"Ừm!" Chu Nguyên Chương lấy lại bình tĩnh, ngồi xuống chỗ cũ. "Phụ hoàng, cớ sao người cứ cố chấp như vậy?" "Việc này có thành hay không, quyền quyết định vẫn nằm trong tay người." "Chỉ là một tấm giấy thông hành ra biển, có thể ảnh hưởng bao nhiêu đến lệnh cấm biển của người chứ?" "Không bằng, cứ coi như ban ân cho lão thần, thể hiện sự khoáng đạt, rộng lượng của hoàng đế, lại càng là lời ca ngợi công lao của Hàn Quốc công năm xưa." "Cớ gì mà không làm chứ?"

Những lời này, Chu Nguyên Chương nghe rất lọt tai! Đã là hoàng đế, dĩ nhiên phải ở địa vị tối cao, lời nói ra phải nhất ngôn cửu đỉnh. Đối với thần tử, bách tính dưới quyền, ta cho phép, họ có thể tự do hành động. Ta không cho phép, thì ngay cả đụng vào cũng không được! Tóm lại, quyền giải thích cuối cùng vẫn thuộc về tay hắn! Về phần Lý Thiện Trường muốn ra biển, vốn dĩ chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ cần một đạo thánh chỉ là có thể làm được. Quả nhiên, sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lão Chu không còn ngoan cố như trước nữa. "Chuyện này, cũng không phải là không thể xem xét." "Lý Thiện Trường dù sao cũng có công, lại có giao tình không tệ với ta, nên ban chút ân huệ, kẻ khác cũng không dám nói gì..."

Chu Tiêu thấy thế, vội vàng nắm lấy cơ hội, thuận nước đẩy thuyền. "Phụ hoàng, người nghĩ được như vậy là tốt rồi!" "Hàn Quốc công đã từ quan về ở ẩn, người sao không mở một đường cho hắn, để hắn sống theo ý mình?" "Huống chi, hắn còn nhờ nhi thần chuyển lời đến người, số tiền kiếm được ở bên ngoài, hàng năm sẽ chia cho chúng ta ba trăm ngàn lượng, không giới hạn mức trên!" "Đây chính là vàng ròng bạc trắng, thực sự là lợi ích lớn lao!" Nghe đến đây, Lão Chu nheo mắt lại. "Thật sao?" "Hắn lại hào phóng đến thế ư?"

Phải biết, thu nhập hàng năm của Đại Minh bấy giờ cũng chỉ hơn mười triệu lạng (thời kỳ Hồng Vũ), mà không phải hoàn toàn do cá nhân hắn chi phối. Lão Chu dù giàu có khắp bốn bể, nhưng bình thường hắn chỉ có thể dùng tiền trong Nội khố, cũng chính là tiểu kim khố của hoàng đế. Chi tiêu từ Quốc khố phải dùng cho vận hành triều đình và toàn bộ thiên hạ. Mỗi khoản tiền đều phải thương lượng với các đại thần mới được chi. Những khoản như sửa sang vườn tược, xây dựng cung điện... về cơ bản đều phải do hoàng đế tự bỏ tiền túi ra. Nghe ý của Chu Tiêu, ba trăm ngàn lượng này hàng năm sẽ được đưa thẳng vào tay Lão Chu, chứ không phải sung vào Quốc khố. Nói cách khác, hắn có thể tùy ý chi phối số tiền đó. Chuyện này... quả thực không tồi chút nào! Người đời thường nói, rượu ngon làm mặt người hồng, vàng bạc làm động lòng đạo nhân. Huống chi, Chu Nguyên Chương hắn đã không làm hòa thượng từ rất nhiều năm trước rồi, thuần túy là một người phàm tục. Trọn vẹn ba trăm ngàn lượng cơ đấy, mà lại chỉ là mức tối thiểu. Năm đó, lúc không có cơm ăn, ngay cả nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ đến con số này. Dù cho đặt vào thời điểm hiện tại, nó cũng có sức hấp dẫn không nhỏ... Đồng thời, từ tận đáy lòng, hắn cho rằng Lý Thiện Trường là người có đầu óc, biết cách giải quyết mọi việc. Ra ngoài kiếm tiền, mà vẫn không quên chia phần cho ta. Nghĩ thông suốt điều này, hắn không những không kháng cự mà còn rất ủng hộ. Lúc này, hắn gạt bỏ mọi sự khó chịu sang một bên, tưởng tượng đến khoản hoa hồng kếch xù hàng năm sẽ chảy vào tay mình.

"Ừm, con nói đúng đấy." "Thần tử như Lý Thiện Trường, dù ở đâu cũng có thể phát huy tác dụng. Nếu không muốn làm quan, vậy thì cứ để hắn đi kiếm tiền cho ta." "Nhưng có hai điều kiện, hắn phải đáp ứng mới được!" "Thứ nhất, dù có làm ra được gì tốt, cũng không được quên Đại Minh." "Thứ hai, hắn có thể đi, nhưng hai đứa con trai hắn, Lý Kỳ và Lý Phương, nhất định phải ở lại." Đây chính là bản tính của Chu Nguyên Chương, hắn chẳng bao giờ hoàn toàn tin tưởng bất cứ ai.

Giữa ánh sáng và bóng tối cùng tồn tại, một con người có hai bộ mặt. Việc lưu lại Lý Kỳ và Lý Phương, đơn giản là muốn nắm được điểm yếu của Lý Thiện Trường, để hắn có điều phải bận tâm, không thể thoát ly khỏi sự khống chế. Bất quá, chiêu này rốt cuộc vẫn là một nước cờ hớ. Nếu Lý Thiện Trường có ở đây, e rằng sẽ cười phá lên tại chỗ. Lão Chu à, ông đùa đấy phải không? Nói đúng ra, hai đứa con trai này chẳng có mấy quan hệ máu mủ với hắn. Vừa hay, mượn cơ hội này, đẩy chúng đi đâu thì đi đó, chỗ nào mát mẻ thì đến. Hơn nữa, chỉ cần có tiền có đàn bà, con cái thứ này muốn bao nhiêu cũng có, căn bản chẳng cần bận tâm. Vả lại, bụng của hai tiểu thiếp Tử Dao và Tuyết Kỳ đã ngày càng lớn, chỉ vài tháng nữa là sẽ có sinh linh bé bỏng giáng trần. Đây cũng chính là, cái cũ không đi thì cái mới không đến!

Chẳng bao lâu sau. Trong lúc Lý Thiện Trường thấp thỏm mong chờ, cuối cùng cũng đã thấy thánh chỉ của Lão Chu. Khi biết mình có thể dong buồm ra biển, phát triển sự nghiệp, hắn vui mừng khôn xiết, cứ ngỡ mình sắp bay lên. Vội vàng hô vang vạn tuế, khấu tạ Thánh Ân. Nghĩ đến tương lai, lòng hắn không khỏi tràn đầy mong đợi, ngóng trông mòn mỏi. Chỉ cần vượt qua được cửa ải trước mắt này, phía trước sẽ là một con đường bằng phẳng, phong sinh thủy khởi. Không nói những cái khác, trực tiếp có được một hòn đảo, đối với người ngoài, e rằng có mơ cũng không dám nghĩ... Ngay trong ngày, hắn triệu tập tất cả người trong viện, trịnh trọng tuyên bố việc này. Không thể không nhanh tay làm ngay! Lão Chu tính cách thất thường, xưa nay chẳng xem lời hứa ra gì, trở mặt còn nhanh hơn cởi quần. Hôm nay đã miệng đầy đồng ý, lỡ quay đầu lại hối hận thì làm sao? Vì thế, hắn quyết định nhanh chóng, trước hết phải "gạo nấu thành cơm". Chờ hắn Lý Thiện Trường phủi mông một cái là đi, theo gió vượt sóng, phiêu bạt về phương xa. Ngươi Chu Nguyên Chương cho dù có mánh khóe thông thiên, cũng chẳng làm gì được ta. Mà nói cho cùng, uy danh của Lão Chu chỉ có hiệu lực trong Đại Minh, đến nơi khác, chưa chắc đã dễ dùng.

"Đúng vậy!" "Lão gia ta đã được thánh thượng cho phép, sẽ dong buồm ra biển, đến vùng Nam Dương phát triển sự nghiệp." "Chọn đi theo con đường nào, là tùy các ngươi quyết định." Lần này khác hẳn những lần trước. Dong buồm ra biển, phải luôn đối mặt với hiểm nguy, không phải ai cũng có đủ gan dạ như vậy. Ai muốn đi theo cùng, tự nhiên ta sẽ mang theo họ. Ai không muốn rời bỏ cố thổ thì sẽ được cấp lộ phí quay về, ai về nhà nấy. Đi theo ta lâu như vậy, không có công lao thì cũng có khổ lao, đến lúc ly biệt, Lý Thiện Trường tỏ ra vô cùng hào phóng. Hắn chi tiền, mỗi người đều được mấy trăm lạng. Số tiền đó đủ để những người ở lại làm chút vốn liếng buôn bán nhỏ, sống không phải lo ăn mặc, bình đạm qua nốt quãng đời còn lại. Cuối cùng, số người muốn đi và không muốn đi đều chiếm khoảng một nửa. Đến đây, mọi chuyện tưởng chừng đã kết thúc.

Nhưng ai ngờ, Lý Kỳ vừa nghe tin, liền kéo Lý Phương vừa từ huyện nha chạy về, xông thẳng vào mà chẳng đầu chẳng đuôi. "Cha, còn chúng con thì sao?" Nghe nói lão cha muốn ra biển phát triển, hai người bọn họ liền mừng quýnh lên. Đại Minh dù tốt, nhưng quy củ thực sự quá nghiêm ngặt. Mỗi giai tầng, mỗi thân phận người, từ cách ăn mặc, đội mũ, đến lễ tiết giao du, cùng quy cách phòng ốc, Chu Nguyên Chương đều chế định một bộ tiêu chuẩn điều lệ, không ai có thể vượt qua. Thậm chí, còn sáng tạo ra chế độ "lộ dẫn" vô cùng khắc nghiệt. Đại ý là, bách tính muốn ra ngoài, cần phải có văn thư ghi rõ mục đích của quan phủ địa phương mới được. Nếu không có, sẽ bị coi là tự ý vượt biên, chờ mà ăn đòn, ăn cơm tù thôi. Điều này khiến rất nhiều người, tầm thường sống cả một đời, đều không thể rời khỏi huyện thành nơi mình sinh ra và lớn lên... Không cần nói nhiều, Lý Kỳ và Lý Phương đều lòng tràn đầy vui mừng. Chúng cho rằng mình là cốt nhục ruột thịt của lão cha, hẳn là luôn có thể cùng đi ra ngoài để mở mang tầm mắt chứ? Đáng tiếc, nguyện vọng ấy nhanh chóng tan biến, Lý Thiện Trường chỉ một câu đã phủ định. "Không được, ai cũng có thể đi, riêng các con thì nhất định phải ở lại!" "A...!!" Hai tiểu gia hỏa cứ thế sững sờ tại chỗ, mắt chúng trợn tròn đến mức khoa trương, cảm thấy khó có thể tin được. "Lão cha, đừng bỏ rơi chúng con mà!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng và không sao chép.