Khi nhắc đến chuyện bổng lộc, Mã hoàng hậu bực tức nói:

"Thiếp đã sớm nói với chàng rồi, bổng lộc quá thấp thì không nuôi nổi thanh quan."

"Chính là con lừa kéo cối xay, chàng cũng phải để nó ăn no mới kéo được chứ."

"Nếu không để quan lại no đủ, họ lấy đâu ra tâm tư mà trị dân?"

Chu Nguyên Chương khẽ cắn môi, nói: "Đã muội tử nói vậy, ta sẽ tăng bổng lộc cho họ."

"Sẽ tăng ba thành... không, năm thành. Lần này họ không thể chê ít nữa."

Mã hoàng hậu chỉ biết im lặng: "Chàng là đường đường Thiên tử Đại Minh, đừng có kiểu kì kèo như mấy tên tiểu thương ngoài chợ được không?"

"Còn tăng năm thành, tăng gấp năm lần vẫn còn ít..."

"Chàng đừng có trừng mắt với thiếp, có muốn thiếp tính sổ cho chàng xem không?"

"Một quan thất phẩm, bổng lộc một năm là tám mươi thạch lương thực."

"Hiện tại giá lương thực là năm trăm văn một thạch, bổng lộc cả năm cũng chỉ vẻn vẹn bốn mươi xâu tiền."

Chu Nguyên Chương cãi lại: "Bốn mươi xâu đâu phải là ít..."

Mã hoàng hậu cười khẩy nói: "Không ít ư? Vậy chàng có biết hiện tại thuê một người giúp việc, một tháng cần bao nhiêu tiền không?"

"Chín trăm văn, vị chi một năm là mười xâu lẻ tám trăm văn. Bổng lộc một năm của một quan thất phẩm, tương đương với lương của bốn người giúp việc."

Chu Nguyên Chương ấp úng nói: "Thế thì cũng đâu ít..."

Mã Tú Anh chán nản, nói: "Vậy chàng có tính qua chi tiêu của một quan th���t phẩm không?"

"Cần một phụ tá giúp việc xử lý công vụ chứ? Người dắt ngựa, phu xe, hay phu kiệu ít nhất cũng cần một hai người chứ?"

"Chẳng lẽ lại để một vị quan thất phẩm đường đường tự mình xuống bếp nấu cơm ư? Đầu bếp cũng cần một người chứ?"

"Việc tiếp đón khách khứa cũng luôn cần người chứ, lại thêm..."

Chu Nguyên Chương nghe đến đây, nét mặt lộ vẻ sốt ruột, vội vàng nói:

"Được rồi, được rồi, muội tử tốt của ta, ta biết sai rồi, nàng mau đừng nói nữa."

Năm đó khi thiết lập bổng lộc, ông vừa mới làm hoàng đế, thường nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Tưởng rằng mấy chục thạch lương thực, tổng đủ để họ nuôi sống cả nhà già trẻ rồi chứ?

Dân đen còn đang đói meo, năm ấy ta còn chẳng có lấy một củ khoai.

Mà đòi hỏi thêm, đó chẳng phải là lòng tham không đáy sao.

Làm hoàng đế nhiều năm như vậy, ông hiểu biết về nhiều chuyện ngày càng sâu sắc.

Tự nhiên cũng thấu hiểu rằng, quan là quan, không thể chỉ yêu cầu họ no bụng là được.

Điều đó thật không thực tế.

"Nhưng m��... tăng gấp năm lần cũng hơi nhiều quá. Hay là, chỉ tăng gấp đôi thôi?"

Nhìn vẻ mặt cò kè mặc cả của ông, Mã Tú Anh bật cười, nói:

"Ai bảo là tăng gấp năm lần cho tất cả đâu? Phẩm cấp càng cao, mức tăng càng ít."

"Quan bát cửu phẩm sẽ tăng gấp năm lần, quan lục thất phẩm sẽ tăng thêm năm thành trên cơ sở của bát cửu phẩm."

"Quan tứ ngũ phẩm sẽ xem xét tăng thêm trên cơ sở của lục thất phẩm, quan nhất nhị tam phẩm cũng cứ thế mà suy ra."

Kỳ thực, quan nhất nhị tam phẩm về cơ bản cũng không sống dựa vào bổng lộc.

Cái gọi là bổng lộc, đối với họ, chủ yếu là một biểu tượng của thân phận, địa vị.

Bởi vậy không cần thiết phải khoa trương như thời Tống, một tháng năm mươi vạn văn, còn nhanh hơn cả tốc độ đúc tiền.

"Quan trong kinh thành và quan ở địa phương không thể giống nhau, quan địa phương thì cấp thêm một phần thuế ruộng."

"Nhưng điều này chưa cần vội, trước tiên cứ tăng bổng lộc quan lại đã."

"Đợi đến khi có việc cần đến, sẽ phát thêm bổng lộc riêng cho quan địa phương sau."

Nói thẳng ra, là để dành đó, đợi đến khi cần mua chuộc quan văn lần nữa thì lại tăng cho họ.

Chu Nguyên Chương thở dài: "Lần này, ngân khố lại phải chi ra biết bao nhiêu bổng lộc đây."

Mã Tú Anh cười trấn an: "Được rồi, đã là hoàng đế rồi, đừng có nhỏ mọn thế chứ."

"Hiện giờ cấp cho họ bổng lộc, nếu họ còn dám tham nhũng, lúc ấy người chém đầu họ chẳng phải càng thêm đường đường chính chính sao?"

Chu Nguyên Chương nghiến răng nghiến lợi nói: "Tăng nhiều bổng lộc như vậy, nếu ai còn dám tham nhũng, ta sẽ tru di tam tộc hắn."

Tuy nhiên ông ta đâu hề hay biết, dù có tăng bổng lộc theo ý Mã hoàng hậu.

Bổng lộc triều Đại Minh vẫn thuộc loại thấp nhất trong các triều đại.

Trước thời Tống, chỉ quan trong kinh thành mới có bổng lộc, còn quan địa phương thì bổng lộc đến từ chức ruộng.

Nghĩa là, trong khu vực quản hạt, họ được chia một khoảnh đất. Năng suất thu được từ khoảnh đất này chính là chi phí một năm của nha môn và bổng lộc của quan lại.

Việc phân chia như thế nào, đó là chuyện nội bộ của nha môn địa phương.

Nhưng nói chung, là hết sức hậu hĩnh.

Dựa vào chức ruộng, quan lại đều có thể nuôi sống cả nhà, lại còn có thể sống sung túc.

Đợi đến triều Tống, mới bắt đầu cấp phát bổng lộc.

Dưới tổng phương châm ưu đãi sĩ phu, bổng lộc thời Tống cao đến mức không hợp lý.

Quan nhất phẩm, bổng lộc một tháng quy ra tiền đ���ng là năm mươi vạn văn.

Quan nhất phẩm Đại Minh, bổng lộc một năm là chín trăm thạch, dựa theo giá lương thực lúc bấy giờ, quy ra tiền đồng là bốn mươi lăm vạn văn.

Một năm còn chẳng bằng một tháng của người ta, đủ để thấy khoảng cách lớn đến nhường nào.

Lại nói đến triều Mãn Thanh, quan nhất phẩm một năm bổng lộc là bốn trăm năm mươi lạng bạc, chín mươi thạch gạo.

Xem ra cũng gần giống Đại Minh, nhưng họ còn có "tiền dưỡng liêm".

Quan nhất phẩm một năm tiền dưỡng liêm là một vạn năm ngàn lạng.

Nếu lấy lương thực làm tiêu chuẩn, tính toán sức mua tiền tệ của các triều đại, sẽ thấy tình hình cụ thể ra sao.

Nói đi cũng phải nói lại, trong việc kiểm soát giá lương thực, Đại Minh là triều đại làm tốt nhất.

Giá lương thực thấp nhất, ổn định nhất.

Thời Hồng Vũ là năm trăm văn một thạch, đến thời Gia Tĩnh vẫn duy trì ở mức bốn trăm tám mươi văn.

Thời điểm rẻ nhất hơn hai trăm văn một thạch, đắt nhất cũng chỉ năm trăm văn.

Giá thuê nhân công cũng tương đối ổn định.

Từ thời Hồng Vũ ��ến thời Gia Tĩnh, giá thuê người giúp việc đều ở mức chín trăm văn hoặc hơn.

Mãi đến loạn thế cuối nhà Minh, kinh tế hoàn toàn hỗn loạn, mới mất kiểm soát.

So với đó, giá lương thực thời Đường Tống biến động rất lớn.

Đầu thời Đường và Bắc Tống, giá lương thực khoảng hai trăm đến năm trăm văn một thạch.

Đến giữa và cuối thời Đường, cùng triều Nam Tống, giá lương thực vọt lên một hai ngàn văn một thạch.

Giá lương thực thời Mãn Thanh lại kỳ lạ nhất, từ khi lập quốc đến khi diệt vong, chưa bao giờ thấp hơn hai ngàn văn.

Bởi vậy, dân chúng Mãn Thanh tại sao luôn ăn khoai lang, chẳng lẽ vì lương thực không ngon?

Nhưng cho dù có tính đến biến động giá cả hàng hóa, cùng sự khác biệt về sức mua đồng tiền, bổng lộc quan viên Đại Minh vẫn là thấp nhất trong lịch sử các triều đại.

Thực sự không phải nói đùa khi bổng lộc quan lại không đủ để nuôi sống một gia đình.

Giờ đây, qua sự bổ sung của Mã hoàng hậu, cuối cùng cũng đã khá hơn chút.

Ít nhất đảm bảo rằng, những người muốn làm thanh liêm có thể sống một cách đàng hoàng.

Mà không cần phải giống như Hải Thụy kiếp trước, không những không nuôi nổi gia đình, còn phải dựa vào mẹ và vợ dệt vải để phụ cấp.

Việc tăng bổng lộc được định ra như vậy. Mức tăng cụ thể bao nhiêu, còn cần dựa vào tình hình quốc khố mới có thể xác định.

Nhưng Mã hoàng hậu kiên quyết quyết định, quan bát cửu phẩm tăng gấp năm lần.

Đây là tiêu chuẩn cơ bản, không được phép thấp hơn con số này.

Về sau là việc sắp xếp hương nha môn, thái độ của Mã hoàng hậu tự nhiên vẫn là ủng hộ.

"Loạn thế cuối nhà Nguyên đã xáo trộn hoàn toàn thế lực sĩ tộc thân tông, hiện giờ họ vẫn chưa khôi phục nguyên khí."

"Đây là thời điểm thích hợp nhất để triều đình thiết lập hương quan."

"Nếu đợi đến khi thế lực của họ khôi phục, nông thôn sẽ thực sự trở thành nơi nước đổ khó lọt."

"Bởi vậy, việc này không thể bỏ dở, cần phải nhanh chóng thi hành."

Chu Nguyên Chương cũng rất tán thành nói: "Trẫm cũng nghĩ vậy."

Mã hoàng hậu nói tiếp: "Việc cải cách quân đội có thể tiến hành song song với cải cách hương nha môn."

"Chọn những cựu binh biết chữ từ trong quân đội đã giải ngũ, trực tiếp trao tặng chức quan tương ứng."

"Dù không thể làm chủ quan, thì làm chức vụ đầu mục cũng được chứ."

"Những chức vụ như tuần tra, lại không có ai thích hợp hơn họ."

"Hơn nữa, họ cũng không có mối liên hệ nào với sĩ tộc thân tông."

"Ngay cả khi họ muốn cấu kết với nhau, cũng cần thời gian."

"Trong khoảng thời gian đó, đủ để triều đình hoàn thành việc cải cách."

Chu Nguyên Chương liên tục gật đầu, đạo lý ông đều hiểu, nhưng qua phân tích của Mã hoàng hậu, đầu óc ông càng thêm sáng tỏ.

Mã Tú Anh tiếp tục nói: "Đợi đến khi cải cách quân đội và cải cách chính quyền hoàn thành, lập tức tiến hành một đợt thanh tra nhân khẩu và đo đạc ruộng đất."

"Thời điểm Đại Minh vừa lập quốc, dân số sáu ngàn vạn, ruộng đất tám trăm năm mươi vạn khoảnh."

"Hiện nay đã lập quốc mười bảy năm, Hộ bộ báo lên dân số vẫn là sáu ngàn vạn, ruộng đất chẳng những không tăng nhiều, lại còn giảm đi."

"Chẳng phải thế là trò cười cho thiên hạ ư?"

Chu Nguyên Chương cũng một mặt phẫn hận nói: "Đúng vậy, phải tra, nhất định phải tra thật gắt gao."

"Mười lăm năm là một thế hệ, Đại Minh lập quốc mười bảy năm, ta không tin dân số lại chẳng tăng lên chút nào."

"Ngày ngày đều hô hào khai khẩn ruộng hoang, mà ruộng đất lại còn giảm bớt... Đây là coi ta là đồ ngốc để lừa gạt đây mà."

Mã hoàng hậu gật đầu, nói: "Đợi khi thanh tra ruộng đất kết thúc, Kim Sao cục bên kia cũng hẳn là đã thăm dò tình hình kinh tế các nơi."

"Liền có thể bắt đầu cải cách thuế vụ, Tiền Giấy Tra Xét ti sẽ lột xác, chính thức trở thành Thuế Vụ Tra Xét ti."

"Đây mới chính là quốc sách trăm năm đó."

Chu Nguyên Chương liên tục gật đầu, tán thưởng: "Muội tử hiểu còn nhiều hơn ta, kinh tế này đến giờ ta vẫn còn mơ hồ lắm."

Mã Tú Anh cười đáp: "Nếu thiếp là nam nhi, nào đến lượt chàng làm hoàng đế."

"Phải, phải, phải, muội tử của ta lợi hại thật." Chu Nguyên Chương xích lại gần nàng, đột nhiên bộc bạch cảm xúc mà n��i:

"Trước kia đâu phải ta không muốn cười, mà là thực sự không cười nổi."

"Ngày nào cũng là chồng chất tấu chương không hết, xử lý biết bao nhiêu việc."

"Lại còn phải vắt óc suy nghĩ để thiết kế chế độ cho Đại Minh..."

"Mà ta lại chẳng nhìn thấy tương lai, không biết chế độ thiết kế ra là tốt hay xấu."

"Bất cứ chế độ nào khi thi hành, bách quan đều sẽ cản trở, sẽ đưa ra đủ loại ý kiến."

"Ta cũng không biết họ có tư tâm hay không, chỉ có thể tự mình dựa theo ý nghĩ của mình mà làm."

"Không phải ta muốn bảo thủ, mà là thật sự không có ai có thể bày mưu tính kế cho ta cả."

Mã Tú Anh tựa vào người ông, an ủi: "Thiếp biết, trong lòng chàng khổ hơn bất cứ ai."

"Chàng cũng muốn tìm người chia sẻ, liền chọn trúng Hồ Duy Dung, gửi gắm trọng trách vào hắn."

"Nhưng hắn lại là kẻ vong ân bội nghĩa, lợi dụng sự tin tưởng của chàng để kết bè kết phái, thậm chí còn âm mưu tạo phản."

"Cũng chính hắn, khiến chàng không dám tin tưởng bất cứ ai nữa."

Chu Nguyên Chương vui mừng nói: "Vẫn là muội tử hi��u ta nhất, nghe muội tử nói vậy, trong lòng ta ấm áp vô cùng."

"Giờ thì tốt rồi, việc triều chính có Tiêu nhi giúp ta, lại có nàng hiền nội trợ bày mưu tính kế cho ta."

"Về việc thiết kế chế độ, cũng có Trần Cảnh Khác."

"Chẳng phải hắn có tầm nhìn xa trông rộng, ý tưởng độc đáo sao?"

"Vậy ta cứ giao cho hắn thiết kế chế độ của Đại Minh."

"Ta cũng sẽ nhẹ nhõm hơn, bản thân hắn cũng cảm thấy được trọng dụng, có không gian để thi triển tài hoa."

"Theo lời hắn nói, đây gọi là 'đôi bên cùng có lợi'."

"Bây giờ ta chỉ cần trông chừng họ là được, có rất nhiều thời gian, lòng cũng chẳng cần mệt mỏi như vậy."

"Tâm tình tốt, tự nhiên cũng có thể nói đùa."

Mã hoàng hậu cũng vui vẻ nói: "Đúng vậy, mọi chuyện rồi sẽ càng ngày càng tốt."

Chu Nguyên Chương phấn chấn nói: "Ban đầu ta còn nghĩ, phải đợi thêm mười năm nữa mới truyền ngôi cho Tiêu nhi."

"Hiện giờ xem ra, đợi tân đô xây thành, ta có thể trực tiếp thoái vị rồi."

"Đến lúc đó, ta sẽ cùng nàng du ngoạn khắp thiên hạ, ngắm nhìn non sông tươi đẹp của Đại Minh."

Mã hoàng hậu đầy mong chờ nói: "Hay quá, thiếp thật mong ngày ấy sớm đến."

Chuyện cải cách quân chế ngày càng lan truyền xa, khiến chư tướng trong lòng bắt đầu bất an.

Không ai biết triều đình sẽ thay đổi ra sao, liệu có làm tổn hại đến lợi ích của mình hay không.

Mấu chốt là, thời cơ cải cách lần này quả thực quá khéo.

Sớm không đổi, muộn không đổi, lại cứ đợi đến khi Vân Nam bình định xong mới thay đổi.

Chiếm được nơi đây, Đại Minh coi như đã chính thức quét sạch kẻ thù hậu phương, giờ chỉ còn lại Bắc Nguyên ở phía bắc.

Nói chiến sự cơ bản kết thúc, cũng không quá lời.

Còn về Bắc Nguyên, thực lực rất hùng mạnh, không thể hủy diệt trong một sớm một chiều, biện pháp tốt nhất chính là từng bước từng bước xâm chiếm.

Như vậy, cũng không cần phải duy trì một đội quân khổng lồ như thế nữa.

Trong tình huống này, liệu Hoàng đế có giải trừ quân bị không?

Sau đó học theo Tống Thái Tổ, bày tiệc rượu để tước binh quyền công thần sao?

Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng có thể công thành rồi lui thân cũng là một lựa chọn tốt.

Sợ nhất là Hoàng đế học theo Hán Cao Tổ, tới một màn vắt chanh bỏ vỏ.

Bởi vậy, dù là không nỡ quyền lực hay sợ cái chết, các tướng lĩnh trong quân đều có chút kinh hoàng.

Còn với binh lính phổ thông, điều họ quan tâm tương đối đơn giản hơn: sau khi chế độ quân hộ bị bãi bỏ, họ sẽ được an trí ra sao.

Quân hộ Đại Minh có hai loại: một loại là dân chúng không sống nổi, một loại là bị cưỡng ép chia làm quân hộ.

Loại sau khao khát được tự do mãnh liệt.

Loại trước tuy không cấp thiết đến vậy, nhưng cũng mong muốn có được ruộng đất của riêng mình, không phải bị các quân quan nô dịch nữa.

Bất luận là tướng lĩnh hay binh sĩ, đều muốn biết tình báo cụ thể hơn.

Nhưng mà, triều đình giữ kín như bưng về vấn đề này, ngay cả Lý Thiện Trường cũng không biết nội tình.

Điều này càng khiến mọi người đứng ngồi không yên.

Ngay lúc này, một chiếu thư được mang đến Bắc Bình, tuyên Ngụy Quốc Công Từ Đạt hồi kinh.

Chu Lệ khó hiểu hỏi: "Phụ thân giờ này gọi ngài về kinh làm gì?"

Từ Đạt liếc xéo hắn một cái, "Thằng nhóc này, muốn giả ngu với ta sao?"

Ngươi mà đến cả điều này cũng không nhìn ra, thì không xứng làm con rể và đồ đệ của Từ Đạt ta.

Bị nhìn thấu, Chu Lệ cười gượng gạo, nói:

"Xem ra chuyện cải cách quân đội là thật, cha muốn ngài về kinh tọa trấn."

Lúc này Từ Đạt mới hài lòng gật đầu nói: "Chế độ quân hộ có vấn đề lớn, trước kia không ai khuyên được bệ hạ, lần này xem ra là có người đã nói động được ông ấy rồi."

"Hiện tại cũng chính là thời điểm thích hợp nhất để cải cách quân đội, Vân Nam đã bình định, hậu phương Đại Minh vững chắc."

"Bắc Nguyên từ năm Hồng Vũ mười bốn đã bị đánh cho tàn phế, hoàn toàn mất đi khả năng chủ động tấn công."

"Ít nhất trong ba năm tới, Đại Minh sẽ không còn có chiến tranh lớn nào."

"Bệ hạ chọn thời điểm thật tốt... Cũng không biết chế độ quân đội mới sẽ như thế nào."

Chu Lệ có chút tiếc nuối, điều này cũng có nghĩa là trong ba năm, hắn không thể chủ động xuất kích tấn công B��c Nguyên.

Nhưng so với việc này, hắn quan tâm hơn một chuyện khác:

"Ngài vừa nói có người thuyết phục cha ta, không biết là ai mà lại có năng lực lớn đến vậy?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.