Hỏa Quật động không còn xa nữa. Chỉ mất chưa đầy một ngày đường, Trần Mặc đã cảm nhận được cái nóng hầm hập trong không khí. Lớp băng tuyết dưới chân cũng đã biến mất tự lúc nào, để lộ ra những mảng đất vàng khô cằn, nứt nẻ rộng lớn.

Đi qua một khu rừng tùng khô vàng, mũi Trần Mặc ngửi thấy vài tia mùi lưu huỳnh nồng gắt. Đi thêm vài trăm trượng nữa, cảnh tượng trước mắt liền thay đổi.

Xa xa, một dãy núi trùng điệp hiện ra, không một ngọn cỏ, đất đai khô cằn hoang hóa. Từ sau lưng núi, những cột lửa ngút trời liên tục phun lên, đốt cháy cả tầng mây dày đặc, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.

Trần Mặc ngắm nhìn cảnh tượng này, trong lòng thầm biết mình rốt cuộc đã đến Hỏa Quật động. Hắn chùi đi những giọt mồ hôi li ti trên chóp mũi. Sau một hồi lúc nhanh lúc chậm, mất chừng một bữa cơm, hắn mới lên tới đỉnh núi.

Ngọn núi cao ngất này dường như bị vật thể ngoài không gian va chạm, đỉnh núi lõm hẳn vào, tạo thành một lòng chảo khổng lồ. Bốn phía vách đá không hề bằng phẳng, mà có rất nhiều đường rãnh tự nhiên, uốn lượn trên vách đá gồ ghề, hệt như những đợt sóng gợn hoặc như mặt nước bị khuấy động bởi hòn đá.

Sâu trong lòng chảo có vô số lỗ thủng li ti, từ đó thỉnh thoảng phun lên những cột lửa nóng rực, khiến nham thạch xung quanh đỏ chót. Ngay cả khi chưa đến gần, Trần Mặc cũng đã cảm nhận được từng đợt hơi nóng hầm hập tỏa ra từ mặt đất.

Nếu phàm nhân đến đây, chỉ riêng khói đặc và mùi lưu huỳnh trong không khí đã khiến họ không thể nán lại lâu.

Hoàng hôn buông xuống, chẳng mấy chốc sẽ vào đêm. Những người đến đây đều biết, hỏa triều ở Hỏa Quật động chỉ bùng phát vào giờ Mão, vì vậy khi đêm xuống, hỏa thế sẽ yếu hơn ban ngày một chút, chính là cơ hội tốt để tiến vào.

Trần Mặc dùng vải che kín miệng mũi, vận dụng linh lực trong cơ thể để phòng ngự. Tại chỗ, hắn quan sát hàng vạn hỏa quật. Chúng đã không còn nóng nảy như lúc mới đến, ngay cả nhiệt độ nóng bức bên ngoài cũng dường như đã dịu đi đôi chút.

Hắn quan sát một hồi lâu, phát hiện nham thạch gần cửa một hỏa quật nào đó đỏ đậm hơn những cái khác, chắc hẳn bên trong phải có Hỏa Nguyên thạch.

Chủ ý đã định, Trần Mặc liền vác chiếc giỏ trúc đang đeo sau lưng lên, tiến về phía hỏa quật đó.

Cửa động chỉ cách đó chưa đầy trăm trượng, Trần Mặc rất nhanh đã đến gần. Vừa định tiến vào cửa động, hắn liền phát hiện vài bóng người từ các hướng đi ra, đa phần đều là các đệ t�� cũng cõng giỏ trúc tương tự. Người gần Trần Mặc nhất là một nữ tử, toàn thân áo trắng nhẹ nhàng, không vương chút bụi trần.

"Lại là nàng?" Trần Mặc cảm thấy ngoài ý muốn, không ngờ lại gặp nàng ở nơi này, liền theo bản năng nhìn thêm vài lần.

Nữ tử cũng nhìn thấy Trần Mặc, ánh mắt khẽ dừng lại rồi dời đi, cũng không chú ý quá nhiều, một mình tiến vào một hỏa quật rồi biến mất.

Thu hồi ánh mắt, Trần Mặc không còn nán lại, cũng liền tiến thẳng vào trong hỏa quật. Vừa vào, hắn đã phát hiện không gian bên trong hỏa quật cực kỳ rộng lớn.

Nhìn quanh một lượt, trên mặt đất tràn ngập những tảng đá đỏ đậm. Tuy nhiên, màu sắc của chúng còn quá nhạt. Chỉ những viên có màu đỏ sậm và có lưu quang lấp lóe mới được coi là Hỏa Nguyên thạch thật sự.

Hít sâu hai hơi, Trần Mặc khẽ cau mày. Không khí xung quanh cực kỳ khô nóng, chỉ hít một hơi là hơi nóng đã xộc thẳng vào phổi, không thể thoát ra, khiến người ta cảm thấy toàn thân nóng ran không chịu nổi, như có một ngọn lửa đang thiêu đốt trong lồng ngực.

Trần Mặc bi��t rõ, đây chính là dấu hiệu trúng hỏa độc. Trong không khí như vậy, nếu không dùng Sương Lãnh Linh Dịch, tuyệt đối không thể khai thác đá ở đây.

Hắn từ trong bao bố bên người lấy ra bình nhỏ, cẩn thận đổ một giọt vào miệng rồi nhanh chóng nuốt xuống. Bỗng cảm thấy một luồng khí mát mẻ lan tỏa từ trong ra ngoài. Khi hít thở không khí cực nóng trong động nữa, hắn liền không còn cảm thấy khó chịu.

Không thể lãng phí Sương Lãnh Linh Dịch, Trần Mặc không dám chậm trễ, lập tức đi sâu vào trong hang động, bắt đầu tìm kiếm Hỏa Nguyên thạch.

Khoảng chừng hai canh giờ sau, tại một khu vực đầy những tảng đá đỏ đậm sâu trong động, Trần Mặc rốt cuộc nhìn thấy một vệt màu đỏ sậm.

Lập tức kiểm tra một lượt, xác định đó là Hỏa Nguyên thạch, hắn liền vội vàng lấy ra kim văn khoan. Sau một hồi tốn sức "keng keng keng", Trần Mặc cuối cùng cũng lấy được khối Hỏa Nguyên thạch này.

Khối Hỏa Nguyên thạch này to bằng đầu người, cầm vào thấy nặng trịch. Trần Mặc ước chừng nặng khoảng ba mươi cân, đã đủ trọng lượng mà Trần Mặc tự đặt ra cho chuyến đi này.

Tuy nhiên, vì phát hiện sớm như vậy, Trần Mặc cũng chưa rời khỏi động mà lại tiếp tục dùng thêm một giọt Sương Lãnh Linh Dịch. Tìm thêm hai canh giờ nữa, hắn lại may mắn tìm được một khối Hỏa Nguyên thạch nhỏ hơn. Hắn cũng cẩn thận lấy ra, đặt vào trong giỏ trúc. Giỏ trúc tuy đã hơi nặng, nhưng cũng không đáng ngại, hắn liền cõng ra khỏi động.

Nhưng không ngờ lúc này lại nhìn thấy nữ tử kia. Nàng ta vậy mà cũng từ hỏa quật đi ra, không thèm liếc mắt nhìn Trần Mặc, đi thẳng về phía xa. Không thể nhìn ra từ biểu cảm của nàng, liệu nàng có đạt được thứ mình muốn hay không.

Trần Mặc thấy nữ tử kia hai tay trống trơn, trong lòng có chút kỳ lạ. Dù sao, cho dù ở Hỏa Quật động này muốn lấy bất cứ thứ gì, cũng phải có vật chứa để mang đi chứ. Lại nhìn thấy bên hông nàng có một túi vải tinh xảo, trong lòng càng thêm nghi hoặc: lẽ nào túi vải này là Nạp Tử?

Nạp Tử là tên gọi chung cho linh khí chứa đồ. Dù là hình dáng túi áo, vòng tay, nhẫn, đai lưng hay bất cứ thứ gì khác, chỉ cần có thể chứa đồ vật, đều được tính là Nạp Tử.

Nạp Tử cực kỳ khó luyện chế, cho nên tuy cấp bậc nhìn chung không cao, nhưng giá trị thì cao hơn nhiều so với linh khí tầm thường.

Trần Mặc trong lòng sinh lòng ước ao, nếu trong tay hắn có Nạp Tử, sẽ không cần phải vất vả cõng giỏ trúc như thế này nữa. Tuy nhiên, dù có đi chăng nữa, chưa chắc hắn đã nỡ dùng Nạp Tử để chứa Hỏa Nguyên thạch, dù sao không gian của Nạp Tử có hạn, Nạp Tử có thể chứa Hỏa Nguyên thạch thì cần không gian lớn đến cỡ nào?

Liếc nhìn trời đã gần đến giờ Mão, Trần Mặc không dám nán lại cửa động nữa, liền vội vàng đi xa. Tại khu rừng tùng khô héo ở ngoại vi Hỏa Quật động, hắn tìm một chỗ để qua đêm, còn đặt thêm vài cái bẫy nhỏ dự phòng thú dữ như thường làm ở thôn.

Mấy cái bẫy này hễ động vào là kêu vang, tuy không thể làm hại người, nhưng cũng có thể cảnh báo cho bản thân. Dù sao hắn còn phải ở Hỏa Quật động này nghỉ ngơi hai ba ngày nữa mới có thể chứa đầy giỏ trúc, đặt bẫy cũng có thể phòng ngừa Hỏa Nguyên thạch khó khăn lắm mới tìm được bị người khác "cướp công".

Nằm trên những cành cây khô đã được trải sẵn, Trần Mặc dù cảm thấy hơi mệt mỏi, nhưng trong lòng cũng có chút vui mừng. Lần đầu tiên vào Hỏa Quật động đã đào được mấy chục cân Hỏa Nguyên thạch, có thể nói là cực kỳ thuận lợi. Điều này ít nhất chứng minh sau này hắn có thể coi nhiệm v�� ở Hỏa Quật động là một nguồn linh thạch ổn định.

Kéo nhẹ sợi dây nhỏ trong tay, từ xa vọng lại tiếng ống trúc va chạm, bẫy đã phát huy tác dụng. Trần Mặc thoáng yên tâm, thêm vào sự mệt mỏi của một ngày bôn ba, rất nhanh hắn đã chìm vào giấc ngủ say.

Nhưng không ngờ đến nửa đêm, đột nhiên xảy ra dị biến.

Trần Mặc bị đánh lén. Tu vi của trung niên tu giả kia vốn đã cao hơn Trần Mặc rất nhiều, lại còn bất ngờ đánh lén, nên Trần Mặc ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có, liền bị đối phương khống chế.

Mấy cái bẫy mà hắn bày xuống trở nên vô dụng trước mặt người này, hoàn toàn không hề báo động. Chờ đến khi Trần Mặc hoàn toàn phản ứng lại, đối phương đã trói gô hắn lại, không nói một lời, phong bế linh lực trong cơ thể hắn rồi giật lấy túi vải.

Trần Mặc không thể giãy giụa, chỉ có thể trơ mắt nhìn trung niên tu giả kia lục lọi túi vải của mình một trận.

Sau khi hắn lục lọi trong túi vải và lấy ra Sương Lãnh Linh Dịch, sắc mặt tu giả kia hiện lên vẻ vui mừng, không nén được mà nói: "Sương Lãnh Linh D���ch này đã đến tay. Nếu hôm nay ta còn có thể hái được Lam Diễm Quả, thiên địa kỳ vật đang độ chín rộ, thì việc tiến giai từ Luyện Khí ba lên bốn, và từ sáu lên bảy, cả hai cửa ải nhỏ này đều là điều chắc chắn!"

***

Mọi nỗ lực biên tập và hoàn thiện nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.