do Lý Thế Dân phái người đưa tới, trên đó liệt kê các thế lực hắn đã bình định trong khoảng thời gian này.

Hướng tây nam của Thái Nguyên phủ chính là hướng công lược chủ yếu của Lý Thế Dân. Hắn không dám tiến về phía đông bắc vì đó đều là phạm vi thế lực của U Châu.

Khi tranh công, họ cũng không quên lý trí, luôn biết ai có thể đụng và ai không thể chọc.

Việc làm của mấy người con trai Lý gia khiến nhiều thế lực nhỏ chịu áp lực lớn. Trong đó, mấy quận thành của Tùy Quốc nằm gần U Châu cuối cùng đã hạ quyết tâm quy thuận U Châu.

Lý Đức thực sự cảm thấy bất ngờ về điều này. Vốn dĩ U Châu chẳng liên quan gì, cứ nghĩ họ tình nguyện chịu đựng thì cứ chịu thôi.

Không ngờ việc này lại khiến U Châu không tốn công sức mà tăng thêm hai quận thành, sau này thế lực kiểm soát lại càng lớn mạnh.

Nói thật, việc mở rộng thế lực là chuyện sớm muộn, nhưng Lý Đức cũng không hy vọng tốc độ quá nhanh, bởi vì quản lý các thành trì không hề đơn giản như vậy.

Mấy quận thành mới sáp nhập trước đó đã phân bổ rất nhiều tài nguyên của U Châu. Mọi việc đều vô cùng gấp gáp nên rất dễ xảy ra vấn đề.

Lý Đức thích từng bước vững chắc tiến về phía trước. Nếu đột nhiên có được nửa giang sơn mà không có kế hoạch từ trước thì ngược lại sẽ là phiền toái.

Các quận thành mới quy thuận cũng không thể không tiếp nhận. Vì vậy, trong khi Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đang ra sức dẹp loạn khắp nơi, các phủ thành chủ trong thế lực U Châu lại điều động một nhóm nhân sự đi quản lý các quận thành mới sáp nhập.

Các quan chức cũ đều bị giải tán. Đối với những quận thành mới sáp nhập này, việc phát triển đều phải bắt đầu từ những nền tảng cơ bản nhất, điều này đòi hỏi một khoảng thời gian.

Sau khi thống kê số dân mới tăng thêm, qua mấy tháng thống kê, có thể chắc chắn rằng dân số trong thế lực U Châu đã đạt đến gần bốn triệu người.

Tỷ lệ sinh của trẻ sơ sinh mới tăng cao rất nhiều. Quy mô các bệnh viện phụ sản vẫn luôn được duy trì ở mức độ đáp ứng nhu cầu trong thế lực.

Các y quán lớn có hệ thống tương đối đầy đủ đã phổ biến đến các huyện quận, một số thôn trang lân cận cũng đã thiết lập y quán.

Do việc đào tạo bác sĩ, y tá cần thời gian, nên mức độ phổ cập y tế còn xa mới đạt được hiệu quả dự kiến.

Nhưng trong việc bồi dưỡng nhân tài, họ vẫn luôn nỗ lực.

Sau cuộc tổng điều tra dân số lần này, Lý Đức có cái nhìn toàn diện về thế lực mà mình kiểm soát. Đáng nói là, trong gần bốn triệu dân số, có gần một phần tư là binh lính.

Đối với tài nguyên mà nói, điều này có chút lãng phí. Nếu có thể, hắn càng muốn những người này tham gia lao động sản xuất.

Thực tế lại không cho phép điều đó, cho nên Lý Đức chỉ có thể đặt nhiều đầu tư hơn vào nghiên cứu vũ khí kiểu mới để bảo vệ bấy nhiêu dân chúng.

U Châu không mấy bận tâm đến chuyện của Lý gia. Họ tuy làm ầm ĩ rất náo nhiệt nhưng lại không mang lại hiệu quả thực tế.

Nếu họ biến việc đối phó thổ phỉ thành tấn công các quận thành thì tình huống sẽ khác.

Tuy nhiên, chuyện của Lý gia cũng thu hút sự chú ý của một số thế lực, và vào thời điểm này, tất cả đều đang bắt đầu mở rộng binh mã.

Trong đó, người gây xôn xao nhất chính là Lý Mật ở Ngõa Cương thành. Trải qua một năm, các quận thành xung quanh Ngõa Cương đã bị Lý Mật kiểm soát hoàn toàn.

Một năm thu thuế đã giúp tăng cường đáng kể tài lực của Ngõa Cương thành. Lượng quặng sắt dự trữ trước đây cũng được dự định đem ra đổi lấy vật liệu từ U Châu.

Từ Mậu Công mới hai ngày trước đã đến U Châu, đặc biệt phụ trách chuyện mua bán.

Hắn đã nghe nói thế lực U Châu lại mở rộng thêm hai quận thành, hơn nữa còn là do họ chủ động quy thuận. Những thành chủ đó đều cam nguyện từ bỏ việc cai quản quận thành để trở thành thương nhân.

Nhiều chuyện khiến hắn kinh ngạc, tự hỏi: từ bỏ chức quan để làm thương nhân thì thật sự hấp dẫn đến vậy sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn dần nhận ra: hai quận thành đó thực lực cũng không tính là quá lớn, việc quản lý các quận thành không hề dễ dàng, vừa phải cung ứng binh mã giữ thành, vừa phải xử lý đủ thứ chuyện trong thành.

Bên ngoài phải đối mặt áp lực, bên trong thành thì chịu áp lực từ trăm họ. Trong khi thế lực của Lý gia lại đại tăng, họ không thể không đưa ra quyết định như vậy.

Hơn nữa, việc giao quận thành cho U Châu còn có lợi thế. Các thành chủ không cần lo thu thuế, có thể tiết kiệm chi phí để tích lũy tài sản cho bản thân.

Về cách xử lý người quy hàng, hắn cũng hiểu ít nhiều. Phía U Châu không truy cứu những việc các quan viên làm trong thời gian tại nhiệm, điều kiện tiên quyết là không được làm quá đáng, phải duy trì tình hình cơ bản.

Nếu không đạt tới yêu cầu thì ngay cả tiêu chuẩn quy hàng cũng không đạt được, dù có dâng quận thành cũng sẽ không nhận.

Hơn nữa, nếu sống trong phạm vi thế lực của U Châu, người có tài năng, năng lực đều có thể phát huy hết mình. Nếu muốn làm ăn, dựa vào số vốn tích lũy, vẫn có thể sống một cuộc sống phú quý.

Điều quan trọng nhất là không cần phiền lòng, lại càng không phải lo lắng về an toàn.

Từ Mậu Công càng nghĩ càng hâm mộ. Nhìn lại cuộc đời mình, nửa đời trước, khi còn ở Nhị Hiền Trang, có thể nói là một cán bộ tham mưu cao cấp được mọi người kính trọng. Nhưng bây giờ, tuy đã cùng gây dựng Ngõa Cương thành, đãi ngộ của hắn lại càng ngày càng tệ.

Hắn cảm thấy còn kém xa mấy vị thành chủ kia, càng nghĩ càng thấy tâm trạng tệ hơn. Đang ở trong một khách sạn lớn mà không vui thì phải làm sao đây? Vì vậy, hắn quyết định đến tửu quán thư giãn một chút.

Khách sạn Bán Thành chính là một sơn trang cực lớn, quy mô không khác mấy một tòa thành. Các cửa hàng mọc san sát, dù là ban ngày hay ban đêm, người ra vào cũng không ngớt.

Tửu quán ở đâu cũng có, nhưng tửu quán kiểu U Châu thì chỉ U Châu mới có.

Sau khi hỏi thăm phục vụ khách sạn, Từ Mậu Công được giới thiệu đến một tửu quán độc đáo mà hắn đang đặt chân tới. Vừa bước vào quán, hắn liền bị âm thanh của đội nhạc và các ca sĩ nữ hấp dẫn.

Phong cách âm nhạc đặc biệt khiến người ta vô thức chú ý, kết hợp với phong cách trang trí như mộng ảo của quán, khiến người ta cảm thấy như đang trong một giấc mơ.

"Khách quan mời vào, ngài đi một mình ạ?"

Phục vụ viên dẫn khách đến vị trí quầy bar. Quầy bar được đặt ở giữa sảnh, từ chính diện có thể nhìn thấy sân khấu biểu diễn.

"Ngài dùng loại nào?"

Người pha chế trong tửu quán thì khá cẩn trọng, luôn hỏi theo một cách rất thông thường.

Hiểu biết của Từ Mậu Công về rượu không nhiều lắm. Khi được hỏi, hắn liền định nói loại Tam Lặc Tương mà bình thường hắn vẫn thường uống và thấy khá ngon.

Khi ngồi xuống và cúi đầu, hắn chú ý thấy trên quầy bar có một thực đơn rượu. Vừa nhìn tên trên đó, hắn liền thấy choáng váng. Trong số đó, hắn chỉ biết một vài cái tên, còn lại thì hoàn toàn xa lạ.

Toàn là những cái tên mang màu sắc, như Hồng Sắc Nhiệt Tình, Băng Hồng...

Xin lưu ý, đây là một sản phẩm trí tuệ do truyen.free sở hữu và phát hành.