"Mời bệ hạ nghiêm trị gian thần Âu Dương Luân!"

Phó Hữu Đức theo sát Lam Ngọc quỳ xuống.

Tiếp đó, Tống quốc công Phùng Thắng, Định Viễn hầu Vương Bật cùng các văn thần võ tướng khác cũng bước ra khỏi hàng quỳ xuống, đồng thanh hô vang: "Mời bệ hạ nghiêm trị gian thần Âu Dương Luân!"

Yên lặng —

Dĩnh Xuyên hầu Phó Hữu Đức và Vĩnh Xương hầu Lam Ngọc quỳ gối ở vị trí đầu tiên, phía sau họ là cả một hàng người.

Tây Bình hầu Mộc Anh hơi bối rối, chân tay luống cuống đứng ở hàng đầu.

Mặc dù Mộc Anh cũng là người gốc Hoài Tây, thuộc phe Hoài Tây, nhưng chàng lại tận trung hơn với vợ chồng Chu Nguyên Chương. Cần biết rằng Mộc Anh là con nuôi của Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu, được Mã hoàng hậu nuôi nấng từ nhỏ. Ban đầu chàng tên là Chu Anh, thậm chí có thể coi là thứ trưởng tử, cho đến khi Chu Tiêu, vị trưởng tử thật sự ra đời. Chu Nguyên Chương muốn dọn đường cho Chu Tiêu, nên mới đổi tên Chu Anh thành Mộc Anh!

Thế nhưng, tình cảm giữa Mộc Anh và gia đình Chu Nguyên Chương lại sâu sắc vô cùng. Chàng từ lâu đã coi Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu như cha mẹ, và coi Chu Tiêu là em ruột của mình.

Cũng chính vì lẽ đó, Phùng Thắng, Phó Hữu Đức, Lam Ngọc cùng những người khác đã không báo trước cho Mộc Anh về hành động này.

"Hữu Đức, Lam Ngọc, Tống quốc công, các khanh đang làm gì thế này?"

"Bệ hạ sai chúng ta xuất binh chinh phạt Vân Nam, sao các khanh lại đổ tội lên Phò mã Âu Dương Luân?"

"Bệ hạ bảo chúng ta làm gì thì làm nấy, sao có thể như vậy!"

Mộc Anh vội vàng nói: "Các khanh mau mau tạ tội với bệ hạ đi!"

Trước lời khuyên của Mộc Anh, Phùng Thắng, Phó Hữu Đức, Lam Ngọc và những người khác không hề mảy may lung lay, dường như đã hạ quyết tâm.

Chu Nguyên Chương chậm rãi ngồi trở lại trên long ỷ, thần sắc ngược lại bình tĩnh đi không ít.

Ông đột nhiên nhớ lại cuộc thảo luận với Âu Dương Luân tại cổng thành Trường Dụ Quan về những điểm khác biệt giữa Đại Minh và ba triều đại Tần, Hán, Đường. Ngoài việc tán thành Từ Đạt, Thang Hòa, Âu Dương Luân lại chẳng hề coi trọng Lam Ngọc và những người khác. Giờ đây xem ra, lời ấy không sai chút nào.

Đặt lợi ích bè phái lên trên lợi ích quốc gia, đây chính là cái gọi là "giác ngộ" của bọn chúng sao?

Đứa bé Mộc Anh này không tệ, chưa bị Lam Ngọc cùng bọn chúng làm hư hỏng.

Chu Nguyên Chương hiểu rõ Phùng Thắng, Phó Hữu Đức, Lam Ngọc muốn gì, chẳng qua là lợi dụng lúc Đại Minh chuẩn bị dùng binh với Vân Nam để chèn ép Âu Dương Luân. Mánh khóe này phe Hoài Tây đã dùng không chỉ một lần. Hồi bắc phạt trước kia, phe Hoài Tây từng dùng để đối phó Lưu Bá Ôn của phe Chiết Đông, và lần đó bọn chúng đã thành công.

Giờ lại tiếp diễn!

Chẳng lẽ Trẫm lại để các ngươi thao túng như vậy sao!

Cái chết của Lưu Bá Ôn luôn là một cái gai trong lòng Chu Nguyên Chương. Mặc dù ông rất chán ghét cái vẻ ngạo nghễ nhưng lại làm ra vẻ cung kính của Lưu Bá Ôn, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ta lại là người có năng lực mạnh nhất trong giới quan văn. Ngay cả Lý Thiện Trường cũng kém xa. Rất tiếc, Lưu Bá Ôn đã chết quá sớm.

Chu Nguyên Chương tự nhiên sẽ không thừa nhận là mình đã hại chết Lưu Bá Ôn, ông đổ hết trách nhiệm lên phe Hoài Tây, cụ thể là Lam Ngọc và những kẻ khác.

Lần trước bọn chúng cùng nhau vào cung dâng tấu hạch tội Âu Dương Luân, lần này lại càng trắng trợn lấy việc xuất binh chinh phạt Vân Nam làm cớ uy hiếp, ngay trước mặt cả triều văn võ đòi xử lý Âu Dương Luân. Thật đúng là to gan lớn mật!

Trong lúc Chu Nguyên Chương đang suy tư.

Vài quan viên do Hộ bộ thượng thư Quách Tư và Đô Ngự sử Đôn đốc viện Ngô Kính Chi cầm đầu, đồng loạt đứng dậy. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng ai nấy đều có ánh mắt kiên định. "Bẩm bệ hạ, Tống quốc công, Dĩnh Xuyên hầu, Vĩnh Xương hầu chỉ nói miệng Âu Dương đại nhân là gian thần, lại không đưa ra được bất kỳ chứng cứ nào! Chúng thần cho rằng đây là hành vi vu cáo, mưu hại! Kính xin bệ hạ minh xét!"

"Âu Dương đại nhân thân là Bắc Trực Lệ Bố Chính sứ, trị lý địa phương có công, tạo phúc cho bách tính, lại mới cho xây dựng Trường Thành. Những công tích này đều là điều cả thiên hạ tận mắt chứng kiến!"

Rầm —

Nói đoạn, Quách Tư, Ngô Kính Chi cùng những người khác cũng đồng loạt quỳ xuống.

Trong lúc nhất thời, trừ những quan viên trung lập như Lữ Sưởng, Tống Liêm vẫn đứng đó, hầu hết các đội ngũ của phe Hoài Tây và phe Phò mã đều đã quỳ xuống. Tuy nhiên, xét về số lượng, phe Hoài Tây chiếm ưu thế rất lớn.

Cho dù là vậy, Chu Nguyên Chương vẫn không cất lời.

Cả Thái Hòa điện lại một lần nữa chìm vào yên lặng, không khí cũng càng lúc càng căng thẳng.

Lúc này, Lý Thiện Trường, người vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần, từ từ mở mắt. Trong mắt ông lóe lên một tia quả quyết, sau đó ông bước ra khỏi hàng.

"Bẩm bệ hạ, theo thần được biết, Bắc Trực Lệ Bố Chính sứ Âu Dương Luân, Thống soái quân Bắc phạt Ngụy quốc công Từ Đạt, Tín quốc công Đốc tạo hải phòng Thang Hòa, ba người có quan hệ cá nhân rất thân thiết. Họ đã huy động hai mươi vạn quân đội để Âu Dương Luân tiếp nhận hai mươi vạn con dê. Lợi dụng công quyền mưu cầu lợi ích cá nhân như vậy, đây chính là đại tội!"

"Hơn nữa, Hình bộ Thượng thư Chu Trinh đại nhân đến nay vẫn bặt vô âm tín, khó thoát khỏi liên quan đến Bố Chính sứ Âu Dương Luân!"

"Bây giờ Đại Minh sắp sửa dùng binh với Vân Nam, một khi Bắc Nguyên biết được, nhất định sẽ có hành động ở phía bắc. Bởi vậy, vấn đề Bắc Cương nhất định phải được giải quyết. Chỉ khi Bắc Cương ổn định, Lam Ngọc cùng những người khác mới có thể yên tâm Nam chinh!"

"Kính xin bệ hạ minh xét!"

Theo lời Lý Thiện Trường vừa dứt, ánh mắt của văn võ bá quan trên điện Thái Cực đều đổ dồn về phía Chu Nguyên Chương, bởi vì tất cả mọi người đều rõ ràng, tiếp theo chính là lúc Chu Nguyên Chương phải đưa ra lựa chọn.

Lữ Sưởng, nay đã là Nội các Đại học sĩ, thần sắc có chút lo lắng. Là một quan viên trên triều đình không thuộc phe Hoài Tây lẫn phe Phò mã, ông ta thực ra càng hy vọng phe Phò mã có thể chống đỡ được sự tấn công của phe Hoài Tây. Dù sao phe Hoài Tây thế lực quá lớn; nếu không có sự quật khởi của phe Phò mã, thì tình cảnh của những quan viên không thuộc phe Hoài Tây như bọn họ cũng sẽ không được cải thiện. Nếu hôm nay phe Phò mã thất bại, sau này triều đình sẽ hoàn toàn là Hoài Tây độc bá, không còn bất kỳ ai có thể thách thức.

Đương nhiên, mặc dù hy vọng phe Phò mã có thể thắng, nhưng theo Lữ Sưởng thấy, lần này phe Phò mã hoàn toàn không có phần thắng.

Mặc dù phe Phò mã trong giới quan văn đã có không ít thế lực, các bộ như Hộ Bộ, Đôn Đốc Viện, Lại Bộ, Công Bộ đều đã có người của mình, nhưng về mặt võ tướng lại hoàn toàn trống rỗng. Trong thời bình, quan văn có quyền lên tiếng rất lớn, nhưng nếu là thời chiến, võ tướng lại trở nên vô cùng quan trọng!

Bây giờ Đại Minh muốn chinh phạt Vân Nam, Chu Nguyên Chương chỉ có thể dựa vào các võ tướng thuộc phe Hoài Tây. Nếu không trấn an được bọn họ, làm sao có thể chinh phạt Vân Nam? Làm sao có thể đảm bảo thắng lợi?

Có thể nói, việc phe Hoài Tây nổi dậy vào lúc này chính là đã được tính toán từ trước.

Nếu Chu Nguyên Chương muốn phá vỡ cục diện này, trừ phi tìm được tướng lĩnh thích hợp hơn, không thuộc phe Hoài Tây. Nhưng nhìn khắp Đại Minh, những tướng lĩnh không thuộc phe Hoài Tây mà đồng thời có năng lực bình định Vân Nam thì căn bản không có!

Từ Đạt, Thang Hòa thì có thể đấy, thế nhưng hiện tại một người thì phải củng cố hải phòng, một người thì phải thống soái quân Bắc phạt, phòng ngừa Bắc Nguyên phản công.

Cùng Lữ Sưởng có cùng suy nghĩ không phải ít người, cũng chính vì vậy, các quan viên trung lập đến giờ vẫn không lên tiếng, mà là ngồi đợi Chu Nguyên Chương đưa ra lựa chọn. Bọn họ chỉ cần đứng về phía Chu Nguyên Chương là đủ.

"Phụ hoàng, không bằng triệu Tứ muội phu về Kinh Thành, để làm Thái tử thiếu sư tại Đông cung của nhi thần đi."

"Thậm chí có thể triệu Từ Đạt, Thang Hòa đều về Kinh Thành, tái bổ nhiệm quan viên, tướng lĩnh khác đến Bắc Cương tiếp nhận vị trí của họ."

Chu Tiêu là người đầu tiên cất lời.

Nam chinh không thể để xảy ra sơ suất, càng không thể để Tứ muội phu Âu Dương Luân thực sự bị trừng phạt. Chàng nghĩ tới biện pháp này, dùng kế lấy lui làm tiến: bãi miễn chức Bắc Trực Lệ Bố Chính sứ của Âu Dương Luân, coi như đưa cho phe Hoài Tây một lời giải thích, rồi để Âu Dương Luân nhậm chức Thái tử thiếu sư. Mặc dù chức quan thay đổi nhưng phẩm cấp không thay đổi, hơn nữa, Âu Dương Luân đến Đông cung cũng có thể hỗ trợ chàng tốt hơn. Có chàng che chở, phe Hoài Tây cũng không dám động đến Âu Dương Luân nữa.

Cứ như vậy, cả hai bên đều có thể chấp nhận được.

Quả nhiên, khi đề nghị của Chu Tiêu được đưa ra, không khí trong điện Thái Cực đã dịu đi không ít.

Mặc dù trên mặt Lam Ngọc và những người khác có chút không cam lòng, nhưng họ cũng rõ ràng rằng muốn một lần giải quyết dứt điểm Âu Dương Luân là điều không thể. Chỉ cần điều Âu Dương Luân về Kinh Thành, Thái tử thiếu sư bất quá chỉ là một hư chức, vậy hắn chính là con hổ không răng, phe Hoài Tây muốn đối phó còn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao.

Ngay lúc tất cả mọi người cho rằng Chu Nguyên Chương sẽ đồng ý đề nghị của Chu Tiêu, ông rốt cục cất lời.

"Phó Hữu Đức, Lam Ngọc, nếu Trẫm không xử lý Âu Dương Luân, các khanh có phải là sẽ không nắm chắc bình định Vân Nam không?"

Đối với vấn đề này, Phó Hữu Đức và Lam Ngọc đã sớm nghĩ kỹ cách trả lời.

"Khởi bẩm bệ hạ, dù bệ hạ có xử lý hay không xử lý gian thần Âu Dương Luân, chúng thần đều sẽ toàn lực ứng phó chinh phạt Vân Nam! Chỉ là..."

"Bây giờ, không ít tướng sĩ trong quân đều đã biết chuyện Bắc Cương, quân tâm dao động. Không ít binh sĩ đều lo lắng, trong lúc chúng ta ở Vân Nam dốc sức chiến đấu, e rằng phía Bắc Cương sẽ xảy ra chuyện, ví như có kẻ đầu hàng Bắc Nguyên, dẫn kỵ binh Mông Cổ nhập quan, phá vỡ giang sơn Đại Minh ta!"

"Sĩ khí tổn hại như vậy, cho dù chúng thần dốc sức giết địch, cũng không thể nào triệt để bình định Vân Nam!"

Thật khéo léo!

Bề ngoài nói thì rất hùng hồn, đại nghĩa, nhưng ý tứ muốn nói chỉ có một, đó chính là: nếu không xử lý Âu Dương Luân, thì bọn họ sẽ không dám đảm bảo có thể bình định Vân Nam, và nếu thua thì cũng chẳng liên quan gì đến bọn họ.

Chu Nguyên Chương gật đầu, "Nếu hai khanh không có đủ tự tin, vậy thì... đổi người đi."

Lời này vừa thốt ra.

Trên đại điện, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt.

Đổi người ư?!

Bệ hạ thế mà muốn đổi Phó Hữu Đức và Lam Ngọc!

Nhưng ngoài Phó Hữu Đức, Lam Ngọc ra, còn ai có thể thống soái quân Minh bình định Vân Nam đây?

Từ Đạt, Thang Hòa ư? Họ vẫn còn ở Bắc Cương, hơn nữa, trong tình cảnh hiện tại cũng không tiện để họ đến thống binh bình định Vân Nam.

Phùng Thắng, Vương Bật? Đây đều là tướng lĩnh phe Hoài Tây, đổi họ còn không bằng đừng đổi.

Ngoài ra, còn ai có thể thống binh nữa?

Bệ hạ đang nói đùa sao? Hay là đang nói nhảm nhí?

Trước ánh mắt dõi theo của văn võ bá quan, Chu Nguyên Chương trầm giọng mở lời: "Mệnh Yến Vương Chu Lệ làm Chinh Nam tướng quân, Tây Bình hầu Mộc Anh làm Tả phó tướng quân, Tương Vương Chu Bách làm Hữu phó tướng quân, dẫn ba mươi vạn quân Nam chinh Vân Nam."

"Chiến lược tác chiến như cũ không cần sửa đổi, về phần chi tiết, Chu Lệ là chủ soái, chính hắn cùng hai vị phó tướng sẽ quyết định!"

Á!

Nếu lúc nãy khi Chu Nguyên Chương nói "Đổi người", văn võ bá quan đã giật mình kinh hãi, thì việc ông thay Phó Hữu Đức, Lam Ngọc bằng Chu Lệ, Chu Bách lúc này lại càng khiến họ chấn động vô cùng!

Chỉ có thể nói một câu, Chu Nguyên Chương lần này quả thực quá cứng rắn.

"Bệ hạ... ngài đang nói đùa với chúng thần ư?" Lam Ngọc ngẩng đầu nói: "Yến Vương, Tương Vương hoàn toàn không có kinh nghiệm đại chiến, làm sao có thể đảm nhiệm thống soái ba mươi vạn đại quân để bình định Vân Nam, trách nhiệm to lớn như vậy chứ?!"

"Bẩm bệ hạ, cho dù ngài không dùng thần và Lam Ngọc, chọn ra hai vị từ các tướng lĩnh hiện có cũng hơn hẳn Yến Vương, Tương Vương!" Phó Hữu Đức cất cao giọng nói: "Kính xin bệ hạ nghĩ lại!"

Lý Thiện Trường cũng sững sờ người, ông không ngờ vạn lần rằng lần này Chu Nguyên Chương lại kiên quyết đến thế, thà để Yến Vương, Tương Vương kinh nghiệm còn non kém lĩnh quân, cũng phải bảo vệ Âu Dương Luân đến cùng. Nhưng cung đã giương tên thì không thể quay ��ầu, nếu hôm nay cứ thế này mà kết thúc, thì sẽ là một đả kích tương đối lớn đối với sĩ khí của phe Hoài Tây!

"Bẩm bệ hạ, mặc dù Yến Vương, Tương Vương thông minh nhạy bén, rất có thiên phú trong việc hành quân đánh trận, nhưng bình định Vân Nam nào phải trò đùa! Lương Vương của triều Nguyên có hai mươi vạn quân, trong đó mười vạn lại là tinh nhuệ chi sư, lại còn được Đoàn thị Đại Lý trợ giúp. Địa thế Vân Nam lại càng hiểm ác. Mặc dù Đại Minh ta khởi binh ba mươi vạn, nhưng nếu không có lương tướng, một trận cũng rất khó thắng. Nếu thua, Lương Vương của triều Nguyên chắc chắn thừa thắng phản công, khi đó phương nam Đại Minh ta sẽ lâm nguy!"

"Đến lúc đó, Bắc Nguyên thấy quân Đại Minh ta nếm mùi thất bại ở phương nam, sẽ sinh sự ở phương bắc, phương tây. Đại Minh ta chắc chắn lâm vào cảnh ba mặt đều có chiến sự, tám mặt bị địch vây hãm."

"Kính xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh vừa ban ra!"

Rầm —

Lý Thiện Trường cũng quỳ xuống.

Lữ Sưởng thấy thế, nội tâm trải qua một phen giằng xé, rồi bước ra quỳ xuống cạnh Lý Thiện Trường. "Bẩm bệ hạ, thần đồng tình với lời của Lý đại nhân. Bình định Vân Nam không phải trò đùa, bởi vì cái gọi là 'một tướng vô năng, hại lây toàn quân'. Yến Vương, Tương Vương tuổi còn nhỏ, kinh nghiệm, năng lực, uy vọng đều không đủ, căn bản không thể nào chưởng khống ba mươi vạn đại quân!"

Tổ hợp Phó Hữu Đức, Lam Ngọc, Mộc Anh đều là những đại tướng thân kinh bách chiến, mà Yến Vương Chu Lệ, Tương Vương Chu Bách thì hoàn toàn chỉ là những đứa trẻ con. Để hai đứa trẻ đi thống soái ba mươi vạn đại quân, cái này chẳng phải là trò đùa sao!

Có Lữ Sưởng tỏ thái độ, các quan viên phe trung gian khác cũng lần lượt lên tiếng, đều lựa chọn tổ hợp 'Phó Hữu Đức, Lam Ngọc, Mộc Anh' thay vì tổ hợp 'Chu Lệ, Chu Bách'.

Quách Tư, Ngô Kính Chi cùng những người thuộc phe Phò mã, tự nhiên vô cùng cảm kích Chu Nguyên Chương. Theo họ, Chu Nguyên Chương làm như vậy là để kiên quyết bảo vệ Âu Dương Luân, trong lòng họ cũng tràn đầy lòng tin.

"Bẩm bệ hạ, thần cho rằng có thể để Âu Dương đại nhân theo quân! Có Âu Dương đại nhân theo quân chỉ dẫn, Yến Vương, Tương Vương nhất định có thể bình định được Vân Nam!" Ngô Kính Chi cất cao giọng nói.

Ha ha ha —

Lời này vừa nói ra, không ít quan viên thuộc phe Hoài Tây lập tức phá lên cười.

Đặc biệt là Lam Ngọc, cười phá lên đặc biệt lớn tiếng: "Ngô đại nhân, ta thấy ngươi quả thực là chó săn của Âu Dương Luân! Các ngươi nghĩ hành quân đánh trận là trò trẻ con sao? Âu Dương Luân có lẽ có chút năng lực trong việc quản lý địa phương, nhưng trong việc hành quân đánh trận, hắn căn bản là kẻ ngoại đạo!"

"Nếu trận chinh phạt Vân Nam này mà thua, Âu Dương Luân cùng các ngươi đều là tội nhân của Đại Minh!"

"Ngươi..." Ngô Kính Chi tức đến nghẹn lời.

"Đủ rồi!"

Thấy triều đình sắp sửa ồn ào lên, Chu Nguyên Chương lớn tiếng quát tháo.

Trong khoảnh khắc, cả đại điện trở lại tĩnh lặng.

Lam Ngọc chắp tay mở miệng: "Bẩm bệ hạ, ngài vừa mới cũng đã thấy, gian thần Âu Dương Luân cùng đồng đảng vì tranh giành phe phái, mà bỏ mặc an nguy của Đại Minh. Chỉ cần bệ hạ bãi chức, tước quyền của gian thần Âu Dương Luân, và an bài một quan viên đáng tin cậy khác tiếp nhận chức Bắc Trực Lệ Bố Chính sứ, chúng thần sẽ lập tức lĩnh binh xuất chinh!"

"Nếu không thể bình định Vân Nam, thần sẽ dâng đầu tới gặp!"

Nghe lời lẽ hung hăng như vậy của Lam Ngọc, trên đại điện lại một lần nữa chìm vào yên lặng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được chọn lọc kỹ càng để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.