Dù sao thần cũng là thần tử, nếu xét duyệt những tấu chương nhỏ nhặt của bệ hạ như thế này, mà để Lễ bộ và các ngự sử Đô Sát viện biết được, thần e rằng lại phải hứng chịu những lời công kích của họ!

Việc này, bệ hạ cứ tự mình quyết định là được!

Âu Dương Luân nói lời rất trực tiếp, ý tứ cũng rất đơn giản: nếu Chu Tiêu người kiên quyết làm việc này, thần Âu Dương Luân tuyệt đối không ngăn cản, thậm chí còn có thể ủng hộ cần thiết. Nhưng nếu muốn thần Âu Dương Luân nhúng tay sâu hơn vào, thì xin miễn. Thần không có hứng thú!

Nghe Âu Dương Luân nói những lời này, Chu Tiêu nằm trên chiếc ghế tựa bập bênh, ngước nhìn trần điện Thái Hòa. Sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, bấy giờ ngài mới cất lời lần nữa.

"Lời muội phu nói, trẫm đã rõ. Việc này trẫm sẽ suy nghĩ thật kỹ thêm lần nữa, chờ thời cơ chín muồi rồi mới quyết định!"

"Còn về danh sách xét duyệt, trẫm sẽ tìm một lúc thích hợp để bàn bạc với phụ hoàng."

Nghe Chu Tiêu nói vậy, tâm tình Âu Dương Luân thật tốt, "Ha ha, bệ hạ nghĩ được như vậy thì quả là đúng đắn!"

"Thần tin tưởng bệ hạ cuối cùng sẽ trở thành một vị quân chủ thánh minh!" Âu Dương Luân lập tức buông lời nịnh bợ.

Không thể không nói, ngàn vạn lời lẽ hoa mỹ cũng không bằng một câu nịnh bợ đúng lúc!

Nghe Âu Dương Luân tán dương mình, Chu Tiêu trên mặt cũng nở nụ cười.

Sau đó, Chu Tiêu tạm gác chuyện này sang một bên, rồi cùng Âu Dương Luân bàn bạc những công việc khác.

Hai người nằm trên chiếc ghế tựa bập bênh, trò chuyện vui vẻ, trò chuyện đến mức Chu Tiêu vậy mà ngủ thiếp đi.

Âu Dương Luân thì nhẹ nhàng đứng dậy khỏi chiếc ghế tựa bập bênh, đi đến cửa điện Thái Hòa. Tiểu Lý Tử vội vã tiến lên đón, "Phò mã gia, bệ hạ đâu ạ?"

"Hoàng huynh đã ngủ rồi, lát nữa ngươi nhớ đắp cho ngài ấy một tấm chăn mỏng, đừng để ngài ấy bị cảm lạnh!"

Âu Dương Luân dặn dò.

"Ai nha! Phò mã gia ngài thật là thần kỳ quá! Gần đây bệ hạ mỗi ngày chỉ ngủ được một hai canh giờ, nô tài khuyên thế nào ngài ấy cũng không nghe, dù nằm xuống cũng chẳng tài nào chợp mắt được. Không ngờ phò mã gia ngài vừa đến, bệ hạ đã ngủ say mất rồi!"

"Tuyệt vời, thực sự quá tuyệt vời!"

Tiểu Lý Tử vui mừng giơ ngón tay cái lên với Âu Dương Luân.

"Ta cũng không làm gì cả, chỉ là cùng ngài ấy đàm luận quốc sự thôi. Hoàng huynh ấy chỉ là áp lực hơi lớn, cảm xúc một khi thư giãn, thì việc đi ngủ thật ra là một chuyện rất đơn giản."

Nói rồi, Âu Dương Luân tự mình cũng ngáp một cái, "Không được rồi, thấy hoàng huynh ngủ ngon như vậy, thần cũng thấy buồn ngủ theo, xin phép về nghỉ ngơi trước!"

"Phò mã gia đi thong thả ạ!"

Tiểu Lý Tử quay người tiễn Âu Dương Luân, đợi đến khi Âu Dương Luân đi khuất, Tiểu Lý Tử lúc này mới vội vàng cầm chăn bông đắp lên người Chu Tiêu đang say ngủ!

Chu Tiêu ngủ một giấc liền kéo dài suốt hơn nửa ngày!

Ở Kinh thành, mọi việc vẫn diễn ra như thường lệ. Do vật tư được chuẩn bị khá đầy đủ, và chiến trường lại nằm trên thảo nguyên, nên đời sống của bá tánh Kinh thành không bị ảnh hưởng đáng kể.

Thế nhưng, khác với Kinh thành, thảo nguyên lúc này lại chìm trong khói lửa chiến tranh triền miên.

Ban đầu, Yến Vương Chu Lệ và Phá Lỗ đại tướng quân Lam Ngọc đã giao chiến với quân đội Bắc Nguyên. Nhưng sau khi giao chiến mới phát hiện, đối thủ của họ không phải chủ lực quân Bắc Nguyên. Hiện tại, việc chủ lực quân Bắc Nguyên đang ở đâu vẫn là một điều bí ẩn!

Trong khi Đại Minh vẫn còn đang trăn trở tìm kiếm vị trí của chủ lực quân Bắc Nguyên, thì phiên địa của Ninh Vương Chu Quyền cũng bị quân đội Bắc Nguyên tấn công. Ninh Vương nghe tin quân Bắc Nguyên tấn công, ban đầu rất đỗi phấn khởi. Dù sao Yến Vương Chu Lệ, đại tướng quân Lam Ngọc gặp phải đều chỉ là những đội quân nhỏ lẻ của Bắc Nguyên, chẳng lẽ hắn lại trúng số độc đắc, khi chủ lực quân Bắc Nguyên lại chọn hắn làm mục tiêu!

Về phần Ninh Vương Chu Quyền, thực lực của ông không thể sánh bằng Chu Lệ hay Lam Ngọc, nhưng lại vượt trội hơn các phiên vương khác. Hơn nữa, phiên địa Ninh Quốc của ông giờ đây cũng sở hữu một Trường Thành hoàn toàn mới. Chỉ cần cố thủ Trường Thành, cầm chân được chủ lực quân Bắc Nguyên, đến khi Chu Lệ và Lam Ngọc mang đại quân đến bọc đánh, chắc chắn chủ lực quân Bắc Nguyên sẽ chỉ có một kết cục là bị tiêu diệt.

Dù Ninh Vương Chu Quyền không thể độc chiếm công đầu, nhưng chiến công lớn nhất này nhất định sẽ thuộc về ông. Đến lúc đó, phụ hoàng cũng sẽ nhìn ông bằng con mắt khác!

Nghĩ vậy, Ninh Vương Chu Quyền liền thay chiến bào, đích thân lên cửa ải Trường Thành. Kết quả là, ông ta nhận ra chủ lực quân Bắc Nguyên căn bản không đến, mà chỉ là một toán du kỵ binh. Chúng thậm chí không hề có ý định tấn công tường thành. Sở dĩ quân trinh sát nhầm tưởng đó là chủ lực quân Bắc Nguyên là vì những du kỵ binh này đã buộc cành cây vào đuôi ngựa, khi ngựa phi nước đại đã tạo ra vô số bụi đất, không chỉ che khuất tầm nhìn, mà còn tạo cảm giác như có cả thiên quân vạn mã đang kéo đến!

Ninh Vương Chu Quyền có phần nổi giận, lập tức điều một ngàn tinh nhuệ kỵ binh ra khỏi thành tấn công đám du kỵ Bắc Nguyên này.

Đám du kỵ binh này vô cùng giảo hoạt, thấy Ninh Vương Chu Quyền dẫn người ra khỏi thành, liền lập tức phi ngựa bỏ chạy. Ninh Vương Chu Quyền còn muốn truy kích, may mà các tướng lĩnh dưới quyền đã kịp thời ngăn cản, e ngại ông trúng kế dụ địch thâm nhập của kẻ thù. Chu Quyền kịp phản ứng, vội vàng dẫn thuộc hạ quay về trong ải.

"Mẹ nó! Đợi nửa ngày trời, cuối cùng chỉ là mấy tên du kỵ binh. Bọn người Bắc Nguyên này rốt cuộc muốn làm gì, có đánh hay không đây?!"

"Thật phiền chết bản vương!"

Chu Quyền chửi rủa hồi lâu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng chủ lực quân Bắc Nguyên, cuối cùng đành trở về vương phủ uống rượu giải sầu.

Tại phiên đ���a Yến Quốc, trong ải Trường Thành.

Chu Lệ đang tự tay nướng thịt trên tường thành.

"Diêu Sư, đến, nếm thử tay nghề của bản vương. Tay nghề này bản vương học từ tỷ phu, nhưng cũng chỉ được một phần mười, thịt xiên nướng của huynh ấy mới gọi là thơm lừng!"

Chu Lệ vừa nói, vừa đưa xiên thịt nướng xong cho tăng nhân áo bào đen Diêu Quảng Hiếu đang đứng bên cạnh.

"A di đà phật, điện hạ, bần tăng là người xuất gia, không ăn thức ăn mặn. Ngài cứ dùng đi!"

Tăng nhân áo bào đen Diêu Quảng Hiếu khẽ liếc nhìn xiên thịt vừa được đưa tới. Mùi hương mê người không thôi, thêm vào đó là những tiếng xèo xèo và những giọt mỡ đang tuôn ra, khiến cả ông cũng không kìm được mà nuốt nước bọt. Trước đây ông chưa từng nghĩ thịt lại có thể thơm ngon đến vậy!

"Diêu Sư, vậy bản vương phải xin phép trích lời tỷ phu đây!"

Thấy Diêu Quảng Hiếu không ăn, Chu Lệ liền mở lời.

"Âu Dương phò mã đã từng nói những gì?" Diêu Quảng Hiếu lúc này rất đỗi tò mò về mọi thứ liên quan đến Âu Dương Luân. Ông rất muốn biết hoàn cảnh nào mới có thể tạo nên một nhân tài kiệt xuất như Âu Dương Luân.

"Tỷ phu của ta nói: Rượu thịt qua đường ruột, Phật Tổ lưu trong lòng – đây mới là cảnh giới tu Phật cao thâm!"

"Cho nên, chỉ cần trong lòng Diêu Sư có Phật, việc ăn uống gì cũng không còn quan trọng nữa."

"Rượu thịt qua đường ruột, Phật Tổ lưu trong lòng." Diêu Quảng Hiếu lẩm nhẩm câu nói ấy trong miệng, ánh mắt ông chợt lóe lên, rồi cười nói: "Không ngờ Âu Dương phò mã lại có được sự lĩnh ngộ cao thâm đến thế. Bần tăng so với huynh ấy, quả thực kém xa!"

"Diêu Sư, dù bản vương cũng thấy Diêu Sư còn kém tỷ phu ta một bậc, nhưng nhìn khắp thiên hạ, e rằng chỉ có Diêu Sư là tiệm cận được với tỷ phu ta một chút, còn những người khác thì căn bản chẳng thể nào so bì được!"

"Thế thì xiên thịt nướng này, Diêu Sư có dùng không?"

Chu Lệ khoát khoát tay, hỏi tiếp.

Diêu Quảng Hiếu nhìn xiên thịt nướng Chu Lệ đưa tới, suy nghĩ một chút, liền nhận lấy xiên thịt, "Bần tăng lại muốn nếm thử xem cái vị "rượu thịt qua đường ruột" này ra sao, và liệu bần tăng có thể giữ "Phật Tổ trong lòng" được chăng!" "Ăn thôi!"

"Ha ha, đúng là lời tỷ phu có tác dụng thật!" Thấy Diêu Quảng Hiếu bắt đầu ăn, Chu Lệ cũng cười vui vẻ.

Diêu Quảng Hiếu ăn miếng đầu tiên, thấy xiên thịt nướng này cũng chẳng có gì đặc biệt. Nhưng khi hương vị thịt tỏa ra trong khoang miệng, mùi thịt thơm lừng cùng vị gia vị nồng nàn đã kích thích mạnh mẽ vị giác của Diêu Quảng Hiếu, tựa như cánh cửa vị giác đã bị niêm phong bao năm của ông bỗng chốc được mở toang.

"Mùi vị này tuyệt hảo!"

"Ha ha, Diêu Sư nếu thích, cứ ăn thoải mái, bản vương sẽ nướng cho ngài!" Thấy Diêu Quảng Hiếu thích thịt nướng của mình đến vậy, Chu Lệ cũng có cảm giác thành tựu không nhỏ. Từ nay về sau, ông lại có thêm một người bạn đồng hành trong việc thưởng thức thịt nướng.

"Diêu Sư, đã ăn thịt rồi, uống thêm chút rượu thì sao? Đây chính là rượu Mao Đài mà mấy năm trước, lúc bản vương về kinh, đã cố ý lẻn vào phủ Tông nhân của tỷ phu ta để trộm. Hương vị thuần khiết của nó, quả xứng danh là "Vua rượu" thiên hạ!" Chu Lệ lại mang ra một vò rượu.

"Bần tăng đã ăn thịt rồi, cũng chẳng thiếu chút rượu này nữa. Hôm nay cứ uống cho thỏa thích! Uống!"

Từ khi một xiên thịt nướng được đưa vào bụng, Diêu Quảng Hiếu dường như đã mở ra cánh cửa đến một thế giới mới!

"Ăn!"

"Uống!"

"Nào, cạn chén!"

Trên tường thành, Chu Lệ và Diêu Quảng Hiếu cùng nhau thưởng thức thịt nướng, nhấm nháp rượu ngon, vô cùng khoái trá.

"Điện hạ, trước đây ngài từng nói với bần tăng rằng Âu Dương phò mã thích nhất cuộc sống như vậy, bần tăng vẫn chưa thực sự hiểu rõ. Nhưng hôm nay, cùng điện hạ uống rượu ăn thịt, bần tăng xem như đã cảm nhận rõ ràng được cái khoái cảm ấy!"

"Ha ha!"

"Nhớ ngày đó bản vương cùng Âu Dương tỷ phu cũng từng vui vẻ như thế này! Ha ha!"

Chẳng mấy chốc, cả hai ăn uống rất đỗi thoải mái, đến mức bụng cũng đã hơi trướng lên.

"Không được không được, bần tăng không thể ăn thêm nữa!"

"Bản vương cũng no rồi." Chu Lệ cũng liên tục khoát tay, "Diêu Sư, ngài nói chủ lực quân Bắc Nguyên rốt cuộc đang ở đâu? Bản vương đợi ở đây lâu như vậy, mà vẫn không thấy bóng dáng của chúng!"

"Thật có chút nhàm chán mà!"

Diêu Quảng Hiếu nói: "Chẳng phải như vậy tốt hơn sao! Chúng ta cứ làm quần chúng thôi. Có điều, nếu Bắc Nguyên muốn phá vỡ cục diện, thì phần lớn vẫn phải giải quyết quân của Lam Ngọc trước đã, dù sao đó cũng là 50 vạn đại quân. Một khi Lam Ngọc tìm được Vương Đình Bắc Nguyên, thì cái họ phải đối mặt chính là tai họa ngập đầu!"

"Hiện tại những điều này chẳng qua chỉ là nghi binh mà thôi!"

Chu Lệ nghe xong chậm rãi gật đầu: "Diêu Sư nói rất có lý. Nhưng Diêu Sư nghĩ, nếu chủ lực quân Bắc Nguyên đối đầu với Lam Ngọc, rốt cuộc ai sẽ thắng ai sẽ thua?"

"Không hẳn vậy. Nếu là vài năm trước, thật khó mà nói. Nhưng bần tăng nhận thấy quân đội Đại Minh đã trải qua cải cách, từ trang bị, chế độ đến phương thức tác chiến đều đã thay đổi, có lẽ lần này sẽ mang đến cho người Bắc Nguyên một bất ngờ lớn."

"Mặt khác, Lam Ngọc lại là một tướng lĩnh giỏi chinh chiến, dưới trướng ông có binh mã hùng mạnh đến vậy, lại được cung cấp vật tư đầy đủ. Trận chiến này, thắng bại dường như đã được định đoạt ngay từ đầu!"

"Điện hạ, việc chúng ta cần làm là chuẩn bị sẵn sàng. Đợi đến khi đại quân Bắc Nguyên bại trận, chúng ta sẽ ra ngoài tiếp nhận những lãnh thổ, dân cư và tài sản ở thảo nguyên này. Lãnh thổ có thể sẽ được triều đình quy hoạch lại trong tương lai, nhưng dân cư và tài sản thì đều là của chúng ta!"

"Đúng là Diêu Sư đã suy xét chu toàn!" Chu Lệ cười gật gật đầu, "Trước kia bản vương vốn cũng rất thích đánh trận, nhưng về sau mới nhận ra, đánh trận thật mệt mỏi biết bao!"

"Không đánh mà thắng, đó mới là thượng sách."

"Như chúng ta bây giờ, vừa ăn thịt nướng, vừa uống rượu, chờ đợi chiến thắng thì còn gì bằng!"

Nghe vậy, tăng nhân áo bào đen Diêu Quảng Hiếu cũng cười nói: "Điện hạ có cảnh giới cao thâm, bần tăng cũng cho rằng đây là sách lược thỏa đáng nhất!"

Chu Lệ cắn một miếng thịt nướng, rồi uống cạn một chén rượu, cười nói: "Lúc trước phụ hoàng nghe Âu Dương tỷ phu đề nghị, thực hiện cải cách tôn thất. Đối với những phiên vương tôn thất như chúng ta mà nói, đã trao cho chúng ta quyền tự chủ phát triển và quản lý đất phong rất lớn, mà không cần phải làm một vương gia phú quý ngồi ăn chờ chết!"

"Bản vương đến giờ vẫn nhớ rõ, Âu Dương tỷ phu từng nói rằng thế giới này rất lớn, ngoài Đại Minh ra còn có những quốc gia vô cùng cường đại!"

"Đại Minh bây giờ là ca ca của bản vương, điểm này không có gì phải nghi ngờ. Bản vương nghĩ là, sẽ mang theo quân đội tiến ra ngoài, đánh chiếm những vùng đất xa hơn cả thảo nguyên, mở rộng một vùng lãnh thổ thực sự thuộc về bản vương!"

"Điểm này, cho đến nay, trong số các chư vương Đại Minh vẫn chưa có ai làm được, bản vương hy vọng mình sẽ là người đầu tiên!!"

Nghe Chu Lệ bộc bạch nỗi lòng, Diêu Quảng Hiếu cảm thấy vô cùng xúc động. Phải biết, những chuyện như thế này, nếu không phải người cực kỳ tin cậy, ai cũng sẽ không bộc bạch ra đâu!

Vì vậy, sau khi Chu Lệ dứt lời, Diêu Quảng Hiếu lập tức đứng dậy, đối với Chu Lệ cúi mình hành lễ, "Điện hạ có được hùng tâm tráng chí như vậy, bần tăng nguyện ý đi theo, cùng điện hạ gây dựng một cơ nghiệp riêng thuộc về ngài!"

"Có điều, thái độ của Thái Thượng Hoàng và Hoàng Đế là quan trọng nhất, liệu hai vị ấy có chấp thuận ý định của điện hạ không?"

"Điều Diêu Sư lo lắng, cũng chính là điều bản vương đang trăn trở!" Chu Lệ nhíu mày trầm giọng nói: "Nếu phụ hoàng và hoàng huynh đồng ý, bản vương tự nhiên sẽ như Giao Long ra biển, thẳng tiến không lùi!"

"Nếu không được chấp thuận..."

"Vậy xin Diêu Sư chỉ giáo cho bản vương!"

Diêu Quảng Hiếu cúi đầu suy tư một lát, rồi mới ngẩng đầu nói: "Điện hạ, bần tăng cho rằng bây giờ lại là một cơ hội tuyệt vời!"

"Hiện tại Đại Minh ta đang tác chiến với Bắc Nguyên, mục đích cuối cùng là tiêu diệt hoàn toàn tàn dư Bắc Nguyên, tiến tới khống chế toàn bộ thảo nguyên, nhằm giúp Đại Minh vĩnh viễn thoát khỏi mối lo xâm phạm biên giới từ Bắc Cương. Bởi vậy, nếu trận chiến này không tiêu diệt hoàn toàn Bắc Nguyên, Đại Minh ta tuyệt đối sẽ không rút quân!"

"Điều đang đặt ra trước mắt Thái Thượng Hoàng và Hoàng Đế chính là: chủ lực quân Bắc Nguyên đang ở đâu?! Nếu là bần tăng ở vị trí Thái Thượng Hoàng, tự nhiên cũng sẽ mong Lam Ngọc có thể nhanh chóng tìm ra chủ lực quân Bắc Nguyên, tiến hành quyết chiến, một lần dứt điểm!"

"Không sai! Bắc Nguyên vẫn luôn là nỗi tiếc nuối trong lòng phụ hoàng. Sở dĩ cho xây dựng đường sắt Kinh Bình, phần lớn cũng là muốn tận dụng sự tiện lợi của đường sắt để ra tay với Bắc Nguyên. Chỉ là người tính không bằng trời tính, chưa kịp đợi đường sắt Kinh Bình hoàn thiện, Bắc Nguyên lại tự mình ra tay trước!"

"Càng làm đảo lộn kế hoạch của phụ hoàng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần câu chuyện gốc.