Suốt nửa năm qua, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát liên tục chiêu mộ binh mã ở Trường An. Giờ đây, Lý Kiến Thành đang huấn luyện quân đội tại Trường An, còn Lý Nguyên Cát trấn giữ khu vực tây bắc Sóc Phương, có thể nói là đang gánh vác trọng trách lớn.

Tương đối mà nói, khi không còn mối đe dọa từ Đột Quyết, họ chỉ còn phải đối mặt với thế lực Thổ Phiên ở khu vực biên giới, một mối nguy không thể không đề phòng.

Lúc này, Lý Uyên đặc biệt quan tâm đến Lý Mật của Ngõa Cương. Ông biết rằng, muốn đáp lại lời kêu gọi xuất binh một cách ổn thỏa, trước hết phải tích lũy đủ binh mã.

Đây không chỉ là vấn đề một người đứng ra xưng đế, mà là dấu hiệu cho thấy, ngay khi có người thứ hai xưng đế, chiến tranh sẽ chính thức bùng nổ.

Lý Uyên cũng hiểu rõ lý do vì sao các thế lực lớn gần đây lại hoạt động mạnh mẽ: tất cả bọn họ đều đang ra sức dự trữ tiền bạc và vật liệu.

Có thể đoán được, những người này đều đang có những sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Thành Ngõa Cương giăng đèn kết hoa rực rỡ, thời điểm Lý Mật xưng đế chỉ còn chưa đầy nửa tháng. Rất nhiều người từ các thế lực xa xôi đã lục tục kéo đến và được tiếp đón trọng thị.

Để tiện việc tiếp đón sứ giả lần này, Lý Mật đã cố ý cho người quy hoạch một khu nhà ở riêng biệt.

Theo kế hoạch của Lý Mật, sau này khu vực này sẽ chuyên dùng để tiếp đãi sứ giả, noi theo mô hình "nửa thành khách sạn" của U Châu.

Xung quanh đó, rất nhiều cửa hàng mới đã mở. Người đứng sau những cửa hàng này không ai khác chính là Võ Sĩ Ược, hiện là người đặc trách phát triển thương mại của Ngõa Cương, đồng thời cũng là một thành viên nòng cốt trong bộ máy của Lý Mật.

Bắt đầu từ một con phố buôn bán, sau thời gian dài đầu tư, rất nhiều cửa tiệm trong thành đã phát triển ngày càng lớn mạnh và được Lý Mật tin tưởng sâu sắc.

Để chuẩn bị cho sự kiện Lý Mật xưng đế, Võ Sĩ Ược đã kiếm được không ít lợi lộc. Dù sao, ông ta là người kinh doanh, nếu chẳng kiếm được đồng nào mà còn phải bù lỗ, thì không cần suy nghĩ cũng biết chắc chắn có vấn đề.

Vì vậy, từ khi đến Ngõa Cương, Võ Sĩ Ược chưa bao giờ có tư tưởng làm không công, những khoản tiền cần kiếm, ông ta không bỏ sót một đồng nào.

“Ngụy Công, những người đến thăm mấy ngày nay đã được sắp xếp ổn thỏa cả rồi,” Võ Sĩ Ược nói. “Xem trong danh sách thì mới có khoảng một phần ba số người đến, mấy ngày tới chắc chắn sẽ có nhiều người nữa vào thành.”

Những người đã hứa sẽ đến thì chắc chắn sẽ tới, đây là việc liên quan đến thể diện. Vì vậy, người Ngõa Cương không hề lo lắng, mọi sự chuẩn bị cần thiết đều đã sẵn sàng.

U Châu phái Đông Phúc đi làm sứ giả. Với biểu hiện xuất sắc thời gian qua khiến Lý Đức rất hài lòng, ông liền giao cho Đông Phúc nhiệm vụ trọng yếu, trọng trách đi sứ lần này liền giao phó lên vai hắn.

Đông Phúc không mang theo nhiều người, chỉ vài thuộc hạ và một ít hộ vệ. Chuyến đi này của họ cũng mang theo nhiệm vụ, đó là yêu cầu Lý Mật, dù sắp xưng đế, vẫn phải thanh toán số quặng sắt còn thiếu trước đây. Không chỉ vậy, họ còn sẽ dựa theo hiệp định hợp tác mà đòi thêm một khoản lợi tức.

Đông Phúc cùng đoàn người tiến vào thành Ngõa Cương. Dù đây là lần đầu tiên đến đây, họ đi cùng một đoàn thương đội, và dĩ nhiên, khi trở về cũng sẽ cùng một đoàn thương đội khác từ phương Nam quay lại.

Lịch trình đã được sắp xếp ổn thỏa từ hơn một tháng trước. Việc không phải điều động đoàn thương đội của thương hội đã giúp tiết kiệm được rất nhiều phiền phức.

Điều này cũng là để tiết kiệm chi phí, mặc dù U Châu rất giàu có, nhưng trong quy tắc làm việc của tất cả phủ Thành thủ đều nhấn mạnh trọng điểm là phải tiết kiệm.

Vì lẽ đó, Đông Phúc kiên quyết tuân theo quy tắc này, nên kế hoạch xuất hành cùng thương đội qua lại liền bắt đầu được chấp hành.

“Thành Ngõa Cương được xây dựng khá tốt, trên đường phố thật náo nhiệt,” Đông Phúc nhận xét.

Sau khi vào thành, Đông Phúc đang cùng mấy thuộc hạ trao đổi. Họ không trực tiếp đến phủ Thành thủ Ngõa Cương để giao thiệp, mà trong quá trình di chuyển đã đi sâu vào tìm hiểu cuộc sống người dân.

Vừa đi vừa nghỉ ngơi, họ đã thu thập được rất nhiều tin tức. Đừng nhìn thành Ngõa Cương hiện tại phồn hoa như vậy, thực chất lại không chịu nổi sự xem xét kỹ lưỡng.

Ít nhất, tình hình thực tế tuyệt đối không phải vậy. Tuy nhiên, việc Lý Mật muốn xưng đế mà có hiện tượng này cũng không có gì lạ.

Khi Đông Phúc cùng đoàn người đến phủ Thành thủ, họ lập tức nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt. Đan Hùng Tín, người phụ trách công tác bảo vệ các đoàn khách đến thăm, nghe tin người U Châu vừa tới đã tự mình dẫn đội hộ tống.

“Làm phiền Đan tướng quân đã hộ tống chúng tôi một đoạn đường.”

Những lời khách sáo của Đông Phúc rất có tác dụng, cả hai bên đều tỏ ra lịch thiệp, tạo nên một bầu không khí vô cùng tốt đẹp.

Đan Hùng Tín cũng khá bất đắc dĩ, vì đối phương đến từ U Châu. Không chỉ ông ta, mà tất cả mọi người đều tỏ thái độ rất tốt đối với các thế lực có thể tham gia nghi thức xưng đế.

Đan Hùng Tín dẫn Đông Phúc cùng đoàn người tiến vào khu lầu các ba tầng chuyên dùng để tiếp đãi sứ giả. Mỗi nơi ở đều được tách biệt, bố cục lầu các rất rõ ràng, được phân chia thành nhiều khu vực độc lập.

Thiết kế này nhằm mục đích tiếp đãi tốt các sứ giả khác nhau. Các hộ vệ sau khi được sắp xếp đều trực tiếp ở bên trong lầu các, vừa để bảo vệ an toàn cho những người lưu trú, vừa có thể đóng vai trò giám sát.

Dù sao, hầu hết mọi người đều không muốn bị người khác theo dõi. Tuy nhiên, sự hiện diện của những hộ vệ này cũng có thể đưa ra cảnh báo kịp thời nếu có chuyện xảy ra.

Đông Phúc cảm thấy cách bố trí trong lầu các rất thú vị. Nhìn có vẻ bình thường, nhưng thực tế đã tốn không ít công sức suy tính.

Có thể khiến việc giám sát trở nên kín đáo đến mức này, thật sự là một nước cờ tuyệt diệu.

Sau khi Đan Hùng Tín giới thiệu, Đông Phúc mới biết rằng, trong các khu vực ở độc lập của lầu các đều là những căn phòng liền kề, vì vậy những người ông mang theo cũng có thể được sắp xếp ở cùng một chỗ.

Đông Phúc thấy chủ ý này thật sự quá hay, không chỉ có thể kiểm soát hoàn toàn mà còn gia tăng cảm giác an toàn cho người ở.

Đi ra ngoài, đương nhiên là muốn tin tưởng người của mình hơn một chút.

Đoàn người Đông Phúc mang theo không quá đông, nên được sắp xếp vào một căn phòng tinh xảo.

Khi Đan Hùng Tín dẫn đường cho Đông Phúc, Lý Mật đã nhận được tin tức tương ứng. Việc người U Châu đến khiến hắn có thể yên tâm phần nào.

Sau khi Đông Phúc đến thành Ngõa Cương, lục tục có các sứ đoàn khác xuất hiện. Họ kéo đến lần lượt, chỉ trong khoảng thời gian một nén nhang, cứ như đã bàn bạc trước vậy.

Lý Mật cũng biết rằng điều này có thể xảy ra. Rất nhiều thế lực nằm ở các khu vực khác nhau, xét về khoảng cách đường đi thì căn bản không có lý do gì để họ đến cùng một lúc. Cho dù có vài người khởi hành sớm hơn, cũng không thể nào đến chính xác như vậy. Nếu không phải cố ý thì thật sự không có cách giải thích nào khác.

Nói là trùng hợp, Lý Mật tuyệt đối sẽ không tin.

Sau khi người từ các thế lực tràn vào thành Ngõa Cương, không khí trong thành liền trở nên náo nhiệt. Đan Hùng Tín đã cho người sắp xếp việc tiếp đãi chu đáo, buổi tối lại mời đại diện các thế lực đi thăm thành Ngõa Cương.

Ban đêm, trên đường phố chính giăng đèn kết hoa rực rỡ như đêm Giao thừa. Rất nhiều nam nữ đều ra ngoài du ngoạn, các đoàn sứ giả cũng hòa mình vào không khí đó.

Chợ đêm bày bán đủ loại hàng hóa vô cùng bắt mắt. Đèn lồng trên phố chiếu sáng rực rỡ mặt đường, du khách qua lại tấp nập không ngừng.

“Đan tướng quân, thành Ngõa Cương buổi tối cũng náo nhiệt như vậy sao?” Đông Phúc vô cùng hứng thú với cảnh tượng này.

Mặc dù có nhiều điều đáng suy ngẫm, nhưng cái cảm giác náo nhiệt trên đường này lại thật như là thật vậy. Nếu là làm giả, rất dễ dàng sẽ lộ ra sơ hở.

Đông Phúc cũng là người phụ trách công việc thương mại, có thể nói thương mại là mối quan tâm chính của ông ta. Những việc như tiếp đãi và đi sứ lần này đều là do gần đây mới được sắp xếp cho ông ta, nên ông ta vẫn nhìn nhận sự việc khá chuẩn xác, dù sao, những gì liên quan đến thương mại chính là sở trường của ông ta.

Tuy không nhìn ra là giả, nhưng ông ta vẫn muốn xác nhận lại một chút.

Liệu Đan Hùng Tín có nói dối hay không, loại chuyện này hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm để phán đoán. Đông Phúc tự tin rằng mình có thể bắt được một tia dấu vết.

Tất cả nội dung trên đều là thành quả lao động của truyen.free.