Lý Kiến Thành dẫn theo quân đội tiến quân thuận lợi. Sau khi binh mã Lý gia chiếm đóng một phần ba khu vực, thám báo của U Châu bắt đầu hành động.

Ba trăm ngàn quân tiên phong từ U Châu đã lên đường. Tốc độ của họ khá chậm vì mỗi nơi họ đi qua đều được sáp nhập vào phạm vi thế lực của U Châu.

Hai trăm ngàn binh mã này có hàng triệu dân thường theo sau. Nhiệm vụ của họ là theo chân quân tiên phong để chiếm lĩnh khu vực Trung Nguyên.

Sau khi bàn bạc với các cố vấn, Lý Đức quyết định rằng một khi đã ra tay, nhất định phải mở rộng triệt để thế lực của U Châu.

Hai trăm ngàn binh mã ban đầu đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn một. Những nơi họ đi qua, dân chúng do U Châu thuê sẽ vận động người dân địa phương, phụ trách công tác tiếp quản sau này.

Đội ngũ hùng hậu, tạo cảm giác như trăm vạn quân hùng mạnh. Hàng triệu người dân được huy động phải phụ trách rất nhiều việc, trong đó có việc điều động các thương đội với số lượng lớn.

U Châu đại động binh. Nếu kiểm soát được khu vực Trung Nguyên, đó sẽ là chiếm được một nửa giang sơn. Vì những khu vực này, việc huy động nhiều người như vậy là điều tất yếu.

Ở những nơi dân cư phân tán, đã có người đến tập thể an ủi dân chúng địa phương. Họ còn phải vận chuyển vật liệu cho quân tiên phong. Sau khi chiếm lĩnh, sẽ có rất nhiều người dân ở lại tạm thời trú đóng, chờ đợi người của phủ Thành chủ đến tiếp quản sau này.

Để giữ vững thành quả thắng lợi, Lý Đức đã trực tiếp điều động các quan viên của phủ Thành chủ, rất nhiều người phụ trách bị điều động gấp, tuyệt đối không thể đánh xong rồi buông tay.

Dương Ngọc Nhi cầm danh sách vật tư đưa cho Lý Đức kiểm tra. Việc điều động binh mã và hàng triệu người dân này đều tốn kém.

May mắn là không cần lo lắng về lương thực.

"Chúng ta đã mở kho lương thảo quân doanh. Vật tư trị giá ba triệu xâu. Khoản chi phí thù lao cho hàng triệu người dân có thể cần trú đóng lâu dài đã vượt dự trù, ước tính chi phí sáu tháng thuê là khoảng một triệu tám trăm vạn quán."

Năm triệu quán đối với U Châu mà nói cũng chẳng đáng là bao. Chỉ là các dự án sửa đường và xây dựng thành Nam Cương có chi phí khá lớn. Ngoài ra, chi phí bình định Lĩnh Nam vẫn đang kéo dài, tính đến nay đã tiêu tốn hơn ngàn xâu.

Thêm vào tình hình bên Trung Nguyên, U Châu đã thực sự phải động đến phần lớn ngân khố. Hiện tại, chỉ có kho tiền Liêu Bắc là còn thu chi cân bằng.

Lý Đức tính toán sổ sách. U Châu có r���t nhiều khoản chi tiêu, hàng năm đều cần số tiền lớn. Đặc biệt sau khi khởi động dự án đầu máy hơi nước, vốn đầu tư càng tăng thêm.

Hiện tại, chỉ có dự án nhà máy xe đạp Ngõa Cương thu về hai triệu xâu thành phẩm, nhưng thực tế lợi nhuận sau khi trừ chi phí chỉ còn mấy trăm ngàn xâu.

Mấy trăm ngàn xâu đối với chi tiêu hiện tại chẳng khác nào muối bỏ bể.

"Ngọc Nhi, ngân khố vẫn có thể xoay sở được, dù sao cũng chỉ là khoản đầu tư ban đầu thôi mà." Lý Đức rất bình tĩnh, thu hồi vốn đầu tư chỉ là vấn đề thời gian, đối với hắn mà nói cũng không có gì phải vội.

Thế nhưng những người phụ trách ở phủ Thành chủ thì không thể không sốt ruột. Chi ra hàng ngàn vạn xâu chính là đang động đến tận gốc rễ của U Châu, sao họ có thể không lo lắng được?

Ngay cả Dương Ngọc Nhi cũng phải đích thân mang sổ sách quân tiên phong đến cho Lý Đức kiểm tra, mục đích là để ông thấy khoản chi tiêu khổng lồ này rất có thể ảnh hưởng đến U Châu.

Lý Đức từ trước đến giờ vẫn nổi tiếng là người xài tiền như nước. Giờ ��ây khi xem danh sách vật tư, mà thực chất chính là sổ sách thu chi tiền bạc – chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã tiêu hết số tiền tích lũy của vài năm, ông cũng hiểu tại sao Dương Ngọc Nhi phải đích thân mang văn kiện này đến, dù đây vốn là một tin tức tốt.

Nhìn kỹ, khoản chi tiêu này quả thực không nhỏ. Số tiền này có thể xây dựng cả mấy chục Trường An Thành rồi.

"Quả nhiên là phải cố gắng kiếm tiền rồi." Lý Đức lạnh nhạt nói.

Thấy Lý Đức lúc này vẫn không tỏ ra nao núng, Dương Ngọc Nhi càng thêm hiểu rõ tâm tư của ông.

Lý Đức cũng không đóng góp thêm ý kiến gì. Dù sao, chỉ trong vài năm ngắn ngủi mà có thể tích lũy được khối tài sản lớn như vậy cũng đủ nói lên sự phát triển mạnh mẽ của U Châu.

"Ngõa Cương hai triệu xâu... không biết Lý Thế Dân sẽ lựa chọn thế nào đây." Lý Đức đột nhiên nói.

Dương Ngọc Nhi biết chuyện người của Ngõa Cương thành vừa đến mua thiết bị sản xuất xe đạp.

"Phu quân, chàng có phải muốn nhân cơ hội này tạm dừng giao hàng, mượn cớ này để gây khó dễ cho Ngõa Cương thành không?"

"U Châu là thành phố buôn bán phát đạt, sao có thể vì chút chuyện này mà hủy hợp đồng được? Thiết bị nhất định phải bán cho họ. Người của Ngõa Cương thành vừa đến hôm qua đã thỏa thuận xong rồi, sẽ không thay đổi ý định đâu."

Lý Đức quả thực không thay đổi ý định. Ngược lại, ông còn hứa sẽ cung cấp nguyên liệu chất lượng cao của U Châu cho họ, thậm chí còn đưa cho họ một số đơn đặt hàng từ U Châu.

Dương Ngọc Nhi đột nhiên thấy hứng thú. Người hiểu Lý Đức đều biết, chuyện tốt như vậy sẽ không dễ dàng làm lợi cho người khác. Nếu xe đạp Ngõa Cương được tiêu thụ ở U Châu, chẳng phải sẽ cạnh tranh với họ sao?

Dù Lý Thế Dân có bất hòa đến mấy với huynh đệ nhà mình, thì tất cả vẫn thuộc về thế lực của Đường Quốc. Lần này xuất binh Trung Nguyên, cô không tin Lý Thế Dân không động lòng.

Lý Thế Dân thực sự rất động lòng, nhưng việc tham gia vào cuộc chiến này lại không mang lại lợi ích lớn cho ông. Bởi vậy, ông mới phái người đến U Châu để nói rõ tình hình, thực chất là không muốn để hai triệu xâu tiền bạc đổ sông đổ biển.

Kế hoạch của Lý Đức không chỉ vì riêng hai triệu xâu này. Đây chỉ là một phần nhỏ thiết bị ban đầu. Chuyện cụ thể còn phải xem Lý Thế Dân lựa chọn thế nào.

"Chuyện kiếm tiền cứ giao cho ta. Bây giờ chỉ cần xem sức chiến đấu của Đường Quốc thế nào mà thôi."

Dương Ngọc Nhi cũng biết số tiền trong danh sách vật tư là không thể không chi. Việc cấp bách trước mắt là phải xem kết quả tranh giành Trung Nguyên.

Nàng có lòng tin vào quân tiên phong.

Quân đội của Lý Thế Dân vẫn chưa được điều động. Như Lý Đức đã nói, khoản đầu tư hai triệu xâu của họ không phải là một số tiền nhỏ, cần biết rằng Đường Quốc mỗi năm thu thuế cũng chỉ được vài triệu xâu.

Vì hai triệu xâu mà Lý Thế Dân đã đắc tội rất nhiều gia tộc ở Đường Quốc, liệu ông ấy có thể chấp nhận để nó đổ sông đổ biển sao?

Huống hồ, U Châu là trung tâm thương mại, chung quy cũng không muốn làm hỏng uy tín làm ăn.

Người của Ngõa Cương thành đã cấp tốc truyền tin về.

Lý Thế Dân vẫn luôn chờ đợi tin tức.

"Điện hạ, người phái đi U Châu đã trở về ạ." Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vã đi tới cung điện.

"Thế nào rồi?" Lý Thế Dân đang xử lý chính sự, nghe tin tức về xưởng xe đạp, ông liền lập tức dừng công việc đang làm.

"Phía U Châu hứa sẽ giao đủ thiết bị theo hợp đồng, nhưng việc tiêu thụ ở U Châu phải chờ đến khi sự việc ở Trung Nguyên kết thúc. Hơn nữa, giá mua nguyên liệu sẽ theo giá thị trường, không còn ưu đãi nữa, trừ phi Ngõa Cương không tham gia hành động của Đường Quốc ở Trung Nguyên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ một hơi nói hết mọi chuyện. Ý tứ rất đơn giản: muốn làm ăn thì không thể tham gia vào chiến sự ở Trung Nguyên.

"Điện hạ!" Trưởng Tôn Vô Kỵ không muốn tham gia, nhưng ông cũng biết đây không phải là điều ông có thể quyết định.

Lý Thế Dân nghe về chuyện làm ăn thì tâm tình tốt hơn nhiều, nhưng khi nghe đến việc còn có điều kiện đi kèm, ông lại cảm thấy khó xử.

"Ngõa Cương không tham gia chiến sự Trung Nguyên, làm sao có thể được chứ!"

Mặc dù ông vẫn chưa phải Thái tử, nhưng Đường Quốc vẫn do Lý gia họ thành lập. Nếu lần này không tham dự, chẳng khác nào để ông phản bội Đường Quốc.

"Vì hai triệu xâu mà phải đưa ra quyết định như vậy sao?"

Khuôn mặt Lý Thế Dân trở nên vô cảm. Tình thế đã đến nước này, ông không thể không đưa ra quyết định.

"Truyền lệnh đi, tập hợp binh mã xuất chinh!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.