Yến Vương Chu Lệ khẽ gật đầu, vừa cười vừa nói: “Tốt, ba nơi này, giao cho Trương Ngọc, Chu Năng, Khâu Phúc mỗi người phụ trách phá hủy một cứ điểm của Bạch Liên giáo.”

“Cố gắng bắt sống, ta muốn xem, đám giáo chúng Bạch Liên giáo này rốt cuộc ẩn giấu thế lực nào đằng sau!”

Mao Tương nghe vậy nghi ngờ nói: “Điện hạ, dân loạn nổi dậy khắp nơi, giặc cướp hoành hành, sao ngài không dẹp yên họ trước? Vì sao lại đối phó Bạch Liên giáo ngay?”

Theo Mao Tương, những thiệt hại do dân loạn và giặc cướp gây ra còn nghiêm trọng hơn nhiều so với đám Bạch Liên giáo trốn chui trốn lủi kia.

“Dân loạn bất quá chỉ là bị người kích động, giặc cướp càng có kẻ đứng sau chống lưng. Cả hai đều chỉ là biểu hiện bên ngoài.”

“Bạch Liên giáo mới là căn nguyên của mọi chuyện. Bạch Liên giáo có thể bám rễ sâu ở Sơn Đông, lại còn tập hợp được số lượng lớn tín đồ, nếu nói phía sau không có kẻ chống lưng, ta tuyệt đối không tin.”

Yến Vương Chu Lệ chỉ tay ra ngoài xe ngựa, nói.

“Hành quân đánh trận phải có cái nhìn đại cục, đánh vào chỗ yếu, tiêu diệt tinh nhuệ, mới có thể phá địch! Chuyện ở Sơn Đông này cũng chẳng khác gì đánh trận.”

“Huống hồ ngươi nghĩ Yên Sơn Tam Vệ của ta có bao nhiêu người? Cả Sơn Đông rộng lớn như vậy, nếu cứ rải quân ra tiêu diệt hết giặc cướp, đàn áp dân loạn, thì e rằng mười đội Yên Sơn Tam Vệ cũng không đủ.”

Mao Tương khẽ vuốt cằm, ch���p tay nói: “Điện hạ suy nghĩ sâu xa, Mao Tương bội phục!”

Mao Tương là cận thần của Chu Nguyên Chương, từng có nhiều dịp tiếp xúc với các hoàng tử. Trong cảm nhận của Mao Tương, Chu Lệ quá đỗi giống Chu Nguyên Chương hồi trẻ.

Bất luận là đầu óc hay phong cách hành sự, quả thực là một khuôn đúc ra. Chỉ khác là, Chu Lệ chưa có sự đa nghi và cay độc như Chu Nguyên Chương bây giờ, mà còn giữ được phần chân thành, khí phách của tuổi trẻ.

Lai Châu phủ, Tức Mặc.

Bóng đêm như nước, tại cổng trang trại Đinh Gia trang ở Tức Mặc, hai thanh niên mặc áo đen gác đêm đang trò chuyện dông dài không đâu vào đâu.

“Nghe nói không? Quan quân ở Lai Vu lại vừa thua trận, chết mấy trăm người đấy.”

Thanh niên dáng người cao gầy khe khẽ nói.

“Thật sao? Huynh đệ trong giáo ở Lai Vu có bản lĩnh như thế sao?”

Thanh niên mập lùn nghe vậy liền hứng thú, truy hỏi.

“Chuyện này còn giả ư? Tuy đám bách tính kia có phần non kém, nhưng có tinh nhuệ Bạch Liên giáo chúng ta dẫn dắt, quan quân không phải là đối thủ của chúng ta!”

Thanh niên cao gầy ưỡn ngực, vẻ mặt hãnh diện như thể tự mình làm được vậy.

“Lợi hại thì lợi hại thật, nhưng triều đình có thể phái đại quân đến trấn áp không? Nếu đại quân triều đình kéo đến, chúng ta phải làm sao?”

Thanh niên mập lùn lo lắng nói.

“Ngay cả người Mông Cổ còn không đánh lại quan quân Đại Minh, ta nghe nói triều đình có một đại tướng quân tên là Từ Đạt, lại vô cùng lợi hại.”

Thanh niên cao gầy nhếch miệng, nói: “Trưởng lão nói, lần này Bạch Liên giáo chúng ta ở Sơn Đông, muốn hoàn toàn cắm rễ. Về sau Sơn Đông sẽ là địa bàn của chúng ta!”

Hắn vỗ vỗ ngực: “Ta mặc kệ Từ Đạt nào, tóm lại, quan quân Đại Minh dám đến, nhất định phải đánh cho tan tác không còn mảnh giáp!”

Sưu!

Mũi tên lạnh lẽo xé toang màn đêm, lướt qua ngay cạnh thanh niên cao gầy.

Phập! Mũi tên găm thẳng vào cổ họng đồng bạn hắn, máu tươi phun xối xả, bắn cả lên mặt y.

“A?”

Thanh niên cao gầy giật mình hoảng sợ, khụy xuống đất, bao nhiêu khí phách anh hùng vừa khoe khoang về việc đánh bại Từ Đạt tan biến hết.

“Có… có địch…”

H��n còn chưa kịp hô hết, lại một mũi tên nữa bắn trúng tim, thanh niên kêu lên một tiếng đau đớn rồi liền tắt thở.

Sau đó, từ trong bóng đêm ngoài Đinh Gia trang, một đám quan quân ập ra. Chỉ huy sứ Yên Sơn Tam Vệ Trương Ngọc Đại Minh sải bước dẫn đầu.

“Vây kín Đinh Gia trang, bất luận nam nữ già trẻ, không được bỏ sót một ai!”

Đinh Gia trang trở thành cứ điểm của Bạch Liên giáo, và đêm nay chính là thời điểm Trương Ngọc tiêu diệt cứ điểm này! Hai cứ điểm khác mà Cẩm Y Vệ đã để mắt tới được Yến Vương Chu Lệ giao cho Chu Năng và Khâu Phúc phụ trách.

Bén! Trương Ngọc rút cương đao, ánh mắt lạnh lẽo. Đêm đó, Đinh Gia trang ánh lửa ngút trời, không một ai có thể thoát thân!

Sơn Đông, Tế Nam phủ.

Hôm nay, thành Tế Nam nhộn nhịp hơn hẳn mọi khi. Yến Vương Chu Lệ đích thân đến Tế Nam, Sơn Đông Bố chính sứ Ngô Ấn và Án Sát sứ Tào Tán, dẫn đầu toàn bộ quan viên thuộc Bố chính sứ ti và Án Sát sứ tư, đến nghênh đón.

Ngô Ấn tươi cười, tiến lên chào Chu Lệ, nói: “Yến vương điện hạ, ngài đến Sơn Đông nhiều ngày rồi, chúng thần đã mong ngóng Điện hạ từ lâu!”

Chu Nguyên Chương ra lệnh Chu Lệ tới Sơn Đông, đương nhiên phải ban thánh chỉ công khai, nhưng thánh chỉ này lại được ban ra sau khi Chu Lệ đã khởi hành được mười ngày.

Án Sát sứ Tào Tán khẽ gật đầu, nói: “Yến vương điện hạ có thể đến Tế Nam là phúc khí của chúng thần. Chúng thần đã chuẩn bị tiệc rượu để đón tiếp Điện hạ!”

Yến Vương Chu Lệ sau khi đặt chân đến Sơn Đông, không lập tức tới Tế Nam mà nán lại Đông Xương phủ nhiều ngày.

Ngô Ấn và Tào Tán phái người đi thăm dò tin tức, kết quả nghe nói Yến Vương Chu Lệ ở Đông Xương phủ, ngày nào cũng sống phóng túng, ăn chơi vô độ.

Điều này quả thực khiến hai người thở phào nhẹ nhõm. Họ thực sự lo ngại Yến Vương Chu Lệ sẽ bắt tay vào việc thực, truy cứu trách nhiệm vì họ đã không hoàn thành bổn phận.

Chu Lệ mỉm cười, nói: “Sơn Đông dân loạn nổi dậy khắp nơi, trong hoàn cảnh gian khó như vậy, chư vị đại nhân vẫn có thể thiết yến chiêu đãi Bản vương, thật đáng quý! Đáng quý thay!”

Lời nói của Chu Lệ nghe có vẻ âm dương quái khí, không rõ là đang khen ngợi hay chê bai. Ngô Ấn và Tào Tán chỉ có thể cười theo, rồi cùng Yến Vương Chu Lệ vào thành.

Tế Nam thành, nha môn Bố chính sứ.

“Yến vương điện hạ đường xa đến! Hạ quan Ngô Ấn xin kính Yến vương điện hạ một chén! Điện hạ, thức ăn và rượu hôm nay đều do chúng thần tuyển chọn tỉ mỉ, đầu bếp là người danh tiếng nhất Sơn Đông, chỉ sợ chưa đủ làm vừa lòng Điện hạ.”

Chu Lệ mỉm cười, giơ ly rượu lên, nói.

“Kể từ khi đến Sơn Đông, Bản vương đã gặp gỡ không ít người và nghe được nhiều chuyện. Chư vị đại nhân vì chống lại dân loạn giặc cướp đã vất vả khó nhọc. Chén rượu này, Bản vương xin kính chư vị đại nhân, và cũng kính tất cả quan lại đã tận tâm vì sự ổn định của Sơn Đông!”

Mọi người cùng nhau uống một chén rượu xong, không khí dần trở nên nhiệt liệt, cùng nhau nâng ly cạn chén, vô cùng khoái trá.

Chu Lệ khẽ nói: “Trên đường đi, Bản vương có nghe một chuyện, không rõ thực hư ra sao, xin chư vị đại nhân phán đoán giúp Bản vương.”

“Chuyện kể rằng ở Khúc Phụ Sơn Đông có một tiều phu, sống bằng nghề lên núi đốn củi. Một ngày nọ, khi xuống núi, gặp phải một con chó dữ làm bị thương người. Người tiều phu bèn vung búa bổ củi lên tự vệ.”

“Tất nhiên là con chó dữ đã bị đánh chết. Không ngờ con chó dữ đó lại là của nhà phú hộ giàu có nhất Khúc Phụ. Nhà gi��u kia cậy thế hiếp người, bắt người tiều phu phải làm lễ phát tang, đưa tang cho chó nhà mình.”

Chu Lệ nói đến đây, từ Bố chính sứ Ngô Ấn, Án Sát sứ Tào Tán, cho đến Giám Sát Ngự Sử Sơn Đông, sắc mặt ai nấy đều khó coi đến cực điểm.

Ánh mắt Chu Lệ rơi vào Giám Sát Ngự Sử Tống Chí.

“Tống đại nhân, ngài là Giám Sát Ngự Sử lẽ ra phải giám sát mọi việc ở Sơn Đông. Một chuyện ‘đặc sắc’ như vậy, vì sao lại không báo cáo triều đình?”

Tống Chí giật mình, cố nặn ra một nụ cười, đáp: “Điện hạ, chuyện này… chuyện này e rằng chỉ là tin đồn dân gian, làm gì có ai lại đi đưa tang cho chó?”

Yến Vương Chu Lệ mỉm cười, nhìn thoáng qua Mao Tương.

Mao Tương lập tức đứng dậy, cất cao giọng nói.

“Tháng giêng năm Hồng Vũ thứ mười, phú hộ Tào Hữu Đức ở Duyện Châu phủ, thân gia của Tri huyện Khúc Phụ Khổng Hi Duyệt, đã cậy thế hiếp người, ép tiều phu Lưu Ngũ Tứ phải đưa tang cho chó nhà mình. Căm phẫn mà chết, cha của Lưu Ngũ Tứ đã mất một cách oan ức, mẹ y cũng lâm bệnh rồi qua đời, còn Lưu Ngũ Tứ thì hóa ��iên dại, vợ con ly tán!”

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.