Kim Lăng thành, thậm chí toàn bộ giới sĩ phu Đại Minh, đều rúng động bởi việc Khổng thị nhất tộc bị Chu Lệ bắt về kinh.

Đường đường Diễn Thánh Công, người đại diện cho Nho giáo, lại vì một vụ án mà trở thành tù nhân, ai có thể cam chịu?

Trong lúc nhất thời, khắp Kim Lăng trong ngoài đều ngập tràn sự bất bình.

Yến Vương Chu Lệ từ Sơn Đông Khúc Phụ, đi qua Từ Châu, Hoài An, Dương Châu, cuối cùng đã đến địa phận Ứng Thiên phủ.

Trên đường đi, mỗi khi Yến Vương Chu Lệ đến một nơi, lại có sĩ phu cản đường, hoặc đập đầu xuống đất, hoặc khóc rống nghẹn ngào, hoặc lấy cái chết ra bức bách, hoặc đau khổ cầu khẩn, đúng là muôn hình vạn trạng.

Yến Vương Chu Lệ linh hoạt ứng đối, với điều kiện không làm hại đến tính mạng của các sĩ phu, ngài đã đuổi từng người họ đi.

Quả không sai, những người cầu tình cho Diễn Thánh Công Khổng Hi Học nhiều như cá diếc sang sông, đuổi được nhóm này lại có nhóm khác kéo đến.

Đến cuối cùng, Chu Lệ bị đám người kia khiến cho phát sợ, dứt khoát phải “ban ngày chỉnh đốn, ban đêm đi đường” mới thoát khỏi sự dây dưa của họ.

Sau một phen khó khăn trắc trở, Yến Vương Chu Lệ cuối cùng cũng về đến Kim Lăng thành. Ngắm nhìn tường thành cổ kính nguy nga của Kim Lăng, Chu Lệ thở dài một hơi.

“Áp giải Khổng thị nhất tộc về kinh, sao còn mệt hơn cả khi Bản vương ra biên ải đánh trận vậy?”

Chu Lệ cưỡi tuấn mã, cuối cùng cũng trút b�� được gánh nặng trên vai, cảm thấy nhẹ nhõm đi nhiều.

Một bên, Mao Tương cười ha hả nói.

“Điện hạ, chớ có coi thường đám sĩ phu kia, thủ đoạn rắc rối của họ còn nhiều lắm, chưa biết chừng lại gây ra chuyện gì ở Kim Lăng.”

Yến Vương Chu Lệ “sách” một tiếng, “miệng quạ đen! Đã đến Kim Lăng đế đô, ngay dưới chân thiên tử, bọn họ còn dám gây sự sao? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!”

Mao Tương thầm cười khổ: Điện hạ, không có gì là không thể. Văn nhân vì muốn giữ gìn mặt biển chữ vàng của thánh nhân Khổng Tử, có thể điên cuồng hơn nhiều so với ngài tưởng tượng đấy.

“Điện hạ nói cực phải, là thần lỡ lời.”

Mao Tương nén suy nghĩ trong lòng, khẽ đáp.

Yến Vương Chu Lệ giục ngựa tiến về phía trước, càng đến gần Kim Lăng thành, tâm tình hắn càng nhẹ nhõm. Thế nhưng, sự nhẹ nhõm ấy đã không còn sót lại chút gì khi nhìn thấy quang cảnh trước cửa thành.

Mao Tương “miệng quạ đen” đã thành sự thật!

Bên ngoài Kim Lăng thành, hội tụ hàng ngàn người. Chu Lệ liếc mắt một cái, ước chừng ít nhất cũng phải hai ngàn người trở lên.

Một trận thế lớn như vậy, mà không một tiếng xì xào bàn tán, bầu không khí nghiêm túc đến đáng sợ.

Mao Tương đồng tử hơi co lại, nói: “Bọn họ muốn làm gì? Chẳng lẽ là muốn tạo phản sao?”

Chu Lệ chỉ vào cờ xí trong đội ngũ kia, “Khổng Tử có viết: Xả thân mình vì nghĩa, những người này là muốn tuẫn đạo cho Nho giáo đây mà!”

“Đi! Chúng ta hãy đi gặp mặt một lần đám văn nhân ‘thẳng thắn cương nghị’ này!”

“Điện hạ!” Mao Tương khuyên Chu Lệ: “Bọn họ đông người quá, vạn nhất nếu gây ra chuyện gì bất trắc thì sao? Hay là, Điện hạ cứ tránh đi một chút, đi lối cửa thành khác thì hơn?”

Chu Lệ nghe vậy không khỏi bật cười.

“Tránh đi ư? Bản vương làm việc đường đường chính chính, vì thiên hạ bách tính mà làm việc, cớ gì phải sợ bọn họ? Đi!”

Chu Lệ ra lệnh một tiếng, đội ngũ liền tiến về phía đám người gần ba ngàn kia.

“Thần Lễ bộ Thượng thư Lưu Trọng Chất, bái kiến Yến vương Điện hạ!”

Quan viên dẫn đầu, Chu Lệ nhận ra đó chính là Thượng thư Bộ Lễ.

Chu Lệ liếc nhìn Lưu Trọng Chất một cái.

“Lưu đại nhân, không ở công đường làm việc, lại tới ngoài thành, ngươi muốn làm gì?”

Lưu Trọng Chất ngẩng đầu lên, cao giọng nói.

“Thần dẫn theo ba ngàn sĩ phu, nghênh đón, Diễn —— Thánh —— Công!”

Những người phía sau Lưu Trọng Chất, cứ như đã tập dượt trước đó, đồng thanh hô vang.

“Nghênh Diễn Thánh Công!” “Nghênh Diễn Thánh Công!” “Nghênh Diễn Thánh Công!”

Đội quân Yến Sơn Vệ phía sau Yến Vương Chu Lệ, khi nào từng gặp qua khung cảnh như vậy? Ai nấy đều nhìn nhau đầy bối rối.

Đối mặt ba ngàn sĩ phu, họ chẳng thể đánh cũng chẳng thể mắng.

Trương Ngọc lại gần Chu Lệ, nói nhỏ: “Điện hạ, chúng ta nên xử lý thế nào đây?”

Chu Lệ khẽ phất tay với hắn, ra hiệu giữ bình tĩnh.

“Được! Lưu đại nhân cùng chư vị sĩ phu, thành ý muốn nghênh đón Diễn Thánh Công, Bản vương đã biết rồi. Tấm lòng của các ngươi, Bản vương đã hiểu rõ, hãy trở về đi!”

Chu Lệ dứt lời, lại không một ai động đậy. Ngài nhíu mày.

“Thế nào? Lời nói của Bản vư��ng không có tác dụng sao?!”

Phía sau Lưu Trọng Chất, một vị Hàn Lâm viện học sĩ chậm rãi bước tới, nói.

“Điện hạ, Diễn Thánh Công chính là thánh nhân của Khổng phủ, há lại có thể lấy thân phận tù phạm mà vào Kim Lăng? Xin Điện hạ hãy phóng thích Diễn Thánh Công, để ngài được đường hoàng vào Kim Lăng!”

Hàn Lâm học sĩ vừa dứt lời, liên tiếp mười mấy người nữa đứng ra, thao thao bất tuyệt nói giúp cho Diễn Thánh Công Khổng Hi Học.

Chu Lệ tức đến bật cười.

Chu Lệ nhìn qua bọn họ, hít sâu một hơi: “Khổng Hi Học bao che Khổng Hi Duyệt, cố chấp không giao ra phạm nhân, Khổng phủ lại có quan hệ mờ ám với Bạch Liên giáo!”

“Khổng Hi Học dù là Diễn Thánh Công, nhưng hắn cũng là gia chủ Khổng gia. Khổng gia thông đồng bí mật với Bạch Liên giáo, Khổng Hi Học cho dù không phải chủ mưu, cũng không thể vô can!”

“Ông!” Chu Lệ rút ra bội kiếm, xa xa chỉ vào Lưu Trọng Chất và đám người kia.

“Bản vương nhắc lại lần nữa, Bản vương phụng thánh mệnh áp giải Khổng thị nhất tộc về kinh. Kẻ nào còn dám ngăn cản, đừng trách thanh kiếm của Bản vương không nương tay!”

Bảo kiếm sắc lạnh vừa ra khỏi vỏ, Lưu Trọng Chất lại không hề lay chuyển. Hắn chậm rãi thở dài một tiếng, sau đó quỳ xuống đất.

“Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Điện hạ nếu muốn mạng sống của thần, thần cũng không có bất kỳ lời oán giận nào, nhưng Diễn Thánh Công không thể lấy thân mang trọng tội mà vào đế đô!”

Lưu Trọng Chất vừa quỳ xuống, những người khác cũng đồng loạt quỳ theo.

“Mời Yến vương Điện hạ phóng thích Diễn Thánh Công, nếu không, xin Điện hạ hãy tru sát chúng ta!”

“Mời Yến vương Điện hạ phóng thích Diễn Thánh Công……”

Bảo kiếm của Yến Vương Chu Lệ dừng giữa không trung. Nếu có một người cản đường, Chu Lệ có thể giết. Nếu có mười người đến cản, Chu Lệ cũng có thể giết mười người.

Nhưng nếu có trăm người, ngàn người cản đường, Chu Lệ lại có thể giết hết sao? Hắn Chu Lệ là hoàng tử, chứ không phải sát nhân ma vương.

Trong lúc nhất thời, Chu Lệ lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Hồng Võ năm thứ mười m��t, ba ngàn người ra khỏi thành nghênh đón Diễn Thánh Công, khiến Chu Nguyên Chương phẫn nộ, cũng làm cho người trong thiên hạ thấy được sức mạnh đoàn kết đáng sợ của giới sĩ phu.

Yến Vương Chu Lệ tiến thoái lưỡng nan, vào thời khắc mấu chốt, Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Mao Tương đã đứng ra giải quyết vấn đề nan giải này.

Phương pháp của Mao Tương đơn giản và trực tiếp — chính là dùng roi!

Mao Tương truyền lệnh Cẩm Y Vệ cầm roi, quất thẳng tay đám ba ngàn sĩ phu đang tụ tập bên ngoài Kim Lăng thành.

Các ngươi văn nhân chẳng phải có “khí phách” sao? Tốt! Ta Mao Tương đây sẽ dùng roi, để xem khí phách của các ngươi cứng rắn đến mức nào!

Kết quả là sau một trận đòn roi xối xả, ba ngàn sĩ phu tan tác như chim thú, mặt mày xám xịt mà bỏ chạy.

Yến Vương Chu Lệ có thể thuận lợi vào thành, nhưng Mao Tương lại trở thành “cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt” của giới quan văn, khiến họ hận không thể trừ khử cho sướng mắt.

Tấu chương vạch tội Mao Tương bay như tuyết về hoàng cung, trong đó không ít tấu chương còn chỉ trích cả Yến Vương Chu Lệ.

Trong mắt của nhóm đại thần đó, Yến Vương Chu Lệ quả thực trở thành “ác vương” với tội ác gấp mười, gấp trăm lần hơn cả Tần Vương, Tấn Vương.

Dù sao, Tần Vương, Tấn Vương cũng chẳng phải người tốt lành gì, bọn họ chỉ hãm hại bách tính, còn ngươi Yến Vương lại dám “hãm hại” thánh nhân Nho giáo của ta!

Đám sĩ phu mặc dù chịu một trận đòn, nhưng cuộc cờ chỉ mới bắt đầu. Cuộc đấu đá giữa hoàng quyền và giới quan văn nhằm vào Khổng phủ cùng Khổng Hi Học vẫn còn kéo dài.

Vào lúc triều Đại Minh còn đang xôn xao dư luận vì chuyện Diễn Thánh Công, “Hán Quốc” của Lý Thiện Trường lại đang thuận buồm xuôi gió.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.