Hồng Vũ năm thứ ba, tháng Tám.

Trên Phụng Thiên Điện.

Sơ khắc giờ Mão, ba hồi roi vang dội báo hiệu, văn võ bá quan đã tề tựu đông đủ.

Đoàn huân quý khai quốc Đại Minh với bước chân nhẹ nhàng, nối tiếp nhau bước vào, đồng loạt quỳ lạy trước Chu Nguyên Chương đang ngự trên long ỷ.

“Ngô hoàng vạn tuế - vạn tuế - vạn vạn tuế!”

“Chúng Ái Khanh, miễn lễ bình thân!”

Chu Nguyên Chương khoác long bào cổ tròn màu vàng rực, đầu đội quan chiết giác thiện cánh, chân đi giày mây. Giọng ông vang như tiếng chuông lớn buổi sớm, hiển lộ rõ phong thái của bậc đế vương.

Từ khi đánh đuổi thế lực Nguyên Triều ra khỏi phía Bắc Trường Thành, kiến lập Đại Minh, ông liền noi theo chế độ quan lại tiền triều, phong quan tiến tước cho các huynh đệ đã theo mình tranh đoạt thiên hạ, cho vợ con họ hưởng đặc quyền. Những người có công lao lớn còn được ban đan thư thiết khoán, xem đó là vinh dự tột bậc.

“Hôm nay, Lý Tướng lại không đến chầu sao?”

Sau khi nghi lễ quân thần kết thúc, ánh mắt Chu Nguyên Chương, không giận mà uy, chậm rãi lướt qua đại điện. Khi thấy vị trí đứng đầu của bá quan vẫn còn trống không, ông chợt cất lời hỏi.

Nơi đó, vốn dĩ phải là vị trí của Lý Thiện Trường, người đứng đầu trong sáu công tước khai quốc, được phong làm Quang Lộc Đại phu kiêm Tả Thừa tướng Trung Thư tỉnh. Thế nhưng mấy ngày gần đây, không ai còn thấy bóng dáng vị lão thần này. Ông ấy cứ cáo ốm ở nhà, không đến dự nghị sự. Hôm nay, tình hình cũng không khác.

“Bệ hạ, Lý Tướng sáng nay lại phái người dâng sớ xin nghỉ.”

“Sớ nói rằng ông ấy tuổi cao sức yếu, cơ thể không còn được như trước, lại nhiễm phải phong hàn. Vì vậy, đặc biệt xin Bệ hạ cho phép ông ở nhà nghỉ ngơi, an tâm dưỡng bệnh.”

Nghe được Chu Nguyên Chương hỏi thăm, Hồ Duy Dung bước ra khỏi hàng tâu bày, đem ngọn nguồn sự tình nói rõ.

“Trẫm biết rồi!”

“Khi nào rảnh rỗi, trẫm sẽ đích thân đến thăm.”

Cùng lúc đó, trong lòng Chu Nguyên Chương lại có một phen tính toán khác. Chức Thừa tướng là trọng khí của quốc gia, kiêm nhiệm trách nhiệm thống lĩnh bá quan, phò tá Thiên tử. Lý Thiện Trường này đã tuổi ngoài 50, hết lần này đến lần khác cáo ốm xin nghỉ, thân thể e rằng đã không còn chống đỡ nổi nữa rồi. Xem ra, vị trí Thừa tướng nên sớm tìm người mới thay thế...

Cùng lúc đó.

Thành nam, tại Hàn Quốc công phủ.

“Haiz!”

“Mọi thứ đều do số mệnh, dù chỉ nửa phần cũng chẳng thể tự mình định đoạt!”

Không thể ngờ, một thanh niên hơn 20 tuổi phơi phới như mình, thế mà lại mơ mơ hồ hồ xuyên không nhập vào thân xác Lý Thiện Trường. Trời ơi! Còn có chuyện gì khiến người ta câm nín hơn thế này không?

Nhắc đến cũng thật trùng hợp, tên gốc của cậu ta là Lý Thiện, chỉ kém một chữ so với vị Thừa tướng khai quốc Đại Minh lừng lẫy danh tiếng kia. Thế nhưng, dù là một Thừa tướng, Lý Thiện Trường lúc này đã là người tuổi cao sức yếu, số năm tháng còn lại e rằng phải tính bằng giây. Đúng là một lão quan tài di động danh xứng với thực! Chưa kịp thi triển chí lớn lăng vân, đã dầu hết đèn tắt.

Huống chi, làm quan dưới trướng Chu Nguyên Chương có lẽ là việc nguy hiểm nhất trên đời. Mỗi ngày đều là một ván cược sinh tử. Sống sót hoàn toàn nhờ vào may mắn! Chẳng lẽ không thấy, Tứ đại án Hồng Vũ chấn động hậu thế, vụ nào mà chẳng g·iết người như ngả rạ, máu chảy thành sông? Thời gian kéo dài, liên lụy rộng khắp, quả là hiếm có trong thời đại đó.

Bản thân Chu Nguyên Chương lại càng là một vị hoàng đế khai quốc lòng dạ hiểm độc, bụng mang dạ hiểm. Muốn đoạt mạng ai, chỉ trong một ý niệm! Sau khi lên ngôi hoàng đế, để đảm bảo giang sơn muôn đời nằm trong tay họ Chu, lòng nghi kỵ của ông càng thêm sâu nặng, trở mặt vô tình. Ông ta vắt óc bày mưu tính kế, gán ghép đủ mọi tội danh, đưa phần lớn các thần tử từng cùng ông tranh đoạt thiên hạ năm xưa lên Tây Thiên. Đan thư thiết khoán, bỗng chốc trở thành bùa đòi mạng.

Sau một loạt thao tác, Chu Nguyên Chương vừa lòng thỏa ý, cũng tự mình giành lấy biệt hiệu “Chu Đồ Phu”. Sau khi vợ cả Mã Hoàng Hậu và thái tử Chu Tiêu qua đời, ông ta càng về cuối đời càng trở nên điên dại, g·iết người gần như chẳng cần lý do, hoàn toàn buông thả bản thân!

Lý Thiện Trường nguyên bản sống đến tuổi 77, sớm đã từ quan quy ẩn, an dưỡng tuổi già, không còn hỏi đến sự vụ triều đình. Thế nhưng Lão Chu vẫn không yên tâm, cố tình tìm lý do, gán cho ông ta tội danh ngầm kết bè đảng, mưu đồ bất chính, đoạn tuyệt con đường của “Tiêu Hà tại thế”. Sau việc này, hơn 70 miệng ăn trong Hàn Quốc công phủ đều bị liên lụy, chó gà không tha, không một ai may mắn thoát khỏi.

“Trời đất ơi, ngươi muốn đùa c·hết ta sao?”

Lý Thiện đã đến Đại Minh được mấy ngày, sau khi làm rõ tình huống, cậu ta cảm thấy rằng mình, dù làm Thừa tướng, kết cục cũng chẳng khá hơn nguyên chủ của thân thể này là bao. Nếu lỡ lời bất cẩn, bị Chu Nguyên Chương nắm được thóp, không chừng còn c·hết sớm hơn, nhanh hơn. Vì vậy, cậu ta mới cứ thế cáo bệnh, không chịu vào triều nghị sự.

Huống chi, dưới sự thống trị của Chu Nguyên Chương, việc bóc lột nghiền ép bị đẩy đến cực hạn. Dù làm đến Thừa tướng, bổng lộc hàng năm cũng chỉ hơn ngàn thạch, tương đương hơn 500 lượng bạc trắng. Quả thực là cầm đồng lương bán rau củ, lại phải lo chuyện tày đình, mà lúc nào tính mạng cũng có thể gặp nguy hiểm. Chỉ một chút bất cẩn, liền có thể kéo theo cả nhà già trẻ chôn theo. Cái gọi là “coi bá quan như gia nô, xem quốc khố như tài sản riêng, dùng tấm lòng một người mà đoạt tấm lòng vạn dân trong thiên hạ...” vốn là lời Hải Thụy mắng Gia Tĩnh sau này, nhưng dùng cho Chu Nguyên Chương, cũng không sai biệt.

Càng nghĩ, Lý Thiện càng thấy rằng, thà rằng nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này, quy ẩn điền viên, còn hơn mỗi ngày sống trong lòng run sợ, cẩn trọng từng li từng tí. Cái chức quan Đại Minh này, không làm cũng được!

Đúng lúc này, từ trong hư không, một giọng nói lạnh lẽo, máy móc vang lên.

【Đinh! Chúc mừng Ký chủ đã đến Đại Minh, thức tỉnh Hệ thống Chủ nông trường. Chúc ngài một hành trình xuyên không vui vẻ!】

Quả nhiên, Lý Thiện cuối cùng cũng đã đợi được pháp bảo thiết yếu của kẻ xuyên không. Lúc này, cậu ta mừng rỡ như điên, vui sướng nhảy bật dậy. Không kịp chờ đợi, cậu ta liền thực hiện quyền hạn của một Ký chủ, bắt đầu ra lệnh.

“Hệ thống, những chuyện khác tạm gác lại đã.”

“Ngươi ở đây, có loại đồ vật nào có thể khiến người ta phản lão hoàn đồng, để ta trẻ lại một chút không? Nếu không, thân thể ta hiện tại đã già nua không chịu nổi, chân đã lấp ló dưới nấm mồ rồi, e rằng chẳng mấy năm nữa, thì chẳng đáng giá tí nào cả! Chuyện nhỏ này, đối với ngươi mà nói, chắc cũng không quá đáng chứ?”

Vừa nói, cậu ta càng thêm kiên định với ý nghĩ từ quan của mình. Đã có hệ thống rồi, ai thèm bán cái mạng chẳng đáng giá ấy cho Chu Nguyên Chương nữa chứ! Tạm biệt ngài nhé!

【...Ách... ngươi gọi đây là 'việc nhỏ' ư?】

Hệ thống cạn lời, cảm thấy Lý Thiện có phần quá “nói lời đại ngôn”, cứ ngỡ nó hữu cầu tất ứng, không gì là không làm được chăng? Trên đời này, nếu thật sự có bảo bối khiến người ta phản lão hoàn đồng, chẳng phải đã sớm bị cướp đoạt hết rồi sao?

Dừng một lát, nó lại tiếp tục nói.

“Thứ đồ như ngươi muốn, ta đây thực sự không có. Nhưng, với điều kiện không thay đổi bề ngoài, giúp ngươi cường kiện thể phách, khôi phục sức sống thời trai trẻ, thì vẫn còn có thể thương lượng.”

Không đạt được như mong muốn, Lý Thiện cảm thấy thất vọng. Nhưng nghĩ kỹ lại, cậu ta dường như chẳng có lựa chọn nào khác. Dù không thể biến trở lại dáng vẻ thời trai trẻ, có được một thân thể khỏe mạnh cũng không tồi.

“Được thôi, cứ làm theo lời ngươi nói.”

Lời Lý Thiện vừa dứt, chỉ thấy trước mắt trống rỗng xuất hiện một bình ngọc trắng ngần, bên trong tỏa ra từng trận hương thơm. Chợt, giọng hệ thống liền vang lên.

【Uống thứ này vào, đảm bảo ngươi sẽ có vẻ ngoài của tuổi 60, nhưng thân thể lại như tuổi 20.】

“Chuyện này là thật sao?”

Lý Thiện Trường hưng phấn cười ha hả, lập tức nắm chặt bình ngọc trong tay, như nhặt được chí bảo. Mấy ngày qua, mọi u ám chất chứa trong lòng cậu ta đều tan biến không còn một chút nào. Cậu ta không khỏi nghĩ, đây mới đúng là đãi ngộ vốn có của một kẻ xuyên không chứ!

Bản văn này, với nỗ lực biên tập từ truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả.