"Đại nhân, có người đang tới!" Thủ hạ chỉ về phía trước báo.

"Lão phu thấy rồi." Lý Thiện Trường trầm giọng nói: "Đi, chúng ta lên xem sao."

Nói rồi, ông liền dẫn một đoàn người tiến lên nghênh đón.

"Đồng hương, các ngươi định đi đâu vậy?"

Nghe Lý Thiện Trường hỏi, những người ăn mặc lam lũ ấy giật mình lùi lại. Đặc biệt là khi nhìn thấy quan phục trên người Lý Thiện Trường và những người đi cùng, ai nấy đều vội vàng quỳ xuống. Lão giả dẫn đầu thậm chí còn kêu lên: "Quan lão gia, xin hãy thả chúng tôi đi, trở về thật sự là đường chết ạ!"

"Quan lão gia xin tha mạng!"

Nhìn đám người chạy nạn đang kêu rên.

Lý Thiện Trường cảm thấy lòng mình phiền muộn khôn tả, râu mép run lên. Ông cũng coi như là người từng trải qua loạn thế, vậy mà cảnh tượng này còn khốc liệt hơn cả loạn thế!

"Đồng hương, các vị cứ đứng dậy đã, chúng ta không phải đến để đuổi các vị về."

"Vậy các ngài là ai?"

Lão giả dẫn đầu vẫn còn kinh hoảng hỏi.

"Lão gia chúng tôi chính là cựu Thừa tướng Đại Minh, nay là Tả Đô Ngự Sử Đôn Đốc Viện, Bát phủ Tuần án, Hàn Quốc công Lý đại nhân! Lần này đến Quảng Đông chính là vâng ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ để trừng trị tham quan, cứu giúp bách tính các vị!" Thủ hạ hãnh diện nói.

"Thừa tướng? Quốc công đại nhân?!" Lão giả không biết Tả Đô Ngự Sử, Bát phủ Tuần án là chức quan lớn đến mức nào, nhưng ông ta biết Thừa tướng, Quốc công thì đích thị là chức quan bậc nhất thiên hạ!

"Thảo dân bái kiến Quốc công đại nhân!"

Lão giả và các bách tính khác nhao nhao cúi đầu hướng về Lý Thiện Trường.

Lý Thiện Trường đợi lão giả cùng những người khác lạy xong, lúc này mới đỡ lão giả đứng dậy lần nữa, nói: "Đồng hương mau mau đứng lên, chuyện ở Quảng Đông, Hoàng đế bệ hạ đã rõ, đặc biệt phái lão phu đến Quảng Đông để thay mặt các vị!"

"Các vị không cần phải chạy trốn!"

"Trong các vị, ai có oan khuất cứ việc nói với lão phu, lão phu nhất định sẽ đòi lại công đạo cho các vị!"

Vốn dĩ, ông cho rằng sau khi những lời này được nói ra, những người dân kia nhất định sẽ kích động rơi lệ, hô to "Thanh Thiên đại lão gia". Nhưng phản ứng của lão giả và những người khác lại khiến Lý Thiện Trường có chút xấu hổ.

Lão giả cùng các bách tính chạy nạn khác nhìn nhau, phần lớn trên mặt đều lộ rõ vẻ lo lắng và sợ hãi, không hề có chút vui vẻ nào.

"Quốc công đại nhân, chúng tôi không có gì oan khuất, chỉ muốn rời khỏi Quảng Đông. Xin ngài khoan dung độ lượng, hãy cho chúng tôi qua!"

"Trán..." Lý Thiện Trường lộ vẻ ngượng ngùng.

"Lão già này, đại nhân nhà ta đã nói muốn làm chủ cho các ngươi rồi, sao các ngươi còn không biết điều như vậy?! Các ngươi hôm nay gặp được đại nhân nhà ta, tuyệt đối là phúc phần lớn lao! Nếu ta là các ngươi, ta sẽ lập tức nói hết những uất ức, khó khăn, oan khuất trong lòng ra!" Thủ hạ lớn tiếng nói.

Lý Thiện Trường xua tay, ra hiệu thủ hạ im lặng, rồi lại ôn hòa hỏi: "Đồng hương, lão phu biết các vị có điều cố kỵ, nhưng lão phu thật sự là khâm sai do Hoàng đế bệ hạ phái tới, các vị đừng có gì phải bận tâm."

"Hơn nữa lão phu cũng phải nói cho các vị hay, hiện giờ các giao lộ xuất nhập Quảng Đông đều bị quan binh kiểm soát chặt chẽ. Dù lão phu có cho các vị đi qua, trong tình cảnh này các vị cũng không thể ra khỏi tỉnh."

"Quê hương là chốn chôn rau cắt rốn, nếu không phải cuộc sống cùng quẫn, ai lại muốn rời bỏ nơi mình sinh ra để đến một nơi xa lạ? Lão phu hoàn toàn thấu hiểu cho các vị. Các vị không bằng theo lão phu cùng đi Quảng Châu phủ, lão phu sẽ đảm bảo sự bình an cho các vị."

Nghe Lý Thiện Trường nói xong, lão giả có chút cảm động, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Đa tạ Quốc công đại nhân có nhã ý, nhưng chúng tôi vẫn muốn rời khỏi Quảng Đông. Vả lại, tôi cũng khuyên ngài không nên đi Quảng Đông. Với một vị quan tốt như ngài, đến Quảng Đông e rằng còn nguy hiểm hơn cả chúng tôi. Xin cáo từ!"

Nói rồi, lão giả trực tiếp dẫn theo những người chạy nạn khác rời đi.

Thủ hạ còn định ngăn cản, nhưng Lý Thiện Trường lại mở miệng nói: "Cứ để đồng hương họ đi qua đi. Đồng thời, hãy cấp cho họ một phong thư tiến cử, dặn binh sĩ ở cửa ải nhất thiết phải chăm sóc họ thật tốt!"

"Vâng!"

"La Vinh, Chu Sáng Tổ, rốt cuộc các ngươi đang làm cái gì vậy?! Đến mức để trăm họ thà tình nguyện rời xa quê hương chứ không muốn quay về." Lý Thiện Trường trầm ngâm một tiếng, sau đó dẫn theo một đoàn người tiếp tục đi về phía Quảng Châu phủ, nơi đặt Tỉnh phủ của hành tỉnh Quảng Đông.

Càng tiến gần đến Quảng Châu phủ, cảnh tượng càng trở nên tàn khốc. Rất nhiều làng mạc bị đốt cháy, bách tính không ngừng chạy nạn. Thậm chí còn chứng kiến cảnh binh sĩ nhân danh "trừ dịch bệnh" để cướp bóc của dân, hễ ai không chịu là lập tức rước họa sát thân!

Đây đâu phải thái bình thịnh thế, rõ ràng là nhân gian luyện ngục!

Lý Thiện Trường ngồi trong xe ngựa, tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, sắc mặt càng lúc càng thêm âm trầm.

Những binh sĩ cướp bóc bách tính ấy, đương nhiên đã bị Lý Thiện Trường ra lệnh cho binh sĩ tùy hành bắt giữ. Toàn bộ khẩu phần lương thực của đoàn Bát phủ Tuần án cũng được phân phát cho bách tính. Nhưng tất cả những điều đó chỉ như hạt cát trong sa mạc.

Cuối cùng, họ cũng đến trước cổng thành Quảng Châu phủ.

"Tình hình dịch bệnh được kiểm soát, người không phận sự không được vào thành!"

Binh sĩ canh gác cửa thành lập tức chặn đoàn xe lại.

"Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn! Đây là Tả Đô Ngự Sử, Bát phủ Tuần án Lý đại nhân đó, mau tránh ra!"

Thủ hạ liền lấy ra lệnh bài, lập tức trấn nhiếp đám binh lính canh thành.

"Cho qua! Cho qua!"

Lý Thiện Trường trầm giọng nói: "Đi thẳng đến nha môn Bố Chính sứ!"

Kinh thành, Hoàng cung, điện Thái Hòa.

Chu Nguyên Chương đi đi lại lại trong điện, sắc mặt có chút lo lắng. Lý Thiện Trường, Kỷ Cương và những người khác đã đi Quảng Đông bảy tám ngày, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức nào truyền về.

Cũng không biết tình hình Quảng Đông ra sao.

Lúc này, Tưởng Hiến chạy vào, hô: "Bệ hạ, cấp báo từ Quảng Đông ạ!"

"Mau nói, tình hình Quảng Đông thế nào rồi!"

Chu Nguyên Chương vội vàng hỏi.

"Bệ hạ, căn cứ tin tức Kỷ Cương truyền về từ Quảng Đông, tình hình hiện tại ở Quảng Đông còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng! Thứ nhất, dịch bệnh đã lan tràn, hơn một nửa trong mười phủ thuộc Quảng Đông đã bùng phát dịch bệnh. Không ngừng có người chết và số người nhiễm bệnh cũng đang gia tăng!"

"Bách tính ngày càng hoảng sợ, nhao nhao muốn thoát khỏi Quảng Đông."

Nghe Tưởng Hiến bẩm báo, sắc mặt Chu Nguyên Chương không chỉ khó coi, mà còn trở nên dữ tợn.

"Quan viên Quảng Đông đều chết hết rồi sao?! Mắt thấy tình hình dịch bệnh lan tràn mà không làm gì!"

"Bệ hạ, quan viên Quảng Đông đều vẫn ổn, không có ai tử vong." Tưởng Hiến thật thà đáp.

"Hỗn xược!" Chu Nguyên Chương càng thêm tức giận.

Tình hình phát triển đến mức này, Chu Nguyên Chương rất rõ ràng: bách tính đã tích tụ quá nhiều bất mãn, thêm vào sự vô năng của quan phủ Quảng Đông, tất yếu sẽ bùng phát. Một khi nạn dân tràn sang các hành tỉnh lân cận, tình thế sẽ càng khó kiểm soát, mà nguy hiểm hơn cả vẫn là dịch bệnh!

"Lý Thiện Trường chẳng phải đã dẫn người đi Quảng Đông rồi sao? Vì sao vẫn chưa có chút động tĩnh nào?"

Chu Nguyên Chương gần như gào thét hỏi.

"Hồi bệ hạ, sau khi Lý đại nhân đến Quảng Đông, ông ấy lập tức liên hệ với Bố chính sứ Quảng Đông La Vinh. Một mặt là điều tra vụ án tham ô, một mặt là cứu tế nạn dân. Tuy nhiên, vấn đề của hành tỉnh Quảng Đông quá lớn, hiện tại cũng chỉ mới xoa dịu được phần nào tình hình."

"Trẫm đã cấp cho Lý Thiện Trường bốn trăm vạn lượng bạc cơ mà, chẳng lẽ vẫn không đủ để cứu tế nạn dân và giải quyết dịch bệnh sao?"

Chu Nguyên Chương có chút nghi hoặc hỏi.

Tưởng Hiến bất đắc dĩ nói: "Nói bình thường thì bốn trăm vạn lượng bạc này là đủ, nhưng Quảng Đông bên đó, từ khi dịch bệnh bùng phát, giá dược liệu, lương thực đột nhiên tăng vọt. Có một số thương nhân thậm chí còn găm hàng không bán!"

"Lý đại nhân đã hạ lệnh bắt giữ một số thương nhân phạm pháp, nhưng cũng chỉ là làm cho tốc độ tăng giá dược liệu, lương thực chậm lại một chút. Bốn trăm vạn lượng bạc còn không mua nổi một phần mười số lương thực, dược liệu cần thiết, đương nhiên là không đủ!"

Rầm!

Chu Nguyên Chương đấm mạnh một quyền xuống long án.

"Lợi dụng quốc nạn kiếm lời! Được lắm!"

"Truyền lệnh cho Lý Thiện Trường: Bố chính sứ Quảng Đông La Vinh quản lý yếu kém, trẫm sẽ xử trảm. Còn những gian thương kia, cũng cho trẫm chém hết!"

"Trẫm muốn cho thiên hạ biết, ai làm hại bách tính, lợi dụng quốc nạn kiếm lời, trẫm tuyệt đối không dung thứ!"

Chu Nguyên Chương giờ phút này hệt như một con sư tử nổi giận. Ban đầu ông định trước tiên khống chế dịch bệnh, ổn định bách tính rồi mới tính sổ với quan viên Quảng Đông. Nhưng giờ xem ra, không giết người thì không được!

Lúc này, Lữ Sưởng và Quách Tư cũng vội vã bước vào.

"Bệ hạ, giết La Vinh, e rằng lòng ngư���i của một đám quan viên Quảng Đông sẽ hoang mang, việc cứu tế nạn dân và giải quyết dịch bệnh sẽ càng khó khăn!"

"Bệ hạ, việc cấp bách vẫn là phải tiếp tục tìm kiếm lương thực, dược phẩm, tránh để dịch bệnh khuếch tán."

Đối với lời nói của hai người, Chu Nguyên Chương làm sao không hiểu rõ. Ông trầm giọng nói: "Trẫm đã cho La Vinh cơ hội, là chính hắn không biết trân quý. Cẩm Y Vệ đã điều tra ra tên này chính là kẻ chủ mưu vụ án tham ô, cũng chính hắn đã dung túng quan viên, phú thương nghiền ép bách tính, sát hại và thôn tính ruộng đất. Chỉ riêng ruộng đất hắn sở hữu đã rộng mênh mông, nếu không giết hắn, trẫm thật có lỗi với bách tính Quảng Đông!"

"Còn về lương thực, dược phẩm, các ngươi hãy tranh thủ thời gian đi tìm kiếm. Ai dám thừa cơ tăng giá, tất cả sẽ giao cho Cẩm Y Vệ nghiêm trị!"

Nghe vậy, Lữ Sưởng và Quách Tư đều lộ vẻ khó xử.

"Sao nào? Các ngươi làm không được sao?" Chu Nguyên Chương trầm giọng nói.

"Bệ hạ, trước khi đến đây, chúng thần đã hết sức tìm kiếm lương thực, dược phẩm rồi, nhưng khoảng cách để giải quyết triệt để dịch bệnh ở Quảng Đông còn xa lắm!" Quách Tư bất đắc dĩ nói.

"Nuôi binh ngàn ngày, dụng binh nhất thời! Đến thời điểm then chốt lại không được việc, trẫm cần các ngươi để làm gì?!" Chu Nguyên Chương gần như gầm thét.

"Hôm nay nếu hai ngươi không nghĩ ra được biện pháp cho trẫm, thì chức quan này các ngươi cũng đừng làm nữa, cứ về quê mà trồng trọt đi!"

Lữ Sưởng và Quách Tư trán đổ mồ hôi, liếc nhìn nhau, dường như đã đưa ra một quyết định nào đó.

"Bệ hạ, kỳ thực chúng thần đã nghĩ ra một biện pháp rồi." Quách Tư chắp tay nói.

"Đã có biện pháp thì mau nói đi, lằng nhằng mãi, các ngươi đám quan văn đều cái đức hạnh này sao?!" Chu Nguyên Chương tức giận nói.

"Thần khẩn cầu xin cho Bắc Trực Lệ Bố chính sứ, Phò mã Đô úy Âu Dương Luân phụ trách cứu trợ thiên tai và xử lý dịch bệnh!" Quách Tư lớn tiếng nói.

"Âu Dương Luân?!"

Chu Nguyên Chương ngây người một lúc.

"Không sai, hiện tại Bắc Trực Lệ là hành tỉnh tương đối giàu có nhất trong toàn Đại Minh, vật tư khá phong phú. Nơi đây có hai thương xã lớn là Trung Hoa Lương Nghiệp và Hòa Bình Dược Nghiệp, gần như chiếm giữ một nửa sản lượng của Đại Minh. Nếu có thể để Phò mã Âu Dương phụ trách việc này, ắt sẽ điều phối vật tư tốt hơn." Quách Tư mở lời.

"Bệ hạ, Phò mã Âu Dương tư duy linh hoạt, có lẽ sẽ có những chiêu thức kỳ diệu để giải quyết vấn đề!" Lữ Sưởng cũng tiếp lời.

Nghe vậy, Chu Nguyên Chương trầm mặc.

Để Âu Dương Luân đi giải quyết dịch bệnh ở Quảng Đông, ý nghĩ đầu tiên của Chu Nguyên Chương là từ chối, nhưng sau đó ông lại có chút động lòng.

Âu Dương Luân tên tiểu tử này xưa nay không hành xử theo lối mòn. Giờ đây, những biện pháp thông thường đã không còn tác dụng, có lẽ để thằng nhóc Âu Dương Luân này đi thử xem, biết đâu thật sự có thể giải quyết được.

Đã như vậy, Chu Nguyên Chương ánh mắt ngưng lại, rồi chợt mở lời: "Mau đi truyền ý chỉ của trẫm, không chậm trễ phút nào, mời Âu Dương Luân lập tức đến Quảng Đông xử lý dịch bệnh. Trước khi Âu Dương Luân tới Quảng Đông, các ngươi nhất thiết phải toàn lực bảo vệ vật tư ở đây."

"Vâng!"

Bắc Trực Lệ, phủ Vĩnh An.

Âu Dương Luân ban đầu đang vui vẻ "họp nhỏ" với An Khánh, thì bất ngờ nhận được thánh chỉ của Chu Nguyên Chương.

Sau khi đọc rõ nội dung thánh chỉ của Chu Nguyên Chương, Âu Dương Luân vô cùng phiền muộn ngồi trong đại sảnh.

Ngô Kính Chi, Lý Phúc Nguyên, Hà Phương cả ba người cũng nghe tin tức mà cố ý chạy đến. Sau khi xem hết thánh chỉ, sắc mặt ba người đều trở nên ngưng trọng.

"Âu Dương đại nhân, rốt cuộc chuyện này là sao vậy?! Hành tỉnh Quảng Đông bùng phát dịch bệnh, vậy mà lại để ngài đi xử lý. Chẳng lẽ trong triều không còn ai sao?" Hà Phương, vốn là một võ tướng thẳng tính, nóng nảy, có gì nói nấy.

Lý Phúc Nguyên thì lên tiếng nói: "Hà tướng quân đừng vội, ta nghe nói bệ hạ vì giải quyết vấn đề Quảng Đông mà đã phái Lý lão tướng quốc đi trước. Bây giờ lại để Âu Dương đại nhân đi, e rằng tình hình ở Quảng Đông này nước rất sâu!"

"Âu Dương đại nhân, việc này ngài nhất thiết phải thận trọng, tuyệt đối đừng để mình bị cuốn vào. Nếu ngài xảy ra chuyện, Bắc Trực Lệ chúng ta sẽ ra sao?"

Ngô Kính Chi trầm tư một lát, sau khi Lý đại nhân nói xong, cũng tiếp lời: "Âu Dương đại nhân, Lý đại nhân nói rất đúng, vô luận thế nào ngài cũng không được xảy ra chuyện gì."

"Bệ hạ sở dĩ điểm danh ngài đi, e rằng cũng vì nhìn trúng năng lực của ngài. Mà hoàng mệnh khó bề kháng cự."

Ngay lúc này, Thang Hòa cũng bước đến, nói: "Hiền chất, ta nghe nói Hoàng đế bệ hạ muốn con đi xử lý việc ở Quảng Đông có phải không?!"

Âu Dương Luân lắc lắc thánh chỉ trong tay, cười gật đầu, nói: "Đúng vậy, Nhị thúc, thánh chỉ này vẫn còn nóng hổi đây!"

"Hiền chất, con còn có tâm tư mà cười đùa sao!" Thang Hòa nghiêm mặt nói: "Năng lực của Lý Thiện Trường ta biết rõ, vậy mà ông ấy đi Quảng Đông cũng chưa giải quyết được. Điều đó đủ để chứng minh chuyện này khó giải quyết đến mức nào, con nhất định phải vạn phần cẩn thận."

"Nếu con không muốn đi, ta có thể giúp con viết sổ gấp tấu lên Hoàng đế bệ hạ, cứ nói trên biển lại xuất hiện giặc Oa mới, chúng ta cần cùng nhau xử lý, để bệ hạ đổi người khác."

Nghe Thang Hòa nói vậy, Âu Dương Luân có chút cảm động. "Đa tạ Nhị thúc, nhưng lý do của thúc kém quá. Hoàng đế nhạc phụ của con liếc mắt một cái là nhìn thấu ngay. Đến lúc đó e rằng ngay cả thúc cũng bị liên lụy. Thánh chỉ đã ban xuống rồi, nếu con không đi thì chính là kháng chỉ, sẽ bị tống giam ngay lập tức."

"Thà như vậy, con thà đi Quảng Đông một chuyến, coi như là đi du ngoạn vậy."

Nói rồi, Âu Dương Luân "xoẹt" một tiếng đứng phắt dậy, hô: "Triệu Thiên Minh!"

"Có hạ quan!"

Triệu Thiên Minh vẫn chờ ở bên ngoài đại sảnh, nghe Âu Dương Luân gọi mình, liền lập tức bước vào.

"Đi, thông báo các đại chưởng quỹ của Trung Hoa Lương Nghiệp, Hòa Bình Dược Nghiệp, Trương Ký Vải Nghiệp đến đây gặp ta. Nói với họ là có mối làm ăn lớn!"

Âu Dương Luân lớn tiếng nói.

"Vâng."

Làm ăn lớn?!

Ba chữ này khiến Thang Hòa, Ngô Kính Chi và những người khác ngây người.

Chẳng phải là đi cứu trợ thiên tai, giải quyết dịch bệnh sao? Sao qua miệng Âu Dương Luân lại biến thành "làm ăn lớn" thế này?

Âu Dương Luân cũng không giải thích, chỉ ngồi trên ghế chờ đợi, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà.

"Ai? Nhị thúc, cả Lý đại nhân, Ngô đại nhân, Hà đại nhân nữa, các vị còn có việc gì sao?" Âu Dương Luân thấy mấy người kia vẫn chưa đi, tò mò hỏi: "Thánh chỉ của bệ hạ chỉ bảo con đi Quảng Đông thôi, đâu có bảo các vị đi đâu!"

"Con biết các vị quan tâm con, đa tạ tấm lòng. Chuyện này con sẽ tự giải quyết, các vị xin mời về!"

Đây là bản văn đã được biên tập, giữ nguyên ý nghĩa gốc và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.