Vấn đề liên quan đến thế lực U Châu đã gây ra nhiều luồng ý kiến trái chiều trong thành Tây Hạ, bởi lẽ các triều thần đều không đồng tình.

La Tùng đã kéo quân đến dưới thành, dù mang danh "tiên lễ hậu binh" để giữ thể diện, song thực chất y đang lợi dụng thời gian giao thiệp này để chuẩn bị công thành. Việc điều chỉnh và thử nghiệm Hỏa Pháo, cùng với chuẩn bị thuốc nổ, đều cần thời gian. Mười lăm ngàn kỵ binh, tuy số lượng không quá nhiều, nhưng khi bày trận đã tạo nên một khí thế hoàn toàn khác biệt.

Trên tường thành Tây Hạ có ít nhất vài ngàn binh sĩ phòng thủ. Từ trên cao nhìn xuống, áp lực dường như không quá lớn. Tuy nhiên, điều khiến họ lo lắng là một phần tường thành từng bị sụp đổ, hiện vẫn đang trong quá trình sửa chữa. Sau hơn nửa tháng, công trình mới chỉ hoàn thành được một nửa. Họ có chút nghi ngờ về độ vững chắc của phần tường sửa chữa bằng xi măng gạch đá, bởi lẽ chính đoạn tường này cũng từng đổ sập một lần, không biết liệu có thể chống đỡ được hay không.

Trong thành, các đại thần đã tụ họp để bàn bạc sự tình. Tây Hạ Vương vắng mặt, quyền hành tại Tây Hạ thành không ai nắm giữ, nên các đại thần đành phải tự bàn bạc.

"Đắc tội U Châu, quân Tiên Phong đã kéo quân đến dưới thành. Sức chiến đấu của họ không phải là thứ mà vài ngàn binh lính trong thành có thể sánh được. Nếu chúng ta thật sự không đưa ra biện pháp gì, một khi họ tấn công vào, chúng ta sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Tây Hạ thành vững chắc, mười tám ngàn quân sẽ không thể nào tùy tiện tấn công vào được!"

Vị đại thần vừa dứt lời đã có kẻ muốn phản bác ngay, bởi lẽ, họ vẫn chưa quên một đoạn tường thành đang được tu bổ dở dang kia.

"Vậy các vị nói xem phải làm thế nào? Chẳng lẽ chắp tay dâng thành Tây Hạ sao?"

"Trong thành chỉ còn vài ngàn binh sĩ giữ thành, Tây Hạ Vương bao giờ trở về vẫn còn là ẩn số, liệu có nên chống cự không?"

"Có lẽ chúng ta có thể kéo dài thêm chút thời gian, chờ đợi Tây Hạ Vương trở về. Hơn nữa, nếu phát vũ khí cho dân chúng trong thành cùng giữ thành, tin rằng cũng có thể cố thủ được thêm một thời gian nữa."

Các đại thần đều bàn về sức chiến đấu cường hãn của binh mã U Châu, nhưng ngầm thảo luận xem có nên chủ động đầu hàng hay không. Khái niệm chủ động đầu hàng và bị động đầu hàng lại khác nhau hoàn toàn. Nếu chủ động đầu hàng, tài sản của các đại thần này có lẽ sẽ không bị thay đổi. Hơn nữa, việc bày tỏ ý định chủ động đầu hàng chắc chắn có thể giữ lại một phần lợi ích cho họ. Nếu cứ chần chừ đợi đến khi thành bị phá, kết quả sẽ hoàn toàn khác. Đến lúc đó, họ sẽ chẳng còn chút quyền phát biểu nào, mà ngược lại, điều đó sẽ chỉ gia tăng mâu thuẫn giữa hai bên.

Con người, dù ở bất cứ thời điểm nào, cũng đều có tư tâm.

"Lần này Tây Hạ Vương đắc tội là U Châu, chư vị cần hiểu rõ rằng một quyết định sai lầm có thể khiến chúng ta vạn kiếp bất phục."

Các đại thần ai nấy đều có tâm tư riêng, những người có tiếng nói cũng không phải kẻ ngốc. Thế nên, các triều thần đều vô cùng thấp thỏm, mọi quyết định đều phải trông cậy vào vài nhân vật trọng yếu. Việc phòng thủ hay mở cửa thành đều khiến họ đau đầu không thôi.

Bên ngoài tường thành, La Tùng đã chuẩn bị mọi thứ thỏa đáng. Sau những ngày liên tục hành quân, lúc này họ đang nghỉ ngơi. Dù thời gian cấp bách, nhưng để đảm bảo sức chiến đấu lâu dài, họ không thể không tạm nghỉ ngơi.

"Nghỉ ngơi một đêm, sáng mai bắt đầu công thành!"

La Tùng ra lệnh, ngoại trừ những người làm nhiệm vụ, toàn bộ quân Tiên Phong đều bắt đầu nghỉ ngơi. Kế hoạch công thành đã được vạch ra hoàn chỉnh, phá tan cửa thành chính là lúc Tiên Phong Binh phát huy sức mạnh.

Đêm đó, đèn trong thành Tây Hạ vẫn sáng rực, dân chúng đều hoang mang lo sợ. Họ hiểu rõ rằng, đắc tội với quân Tiên Phong của U Châu lần này, e rằng sẽ gây ra cảnh sinh linh đồ thán. Rất nhiều người không biết làm thế nào mới có thể thoát khỏi tai nạn. Những người có chút quan hệ đã vội vã bày tỏ hy vọng nhận được sự che chở. Binh sĩ trong nhà các đại thần đều được huy động, đóng góp thêm vài ngàn người. Nhưng số người muốn được che chở thì ngày càng nhiều, khiến cho cả buổi tối trong thành đều hò hét loạn lên. Các đại thần cũng đang tranh luận xem có nên chiến đấu hay không.

Khi gà gáy, trời vẫn chưa sáng hẳn, những đống lửa của quân Tiên Phong vẫn còn cháy leo lét. Các binh lính vừa thức dậy đã bắt đầu có động thái khiến binh lính trên tường thành ai nấy đều vô cùng khẩn trương, lập tức cho người thông báo vào trong thành.

"Quân Tiên Phong muốn động thủ! Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu không quyết định ngay, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo thì mọi người đều rõ."

"Ta tán thành mở cửa thành, tránh xảy ra chiến sự. Tin tưởng U Châu Đại Đô Đốc sẽ không tùy tiện sát lục."

"Ta cũng tán thành."

"Ít nhất, chúng ta cũng có thể trở thành một thế lực chi nhánh."

Dù nhiều lời nói ra không đáng tin cậy, như việc U Châu chưa từng có thế lực chi nhánh nào được phép tồn tại, nhưng thái độ biểu thị nguyện ý đầu hàng như vậy đã là đủ rồi.

Trời còn chưa sáng, một đám các đại thần liền vội vã tập trung ở cửa thành, ra lệnh cho binh sĩ giữ thành rút lui. Ngay khi cửa thành mở ra, họ nghênh đón quân Tiên Phong tiến vào.

"Đô Úy, người trong thành Tây Hạ đã đầu hàng rồi, cửa thành đã mở!"

"Thật là không thú vị chút nào! Truyền lệnh của ta, thông báo cho quân Tiên Phong rằng phải nghiêm chỉnh tuân thủ kỷ luật chiến trường. Kẻ nào vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha!"

Các binh sĩ Tiên Phong được quản lý vô cùng nghiêm khắc. Việc làm hại dân chúng hay cướp bóc tuyệt đối không được phép. Nếu bị phát hiện, sẽ bị xử lý vô cùng nghiêm trọng, thậm chí liên lụy đến người nhà và đồng đội.

Kỵ binh vào thành, trực tiếp tiếp quản tuyến phòng ngự t��ờng thành. Hơn nữa, cửa thành không bị hạn chế đóng mở, tất cả đều hoạt động như thường ngày. Cung điện trong thành được La Tùng chọn làm địa điểm đàm phán tiếp quản Tây Hạ thành. Quá trình tiếp thu diễn ra vô cùng thuận lợi. La Tùng đã triệu tập toàn bộ các đại thần cũ, thân hào địa phương, thương nhân và đại diện dân chúng đến họp.

La Tùng chỉ phụ trách tiếp quản, nhưng nhiều việc vẫn cần tuân theo quy trình. Trước mắt, mọi vấn đề quản lý tại Tây Hạ thành đều thuộc phạm vi quyền hạn của quân Tiên Phong, cho đến khi bộ máy hành chính của U Châu kịp thời thiết lập. Mọi quy tắc sinh hoạt và làm việc hàng ngày đều được tiến hành theo điều lệ thời chiến của quân Tiên Phong. Quyền lợi của các đại thần cũ trong thành đều bị đình chỉ hoàn toàn. Cửa hàng buôn bán, sinh hoạt của dân chúng vẫn được tiếp tục. Toàn bộ binh mã phòng thủ còn lại trong thành đều bị tạm thời trưng dụng, nhưng vẫn phải mang theo binh khí.

Từ khi tiếp quản, tất cả mọi người đều được yêu cầu đăng ký lại hồ sơ hộ tịch. Chính quyền U Châu đối với yêu cầu cơ bản này đều đối xử bình đẳng, mỗi người đều phải đăng ký, không có ngoại lệ. Về thói quen sinh hoạt và phong tục tập quán, tất cả đều sẽ được chỉnh lý, thu thập. Sau khi Phủ Thành Thủ được thành lập, sẽ từng bước cân nhắc và thực hiện.

Đây cũng là bởi Phủ Thành Thủ của U Châu rất coi trọng phong tục tập quán. Họ sẽ không xóa bỏ những truyền thống văn hóa, nhưng với điều kiện tiên quyết là văn hóa truyền thừa phải lành mạnh, hướng tới điều tốt đẹp. Bất cứ hủ tục nào gây hại hoặc kỳ quái đều sẽ bị cấm đoán.

Tiếp đó, các đại thần đã mất quyền lực được lệnh chỉnh lý toàn bộ tài liệu của thành Tây Hạ để bàn giao. Sau khi hoàn tất, mọi chuyện cũ sẽ không còn được nhắc đến.

La Tùng vô cùng rõ ràng về những điều này, xử lý đâu ra đấy. Sau khi tiếp quản Tây Hạ thành, y vẫn phải chú ý đến việc Tây Hạ Vương có thể quay lại để tiến hành chiến đấu. Vì vậy, việc xây dựng phòng thủ thành cũng sẽ được tiến hành ngay lập tức. Với vạn người giữ thành, áp lực không lớn.

Lúc này, Tây Hạ Vương Hàn Mãnh đã biết quân Tiên Phong đang kéo dài thời gian. Ngay cả một kẻ ngu ngốc cũng biết đối phương chắc chắn đang có âm mưu gì đó. Sau vài ngày trì hoãn, tin tức từ Tây Hạ thành gửi đến khiến Hàn Mãnh suy sụp hoàn toàn: Tây Hạ thành đã bị chiếm! Khi y chợt nhận ra việc quân Tiên Phong liên tục kéo dài thời gian chính là để làm điều này, Hàn Mãnh hiểu rõ chân tướng sự tình và vô cùng hối hận.

"Rút lui! Đoạt lại Tây Hạ thành!"

Tin tức Tây Hạ thành bị chiếm lĩnh truyền ra, không phải do Hàn Mãnh tiết lộ, mà là khi họ rút lui, Lý Đức đã cho người hô to kêu gọi đầu hàng để thông báo. Binh lính Tây Hạ nghe xong đều không giữ được bình tĩnh. Người nhà của họ đều ở trong thành Tây Hạ. Một khi thành mất, tất cả bọn họ đều sẽ hoang mang, mất ý chí chiến đấu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.