Vào đúng lúc văn võ bá quan đang chuẩn bị rời đi, hoạn quan Vương Trung tiến đến, hành lễ với Chu Tiêu đang ngự trên hoàng vị, rồi tiếp lời: “Khởi bẩm Bệ hạ, Thái Thượng Hoàng có chỉ, xin mời Bệ hạ cùng Nội các Thủ phụ Âu Dương phò mã, Nội các Đại học sĩ Lý Thiện Trường, Nội các Đại học sĩ Tống Liêm, Nội các Đại học sĩ Lã Sưởng đến Thái Lạc Cung một chuyến.”

Nghe vậy, Chu Tiêu tự nhiên không dám lơ là nửa phần, vội gật đầu: “Nếu là phụ hoàng hạ chỉ, trẫm tất nhiên phải tuân theo. Xin Vương Công Công hồi bẩm phụ hoàng, trẫm sẽ lập tức cùng các vị đại thần tiến về Thái Lạc Cung.”

“Dạ, lão nô xin cáo lui!”

Vương Công Công một lần nữa hành lễ, rồi lui ra ngoài.

“Các quan viên khác tạm lui trước đi. Âu Dương phò mã, Lý đại nhân, Tống đại nhân, Lã đại nhân, các khanh hãy cùng trẫm lập tức đến Thái Lạc Cung.” Chu Tiêu chậm rãi cất lời.

“Cẩn tuân thánh chỉ!”

Được Thái Thượng Hoàng triệu kiến, ba người Lý Thiện Trường, Tống Liêm, Lã Sưởng đều vô cùng cao hứng. Bởi lẽ, từ khi Chu Nguyên Chương lui về Thái Lạc Cung đến nay, những lão thần như bọn họ rất ít khi được diện kiến. Dù là ba vị trọng thần triều đình, muốn gặp Chu Nguyên Chương cũng phải được Người đồng ý. Thậm chí Lý Thiện Trường đã vài lần xin vào Thái Lạc Cung thăm hỏi nhưng đều bị cự tuyệt.

Dù Chu Nguyên Chương đã thoái vị, nhưng toàn bộ Đại Minh đều biết rằng, chỉ cần Người muốn, bất cứ lúc nào Người cũng có thể nắm quyền triều chính. Chu Nguyên Chương mới là người đàn ông đứng trên đỉnh cao quyền lực của Đại Minh. Nắm rõ thái độ của Chu Nguyên Chương là điều cực kỳ quan trọng để định hướng các bước đi tiếp theo của triều đình.

Khác với sự cao hứng, phấn khởi của Lý Thiện Trường, Tống Liêm, Lã Sưởng, khi biết mình phải cùng Chu Tiêu đi gặp Chu Nguyên Chương, Âu Dương Luân hiển nhiên muốn từ chối. Hắn vừa mới cùng Chu Nguyên Chương có một cuộc ngả bài, giờ gặp lại thật có chút khó xử. Hơn nữa, Chu Nguyên Chương triệu tập những người này vào lúc này, hiển nhiên là chẳng có ý định gì hay ho.

Thế nhưng, Thái Thượng Hoàng Chu Nguyên Chương đã đích thân phái người đến gọi, nếu không đi, e rằng với tính khí hẹp hòi của Người, không biết sau này sẽ lại gây ra chuyện gì. Vả lại, hắn hiện giờ có mối quan hệ láng giềng với Chu Nguyên Chương, làm căng thẳng mối quan hệ ấy sẽ bất lợi cho cuộc sống sau này.

Thấy Âu Dương Luân không đồng thời đáp lời cùng Lý Thiện Trường, Tống Liêm, Lã Sưởng, Chu Tiêu lo lắng hắn sẽ tìm cớ thoái thác, bèn trực tiếp hỏi: “Âu Dương muội phu, đây là phụ hoàng mời, huynh có thể đi được chứ?”

Ta không rảnh! Âu Dương Luân rất muốn đáp lại như vậy, nhưng hiển nhiên điều đó là không thể.

“Nếu Âu Dương phò mã quả thực không thể đi, lão phu sẽ nguyện ý giải thích giúp huynh trước mặt Thái Thượng Hoàng.” Lý Thiện Trường đắc ý nói.

Âu Dương Luân liếc xéo Lý Thiện Trường: “Lý đại nhân quả thật là người tốt bụng nhỉ, còn nguyện ý giải thích giúp ta trước Thái Thượng Hoàng. Nhưng mà, Bệ hạ còn chưa đồng ý xem ta có cần phải đi hay không, ông ở đây nói gì vậy? Chẳng lẽ Lý Thiện Trường ông có thể đứng trên cả hoàng đế Bệ hạ sao?”

Nghe vậy, sắc mặt Lý Thiện Trường bối rối rõ rệt: “Bệ hạ, lão thần tuyệt đối không phải ý đó! Lão thần đối với Bệ hạ, đối với Đại Minh đều một lòng trung thành vô hạn, căn bản không thể có bất kỳ tư tâm nào khác.”

“Lý đại nhân vội vàng giải thích như vậy làm gì? Ta vừa rồi chỉ là nói bâng quơ, nhưng xem phản ứng của ông thì e rằng đúng là có ý đó thật.”

“Âu Dương Luân! Ngươi đừng hòng gièm pha lão phu trước mặt Bệ hạ!” Lý Thiện Trường tức giận đến run người, “Ngươi rõ ràng là tự mình không muốn đi, lão phu hảo tâm giúp đỡ, ngươi lại trả đũa, thật sự là không biết điều! Hừ!”

“Ta cám ơn ông sao? Ông cái lão già này cũng có lúc hảo tâm ư?” Âu Dương Luân không hề nể nang Lý Thiện Trường, “Rõ ràng là muốn nhân lúc ta vắng mặt, tìm cách gièm pha ta trước mặt Hoàng đế Bệ hạ và Thái Thượng Hoàng, còn không phải tự tô vẽ bản thân tốt đẹp như vậy sao? Nếu ông thật sự có lòng tốt như vậy, những kẻ thù chính trị đối nghịch với ông bấy lâu nay chẳng phải đã chết oan uổng sao? Đều là cáo già ngàn năm cả, ông đừng ở đó giả bộ làm người tốt nữa!”

“Ngươi… ngươi…” Lý Thiện Trường bị Âu Dương Luân đáp trả, tức giận đến suýt hộc máu.

“Ngươi cái gì mà ngươi, ta cái gì mà ta! Ban đầu ta chẳng muốn đáp lời ông, thế mà ông cứ cố tình gây sự. Đã tranh cãi không lại ta thì hà cớ gì chuốc lấy bực tức vào thân?!” Âu Dương Luân tiếp tục công kích, “Hơn nữa, ta có nói là không đi đâu? Ta chỉ sững sờ một chút, trong mắt ông đã thành không muốn đi rồi ư? Chưa hỏi ý kiến ta, ông đã tự tiện quyết định thay ta ư? Ông là cấp bậc gì? Có thể làm chủ cho ta sao?”

“Ách…” Nghe những lời Âu Dương Luân đáp trả, Lý Thiện Trường lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng.

“Thôi được rồi, chúng ta sắp phải đi gặp phụ hoàng. Nếu các ngươi còn tiếp tục tranh cãi thế này, làm chậm trễ việc diện kiến phụ hoàng, đến lúc đó người không vui, các ngươi đừng hòng sống yên ổn!” Chu Tiêu lúc này cũng không thể nhịn được nữa, bèn lên tiếng khuyên can.

Dứt lời, Chu Tiêu liền tự mình rời khỏi Thái Cực điện, ngự giá lên đường. Còn lại bốn người Âu Dương Luân, Lý Thiện Trường vẫn đứng trân trân trong điện.

“Hai vị đừng cãi vã nữa, Bệ hạ đã đi rồi, chúng ta cũng mau đi thôi.”

“Phải đó, giằng co mãi thì có ích gì? Lỡ chọc giận Thái Thượng Hoàng, e rằng đến cuối cùng chẳng được lợi lộc gì!” Tống Liêm và Lã Sưởng cũng vội vã đi theo ra ngoài.

“Hừ, lão phu sẽ không đôi co với ngươi nữa! Gặp nhau ở chỗ Thái Thượng Hoàng!” Lý Thiện Trường bị Âu Dương Luân làm cho tức điên, ông ta biết Âu Dương Luân miệng lưỡi sắc sảo, sợ tiếp tục đấu khẩu sẽ bị tức ngất, nên dứt khoát chọn rời đi.

“Hừ!” Âu Dương Luân liếc xéo một cái, “Không cãi lại được thì nói không cãi lại được đi, còn bày đặt tìm nhiều lý do làm gì. Ngươi tưởng đến Thái Lạc Cung, trước mặt Thái Thượng Hoàng là ngươi sẽ cãi thắng ta sao? Hôm nay ta ngược lại muốn xem xem Lý Thiện Trường ông có bản lĩnh ấy không.”

Nói thầm xong, Âu Dương Luân cũng chắp tay sau lưng, chậm rãi đi theo sau.

Khi Âu Dương Luân đến Thái Lạc Cung, Chu Tiêu, Chu Nguyên Chương, Lý Thiện Trường, Tống Liêm, Lã Sưởng và những người khác đã đang thương nghị. Thấy Âu Dương Luân, Chu Tiêu liền vội vã chào hỏi: “Muội phu, mau lại đây!”

“Thần bái kiến Thái Thượng Hoàng, Bệ hạ.” Âu Dương Luân hành lễ.

“Miễn lễ.” Chu Nguyên Chương liếc xéo Âu Dương Luân, chẳng hề có sắc mặt tốt với hắn. Lý do rất đơn giản: Người triệu tập đám người đến thương nghị, Hoàng đế Chu Tiêu cũng lập tức có mặt, ba người Lý Thiện Trường, Lã Sưởng, Tống Liêm cũng vội vàng đến, thở hổn hển, rõ ràng là chạy hối hả đến nơi. Trái lại, Âu Dương Luân lại vẻ mặt ung dung, toàn thân thư thái, nhìn là biết đã ung dung bước đến. Trong khi mọi người đã thương nghị được một lúc, Âu Dương Luân mới khoan thai đến muộn. Chu Nguyên Chương làm sao có thể cho hắn sắc mặt tốt được chứ.

Trước ánh mắt lườm nguýt của Chu Nguyên Chương, Âu Dương Luân vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Những năm qua, Chu Nguyên Chương lườm nguýt hắn còn ít sao, Âu Dương Luân sớm đã thành thói quen. Hắn cũng không phản bác, chỉ định yên lặng đứng một bên, làm như không có sự tồn tại của mình.

Thế nhưng Âu Dương Luân không muốn gây sự, lại có người không muốn bỏ qua cơ hội lần này. Là một lão thần, Lý Thiện Trường đương nhiên thoáng nhìn ra Chu Nguyên Chương rất không hài lòng với việc Âu Dương Luân đến muộn. Lại nhớ đến việc Âu Dương Luân vừa nãy ở điện Thái Hòa đã khiến hắn tức điên, Lý Thiện Trường đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

“Âu Dương phò mã quả thật nhàn nhã quá đỗi! Thái Thượng Hoàng triệu kiến chúng ta vì quốc gia đại sự, vì thiên hạ bách tính, vậy mà Âu Dương phò mã lại tùy tiện đi lại ung dung như thế, hiển nhiên là không coi Đại Minh giang sơn, bách tính ra gì, càng không coi Bệ hạ, Thái Thượng Hoàng vào mắt! Bệ hạ, Âu Dương phò mã với vai trò Nội các Thủ phụ, vốn nên là tấm gương sáng cho văn võ bá quan. Thế nhưng hành vi của hắn hôm nay thật sự đáng khinh bỉ, thần kiến nghị nhất định phải xử lý nghiêm khắc! Có như vậy mới đủ sức răn đe văn võ bá quan!” Lý Thiện Trường cất cao giọng nói.

“Âu Dương Luân, ngươi có gì muốn nói không?” Chu Nguyên Chương trầm giọng hỏi.

“Bẩm Thái Thượng Hoàng, thần con rể chẳng có gì để nói ạ.” Âu Dương Luân bình tĩnh lắc đầu.

“Ồ, vậy ra ngươi cũng tự nhận mình có tội sao?” Chu Nguyên Chương có chút bất ngờ nói.

“Tội ư? Thần con rể có tội tình gì?” Âu Dương Luân thản nhiên đáp: “Sở dĩ thần con rể chẳng có gì để nói, là bởi vì việc thần con rể có đặt Đại Minh giang sơn, bách tính vào mắt hay không đã được sự thật chứng minh từ lâu rồi, căn bản không cần nhiều lời! Ngược lại, có một số người, bản thân không có năng lực phát triển Đại Minh, ban phúc cho bách tính thì thôi, hắn còn đố kỵ người tài, đem những chuyện nhỏ nhặt như hạt v���ng ra làm ầm ĩ. Khoảng thời gian này chi bằng dành để làm thêm việc thiết thực cho bách tính, nếu thành tích năm nay chỉ đạt mức tối thiểu, ta e rằng hắn còn mặt mũi nào mà ở lại triều đình này nữa.”

Khi Âu Dương Luân nói những lời này, ngay cả liếc mắt nhìn Lý Thiện Trường cũng không thèm. Thế nhưng Lý Thiện Trường nghe là biết ngay đây là đang nói mình! Ngay lúc Lý Thiện Trường đang sôi máu trong lòng, muốn phát tiết ra ngoài thì Chu Tiêu lên tiếng.

“Đủ rồi!” “Vừa nãy các ngươi cãi vã trên triều đình thì thôi, giờ đây là ở Thái Lạc Cung của phụ hoàng. Trẫm không muốn các ngươi tiếp tục cãi cọ vô nghĩa như vậy! Nếu ai còn gây sự, thì cút ra ngoài cho trẫm!”

Nghe lời Chu Tiêu, Lý Thiện Trường vừa định cùng Âu Dương Luân tranh cãi bất phân thắng bại liền lập tức ngậm họng. Thấy không còn ai cãi vã, Chu Tiêu thần sắc hòa hoãn lại đôi chút, nhìn về phía Âu Dương Luân: “Muội phu, vừa nãy trẫm cùng phụ hoàng thương nghị việc đáp lễ cho các Phiên Vương. Phụ hoàng cũng cảm thấy nếu Phiên Vương đã chủ động tặng lễ, vậy chúng ta cũng không thể keo kiệt, cũng nên đáp lễ! Triều đình sẽ do quan viên Hộ bộ chuẩn bị quà đáp lễ cẩn thận. Vật phẩm không cần quá quý giá nhưng cũng không thể quá keo kiệt, cốt để các Phiên Vương biết được tấm lòng của triều đình. À đúng rồi, các Phiên Vương cũng gửi lễ cho muội phu, muội phu có muốn đáp lại một phần không? Như vậy đến lúc đó trẫm sẽ trực tiếp sắp xếp quan viên Lễ bộ mang đi luôn, cũng đỡ cho muội phu phải tự mình sắp xếp người đưa thêm lần nữa.”

Nghe lời Chu Tiêu, Âu Dương Luân trong lòng cũng bất đắc dĩ cười một tiếng. Ta với anh vợ tâm đầu ý hợp, anh vợ lại đặt bẫy ta đây mà! Triều đình đáp lễ cho Phiên Vương là vấn đề lễ nghi. Ta là một quan viên, nếu đáp lễ cho Phiên Vương thì còn ra thể thống gì? Giờ đây Chu Tiêu, Chu Nguyên Chương hai người các người không để tâm, nhưng vạn nhất sau này có ai đó để ý, điều này dễ dàng trở thành cái cớ để chống đối ta! Âu Dương Luân đương nhiên sẽ không dễ dàng tự bán mình như vậy. Quả nhiên có nhiều chuyện dù thẳng thắn cũng chưa chắc đã giải quyết được vấn đề, dù sao suy nghĩ giữa người với người là khác nhau mà.

“Đáp lễ ư?” Âu Dương Luân lắc đầu: “Bệ hạ, Người thấy ta Âu Dương Luân đáp lễ bao giờ chưa? Vật gì đã được đưa cho ta thì chính là của ta. Muốn ta đáp lễ sao? Không đời nào! Ngươi tặng ta, ta trả lại ngươi, đến lúc đó ta chẳng được lợi lộc gì, ngược lại còn mất thêm nhân tình. Cái kiểu mua bán thua lỗ này, Âu Dương Luân ta không làm!”

“Ách…” Nghe những lời Âu Dương Luân nói, cả Chu Nguyên Chương, Chu Tiêu phụ tử, hay ba người Lý Thiện Trường, Lã Sưởng, Tống Liêm đều ngây người. Đúng là tên Âu Dương Luân này, chẳng lẽ hắn thuộc loài tì hưu chỉ có biết nuốt vào chứ không chịu nhả ra sao! Tuy nhiên đối với chuyện này, dù là hai cha con Chu Nguyên Chương, Chu Tiêu cũng không thể cưỡng cầu. Bởi lẽ, nếu họ ép buộc Âu Dương Luân phải đáp lễ cho Phiên Vương, ý nghĩa của việc đó sẽ hoàn toàn khác trước.

“Nếu muội phu đã hạ quyết tâm, vậy trẫm sẽ không miễn cưỡng nữa.” “Về việc đáp lễ cho Phiên Vương, hãy giao cho Lã ái khanh.” Chu Tiêu nói với Lã Sưởng.

“Xin Bệ hạ, Thái Thượng Hoàng yên tâm, lão thần nhất định sẽ làm tốt việc này!” Lã Sưởng đáp lời.

Sắp xếp xong chuyện này, Chu Tiêu lại tiếp lời: “Vừa nãy trẫm còn tấu trình với phụ hoàng về vấn đề quản lý Phiên Vương. Phụ hoàng, Âu Dương muội phu hiện đang chuyên trách những vấn đề này, Người có yêu cầu gì cứ nói thẳng với Âu Dương muội phu đi.”

Chu Nguyên Chương nhìn Âu Dương Luân một cái, chậm rãi nói: “Chế độ quản lý Phiên Vương mới không có vấn đề gì, ta cũng đồng ý. Thế nhưng có đôi lúc ta cảm thấy, liên hệ giữa các Phiên Vương và trung ương triều đình còn hơi lỏng lẻo, như vậy sẽ rất khó quản lý!” Theo Chu Nguyên Chương, kể từ khi chế độ quản lý Phiên Vương mới được chấp hành, chế độ Phiên Vương và chế độ quan viên giống như hai hệ thống không hoàn toàn giao nhau. Quan viên ở Phiên địa cũng phải chịu sự quản lý của triều đình, nhưng các Phiên Vương thì ngoại trừ việc được Hoàng đế sắc phong bổ nhiệm, triều đình chỉ có Phủ Tông nhân là có liên hệ với họ, mà họ cũng chỉ được đối đãi như những tôn thất tử đệ bình thường. Điều này khiến Chu Nguyên Chương có chút không yên lòng.

“Các ngươi có biện pháp gì tốt để giải quyết không?”

Điều này… Lý Thiện Trường, Lã Sưởng, Tống Liêm ba người lúc này đều chau mày suy nghĩ, trong thời gian ngắn họ vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn. Chu Nguyên Chương thấy Lý Thiện Trường và những người khác đều vẻ mặt nhăn nhó, trong lòng trầm xuống. Lại nhìn sang Âu Dương Luân, khóe miệng Người trực tiếp giật giật. Chỉ thấy lúc này Âu Dương Luân hoàn toàn tỏ vẻ hài lòng, chẳng hề suy nghĩ gì thêm. Đây đâu phải là đến thương nghị quốc gia đại sự, rõ ràng là đến xem náo nhiệt thì đúng hơn. Chu Tiêu thấy vậy cũng có chút bất đắc dĩ. Giờ đây hắn hoàn toàn có thể hiểu vì sao phụ hoàng Chu Nguyên Chương lại nhìn Âu Dương Luân không vừa mắt như vậy. Bởi vì bộ dạng của Âu Dương Luân lúc này, đừng nói Chu Nguyên Chương, ngay cả hắn cũng rất muốn đánh Âu Dương Luân một trận!

Cũng may tâm tính của Chu Tiêu tốt hơn Chu Nguyên Chương rất nhiều, lúc này bèn lên tiếng: “Muội phu, muốn tăng cường liên hệ giữa các Phiên Vương và trung ương triều đình Đại Minh, ắt sẽ phải kiềm chế các Phiên Vương một chút, như vậy dễ gây ra sự phản đối từ họ! Bây giờ Đại Minh cần sự phát triển, chứ không phải nội loạn. Muội phu có biện pháp nào vừa có thể tăng cường liên hệ giữa các Phiên Vương với trung ương triều đình Đại Minh, lại vừa khiến họ vui vẻ chấp nhận không?”

Nghe Chu Tiêu hỏi, Âu Dương Luân vô cùng bình tĩnh đáp: “Muốn giải quyết việc này chẳng phải rất đơn giản sao? Hơn nữa, muốn tăng cường liên hệ, căn bản không cần phải áp chế Phiên Vương! Biện pháp của ta rất đơn giản, không những không cần áp chế Phiên Vương, mà còn phải ban cho họ nhiều quyền lợi hơn nữa!”

Lời này vừa thốt ra, cả gian phòng lặng phắc.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện hấp dẫn nhất.