Đại Hạ kinh đô.

Trong Tử Đàn Các.

Đây là một trong những tửu quán cao cấp nhất kinh thành.

Mỗi người phải chi ít nhất mười lượng bạc.

Cố Cẩm Niên cũng được xem là người hào phóng, bởi theo lệ thường, nếu là chi phí do Lễ bộ thanh toán, thì quan lại thường chỉ đến những văn quán bình dân mà thôi.

Vì sao lại phải đến văn quán?

Vì triều đình chi tiền.

Lễ bộ không có đủ bạc để chi trả, huống hồ cho dù có thanh toán, cũng chỉ là mỗi người hai lượng bạc. Đôi khi thanh toán nhiều hơn, thì đừng nói Hộ bộ có phê chuẩn hay không, ngay cả Lễ bộ cũng sẽ không đồng ý, thậm chí còn gây khó dễ cho ngươi.

Cố Cẩm Niên thực ra hiểu rõ nguyên nhân khiến quan lại kinh thành phải chịu cảnh nghèo khổ. Chủ yếu là vì Thái Tổ khi tại vị trị quốc vô cùng nghiêm khắc, thậm chí không thể dùng từ "ác liệt" để hình dung.

Quan viên tham ô năm lượng bạc liền bị đày ra biên cương, tham ô mười lượng trở lên thì trực tiếp chặt đầu, không hề nói lý lẽ chút nào.

Sau khi Vĩnh Thịnh Đại Đế lên ngôi, cũng không thay đổi quy định này, bởi dù làm bất cứ việc gì, Vĩnh Thịnh Đại Đế đều lấy Thái Tổ làm gương.

Cho nên đối với quan viên cũng cực kỳ hà khắc.

Đương nhiên cũng thật là vì quốc khố không có bạc.

Hơn nữa, quan viên triều Đại Hạ, không chỉ bổng lộc ít ỏi, mà còn ba trăm sáu mươi lăm ngày, trừ Tết Nguyên Đán cùng với sinh nhật của Thái Tổ, Hoàng đế, Thái hậu ra, thì không có bất kỳ ngày nghỉ lễ nào.

Quan lại kinh thành sống rất khốn khó.

Quan viên ở nơi khác thì thoải mái hơn, phần nào đó họ có thể âm thầm kiếm chác chút bạc. Chỉ riêng việc hao tổn cũng đủ để kiếm lời không ít, cộng thêm khoản liêm ngân này nọ, cuộc sống trôi qua rất sung sướng.

Những kẻ tàn nhẫn hơn thì có thể vơ vét thêm từ mồ hôi nước mắt của bách tính.

Đương nhiên những quan viên nơi khác này cũng không ngốc, sau khi có tiền, ít nhiều cũng sẽ dâng hiếu cho cấp trên, cứ thế từng tầng một dâng hiếu lên.

Thu nhập của Lại bộ thì ai cũng có thể đoán được.

Thu nhập của Hộ bộ là từ những khoản hao tổn mua sắm, cuộc sống cũng không tệ.

Thu nhập của Hình bộ thì khỏi phải nói. Nghe nói Hình bộ suốt ngày than khóc, nào là ra ngoài làm việc không có tiền, nhưng thật ra thì một khi đã đến tay, nào có chuyện không nhận tiền hối lộ từ người nhà tù nhân mà vẫn có thể sống tốt được?

Binh bộ thì càng khỏi phải nói.

Còn Lễ bộ và Công bộ, đó mới thật sự là khốn khổ. Lễ bộ trên cơ bản đều là người đọc sách, có uy vọng, có đức hạnh, bản thân cũng rất thanh liêm. Lễ bộ thì lại thích giữ thể diện.

Đằng sau họ cũng có thế gia ủng hộ mà, nếu thực sự muốn chi tiêu xa hoa, thế gia hoàn toàn có thể cung cấp.

Nhưng vấn đề là, đám người này thứ nhất là không ăn đồ bố thí, không dựa dẫm thế gia; thứ hai là giữa các quan lại luôn có sự tính toán lẫn nhau. Chẳng hạn như một vị Chủ sự Lễ bộ nào đó, nếu bị thấy đang ăn ngon uống sướng, lập tức sẽ bị công kích.

Đại ý là: chúng ta đều đang chịu khổ, còn ngươi lại ra ngoài ăn chơi đàng điếm như vậy, nếu để người khác thấy được, chẳng phải sẽ nghĩ rằng Lễ bộ chúng ta nhận hối lộ, làm trái pháp luật sao?

Tóm lại, họ muốn duy trì hình ảnh nghèo khó, đều là những người cứng rắn, bởi vậy Lễ bộ còn được coi là khá thanh liêm.

Cuối cùng là Công bộ.

Công bộ thực ra có không ít cách để kiếm tiền, ví dụ như sửa cầu, xây đường này nọ. Nhưng đáng tiếc là, Công bộ Đại Hạ không tự quyết định được việc đó. Bất cứ công trình sửa cầu, xây đường, tu sửa cung điện, hay xây dựng quy mô lớn nào.

Đều phải có sự tham gia của Huyền Đăng ty, Trấn Phủ ty, Hộ bộ, Lễ bộ.

Nói trắng ra, nếu có tham ô, thì tất cả sẽ cùng nhau chia chác; nhưng nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào, thì cả đám sẽ gặp xui xẻo, không ai thoát khỏi trách nhiệm.

Bị nhiều phía giám sát, lại thêm Vĩnh Thịnh Đại Đế cũng gắt gao theo dõi, ai dám tham ô chứ.

Vì vậy, Công bộ là thảm nhất, lương bổng của thợ thủ công còn cao hơn cả quan viên. Chuyện này thật sự không phải đùa.

Trong Tử Đàn Các.

Nội viện đã được Cố Cẩm Niên bao trọn.

Toàn bộ Tử Đàn Các hôm nay không đón khách bên ngoài.

Khi Cố Cẩm Niên vừa bước vào.

Lập tức có vài tiếng xì xào bàn tán vang lên.

"Không ngờ rằng Lễ bộ lại sắp xếp đến một nơi như thế này. Hạ quan từ trước đến nay chưa từng thấy tửu quán nào xa hoa đến vậy."

"Đúng vậy, đúng vậy, chưa từng nghĩ tửu lầu này lại có thể xa hoa đến thế."

"Nói thật, chỉ nghe mùi thức ăn thơm l��ng thôi cũng đã khiến người ta thèm nhỏ dãi rồi."

Vài tiếng nói vang lên.

Thể hiện sự vui vẻ rõ rệt.

Khi Cố Cẩm Niên bước vào nội viện, Lý An, người phụ trách duy trì trật tự, lập tức lên tiếng.

"Chư vị yên lặng."

"Lễ bộ Lang trung, Cố Cẩm Niên, Cố đại nhân đã đến."

Lý An lên tiếng, khiến đám đông im lặng.

Trong nội viện, tất cả mọi người không khỏi xôn xao.

Lễ bộ Lang trung thì không có gì đáng kể.

Nhưng ba chữ Cố Cẩm Niên thì lại lừng lẫy như sấm bên tai họ.

Trong vỏn vẹn nửa năm ngắn ngủi này, nếu nói đến người có danh vọng lớn nhất toàn Đại Hạ, thì chính là vị Thế tử điện hạ này.

Họ thực sự không ngờ rằng, hôm nay lại là Thế tử điện hạ mở tiệc chiêu đãi sao?

Bước vào nội viện.

Cố Cẩm Niên nét mặt ôn hòa, nhưng đồng thời vận chuyển Hạo Nhiên Vọng Khí thuật để quan sát các quan viên này một lượt.

Lướt mắt nhìn qua.

Từng luồng khí vận màu đỏ bốc lên, cao nhất khoảng bốn trượng, chỉ có thể nói là tạm ổn, tương đương với cấp bậc Phủ Quân.

Chỉ có điều, quanh luồng khí đỏ này cũng có không ít khí vận màu đen.

Khí vận màu đen này đại diện cho nhiều ý nghĩa khác nhau. Cố Cẩm Niên nắm giữ Hạo Nhiên Vọng Khí thuật, sau khi phân biệt kỹ càng, đại khái đã biết tình hình ra sao.

Một phần nhỏ là sắp gặp vận xui, phần lớn thì là những kẻ vơ vét của cải không ít.

Nói thẳng ra, làm quan bất nhân, ít nhiều cũng đã làm những chuyện không trong sạch.

Đặc biệt là mấy vị quan viên ban nãy khen ngợi sự xa hoa nơi đây, khí đen quanh thân nồng đậm, hiển nhiên đã tham ô không ít.

Tại đây lại giả vờ như đang chịu khổ, như chưa từng thấy cảnh đời xa hoa vậy.

"Cố đại nhân."

"Đây là các quan viên lớn nhỏ đến từ hai mươi bốn quận."

Lý An đứng một bên lên tiếng, giới thiệu đám đông cho Cố Cẩm Niên.

Bách quan cũng đồng loạt đứng dậy, hành lễ với Cố Cẩm Niên.

"Chúng thần bái kiến Thế tử điện hạ."

"Chúng thần bái kiến Cố đại nhân."

Họ cùng nhau lên tiếng. Nếu xét về chức quan, trong số họ có vài người còn cao hơn Cố Cẩm Niên, nhưng Phủ Quân là quan chính tứ phẩm, nên họ đều xưng hô Thế tử điện hạ.

Quan lại dưới tứ phẩm đều gọi ngài là Đại nhân, đây là lễ tiết, dù sao Cố Cẩm Niên không chỉ giữ chức Lễ bộ Lang trung, mà còn có chức Chỉ huy sứ, đều là quan chính tứ phẩm.

"Chư vị khách sáo rồi."

Cố Cẩm Niên khẽ cười nói. Mặc dù phần lớn quan viên ít nhiều cũng có vấn đề, nhưng Cố Cẩm Niên không trực tiếp xử lý. Những chuyện này rất khó giải quyết, chỉ có thể từ từ.

Chủ yếu chính là hai loại người.

Một loại là kẻ vơ vét của cải nhiều, một loại là người trong sạch, liêm khiết.

Nhìn lướt qua, toàn bộ nội viện ước chừng có hai, ba trăm người, nhưng quan viên thực sự trong sạch chỉ có năm, sáu người.

"Chư vị."

"Hôm nay bản quan mở tiệc chiêu đãi chư vị là vì hai chuyện."

"Thứ nhất, bản quan nay nhậm chức Lễ bộ Lang trung, dốc sức vì nước, tương lai có thể còn phải đến các nơi làm việc. Hôm nay gặp mặt một lần, cũng coi như quen biết, sau này mong các vị chiếu cố nhiều hơn."

Cố Cẩm Niên lên tiếng.

Hoàn toàn không có dáng vẻ thế tử, hắn không dùng thân phận thế tử để nói chuyện với họ.

Đồng thời cũng là để nói những lời xã giao, tạo ấn tượng, quen mặt. Chứ nếu sau này lại xảy ra chuyện tương tự như vụ án Bạch Lộ công phủ, chẳng phải sẽ xấu hổ sao?

Hôm nay gặp mặt một lần, sau này nếu gặp lại mà dám giở trò, thì đừng trách hắn không nể nang.

"Cái thứ hai, xét theo ngày đã chọn, chư vị đã vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, cũng bôn ba mệt nhọc, bởi vậy bản Thế tử mở tiệc, mời các vị tề tựu, thư giãn đôi chút."

Đây vẫn là lời xã giao.

Trên quan trường cần phải biết nói lời xã giao, chức vị càng lớn, lại càng phải khéo léo, nhất là đối với những quan viên nơi khác này.

Triều Đại Hạ có bao nhiêu chuyện như vậy, há có thể một mình hắn giải quyết hết được?

"Đại nhân tự mình mở tiệc, là vinh hạnh của chúng thần."

"Chúng thần đa tạ Thế tử điện hạ."

"Thế tử điện hạ thật sự thương xót nỗi gian khổ của chúng thần. Có một vị đại nhân tốt như Thế tử điện hạ đây, chúng thần còn có gì để nói nữa chứ?"

Đám người nhao nhao lên tiếng, những lời lẽ tốt đẹp liên tiếp không ngớt, dù sao cũng không tốn bạc.

Rất nhanh, các loại thức ăn được dọn lên, Cố Cẩm Niên ngồi ở chủ vị.

Trên chủ vị, đều là các Phủ Quân địa phương. Thấy Cố Cẩm Niên ngồi xuống, họ cũng dần dần ngồi theo, thứ bậc vẫn cần phải phân rõ.

Dù sao Cố Cẩm Niên bây giờ là hồng nhân trước mặt Hoàng đế, không chỉ thế, còn là cháu nội của Trấn Quốc Công.

So với hắn, khí vận của những Phủ Quân này hùng hậu hơn một chút, mặc dù vẫn tồn tại một vài điều không trong sạch, nhưng đều nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Ngồi xuống xong, các Phủ Quân bắt đầu nói chuyện, từng người một trước tiên là tâng bốc Cố Cẩm Niên một phen.

Sau khi tâng bốc xong, lại khoác lác về Trấn Quốc Công thế này thế nọ. Tóm lại đều là những lời xã giao.

Kiểu tiệc rượu này, Cố Cẩm Niên đã trải qua không biết bao nhiêu lần, hắn nắm bắt rất tốt, dù sao người tươi cười thì khó lòng ra tay.

Ăn được nửa chừng, các quan viên từ mọi nơi lần lượt đến mời rượu, Lý An và Chu Hoa đứng một bên đỡ lời. Cố Cẩm Niên chỉ nhấp một ngụm, coi như lấy lệ.

Gặp được người thuận mắt thì hỏi han đôi câu, nếu gặp người trông tầm thường, hắn cũng chỉ nói một câu khách sáo.

Mãi cho đến khi đám quan viên giả bộ ban đầu tới, nét mặt Cố Cẩm Niên vẫn vui vẻ.

Chu Hoa bên cạnh cũng rất thức thời giới thiệu.

"Đại nhân, mấy vị này đều là quan viên của các phủ trong Quý Dương quận."

Chu Hoa giới thiệu.

Quý Dương quận?

Nghe vậy, Cố Cẩm Niên không khỏi cảm thán nói.

"Quý Dương quận mấy năm liền khô hạn, không biết gần đây tình hình thế nào?"

Nhìn các quan viên kia, Cố Cẩm Niên tò mò hỏi.

"Bẩm đại nhân, vùng Quý Dương khô hạn kéo dài, may mắn triều đình cấp phát, mua không ít bùa cầu mưa. Những lúc cấp bách vẫn có thể giải quyết được chút vấn đề, chỉ là dân chúng ở những nơi xa xôi vẫn còn nghèo khổ vô cùng."

"Đúng vậy, Cố đại nhân, nói đi nói lại đều là nỗi gian khổ của dân chúng."

"Đại nhân lại thương xót dân chúng Quý Dương đến vậy, hạ quan thực sự cảm động vô cùng."

Mấy người họ lên tiếng, mỗi người đều tỏ ra vô cùng cảm động.

Cố Cẩm Niên khẽ gật đầu, nói vài lời ân cần, sau đó không khỏi chuyển chủ đề sang một vấn đề khác.

"Đúng rồi, hôm qua bản quan duyệt công văn, phát hiện Quý Dương quận có đại lượng chùa miếu được lập."

"Dân chúng đã nghèo khổ như vậy, sao còn có thể xây dựng quy mô lớn, lập chùa miếu chứ?"

Cố Cẩm Niên nhấp một ngụm trà, vẻ mặt tò mò hỏi.

Chùa miếu?

Nghe nhắc đến điều này, có vài người không nói, nhưng có người nét mặt không đổi đáp.

"Bẩm đại nhân, Quý Dương quận khô hạn kéo dài, dân chúng khổ không kể xiết, bởi vậy mới kiến tạo chùa miếu, hướng lên trời cầu phúc."

"Đúng vậy, đúng vậy, khô hạn kéo dài thế này, đừng nói chuyện khác, chỉ riêng nước uống thôi cũng thường xuyên không đủ cung cấp. Chùa miếu hưng thịnh là điều tất nhiên."

Họ giải thích.

Chỉ là điều này rõ ràng có chỗ vô lý, ngay cả nước uống cũng không có, sao lại còn có tâm tư đi xây chùa? Ngươi muốn nói đi thắp hương bái Phật ở chùa cũ thì rất bình thường.

Xây dựng quy mô lớn, chẳng lẽ không cần nhân công? Không cần vật liệu? Chẳng lẽ vật liệu còn rẻ hơn nước sao?

Bất quá những lời này, Cố Cẩm Niên trong lòng hiểu rõ, ngoài mặt vẫn khẽ gật đầu, đành tạm chấp nhận cho qua chuyện.

"Chờ sau Tết Nguyên Đán, bản quan sẽ tìm bệ hạ, nghĩ cách xin thêm chút ngân lượng gửi đến Quý Dương quận, hy vọng có thể giải quyết phần nào khó khăn."

"Tuy nhiên, việc lập chùa miếu này bản quan sẽ không phê duyệt. Dù sao vẫn cần phải tự lực cánh sinh, cầu thần bái Phật rốt cuộc cũng chỉ là một niềm hy vọng mà thôi."

Cố Cẩm Niên tùy ý cười nói, cũng không nói nhiều. Uống một hớp rượu, đối phương từng người gật đầu rời đi.

Rất nhanh lại là ba bốn lượt mời rượu, cuối cùng đến một nhóm người thanh liêm.

Mười hai người đi tới, trong đó có ba người thanh liêm, nhưng chức quan không cao, qua khí vận phán đoán, hẳn là huyện lệnh thất phẩm.

"Chúng thần bái kiến đại nhân."

Đám người lên tiếng, hành lễ với Cố Cẩm Niên.

"Khách sáo rồi."

Cố Cẩm Niên nâng chén, đồng thời liếc nhìn Chu Hoa.

"Thế tử điện hạ, họ là quan viên của Nam Vị quận."

Chu Hoa báo cáo.

"Nam Vị quận?"

Cố Cẩm Niên nhanh chóng hồi tưởng, trong đầu hiện lên chút thông tin.

Nam Vị quận nằm ở phía nam Đại Hạ, nổi tiếng với cảnh đẹp Quế Lâm sơn thủy giáp thiên hạ.

Tuy nhiên, Nam Vị quận mấy năm trước cũng không yên bình, nạn cướp bóc hoành hành, gây ra không ít hỗn loạn. May mắn là, cuối cùng đều đã bị trấn áp.

"Thế tử điện hạ."

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên. Người lên tiếng có khí vận chính trực, ngay thẳng.

Ba mươi tuổi ra mặt, hắn bỗng nhiên mở miệng, khiến mọi người chú ý.

"Thế tử điện hạ."

"Rượu này quả thực dễ uống! Chúng thần ở Nam Vị quận căn bản chưa từng uống qua rượu ngon như vậy."

"Đúng vậy, đúng vậy, nếu Nam Vị quận chúng thần cũng có rượu ngon như thế, thì còn gì bằng!"

Chỉ là, mấy giọng nói khác lập tức vang lên, át đi tiếng nói của người này.

Ngay lập tức, Cố Cẩm Niên liền nhận ra có điều mờ ám.

Và người kia, sau khi nghe những lời của các quan viên khác, nhất thời im lặng không nói.

"Ngươi có chuyện gì?"

Cố Cẩm Niên nhìn đối phương, tỏ ra rất bình tĩnh.

"Thế tử điện hạ, hắn không có việc gì đâu, chắc là chỉ đang kinh ngạc trước sự phồn hoa của kinh đô thôi."

"Đúng vậy, Thế tử điện hạ, có thể là do nhìn thấy ngài nên quá mức kích động."

Mấy vị quan viên khác lập tức lên tiếng, tranh nhau trả lời.

Cố Cẩm Niên không nói.

Và người kia thì từ từ lên tiếng.

"Thế tử điện hạ, hạ quan thân thể không khỏe, xin được cáo lui trước."

Hắn cúi đầu, trả lời như vậy.

"Được, vậy ngươi về đi."

Nghe nói thế, Cố Cẩm Niên sao có thể không hiểu? Chỉ là hắn không nói gì, ngược lại có vẻ không vui cho lắm, động thái này chính là muốn cho những người khác thấy.

Rất hiển nhiên, người này có một số chuyện muốn nói với hắn, nhưng vì có những quan viên khác ở đó, hắn không dám.

Bởi vậy Cố Cẩm Niên giả vờ tức giận, cũng là để đám người kia yên tâm.

"Thế tử điện hạ, ngài tuyệt đối đừng tức giận. Tính tình người này vốn là như vậy, cổ quái vô cùng."

"Đúng vậy, Thế tử điện hạ, kẻ này vốn là như thế. Mấy ngày trước, ngài bị các Nho sinh công kích, e rằng hắn cũng có liên quan."

"Đúng đúng đúng, kẻ này phẩm đức bại hoại."

Chúng quan viên lên tiếng, không chút nể nang công kích đối phương.

"Thôi được, một tên huyện lệnh thất phẩm mà thôi, lần sau bản Thế tử sẽ tìm đến quan viên Lại bộ để xử lý."

Cố Cẩm Niên tỏ ra tùy ý, một câu nói như muốn đè bẹp đối phương.

Lời vừa nói ra.

Mọi người nhất thời cười rộ.

Cứ thế, yến hội kéo dài thêm nửa canh giờ nữa, Cố Cẩm Niên cũng lấy cớ tửu lượng có hạn mà rời khỏi yến tiệc.

Khi Cố Cẩm Niên đi rồi, nhóm người này cũng lần lượt rời đi.

Đặc biệt là người của Nam Vị quận, họ rời đi nhanh nhất.

"Tên Từ Kiến này, quả nhiên là không biết sống chết."

Có quan viên lên tiếng, nét mặt lạnh băng.

"Thế tử điện hạ đến đây, làm rối loạn kế hoạch của chúng ta. Tên Từ Kiến này e rằng đã nhìn thấy Thế tử điện hạ, muốn nói điều gì đó. May mà Ngô đại nhân đã kịp thời kiềm chế hắn, nếu không thì thực sự sẽ hỏng chuyện."

"Đúng vậy, Từ Kiến quả nhiên là không sợ rơi đầu. Chuyện của Nam Vị quận liên lụy quá lớn."

"Bất kể thế nào, lát nữa chúng ta sẽ đến cảnh cáo hắn, bảo hắn giữ kín miệng."

"Ừ, may mắn là không có chuyện gì thị phi xảy ra. Thế tử điện hạ lại là người ghét ác như thù, nếu không nhờ đợt kinh khảo này, hạng người như Từ Kiến cũng không đến được kinh đô."

"Hắn là quan thất phẩm, không thể diện kiến thánh thượng. Quay đầu lại tìm một vị đại nhân, nhờ đại nhân xử lý một chút."

Họ ghé sát vào nhau, thì thầm bàn tán.

Đồng thời, ở một nơi khác, mấy vị quan viên nét mặt có chút khó coi.

"Chư vị, các ngươi có cảm thấy Thế tử điện hạ hôm nay hỏi chuyện có ẩn chứa ý nghĩa khác không?"

Có người lên tiếng, họ là quan viên của Quý Dương quận.

"Cũng không thể nào. Quý Dương quận cách vương triều Đại Hạ bảy ngàn dặm, triều đình còn không quản được chúng ta."

"Ừ, Thế tử điện hạ chỉ là hỏi thăm chút thôi, ngài ấy vừa nhậm chức Lễ bộ Lang trung, khi xử lý công văn nhìn thấy nhiều chuyện thì cũng là bình thường. Dù sao đạo của Nho sĩ là một chuyện, đạo làm quan lại là một chuyện khác."

"Muốn lập chút công trạng cũng là chuyện bình thường. Quận chúng ta cũng chỉ là xây thêm chút chùa miếu thôi, chứ đâu phải làm chuyện gì khiến người và trời cùng phẫn nộ."

Mấy người họ ngươi một câu ta một câu, hiển nhiên là trong lòng có quỷ.

Và lúc này.

Cố Cẩm Niên đã trở lại thư viện.

Chu Hoa và Lý An cũng đã về.

Về đến thư viện, Cố Cẩm Niên lập tức tìm Tô Hoài Ngọc.

"Tô huynh, có một chuyện làm phiền ngươi đi một chuyến giúp ta."

"Đêm nay, ngươi đến văn quán, mang Từ Kiến của Nam Vị quận về đây cho ta."

Cố Cẩm Niên không dài dòng, trực tiếp nhờ Tô Hoài Ngọc đi một chuyến thay mình.

"Được."

Tô Hoài Ngọc đáp lời.

Cứ thế.

Mãi cho đến đêm khuya.

Cố Cẩm Niên đợi trong thư viện, luôn chờ tin tức từ Tô Hoài Ngọc.

Cốc cốc.

Giờ Tý năm khắc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Ngoài cửa, hai thân ảnh xuất hiện.

Cố Cẩm Niên đứng dậy, mở cửa phòng.

Là Tô Hoài Ngọc và Từ Kiến.

Nhưng Từ Kiến đang trong trạng thái hôn mê.

"Hắn thế này là sao?"

Cố Cẩm Niên có chút tò mò hỏi.

"Ta sợ hắn không đến, nên trực tiếp đánh ngất xỉu rồi."

Tô Hoài Ngọc thản nhiên nói, một câu khiến Cố Cẩm Niên á khẩu không trả lời được.

Thủ đoạn này quả nhiên là dứt khoát.

"Đánh thức hắn d��y."

Cố Cẩm Niên cũng không dài dòng, đóng cửa phòng lại, sau đó bảo Tô Hoài Ngọc đánh thức đối phương.

Không lâu sau, Từ Kiến tỉnh dậy, ngồi trên ghế.

Hắn có chút mê man, sau khi tỉnh dậy, ánh mắt hắn vẫn còn chút mờ mịt.

"Thế tử?"

Theo tỉnh ngộ dần, Từ Kiến không khỏi kinh ngạc, hắn không ngờ rằng mình lại có thể nhìn thấy Thế tử?

"Từ Kiến."

"Ngươi hôm nay tại yến hội, phải chăng có chuyện muốn nói?"

Cố Cẩm Niên nhìn đối phương, không nói lời thừa, hỏi thẳng.

Lời vừa nói ra, người kia sững sờ, ngay sau đó im lặng.

Thấy dáng vẻ này, Cố Cẩm Niên không khỏi nhíu mày.

"Nếu ngươi có chuyện gì, cứ nói thẳng đừng ngại. Bản Thế tử thấy ngươi mang khí chất chính trực, nên mới nói nhiều thêm với ngươi. Nếu ngươi cứ ấp a ấp úng thế này."

"Thì đừng trách bản Thế tử không cho ngươi cơ hội."

Cố Cẩm Niên có chút lạnh giọng. Nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng là được, đến lúc này mà vẫn còn ấp úng, thật khiến người ta phản cảm.

Nghe nói đến đây, người kia cũng không dám dài dòng nữa.

Chỉ thấy người kia trực tiếp quỳ trên mặt đất, nhìn Cố Cẩm Niên, nước mắt giàn giụa, vẻ mặt bi thống.

"Xin Thế tử hãy đòi lại công đạo cho một trăm bốn mươi lăm mạng dân vô tội của thôn Trần Câu chúng tôi."

Hắn nước mắt giàn giụa, vẻ mặt bi thống, nhìn Cố Cẩm Niên, lên tiếng như vậy.

Quả nhiên có chuyện.

Cố Cẩm Niên thầm nghĩ trong lòng, nhưng lập tức đỡ người kia dậy.

"Nói thẳng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Cố Cẩm Niên hỏi.

"Dám hỏi Thế tử điện hạ, phải chăng biết về lệnh tiễu phỉ của Đại Hạ?"

Từ Kiến lên tiếng, nước mắt giàn giụa.

"Ta biết."

"Luật lệ Đại Hạ quy định, kẻ tiễu phỉ, cứ lấy thủ cấp đổi thưởng, mỗi người năm trăm lượng bạc trắng."

Cố Cẩm Niên biết rõ luật lệ này, đây là do Thái Tổ khi tại vị lập ra.

Khi đó khai quốc, loạn trong giặc ngoài, nạn thổ phỉ là một trong những phiền phức lớn nhất của triều Đại Hạ. Dù sao trước khi khai quốc, không chỉ có Thái Tổ một mình khởi nghĩa tạo phản, mà còn có không ít nghĩa quân.

Nhưng theo sau khi Thái Tổ khai quốc, những nghĩa quân này hoặc là bị hợp nhất, hoặc là lẩn trốn rời khỏi Đại Hạ, nhưng phần lớn đều là vào rừng làm cướp. Để giải quyết vấn đề này, triều Đại Hạ đã nghĩ ra đủ mọi cách.

Cuối cùng là thông qua hình thức treo thưởng, mỗi thổ phỉ năm trăm lượng bạc.

"Thế tử điện hạ."

"Nam Vị quận chúng tôi, dù nạn cướp bóc mấy năm nay liên tục không ngừng, nhưng ít nhất vẫn có thể khống chế, hiếm khi xảy ra bạo loạn lớn."

"Nhưng đúng vào nửa năm trước, một vụ cướp bóc xảy ra, bảy tám tên dân chúng chết thảm."

"Các phủ huyện nha cũng ngay lập tức liên hợp xuất thủ trấn áp nạn cướp bóc."

"Thế nhưng, ba tháng trước, dân chúng thôn Trần Câu, thuộc Vị Dương phủ, Nam Vị quận, bị thảm sát tàn nhẫn. Một trăm bốn mươi lăm người, chết thảm dưới tay quân tiễu phỉ."

"Họ dùng thủ cấp dân chúng thôn Trần Câu để lĩnh thưởng. Chuyện này bị Binh bộ ém nhẹm, các quan viên ở đó đều bị hạn chế và đe dọa, không ai dám nói."

"Hạ quan không ngờ rằng lần này vào kinh khảo lại có thể gặp Thế tử điện hạ, xin Thế tử điện hạ hãy đòi lại công đạo cho những dân chúng đã chết oan."

Từ Kiến quỳ trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết đến cùng cực.

"Một trăm bốn mươi lăm người, chết thảm dưới tay quân tiễu phỉ?"

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Giết dân lấy công, đây chính là tội tru di cửu tộc!"

Cố Cẩm Niên nuốt nước bọt, hắn có chút không dám tin.

Triều Đại Hạ đã lập quốc bấy nhiêu năm, sao chuyện này còn có thể xảy ra?

Khi đó Thái Tổ lập ra tiền treo thưởng, cũng thực sự đã xảy ra chuyện giết dân lấy công. Sau này Thái Tổ nổi trận lôi đình, xử tử hàng loạt quan viên, số người liên lụy lên tới ba vạn.

Ba vạn cái thủ cấp, đổi lấy sự khiếp sợ của cả nước.

Không ngờ rằng bao nhiêu năm đã trôi qua, lại có chuyện như vậy xảy ra?

"Thế tử điện hạ."

"Hạ quan sao dám nói lung tung?"

Từ Kiến lên tiếng, ánh mắt hắn kiên định.

Theo lời Từ Kiến, Cố Cẩm Niên lập tức trầm mặc.

Dưới ánh nến, gương mặt hắn hiện rõ.

Giết dân lấy công, đây là sai lầm tày trời.

"Có chứng cứ gì kh��ng?"

Một lát sau, Cố Cẩm Niên nhìn Từ Kiến, hỏi như vậy.

Nhưng nhắc đến chứng cứ, nét mặt Từ Kiến đầy cay đắng.

"Thế tử điện hạ, nếu có chứng cứ, hạ quan lần này vào kinh thành đã sớm đi đánh trống kêu oan trong cung rồi."

Từ Kiến tràn đầy cay đắng.

Trống kêu oan.

Là trống kêu oan do Thái Tổ đặt bên ngoài đại điện hoàng cung. Phàm người đánh trống, đều được coi là có oan khuất tày trời, sẽ được tam ty hội thẩm, Hoàng đế tự mình xử lý.

Đương nhiên, người đánh trống, bất luận kết quả vụ án thế nào, đều sẽ bị cách chức, đày ra biên cương.

Việc thiết lập cái này, thực ra là để phòng bị một số quan viên làm loạn.

Nếu thực sự có oan khuất tày trời, đến cuối cùng cũng sẽ được giáng chức công khai nhưng lại được thăng chức ngầm, vẫn là khá nhân tính hóa.

Đương nhiên, vụ án này nhất định phải lớn, nếu không lớn, thì sẽ không xong rồi.

Không thể nào vì chút chuyện nhỏ mà làm phiền lục bộ và Hoàng đế chứ? Bởi vì một chuyện như vậy mà làm chậm trễ quốc gia đại sự, đây cũng không phải là chuyện nhỏ.

Nhưng Cố Cẩm Niên biết rõ, chuyện này tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ.

Giết dân lấy công.

Quá ác liệt.

Đây cũng không phải là người bình thường dám làm, hoặc người bình thường có thể làm được.

Hắn có chút không tin.

Ảnh hưởng quá lớn.

"Không có chứng cứ, ngươi làm sao có thể chứng minh tất cả những gì ngươi nói?"

"Hơn nữa ngươi lại biết được bằng cách nào?"

"Xảy ra chuyện lớn như vậy, ai dám bao che?"

"Kẻ chủ mưu đằng sau là ai?"

Cố Cẩm Niên nhìn đối phương, hỏi như vậy.

"Về Thế tử điện hạ, dù không có chứng cứ, nhưng một trăm bốn mươi lăm người bị giết, chẳng lẽ không có nửa điểm dấu vết để lại? Nếu thực sự muốn điều tra, sao có thể không tìm ra manh mối?"

"Hạ quan sở dĩ biết được, là bởi vì hạ quan có một vị hảo hữu, chính là người của thôn Trần Câu. Chuyện này chính là do hảo hữu của ta kể."

"Lúc đầu, hạ quan cũng không tin, cho nên đã đến điều tra, phát hiện thôn Trần Câu đã bị quan binh phong tỏa, bên ngoài tuyên bố là dân chúng bị thổ phỉ tàn sát. Nhưng trên thực tế là bởi vì thôn Trần Câu, vị trí hẻo lánh, bản thân đã thưa thớt người ở."

"Lại thêm nguyên nhân lệnh treo thưởng, những quân tiễu phỉ này nổi lòng tham. Hạ quan thậm chí phỏng đoán, rất có thể là những quân tiễu phỉ này đi ngang qua thôn Trần Câu, vô tình gây ra chuyện gì đó. Bởi vậy thà không làm, đã làm thì làm cho trót, giải quyết luôn dân chúng thôn Trần Câu."

"Chuyện này huyện lệnh ở đó cũng ngay lập tức báo cáo, nhưng báo lên nửa tháng mà không có bất cứ động tĩnh gì. Sau này mới phát hiện tất cả công văn đều bị chặn lại, có đại nhân vật ra tay ngăn cản."

"Đồng thời biết được chuyện này, các quan viên đều bị đe dọa, cáo thị là tin đồn, nhằm dẹp bỏ những tin đồn này, tránh để lòng người hoang mang."

"Còn về kẻ chủ mưu đằng sau, chỉ có thể nói là người trong doanh trại quân đội, cụ thể là ai thì hạ quan không thể kiểm chứng."

Từ Kiến lên tiếng. Hắn bất quá chỉ là huyện lệnh thất phẩm, nhiều chuyện tự nhiên không có quyền hạn.

Nhưng chuyện này, Từ Kiến đã dám nói ra, thì tuyệt đối có vấn đề.

Chỉ có điều không có bằng chứng cụ thể mà thôi.

Giờ khắc này, căn phòng hoàn toàn chìm vào yên tĩnh.

Cố Cẩm Niên trầm mặc.

"Tô huynh, ngươi có ý nghĩ gì?"

Cố Cẩm Niên nhìn Tô Hoài Ngọc, không nhịn được hỏi.

"Giết dân lấy công, đây là tội chết, tội tru di cửu tộc. Chắc sẽ không có người dám làm như vậy."

"Nhưng mấy năm nay, lương bổng của Binh bộ thực sự rất eo hẹp. Chỉ là dù thế nào đi nữa, giết dân lấy công, thật khó mà tưởng tượng."

"Thuộc hạ cho rằng, Thế tử điện hạ dù sao vẫn cần phải chú ý nhiều hơn."

Tô Hoài Ngọc cũng không khỏi nhíu mày.

Giết dân lấy công, tính chất quá ác liệt.

Ngươi nói không thể nào?

Nhưng thực sự đã tồn tại.

Ngươi nói có thể đi.

Việc này quá ác liệt, nghĩ thế nào cũng không thông, thời nay còn có người làm chuyện như vậy sao.

Lại không phải loạn thế.

Vì chuyện đã nói ra, vẫn cần phải chú ý một hai.

"Được."

Cố Cẩm Niên hít sâu một hơi, ngay sau đó lấy ra ba cái lệnh bài từ trong ngực.

"Đây là lệnh Tần Vương, bản Th�� tử chưởng lệnh, và cả lệnh Lễ bộ."

"Từ Kiến, bản Thế tử sẽ an bài năm trăm tinh nhuệ hộ tống ngươi đi điều tra tin tức."

"Nhưng phải hành động bí mật, không được để lộ bất kỳ sơ hở nào."

"Ngươi ghi nhớ, bất kể có tin tức hay không, đều phải viết thư liên lạc."

"Nếu kết quả cuối cùng là có người phạm pháp loạn kỷ cương, coi mạng người như cỏ rác, ngươi báo cáo lên, bản Thế tử sẽ trọng xử, đáng phạt liền phạt."

"Mà nếu quả thực là giết dân lấy công."

"Bản Thế tử nhất định sẽ điều tra nghiêm ngặt đến cùng, tuyệt không nhân nhượng, ngươi hiểu chưa?"

Cố Cẩm Niên đưa ba cái lệnh bài cho đối phương.

Nếu nhất định phải nói, Cố Cẩm Niên hy vọng chỉ là có người phạm pháp loạn kỷ cương, coi mạng người như cỏ rác mà thôi.

Bởi vì điều này đại diện cho một kẻ xấu, chứ không phải một đám người xấu.

Nếu quả thực là giết dân lấy công.

Thì liên lụy sẽ không phải là một hai người nữa rồi.

Không chừng Cố gia cũng có thể bị liên lụy.

Vậy thì chuyện này, cũng không phải l�� chuyện nhỏ.

"Đa tạ Thế tử điện hạ."

"Xin Thế tử điện hạ yên tâm, hạ quan dù có phải mất mạng, cũng nhất định điều tra rõ chân tướng."

"Hạ quan cũng ở đây đa tạ Thế tử điện hạ, Thế tử điện hạ thật là người đại nghĩa."

Được sự ủng hộ của đại nhân vật, Từ Kiến lập tức kích động vô cùng, đồng thời cũng sinh ra sự kính nể to lớn đối với Cố Cẩm Niên.

Người đời đều mắng quyền quý.

Đó là bởi vì quyền quý làm giàu bất nhân. Nhưng nếu mỗi một quyền quý đều như Cố Cẩm Niên, có thể vì dân giải oan, thay dân suy nghĩ.

Ai còn sẽ nhục mạ quyền quý?

"Sống sót trở về."

"Chờ sự thật phơi bày, phần công lao này, bản Thế tử sẽ giúp ngươi ghi nhớ."

Cố Cẩm Niên vỗ vai hắn.

Sau đó để hắn rời đi.

Tô Hoài Ngọc không nói lời thừa, trực tiếp đánh ngất xỉu người kia.

"Ngươi sao lại đánh ngất xỉu hắn?"

Cố Cẩm Niên có chút buồn bực, nhìn Tô Hoài Ngọc nói như vậy.

"Không mê man thì không tiện di chuyển."

Tô Hoài Ngọc lên tiếng, sau đó không nói thêm lời nào, mang theo đối phương rời đi.

Khi căn phòng yên tĩnh.

Cố Cẩm Niên cau mày.

Giết dân lấy công.

Hắn không cách nào tưởng tượng, nếu thực sự có chuyện như vậy, toàn bộ Đại Hạ đều sẽ xảy ra đại sự.

"Không được, ngày mai phải đi hỏi Lục thúc một chút."

Cố Cẩm Niên thầm nghĩ.

Cứ thế.

Trong nháy mắt, sau nửa canh giờ.

Tô Hoài Ngọc lại trở lại.

"Thế tử điện hạ, người đã được đưa về rồi."

Tô Hoài Ngọc bước vào phòng nói.

"Chuyện này, ngươi cảm thấy tính chân thực bao nhiêu?"

Cố Cẩm Niên vẫn còn chút khó hiểu, không nhịn được hỏi lại lần thứ hai.

"Khả năng cũng không lớn."

"Ta càng hoài nghi là, có lẽ có người đã đến thôn Trần Câu, dân làng Trần Câu đã chọc giận một vị đại nhân vật nào đó. Kết quả cuối cùng là một trăm bốn mươi lăm người bị giết."

"Sau đó giả mạo thành thổ phỉ xâm lược."

"Khả năng này lớn hơn một chút."

Tô Hoài Ngọc cũng không cho rằng thời đại này còn xảy ra chuyện như vậy.

"Ừ."

"Bất quá, bất kể là chuyện gì, cứ xem trước rồi nói sau vậy."

"Đúng rồi, Tô huynh, ngươi có biết về Quý Dương quận không?"

Cố Cẩm Niên lên tiếng, nhắc đến chuyện thứ hai.

"Biết một chút."

"Thế nào?"

Tô Hoài Ngọc khẽ gật đầu.

"Quý Dương quận này, gần đây xây dựng quy mô lớn. Rõ ràng khô hạn kéo dài, ngay cả uống nước cũng thành vấn đề, nhưng chùa miếu lại nhiều bất thường. Hôm nay ta cố ý hỏi người, mấy năm gần đây Quý Dương quận mỗi tháng đều gửi công văn xin xây chùa."

"Ngươi có thấy có gì không ổn không?"

Cố Cẩm Niên hỏi Tô Hoài Ngọc.

"Không rõ ràng."

"Hẳn không có gì không ổn. Dân chúng khốn khổ thường sẽ ký thác hy vọng vào những thứ không thiết thực."

"Phật môn tuy có thể dần dần cắm rễ ở Đại Hạ, chính là ở những vùng đất nghèo khổ, thu mua lòng dân."

"Nơi nào càng khốn khổ, chùa miếu Phật môn càng nhiều."

"Rất bình thường."

Tô Hoài Ngọc cũng không cho là vậy.

"Phật môn này dù sao không phải tông môn bản địa của Đại Hạ, đến từ Tây Cảnh, truyền thụ tư tưởng Phật môn, phổ độ chúng sinh. Theo lý mà nói, có uy hiếp nhất định đối v��i hoàng quyền. Sao lại hưng thịnh xây dựng như vậy mà triều đình không quản?"

Cố Cẩm Niên hỏi.

"Thế tử điện hạ, không phải là không quản, mà là không ngăn được."

"Triều đình sớm mấy năm đã ra tay hạn chế, nhưng lúc đó đã xảy ra một số thị phi. Khi dân chúng khốn khổ, Phật môn này cũng thực sự đủ hung hãn. Họ cùng khốn khổ với dân chúng, có khi thà đem thức ăn của mình cho dân chúng, bản thân chết đói."

"Cũng chính vì vậy, Phật môn mới dần dần tiến vào Đại Hạ. Sau này triều đình nhận ra có vấn đề, muốn thanh trừ, nhưng không ngờ, lại gặp phải sự phản đối của dân chúng địa phương. Vẫn là kiểu phản đối liều mạng."

"Cho nên, quan phủ không dám làm loạn, trừ phi phái đại quân trấn áp."

"Nhưng vấn đề là, nếu phái đại quân, thì nghi lễ chi bang của Đại Hạ sẽ hoàn toàn không còn."

"Triều đình cũng e ngại Phật môn. May mắn là, cuối cùng thông qua mấy lần hòa đàm, từ Lễ bộ nắm quyền kiểm soát Phật môn. Nhất cử nhất động của Phật môn, đều phải báo cáo cho Lễ bộ, bao gồm việc xây dựng chùa miếu vân vân."

Tô Hoài Ngọc giải thích cho Cố Cẩm Niên.

Lúc này Cố Cẩm Niên trong lòng đã hiểu rõ.

Nói cách khác, ngay từ đầu Phật môn đến ít, không đủ gây chú ý. Và nhóm người này, gần như là đổi mạng lấy sự công nhận của dân chúng.

Sau đó càng ngày càng nhiều đệ tử Phật môn thẩm thấu vào Đại Hạ.

Đến khi muốn giải quyết, Phật môn đã có một bộ phận lòng dân.

Cho nên khó mà trừ tận gốc.

Lại thêm đằng sau Phật môn cũng có thế lực, liên lụy không ít vương triều, cưỡng ép xua đuổi cũng không có lợi ích gì.

"Phật môn rốt cuộc vẫn là một tai họa ngầm."

Cố Cẩm Niên lẩm bẩm.

Đối với một vương triều phong kiến mà nói, có thể bách gia tranh minh, nhưng bất kể là nhà nào, nhất định phải ở dưới đế vương.

Hoàng quyền chí thượng.

Đây là khái niệm cốt lõi.

Trừ phi vương triều này không quan tâm đến quyền lực.

Bởi vậy Phật môn rốt cuộc vẫn là một tai họa ngầm rất lớn, nhất định phải loại bỏ.

Bất quá may mắn là, lực ảnh hưởng của Phật môn ở Đại Hạ tuy có, nhưng còn chưa phát triển hoàn toàn.

Chỉ cần trấn áp kịp thời là được.

"Được rồi, nghỉ ngơi sớm chút đi."

Cố Cẩm Niên không có gì đáng nói.

Bất kể là chuyện gì, cứ xem xét trước rồi nói sau.

"Được."

Tô Hoài Ngọc đứng dậy, nhưng không phải đi ra ngoài, mà là hướng về phía gầm giường của Cố Cẩm Niên.

"Được rồi, cứ về bình thường đi."

Cố Cẩm Niên giữ Tô Hoài Ngọc lại, người này thực sự có chút vấn đề.

"Thói quen rồi, Thế tử điện hạ."

Tô Hoài Ngọc ngượng ngùng cười một tiếng, sau đó từ cửa chính đi ra ngoài.

Đợi Tô Hoài Ngọc đi rồi.

Cố Cẩm Niên nằm trên giường, trong đầu cũng đang suy tư rất nhiều chuyện.

Cứ thế.

Thoáng cái đến sáng sớm.

Giờ Mão ba khắc.

Trời vừa mới hừng sáng.

Một giọng nói liền vang lên ngoài cửa.

Là giọng của Chu Hoa.

"Cố đại nhân."

"Có chuyện quan trọng bẩm báo."

Chu Hoa đứng ngoài cửa, giọng nói có vẻ gấp gáp.

"Chuyện gì?"

Mở cửa phòng, Cố Cẩm Niên tò mò nhìn Chu Hoa.

"Đại nhân."

"Kết quả hòa đàm đã có rồi."

Trên trán Chu Hoa toàn là mồ hôi, hắn là từ Lễ bộ chạy như bay đến.

"Nói thế nào?"

Nghe nói kết quả hòa đàm đã có, Cố Cẩm Niên cũng không khỏi tò mò.

"Bẩm đại nhân."

"Đại Hạ, Phù La và Đại Kim, ba vương triều đã hội đàm."

"Họ đồng ý thúc đẩy việc trả lại mười hai thành đã bị sáp nhập, nhưng triều Đại Hạ cần bồi thường tám vạn vạn lượng bạc trắng, cùng với mười khẩu Đại Hạ Long Pháo, và hơn trăm mỏ quặng gần mười hai thành. Hơn nữa triều Đại Hạ nhất định phải sửa đổi lại sử sách, tuyên bố Hung Nô quốc chưa từng xâm lược Đại Hạ. Đây chính là những điều kiện của Hung Nô quốc."

Chu Hoa lên tiếng, nói ra nội dung hòa đàm.

"Hoang đường!"

Nghe xong nội dung hòa đàm, Cố Cẩm Niên không cần suy nghĩ, lập tức buông ra câu nói đó.

Hung Nô quốc đúng là ảo tưởng hão huyền!

Tám vạn vạn lượng bạc trắng, gần hai năm thu thuế của Đại Hạ, mà không thể dùng vào bất cứ việc gì khác.

Lại thêm mười khẩu Đại Hạ Long Pháo, đây chính là thứ đáng tự hào nhất của triều Đại Hạ, toàn bộ Đại Hạ cũng không có bao nhiêu.

Hơn trăm mỏ quặng, vậy thì ý nghĩa của việc lấy lại mười hai thành là gì?

Còn về việc sửa đổi sử sách?

Cút đi!

"Lễ bộ nghĩ sao về chuyện này?"

Cố Cẩm Niên hỏi thẳng.

"Bẩm đại nhân, Lễ bộ đang họp kín."

"Thực ra cũng đã có ý kiến. Hiện tại, ý kiến trong Lễ bộ là: tám vạn vạn lượng bạc trắng thì có thể chấp nhận, Đại Hạ Long Pháo không thể chấp nhận, mỏ quặng cũng không thể chấp nhận. Còn về sử sách, nhằm thúc đẩy tình hữu nghị giữa các vương triều, có thể sửa đổi một phần."

"Nhưng không thể sửa đổi hoàn toàn."

Chu Hoa trả lời.

"Thật nực cười!"

Cố Cẩm Niên trực tiếp lên tiếng.

Mười hai thành rõ ràng bị người cướp đoạt, giờ muốn đòi lại, lại phải trả cái giá lớn đến vậy sao?

"Đi!"

Cố Cẩm Niên lười đôi co, đi thẳng đến Lễ bộ.

Lễ bộ Lang trung trong Lễ bộ thực sự không có gì đáng kể, nhưng hắn là Cố Cẩm Niên, Thế tử Đại Hạ.

Một chuyện lớn như vậy, hắn sao có thể không tham gia.

Nếu chấp nhận hòa đàm kiểu này.

Thà rằng không cần mười hai thành đó nữa.

Không nói lời thừa thãi, Cố Cẩm Niên trực tiếp rời khỏi Đại Hạ thư viện.

Mất gần nửa canh giờ.

Cố Cẩm Niên đến Lễ bộ.

Thị vệ ở cửa Lễ bộ, thấy Cố Cẩm Niên đến, đều cung kính hô một tiếng Thế tử điện hạ.

Khi bước vào nội đường Lễ bộ.

Một số tiếng nói cũng không ngừng vang lên.

"Tám vạn vạn lượng bạc trắng, họ làm sao dám mở miệng đòi giá đó chứ?"

"Đại Hạ chúng ta một năm thu thuế cũng không quá ba, bốn vạn vạn lượng bạc trắng, mà sau khi trừ quân lương, trừ bổng lộc, trừ những khoản thiết yếu cơ bản, số tiền còn lại hàng năm cũng chỉ khoảng bảy, tám mươi triệu lượng bạc trắng. Nếu gặp phải thiên tai nhân họa, thậm chí còn không đủ."

"Tám vạn vạn lượng bạc trắng này, lấy mạng ra mà đưa cho họ sao? Không thể nào chấp nhận được."

Những tiếng nói gay gắt vang lên, có vẻ như họ đang rất khó chịu về cuộc hòa đàm ba vương triều lần này.

"Giá cả có thể thương lượng, cũng không cần kích động như thế. Tám vạn vạn lượng bạc trắng quả thực nhiều."

"Có thể giảm xuống còn ba, bốn vạn vạn lượng bạc trắng, hơn nữa cũng có thể trả góp, không nhất thiết phải là ngay bây giờ."

"Bây giờ thu hồi mười hai thành, ý nghĩa càng lớn, có thể nâng cao quốc uy Đại Hạ chúng ta."

"Khi lãnh thổ đã mất được thu hồi, quốc vận Đại Hạ tăng lên, lợi ích này không hề nhỏ."

"Vấn đề lớn nhất không phải ngân lượng, mà là Đại Hạ Long Pháo. Họ chính là nhắm vào thứ này, những cái khác thì dễ nói hơn."

Cũng có tiếng nói vang lên, thuộc về phe lý trí.

Nhưng nghe được giọng nói này.

Cố Cẩm Niên trực tiếp đẩy cửa phòng ra.

Chẳng bận tâm ai đang có mặt.

"Cái gì mà cái khác dễ nói, khó nói?"

"Kiểu hòa đàm này, thà không cần còn hơn."

Cố Cẩm Niên bước vào, đẩy cửa phòng ra. Đối diện liền thấy Dương Khai, cùng với mười mấy vị quan viên Lễ bộ.

Họ đang tụ tập ở đây, bàn bạc về chuyện hòa đàm lần này.

"Cẩm Niên, con đến rồi."

Sau một khắc, Dương Khai đứng dậy, nét mặt ôn hòa nhìn Cố Cẩm Niên.

"Bái kiến Dương Thượng thư."

Nghe tiếng Dương Khai, Cố Cẩm Niên lập tức hành lễ, nhưng sau đó hắn đưa mắt nhìn quanh một lượt.

Rồi ngữ khí lạnh băng.

"Mười hai thành biên giới, là nơi Đại Hạ có mối thù máu. Hiện tại quốc vận Hung Nô đang bị suy yếu, quốc vận Đại Hạ hưng thịnh, binh cường mã tráng."

"Họ dựa vào cái gì mà ra điều kiện?"

"Lại dựa vào cái gì mà dám cùng Đại Hạ ta bàn điều kiện?"

"Tám vạn vạn lượng bạc trắng? Họ nghĩ mình là cái gì?"

"Bồi thường cho Đại Hạ ta tám vạn vạn lượng bạc trắng thì còn tạm được."

Cố Cẩm Niên lên tiếng.

Hắn cũng không phải phe lý trí hay phi lý trí.

Hiện tại ưu thế đang thuộc về triều Đại Hạ. Hòa đàm cố nhiên là tốt, ít nhất sẽ không đổ máu.

Nhưng nếu dùng cái giá như thế này để đổi lấy mười hai thành.

Cố Cẩm Niên không chấp nhận.

Hắn là người đầu tiên không chấp nhận.

***

Tô Hoài Ngọc đã ghi lại cẩn thận từng lời thâm ý, dù vậy vẫn còn nhiều điều cần suy xét trong thời cuộc.