Đoàn sứ Lĩnh Nam đã lên đường từ U Châu, do Đông Phúc dẫn đầu. Phía sau, trong cỗ xe ngựa khiêm tốn chính là nhóm người Lý Đức.

Quả thực vậy, chuyến đi này không chỉ có Đông Phúc dẫn đoàn, Lý Đức cũng ở trên xe. Hành trình lần này hoàn toàn là để du ngoạn chứ không tham gia vào công việc.

Mới rời khỏi U Châu chưa được bao lâu, trong xe ngựa đã có người ngồi không yên, cứ thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn ngắm.

"Tuyên Hoa, vừa ra khỏi khu thành U Châu, nơi này chỉ là vùng ngoại ô thôi, cảnh sắc ngày nào mà chẳng thấy. Sao nàng lại sốt ruột đến vậy?"

Lý Đức trêu chọc, thực sự là khiến ánh mắt Trần Tuyên Hoa thoáng qua vẻ ngượng ngùng, bởi lẽ trước đây nàng đâu phải là một cô nương hoạt bát như vậy.

"Hừ, ai cần chàng bận tâm chứ! Ta đây là đang khao khát tự do đó. Ngoại ô thì sao chứ, ngày nào ta cũng bận rộn quán xuyến công việc ở xưởng trang điểm, làm gì có thời gian mà ra ngoài chơi bời?"

Lý Đức chỉ biết im lặng. Mặc dù Trần Tuyên Hoa mang thân phận tiểu thiếp, nhưng trên thực tế hai người lại không hề có quan hệ vợ chồng. Chỉ là trong thời đại này, dù chỉ mang danh nghĩa, họ vẫn được xem như người trong nhà.

Nếu Trần Tuyên Hoa muốn thoát khỏi tình cảnh này, chỉ còn cách Lý Đức phải "hưu thê". Nhưng làm vậy, kết cục tất yếu là một đời cô độc. Lý Đức không phải kẻ nhẫn tâm, vả lại có Tiêu Mị bảo vệ, chuyện như thế căn bản không thể xảy ra.

Các cô gái khác cũng đang xem kịch vui, Trương Xuất Trần vốn là người không chịu ngồi yên, lập tức lên tiếng giải thích giúp Trần Tuyên Hoa.

"Đúng đó, bình thường Tuyên Hoa đã tận tâm tận lực quán xuyến xưởng trang điểm cho chàng rồi, ngay cả thời gian ra ngoài cũng chẳng có. Chuyến đi du lịch lần này, chàng phải đền bù thật tốt. Bằng không, tối nay sẽ để chàng với Tuyên Hoa ngồi chung một xe ngựa nhé. Các tỷ muội nghĩ sao?"

"Được đó."

"Hừ, thiên vị!"

"Đồng ý!"

... Sau đó, những cô gái khác lại nhao nhao lên, khiến Lý Đức cứng họng không nói nên lời, còn Trần Tuyên Hoa thì mặt đỏ bừng.

"Thanh Tuyền, sao nàng cũng nghịch ngợm theo các cô ấy vậy?" Lý Đức không phải trách móc, chỉ là nói ra những lời này khiến chàng cũng thấy ngượng.

Chàng đâu phải kẻ khờ khạo, dĩ nhiên hiểu rõ tâm tư của các cô gái. Hiện tại, chỉ còn Trần Tuyên Hoa là chưa có mối quan hệ thực sự. Ngay cả Lạc Lạc chàng cũng đã thu nhận rồi, chỉ là bấy lâu nay vẫn e ngại sự dè dặt của cả hai.

"Sao chàng lại không vui chứ?" Bùi Thanh Tuyền trêu ghẹo.

"Hừ, tên này đúng là không nói ra, nhưng trong lòng thì gian xảo lắm." Lan Lăng một câu nói thẳng thừng, như điểm trúng tim đen Lý Đức.

Lý Đức cũng đành chịu, nhưng ai bảo những lời các nàng nói lại đúng như vậy chứ.

"Khụ, ra ngoài du ngoạn thì chúng ta ngắm cảnh đi nào."

Lý Đức lập tức tìm cách đánh lạc hướng. Thế nhưng, thấy các cô gái trong xe lại bắt đầu trò chuyện rôm rả mà hoàn toàn không để ý đến ý chàng, Lý Đức trong lòng không khỏi thấy lúng túng.

Chuyến xuất hành lần này không mang theo con trai. Trẻ nhỏ đi xa không hẳn an toàn, nên họ đã để con lại U Châu. Cứ tưởng Lan Lăng sẽ phản đối, ai ngờ chính nàng lại chủ động đề xuất, ngược lại giúp chàng tiết kiệm được bao lời khuyên nhủ.

Đoàn xe sứ giả của Đông Phúc có quy mô cực kỳ lớn, phía sau còn có binh mã Hổ Bí giả dạng thương nhân đi theo bảo vệ.

Chuyến đi này của Lý Đức không phải để kinh doanh, mọi vật liệu mang theo đều là những thứ họ cần dùng. Phương Nam vốn là nơi tốt lành, có núi có sông, nhất là vào lúc này, cảnh quan thiên nhiên còn chưa bị tàn phá bởi sự khai thác, vẫn vô cùng tươi đẹp.

Vì lẽ đó, Lý Đức đã cho rất nhiều họa sĩ đi theo. Không có máy chụp hình, nên họ dùng tranh vẽ để ghi lại cảnh sơn thủy hữu tình.

Mặc dù là đi du ngoạn, nhưng họ cũng không quên mang theo đầy đủ nhân viên làm việc, chẳng hạn như những họa sư biết phác họa địa hình, địa vật; các thợ khám phá mỏ quặng; thợ của xưởng rèn và xưởng mộc, v.v. Tất cả đều đi theo một nhóm.

Nếu lỡ có nhu cầu thiết kế hay chế tạo gì đó đột xuất, thì nhân lực và vật liệu đều đã đầy đủ, chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Rời khỏi U Châu, cảnh sắc đã thay đổi.

Xung quanh U Châu được chăm sóc và bảo tồn rất kỹ lưỡng; cây cỏ, rừng núi ở những nơi có người sinh sống đều được bảo vệ rất tốt. Nhưng một khi ra khỏi phạm vi quản lý của U Châu, tình hình lại hoàn toàn khác.

Đặc biệt là hai bên đường không có ai dọn dẹp, thậm chí mặt đường còn rất gập ghềnh. Để tránh cản trở giao thông và đảm bảo an toàn, đoàn xe phải di chuyển hết sức cẩn thận, bởi nếu lỡ sa lầy hoặc lật xe, rất có thể sẽ làm tắc nghẽn cả đoạn đường.

Từ sau khi Tùy Quốc diệt vong, những con đường quan lộ này không còn được tu sửa. Việc các đoàn thương nhân qua lại đông đúc mà đường vẫn giữ được tình trạng như bây giờ đã là rất tốt rồi.

Đoàn xe cứ thế lắc lư không ngừng, dĩ nhiên không tránh khỏi những lời than vãn của các cô gái. Mới đi được một đoạn chưa lâu mà họ đã bắt đầu có chút cằn nhằn.

"Phu quân nhìn xem, đường sá này khó đi quá! Nếu tất cả các khu vực đều được sáp nhập vào U Châu quản lý thì có phải tốt hơn không?" Lan Lăng nói.

Lời lẽ như vậy, chỉ có Lan Lăng mới dám thẳng thắn nói ra. Những người như Bùi Thanh Tuyền thì tuyệt đối không thể nói được, dù trong lòng có nghĩ vậy cũng sẽ giữ kín.

Lan Lăng là người như vậy. Phải nói rằng, nàng vốn là công chúa Tùy Quốc, mà giờ đây Tùy Quốc đã diệt vong, việc nhắc đến những chuyện này vẫn còn đôi chút lúng túng.

Dù sao thì thế lực U Châu cũng là một phần của quân phản Tùy.

Lý Đức không suy nghĩ nhiều, thực ra trong lòng chàng cũng nghĩ vậy. Nhưng suy nghĩ chỉ là suy nghĩ, còn hành động thì lại thuộc về tính chất khác, dẫn đến hiệu quả cũng không giống nhau.

Việc để U Châu bỏ tiền sửa chữa quan lộ hiển nhiên không phù hợp với lợi ích trước mắt. Tuy nhiên, nếu có thể tu sửa tốt các con đường, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc phát triển buôn bán và vận chuyển hàng hóa, dù lợi ích không thể ngay lập tức chuyển đổi thành giá trị cụ thể.

"Dừng xe!"

Lý Đức thấy được cảnh sắc khác biệt, không thể bỏ lỡ việc lưu giữ lại vẻ đẹp này. Vì vậy, toàn bộ đoàn xe đều dừng lại, mọi người bắt đầu tự do hoạt động.

Các họa sĩ lập tức giở bản vẽ ra, bắt đầu phác họa theo phong cách tả thực. Rảnh rỗi, Lý Đức lại đi theo một gia đình nào đó và tình cờ được mời làm mẫu vẽ.

Việc làm mẫu vẽ như thế này cần giữ nguyên tư thế ít nhất nửa khắc (khoảng 15 phút) để các họa sư phác thảo đường nét.

Hầu hết các họa sĩ đều áp dụng phong cách hội họa mới, cũng chính là những hình thức phác họa do Lý Đức cung cấp cho họ.

Họ dùng than chì để chế tác các loại bút chì, thực hiện việc phác họa. Tất cả các tác phẩm đều yêu cầu ghi chú rõ thời gian, địa điểm, mô tả và các thông tin khác. Thông tin càng đầy đủ thì càng không sai lệch.

Không chỉ có phác họa, mà cả những bức tranh thủy mặc có nền tảng tốt và nhiều loại tác phẩm khác nhau cũng đều được thu thập.

Lý Đức đã tạo cơ hội để những họa sĩ này thỏa sức sáng tạo, hơn nữa mọi chi phí đều do chàng chi trả. Việc họ cần làm chỉ là chuyên tâm vẽ tranh.

Đoàn xe của Đông Phúc không dừng lại, bởi họ phải đi làm công vụ, khác hẳn với tâm thế du ngoạn của Lý Đức và nhóm người. Sau một lúc lâu, hai đoàn xe đã hoàn toàn tách rời.

Lý Đức cùng nhóm người cứ thế chậm rãi di chuyển, ghé thăm và thưởng ngoạn bất cứ nơi nào họ đến. Gặp huyện thành nào thì họ dừng chân chi tiêu ở đó, trên đường đi còn có người chuyên trách ghi chép về nhân văn, địa lý.

Nửa tháng sau, họ đã thu thập được cả một xe đầy họa quyển và hồ sơ. Đoàn xe xuất hành vốn dĩ đã được trang bị rất nhiều xe trống để chứa hàng hóa.

Đi được một đoạn, vừa lắng nghe vừa ngắm cảnh, khi gặp một dốc thoải và bãi cỏ, Lý Đức càng hào hứng lấy ra đôi giày trượt đồi núi do xưởng rèn chế tác.

Đôi giày trượt đồi núi này có kiểu dáng rất giống với giày trượt patin một hàng bánh, có thể nói là cùng một khuôn mẫu ra đời. Điểm khác biệt là giày trượt đồi núi có nhiều bánh xe hơn và kích thước bánh cũng lớn gấp mấy lần.

Khi mang vào, chủ yếu dùng gậy chống ở hai tay để tạo lực đẩy, giống như cách di chuyển khi trượt tuyết.

Bản văn này được bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ tại truyen.free.