Ba ngày sau, vào buổi sáng.

"Lão gia, người ngài muốn đã được dẫn đến ạ!"

Quản gia dẫn đường phía trước, bên cạnh là hai thư sinh trẻ tuổi, quần áo giản dị, không mang theo vật gì dư thừa trên người. Trông họ đều trạc tuổi đôi mươi.

"Họ đều là những học trò thi trượt kỳ này, vì gia cảnh nghèo khó, nên muốn kiếm chút tiền để duy trì sinh kế."

Quản gia giới thiệu xong, liền ra hiệu cho hai người tiến lên chào.

"Học sinh Lý Diệc Sơn..."

"Học sinh Trương Minh Viễn, bái kiến lão gia!"

Dù sao cũng là hoàn cảnh bất đắc dĩ, phải ra ngoài kiếm kế sinh nhai, khí khái thư sinh trên người họ đã bớt đi phần nào, lời lẽ quy củ, ăn nói có bài bản. Người đời vẫn nói "có tiền nam tử hán, không tiền hán tử khó", quả không sai. Nếu như họ thông qua được kỳ khảo thí, đã có cơ hội trở thành Lẫm sinh, hằng tháng nhận một phần thóc gạo do triều đình cấp phát, tạm đủ sống qua ngày. Thế nhưng đề thi quá khó, hai người họ đã thi trượt, đành phải tìm cách khác. Dù sao, đến tuổi này, trên có cha mẹ già cần phụng dưỡng, dưới có vợ con chờ miệng ăn, họ không thể mãi nói chuyện lý tưởng viển vông, mà phải thực tế bắt tay vào làm việc. Nghe nói nơi đây đang tuyển người có học thức, lương tháng cũng không thấp, nên họ lập tức tìm đến.

"Hai vị, bình thường các ngươi đọc những sách gì?"

Lý Thiện Trường đánh giá từ trên xuống dưới, thấy họ tuy quần áo phổ thông, nhưng cử chỉ nhã nhặn l��� độ, trong ánh mắt ẩn chứa khí chất hào sảng, hẳn là những người lớn lên trong môi trường văn hóa hun đúc. Ông liền mở lời hỏi, để xem hai người có thực học hay không.

"Học sinh bất tài, thuở nhỏ đã biết chữ nghĩa, bình thường thích đọc các loại sách như « Tả Truyện », « Thông Giám », « Xuân Thu », « Trung Dung »."

"Vốn định thi đỗ công danh, lên như diều gặp gió, tiếc là thời vận không đủ..."

Trương Minh Viễn ăn nói lanh lẹ, phản ứng linh hoạt, kể lại những sách mình từng học. Thấy vậy, Lý Diệc Sơn cũng không chịu kém cạnh, vì tranh đoạt cơ hội mà chẳng màng tới phong thái văn nhân. Học vấn cao đến mấy, có làm no bụng được chăng? Vừa nói, anh ta vẫn không quên ưỡn ngực ngẩng đầu, định ngẫu hứng làm một bài thơ.

"Thôi được rồi, thôi được rồi!"

Lý Thiện Trường xua tay, định đổi sang cách hỏi khác.

"Trong phủ ta không cần thầy đồ dạy học, mà là người chuyên viết lách."

"Với những gì các ngươi đã đọc, việc biết chữ tối thiểu thì không thành vấn đề, nhưng ta muốn biết tài văn chương của các ngươi ra sao?"

Từ "viết lách" này, hai học sinh lần đầu nghe nói, nhưng từ mặt chữ thì không khó để lý giải.

"Không biết lão gia muốn chúng tôi viết gì ạ?"

"Thư tín hay là văn thư bố cáo?"

Lần này, hai người gần như đồng thời mở miệng, các câu hỏi cũng tương tự nhau. Lý Thiện Trường không giải thích nhiều, trực tiếp từ trong tay áo lấy ra hai xấp giấy, phân biệt đưa cho họ. Nội dung bên trong chính là kịch bản đại khái cùng thiết lập nhân vật của « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » và « Phong Thần Diễn Nghĩa ».

"Hãy xem thử đi!"

Nhận lấy trong tay, hai người cúi đầu xem hồi lâu, vẻ bình tĩnh ban đầu dần dần bị sự kinh ngạc thay thế. Hơi thở của họ dần dồn dập, không kìm được mà lên tiếng tán thưởng.

"Cốt truyện hay, tình tiết độc đáo!"

"Rốt cuộc là ai chấp bút mà hay đến thế, hoàn toàn không thua kém « Tam Quốc Diễn Nghĩa » đang nổi đình nổi đám gần đây!"

Lý Thiện Trường tìm họ đến, dĩ nhiên không phải để nghe những lời nịnh bợ này. Lời nói có hay đến mấy, cũng không thể coi là cơm ăn. Ông cười ha hả, trực ti��p đi vào vấn đề chính, bắt đầu phân phối nhiệm vụ.

"Đừng để ý chuyện đó!"

"Việc các ngươi cần làm là dựa trên hai mạch truyện này viết thành câu chuyện hoàn chỉnh, thời hạn ba ngày, trước tiên giao bản nháp. Làm được chứ?"

"Nếu có thể viết tốt, mỗi tháng năm lượng bạc, về sau sẽ xem xét tăng thêm tùy tình hình!"

Hai vị thư sinh này đang sầu vì tiền, lẽ nào lại không đồng ý? Vừa nghe nói năm lượng bạc, mắt họ liền sáng bừng! Chỉ cần động bút viết lách mà có được thu nhập phong phú đến vậy, dù tương lai thi không đậu tiến sĩ, cuộc sống cũng có chỗ trông cậy. Họ lập tức bày tỏ thái độ, nhất định sẽ làm thật tốt!

"Chỉ... chỉ là, nếu ngài hài lòng với bản nháp, liệu có thể tạm ứng trước một phần tiền tháng được không ạ?"

"Học sinh trong nhà có ba đứa con nhỏ cần nuôi, sắp đói đến nơi rồi ạ!"

Người nói chuyện là Lý Diệc Sơn, anh ta hai tay nắm chặt lại, ánh mắt lảng tránh, thần sắc càng thêm lúng túng. Vì tiền mà phải mở lời nhờ vả người khác cần rất nhiều dũng khí, không gì lúng túng bằng việc này. Trong lúc nói chuyện, vạt áo anh ta để lộ chiếc áo lót chắp vá bên trong. Không khó để nhận thấy, quả thực họ rất nghèo...

Lý Thiện Trường không chút do dự, sai quản gia đến phòng thu chi mang mười lượng bạc tới, chia đều cho hai người.

"Cầm lấy, trước mắt cứ dùng để trang trải cuộc sống!"

"Chỉ cần các ngươi viết tốt, tiền bạc không thành vấn đề!"

Còn chưa bắt tay vào viết mà bạc đã đến tay, điều này khiến hai người sao có thể không cảm kích đến rơi lệ, cảm thấy được sủng ái mà lo sợ.

"Xin lão gia cứ yên tâm, việc này cứ giao cho chúng tôi!"

"Nếu như viết không tốt, chi bằng uổng phí mấy chục năm đọc sách thánh hiền!"

Đợi họ đi rồi, quản gia bên cạnh tò mò nói.

"Lão gia, ngài cho tiền hào phóng quá!"

"Nếu họ viết không tốt, hoặc dứt khoát không viết, thì sao ạ?"

Lý Thiện Trường mỉm cười, giải thích.

"Không sao, ai cũng có lúc khó khăn, giúp được thì cứ giúp."

"Huống hồ, người đọc sách coi trọng nhất là thể diện, vì thanh danh, họ sẽ không làm như ngươi nói đâu!"

"Dù cho họ vong ân bội nghĩa, về sau cũng đừng hòng ngẩng mặt lên nhìn đời!"

Thật ra, ông còn một điều không nói ra. Đó là, hai thư sinh kia đều còn rất trẻ, mặt mũi tương đối mỏng. Nếu là những kẻ giảo hoạt trà trộn lâu năm, lòng dạ khó lường, ông cũng sẽ không yên tâm mà hào phóng chi tiền như vậy. Sống qua hai đời, Lý Thiện Trường có được vốn kinh nghiệm phong phú, rất giỏi nhìn thấu lòng người, biết nhìn mặt mà nói chuyện. Vấn đề gì có thể dùng tiền giải quyết, thì đừng nên bàn đến tình cảm. Còn nếu gặp phải vấn đề tiền không giải quyết được, ấy là bởi vì số tiền chi ra vẫn chưa đủ lớn!

Chuyện viết sách tạm gác lại chưa bàn tới...

Trong kinh thành.

Ngay khi « Tam Quốc Diễn Nghĩa » được bày bán, Hồ Duy Dung liền mua ngay. Mặc dù trong mắt hắn, thương nhân thuộc về tiện nghiệp, không đáng để nhắc đến. Nhưng sau một hồi do dự, hắn vẫn không thoát khỏi định luật "thật là thơm", câu chuyện viết quá đỗi hấp dẫn, khiến hắn nóng lòng muốn biết nội dung từ chương bốn mươi trở đi.

Trong hoàng cung, Chu Nguyên Chương cũng đang làm điều tương tự.

"Hay, càng ngày càng đặc sắc!"

"Lưu Bị cuối cùng cũng có được nơi dung thân, khai sáng nghiệp lớn, trọng chấn hùng phong nhà Hán. Chỉ tiếc, cất bước quá muộn, Tào Tháo gần như đã chiếm cứ toàn bộ phương Bắc, nội tình hùng hậu, dù bại trận ở Xích Bích, nhưng ngày khác tập hợp lại, vẫn có thể quy mô xuôi nam! Tôn Gia cũng đã ổn định nội chính Giang Đông, trải qua nhiều năm tích lũy, quốc gia vững mạnh, dân giàu, binh tinh lương đủ, lại đang đà thắng lớn, có thể công có thể thủ! Lưu Bị dù chiếm cứ Kinh Tương, trông coi nơi xung yếu đường thủy đường bộ, nhưng thân ở vùng đất bốn bề chiến tranh, trước mắt vẫn phải chật vật cầu sinh..."

"Cục diện này, cũng không khác ta năm xưa là mấy, phía bắc bị triều Nguyên chiếm giữ, phía đông có Trương Sĩ Thành, phía tây là Trần Hữu Lượng, thật sự là tiến thoái lưỡng nan, bó tay không biết làm sao! Cũng may, ai bảo ta là hùng chủ số một thiên hạ, mượn chiêu phá chiêu, xoay chuyển càn khôn, cuối cùng đã biến tất cả bọn họ thành bại tướng dưới tay! Ai bảo ta là Chu Nguyên Chương cơ chứ!"

Thấy cao hứng, Lão Chu liên hệ với kinh nghiệm của bản thân, đưa ra những phân tích sắc bén về cục diện hiện tại trong sách. Cuối cùng, ông vẫn không quên tự khen mình một tiếng...

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.