Thời gian trôi mau như nước sông chảy về hướng đông. Đảo mắt, đã hơn hai tháng trôi qua.

Trong khoảng thời gian này, Chu Nguyên Chương sống khá thoải mái và hài lòng. Ở trên đảo, hắn được sống trong những biệt thự nhà lầu hiện đại, trải nghiệm sự tiện lợi của ô tô, máy bay, mọi thứ phát triển vượt bậc. Ngay cả những binh sĩ theo quân xuất chinh cũng cảm nhận được bên ngoài Đại Minh là một thế giới phồn hoa khác hẳn. Họ sống một cuộc đời phóng khoáng, được mở mang tầm mắt. Nếu có thể, bọn họ thậm chí sẵn lòng ở lại đây cả đời. Bởi lẽ, so với nơi này, triều Minh tựa như một vùng nông thôn rộng lớn lạc hậu, làm gì cũng bất tiện! Nhưng niềm vui sướng thì luôn ngắn ngủi...

“Lão hỏa kế, chúng ta tạm biệt nhé!” Sáng sớm hôm đó, Chu Nguyên Chương bước lên chiếc thuyền Lý Thiện Trường đã chuẩn bị, sắp sửa nhổ neo để trở về cố quốc. Các tướng sĩ quân Minh đồng hành cũng quyến luyến chắp tay cáo biệt. “Lão Chu, bảo trọng nhé!” “Mọi chuyện nhất định phải cẩn thận là trên hết, đừng nóng vội!” Lý Thiện Trường đứng bên bờ, dõi theo con thuyền dần khuất xa, không khỏi có chút lo lắng. Ông có dự cảm, sau khi Chu Nguyên Chương trở về, nhất định sẽ ra tay quyết đoán, tạo nên một cơn bão lớn trong triều đình. Trong khoảng thời gian này, hai người đã uống rượu trò chuyện rất tâm đắc. Ông nhân lúc rảnh rỗi, đã tỉ mỉ phân tích và bẩm báo về xu thế cục diện tương lai của Đại Minh. Với tính tình của Lão Chu, một khi biết rõ ai là kẻ đã hủy hoại giang sơn của mình, chẳng phải sẽ phẫn nộ không thôi, rồi chém chết đám vương bát đản đó sao? Giới quan lại và thân sĩ các ngươi, những ngày tháng tốt đẹp đã chấm dứt rồi! Quả nhiên, Chu Nguyên Chương không phải là người có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, những uất ức trong lòng sớm muộn cũng phải phát tiết ra ngoài. Nhưng tình hình lại có chút khác so với dự đoán ban đầu! Khi thuyền đến gần hải phận Đại Minh, ông không lập tức trở về Kinh Sư. Mà lại men theo bờ biển Bắc tiến, vòng qua bán đảo Sơn Đông, đến vịnh Bột Hải mới hạ lệnh cập bờ, thay ngựa tiếp tục hành trình. Mục tiêu là Yến Vương phủ!

Trên đường, khi đi qua địa phận của Ninh Vương Chu Quyền, ông đã thay đổi trang phục, giả dạng thành thương nhân để che mắt thiên hạ! “Phụ hoàng, người làm vậy là vì sao?” Nhìn người cha đột nhiên xuất hiện, Ninh Vương không hiểu đầu đuôi ra sao. “Câm miệng, chuyện không cần hỏi thì đừng hỏi!” “Đừng nói ta từng đến đây, dám hé nửa lời, con sẽ gặp chuyện chẳng lành!” Dừng lại ở Ninh Vương phủ một ngày, Chu Nguyên Chương lại tiếp tục lên đường, đến Bắc Bình thành, nơi Yến Vương đang ở. Các phiên vương triều Minh khác với các triều đại trước đó. Dòng dõi họ Chu tuy được phong đất khắp nơi, nhưng chỉ là chức suông, chỉ hưởng bổng lộc theo cấp bậc và thống lĩnh quân đội. Họ không có quyền thu thuế, quản lý kinh tế, bổ nhiệm hay bãi miễn quan lại, cũng như các vấn đề dân sinh chính trị. Phạm vi quản hạt của họ cũng không quá lớn. Nói cách khác, khi Chu Doãn Văn tước bỏ đất phong, ông ta không thể áp dụng sách lược "đẩy ân" của Hán Vũ Đế, kiểu "nước ấm nấu ếch xanh", từ từ mưu đồ.

Một ngày nọ, Yến Vương nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, đang trong sân đùa nghịch đao kiếm, luyện võ, mệt đến toàn thân đổ mồ hôi, thở hổn hển. Đúng lúc này, bỗng nhiên có hạ nhân đến báo. “Khởi bẩm Yến Vương điện hạ...” “Ngoài cửa có một đoàn thương nhân, mang theo rất nhiều tùy tùng, tự xưng là cha người, muốn người ra tiếp kiến!” Chu Lệ nghe xong, không khỏi nổi giận. “Thằng nô tài chó chết, ăn nói vớ vẩn!” “Phụ hoàng ta xuất chinh chưa về, cho dù có về, người cũng phải ở Kinh thành chứ, sao có thể đột nhiên đến Bắc Bình?” “Ra ngoài trả lời, nói ta là cụ tổ đời thứ hai của hắn đi!” Ở thành Bắc Bình này, trong vòng mấy chục dặm, không ai dám gây sự hay gây gổ trước cửa Yến Vương phủ đâu. Lời còn chưa dứt, chỉ thấy cánh cổng lớn bị người ta đá văng. Ngay sau đó, Chu Nguyên Chương hai tay chống nạnh, dáng đi oai phong lẫm liệt, mặt mũi âm trầm bước vào.

“Lão tứ...” “Mấy ngày không gặp, khẩu khí lớn thật đấy!” “Vừa rồi con nói, là cụ tổ đời thứ hai của ai tới?” Nhìn thấy người đến, Yến Vương kinh hãi đứng chôn chân tại chỗ, cả người ngây dại. Bởi vì sự uy áp của dòng dõi họ Chu, khiến hắn như chuột thấy mèo, chỉ muốn tìm chỗ trốn đi, ấp úng nửa ngày, nói năng còn không lưu loát. “Cha... Phụ hoàng, người sao lại tới đây?” “Người cũng chẳng báo trước một tiếng, con còn chuẩn bị xe ngựa nghi trượng, ra cửa nghênh đón người chứ!” Chưa đ��i nói xong, hắn đã bị Lão Chu nghiêm nghị cắt ngang. “Thôi đi, ta không cần đâu!” “Cái thiên hạ này, ai dám làm phiền đến đại giá của Yến Vương ngươi cơ chứ?” “Gần đây ta nghe người ta nói, thằng nhóc nhà ngươi có ý định tạo phản, có phải không?” Nghe đến đó, Chu Lệ càng cứng họng, khóc không ra nước mắt. Trời đất ơi, tin đồn này là của kẻ nào vậy!? Dù sao, việc hắn làm phản là do Chu Doãn Văn, Diêu Quảng Hiếu và nhiều yếu tố khác tác động mà thành. Hiện nay, Chu Nguyên Chương còn sống sờ sờ, cho hắn thêm hai lá gan cũng không dám! Đối mặt với câu hỏi chất vấn của cha, Chu Lệ toát mồ hôi trán, thần sắc kinh hoảng, không biết phải giải thích thế nào. “Phụ hoàng, người tuyệt đối đừng nghe lời người ngoài nói bậy mà!” “Nhi thần vẫn luôn an phận thủ thường, chưa từng có hành động trái phép nào.” “Còn về việc mưu phản, soán ngôi, đến nghĩ con cũng không dám nghĩ!” Nhưng lời giải thích thường yếu ớt. Chu Nguyên Chương căn bản không nghe, vơ lấy cây gậy gỗ trong tay tùy tùng, vung mạnh đến mức gậy vụt như gió, lao thẳng tới. Yến Vương nhìn thấy mà lòng nóng như lửa đốt. Đậu xanh rau muống, chẳng nói năng gì đã đánh sao? Phụ hoàng thân yêu, người cũng nên cho con một cơ hội giải thích chứ! Theo nguyên tắc "né được thì né, không né được thì chạy", Chu Lệ lập tức nhảy vọt lên cao hơn ba thước, nhấc chân bỏ chạy thục mạng... Trong chốc lát, trong vi��n gà bay chó chạy, người chạy tán loạn, vô cùng náo nhiệt. Những nha hoàn, hạ nhân đó căn bản không dám đứng lại, nhao nhao tránh ra ngoài, giả vờ như không thấy gì.

Nói nhỏ thì đây là chuyện cha dạy con, "quan thanh liêm cũng khó xử chuyện nhà". Nói lớn thì một người là Hoàng đế đương kim, một người là Yến Vương được phong, cả hai đều không thể đắc tội. Ở lại đây, khuyên can thì không phải, không khuyên can thì càng phiền phức. Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ gặp nạn! Nhanh lên, ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách, cứ mặc kệ họ hồ đồ đi. “Lão tứ, lại đây!” Đánh đấm một hồi, Lão Chu cũng mệt. Chu Lệ cũng mệt lử, tránh tới tránh lui, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Thế nào, côn pháp của lão cha thuần thục tinh diệu, chiêu nào cũng chí mạng, trên mông hắn khó tránh khỏi phải chịu mấy nhát. Đau đến nhe răng trợn mắt, vô cùng thê thảm. “Cha, người không đánh con nữa chứ?” Lúc này, trong viện chỉ còn hai cha con, bốn mắt nhìn nhau. Thấy lão cha ném cây gậy đi, Chu Lệ mới dè dặt, chần chừ rất lâu, t���ng bước nhỏ tiến đến trước mặt. “Ừm, vóc dáng cao lớn, cũng khỏe mạnh đấy!” “Không tệ, đúng là một đấng nam nhi!” Đánh giá đứa con trai trước mắt, dáng vẻ và khí chất đều giống mình đến mấy phần, Chu Nguyên Chương không khỏi mừng rỡ, lộ ra nụ cười. “Lão tứ, cha hỏi con chuyện gì, nhất định phải trả lời thật lòng!” Chu Lệ lập tức sửng sốt, xem ra lão cha đã hết giận, có thể nói chuyện đàng hoàng rồi. “Phụ hoàng, người cứ hỏi đi!” “Nhi thần chắc chắn thành thật trả lời, biết gì nói nấy, không giấu giếm!” Ngoài miệng nói vậy, trong lòng hắn lại thầm rủa. Rốt cuộc là thằng vương bát đản đáng ngàn đao băm vằm nào đã vu khống bổn vương muốn tạo phản? Thế mà, còn truyền đến tai phụ hoàng... Đối với tâm tư của hắn, Chu Nguyên Chương làm như không nghe thấy, trầm ngâm một lát, dường như đã hạ quyết tâm. Đi thẳng vào vấn đề, ông từng chữ một hỏi: “Lão tứ, con có muốn làm Hoàng đế không?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.