Khi quần thần tề tựu, chứng kiến căn phòng rực rỡ bởi lưu ly, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc tột độ.

Đặc biệt là khi họ hay tin, sính lễ của Trần Cảnh Khác không phải bản thân những món lưu ly lộng lẫy này, mà chính là phương pháp chế luyện chúng. Sự chấn động lớn đến nỗi, gần như khiến mọi người nghẹt thở.

Chu Nguyên Chương dĩ nhiên cảm thấy hả hê. Ông thầm nghĩ: "Cứ để các ngươi cười nhạo đi, giờ thì đã rõ ai mới thực sự là trò hề rồi chứ?"

Sau đó, Trần Cảnh Khác cố tình giới thiệu cho mọi người về đặc điểm của từng loại lưu ly khí. Hắn đương nhiên biết đâu là điểm mấu chốt:

"Các vị thấy màu sắc này không? Nó được điều chế từ kim phấn làm nguyên liệu chính, kết hợp với nhiều loại tài liệu quý hiếm khác."

"Còn màu này, là từ bạch kim mà ra..."

Nghe nói các màu sắc đều được pha chế từ vàng và bạch kim, đám đông vô thức cho rằng, bản thân lưu ly ắt hẳn phải được làm từ những nguyên liệu còn trân quý hơn. Không ai hoài nghi lời hắn nói, bởi từ xưa đến nay, lưu ly vẫn luôn được dùng để chế tác châu báu, ngọc thạch. Đặc biệt là những món lưu ly tinh xảo, giá trị càng là liên thành. Một bảo vật như vậy, việc sử dụng nguyên liệu trân quý là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

"Những món lưu ly này khác với loại trước đây ở chỗ, chúng không chịu được nhiệt độ cao..."

"Dùng chiếc chén lưu ly trong suốt này để pha trà, ngắm nhìn từng cánh trà từ từ nở bung..."

"Thật đúng là một thú vui tao nhã hiếm có!"

Tất cả mọi người đều bị lời miêu tả của hắn lay động, lòng không khỏi rạo rực. Song, nhìn lại túi tiền của mình, họ chỉ đành thầm động lòng mà thôi.

Hộ Bộ Thượng thư Tằng Thái suy nghĩ sâu xa hơn, bèn dò hỏi:

"Bẩm Bệ hạ, triều đình đã có được phương pháp chế tác lưu ly, vậy sau này liệu có ý định bán ra ngoài không ạ?"

Mọi người lập tức hiểu được ý tứ của ông ta: Số tiền thu được từ việc bán lưu ly sẽ được phân chia ra sao? Tất cả sẽ thuộc về nội khố, hay trích một phần cho Hộ Bộ? Nghĩ đến đây, mắt quần thần ai nấy đều sáng rực.

Mặc dù hiện tại triều đình đang dựa vào việc in và phát hành tiền giấy mới, tạm thời không gặp vấn đề tài chính. Nhưng giờ đây, mọi người đã hiểu rõ hơn về tiền giấy, biết rằng thứ này có một hạn mức nhất định. Không thể phát hành quá nhiều, nếu không giá trị sẽ sụt giảm. Chờ đến khi lượng tiền giấy mới phát hành đạt mức tối đa, triều đình sẽ lại chỉ có thể trông cậy vào nguồn thu thuế để duy trì hoạt động. Những ngày tháng đó thật sự khó khăn. Nếu có thêm lưu ly làm một nguồn tài nguyên mới, áp lực tài chính sẽ được giảm nhẹ đáng kể.

Trong hai tháng, Trần Cảnh Khác đã chế tạo hơn một trăm món lưu ly khí, sản lượng này không hề thấp. Bán hết số này có thể sánh bằng khoản thu nhập hàng năm của Đại Minh trong một năm. Nếu mỗi năm bán được gấp năm, sáu lần... Thật không dám nghĩ, quả thực không dám nghĩ!

Sắc mặt Chu Nguyên Chương trầm xuống, thầm nghĩ: "Dám định đoạt tiền từ miệng ta sao? Ngươi muốn gia đình mình bỗng chốc đông người hơn nữa à?" Ngài lập tức muốn quát mắng vài câu, bảo họ đừng vọng tưởng hão huyền.

Chỉ là không đợi ngài cất lời, Từ Đạt đã nhanh hơn một bước lên tiếng:

"Lời Thượng thư Tằng nói không đúng. Phương pháp chế tác lưu ly là sính lễ mà Trần thư đồng dâng cho công chúa, chứ không phải cho triều đình. Còn việc lưu ly có nên bán hay không, và số tiền thu được sẽ về đâu, tự khắc Bệ hạ cùng nương nương sẽ có cách xử trí. L�� ngoại thần, chúng ta không nên can dự quá sâu thì hơn."

Vừa nói, Từ Đạt vừa không ngừng nháy mắt ra hiệu cho ông ta. Tằng Thái tuy chưa rõ ý đồ, nhưng cũng không cứng đầu mà đáp:

"Ôi, lão hủ lần đầu tiên thấy nhiều bảo vật như vậy, nên bị mê hoặc tâm trí, lỡ lời nói ra những điều mê sảng. Kính xin Bệ hạ thứ tội."

Thấy ông ta nhận lỗi, Chu Nguyên Chương cũng không truy cứu nữa, nói: "Ngươi cũng một lòng vì nước, ta không trách. Lui xuống đi."

Có màn dạo đầu này, tâm trí quần thần liền không còn chỉ dừng lại ở lưu ly. Lưu ly cố nhiên quan trọng, nhưng việc phân chia lợi nhuận từ lưu ly mới là điều quan trọng hơn cả.

Tằng Thái thấy có cơ hội, bèn hỏi Từ Đạt: "Ngụy Quốc Công, không hay sao ngài lại ngăn cản lão phu?"

Từ Đạt thở dài: "Thượng thư Tằng hồ đồ quá! Trong trường hợp như hôm nay, ngài lại bàn luận chuyện này có thích hợp chăng?"

Tằng Thái ngớ người ra một lát, rồi mới bừng tỉnh. Đúng vậy, giờ là lúc Hoàng đế mời mọi người đến chiêm ngưỡng sính lễ, mà lúc này lại bàn chuyện chia chác lợi nhuận thì quả thật không hay chút nào. Thay vào bất cứ ai cũng sẽ không vui vẻ gì.

Từ Đạt nói tiếp: "Hơn nữa, một việc đại sự như vậy cũng không thích hợp để bàn bạc ngay trước mặt quần thần. Ngài định để Bệ hạ trả lời thế nào đây? Người hiểu chuyện thì biết ngài một lòng vì nước. Kẻ không hiểu, có khi lại tưởng ngài muốn bức thoái vị đó!"

Tằng Thái toát mồ hôi hột, vội vã cúi lạy: "Tạ Ngụy Quốc Công đã chỉ điểm sai lầm. Là lão phu bị lưu ly làm cho hoa mắt, hóa ra hồ đồ rồi!"

Quần thần lại tham quan thêm một lát, rồi rất thức thời cáo lui.

Đoàn người trở lại Càn Thanh cung. Trịnh Định Phi biết họ muốn bàn chuyện chính sự, cũng lấy cớ có việc rồi rời đi. Phúc Thanh công chúa còn đang do dự không biết có nên đi hay không, thì Mã hoàng hậu lại lên tiếng:

"Con cũng ở lại đi. Sau này hai đứa là vợ chồng, hiểu rõ thêm một chút chuyện của chàng, con mới có thể giúp chàng tốt hơn."

Lúc này, nàng chợt biết ngượng, đỏ mặt đứng nép sau lưng Mã hoàng hậu.

Từ Đạt ban đầu cũng định cáo lui, nhưng bị Chu Nguyên Chương giữ lại: "Ngươi là bà mối, sao lại vội vã thế?"

Từ Đạt cười nói: "Một phần sính lễ lớn như vậy, mặt mũi của lão phu đây cũng được vẻ vang biết bao! Đã không nén nổi muốn đi khoe khoang với mọi người rồi."

Mọi người đều bật cười.

Đùa giỡn một lát, Chu Nguyên Chương mới nghiêm mặt nói: "Thiên Đức, hãy chọn lựa một số binh lính tinh nhuệ, đáng tin cậy trong quân đội, đi bảo vệ phụ mẫu của Cảnh Khác."

Từ Đạt đáp: "Việc này dễ thôi. Lần này, trong quân đội có không ít anh em lão làng muốn rút khỏi. Lão phu đang lo làm sao an trí họ. Đến nhà Cảnh Khác cũng là một lựa chọn không tồi."

Chu Nguyên Chương lại liếc nhìn Trần Cảnh Khác và Chu Hùng Anh, cảnh cáo: "Sau này, hai con khi rời cung, nhất định phải mang theo đầy đủ hộ vệ. Ngay cả khi muốn cải trang vi hành, cũng phải có đủ ám vệ đi kèm."

Lòng tham làm mờ mắt, khó ai dám chắc sẽ không có kẻ nào vì lưu ly mà bắt cóc hai con. Hai người đương nhiên hiểu rõ nặng nhẹ, liền không ngừng gật đầu đồng ý.

Bàn xong chuyện an toàn, họ bắt đầu thảo luận làm thế nào để bán lưu ly.

Trần Cảnh Khác nói: "Lưu ly có sản lượng rất cao. Không cần tăng thêm thợ thủ công, chỉ cần những người đã cùng ta làm thí nghiệm, mỗi ngày cũng có thể chế tạo ra hàng trăm món. Đương nhiên, càng tinh xảo thì thời gian chế tác càng lâu. 'Vật hiếm mới quý', chúng ta nhất định phải kiểm soát sản lượng, nếu không chỉ m��t thời gian ngắn nữa, lưu ly sẽ không còn giá trị."

Mọi người đương nhiên không có ý kiến. Cuối cùng, họ thống nhất mỗi tháng trước tiên sẽ sản xuất một trăm món để thăm dò thị trường. Với tình hình xã hội Đại Minh hiện tại, số lưu ly này thậm chí còn chưa đủ để "làm nên chuyện" trên thị trường.

Còn về việc định giá mỗi món bao nhiêu, Trần Cảnh Khác không tham gia. Chu Nguyên Chương, Mã hoàng hậu cùng những người khác đều hiểu rõ giá cả của đồ xa xỉ hơn hắn nhiều. Dù sao, sau cùng tính toán một chút, nếu kế hoạch thuận lợi, chỉ riêng mặt hàng lưu ly mỗi tháng cũng có thể mang về hàng trăm vạn xâu tiền. Sở dĩ tính toán thận trọng như vậy, là do cân nhắc đến việc khi sản phẩm lưu ly trên thị trường tăng nhiều, giá cả sẽ theo đó mà giảm xuống. Vẫn là câu nói ấy, trước kia lưu ly giá cao là vì quá khan hiếm. Hiện tại mỗi tháng đã sản xuất một trăm món, lại không biết triều đình có thể đột ngột tăng sản lượng hay không. Nỗi lo của mọi người đương nhiên sẽ tăng lên, họ sẽ không còn sẵn sàng bỏ ra giá cao đến thế ��ể mua nữa. Dù sao những kẻ có tiền cũng chẳng phải kẻ ngốc.

Ngay lập tức, Trần Cảnh Khác đưa ra một đề nghị: "Nhất định phải mở ra con đường xuất khẩu, bán lưu ly cho các nước chư hầu hải ngoại. Như thế mới có thể giảm bớt lượng lưu ly tồn đọng trong nước, và chỉ khi tồn kho ít thì mới có thể duy trì giá cao. Hơn nữa, còn có thể ngầm ám chỉ cho mọi người rằng, lưu ly ở nước ngoài còn đáng giá hơn... Nếu triều đình lại thỉnh thoảng tung ra vài tin tức, ví dụ như ở một tiểu quốc nào đó, lưu ly được bán với giá 'trên trời'... Quốc chủ nước nọ si mê lưu ly, nguyện ý dùng vương vị để đổi lấy lưu ly... Những tin tức như vậy càng nhiều, càng có lợi cho việc ổn định niềm tin của mọi người vào lưu ly, khuyến khích thêm nhiều kẻ có tiền mua sắm."

Từ Đạt vô cùng chấn kinh. Tên tiểu tử này, nếu không làm quan mà đi kinh doanh thì cũng ắt hẳn là một tay cao thủ.

Chu Nguyên Chương liên tục gật đầu, sau đó nói: "Tên tiểu tử ngươi, muốn mở biển thì cứ nói thẳng, không cần quanh co lòng vòng lừa dối ta."

Trần Cảnh Kh��c vội vàng biện minh: "Hôm nay thần thật sự không có ý đó..."

Chu Nguyên Chương ngắt lời hắn, nói: "Thừa nhận đi! Hôm nay không phải, vậy trước kia chính là lừa dối ta đúng không?"

Trần Cảnh Khác đành im lặng.

Chu Nguyên Chương nói: "Ta biết mở biển lợi nhiều hơn hại, nhưng việc này không thể vội vàng được. Trong nước chưa yên ổn, ta làm sao có thể yên tâm mở biển? Cứ chờ thêm hai năm nữa rồi tính sau."

Từ Đạt trong lòng bắt đầu tính toán. Nhìn ý tứ này, bước tiếp theo của Trần Cảnh Khác hẳn là tập trung vào hải dương, cần thiết phải sớm bố trí.

Đã nhắc đến việc mở biển, Trần Cảnh Khác liền chuẩn bị nhân cơ hội này nói thêm vài điều: "Để phát triển thương mại đường biển, thuyền là yếu tố căn bản. Không có những con thuyền lớn thích hợp cho việc đi xa, mọi thứ đều chỉ là lời nói suông. Nhưng việc đóng thuyền cần thời gian rất dài. Một chiếc thuyền từ khâu thiết kế đến khi hoàn thành, ngắn thì vài tháng, dài thì mất cả một hai năm. Đặc biệt là việc thiết kế những kiểu thuyền hoàn toàn mới, càng cần phải thử nghiệm ròng rã nhiều năm tháng. Triều đình có thể từ bây giờ đã bắt đầu bố trí việc đóng thuyền, tránh đến lúc đó lại không có thuyền mà dùng."

Từ Đạt chen lời: "Đại Minh có thể đóng được thuyền lớn chở hàng ngàn người, hẳn là có thể đáp ứng nhu cầu ra biển chứ?"

Trần Cảnh Khác lắc đầu: "Đi thì vẫn đi được, nhưng phần lớn thuyền của Đại Minh đều là thuyền đáy bằng... Trên biển sóng gió lớn, chúng chỉ có thể hoạt động ở vùng gần bờ. Muốn đi xa ra đại dương, thì cần phải đóng những con thuyền biển chuyên dụng."

Từ Đạt lộ vẻ mơ hồ, ông ta quả thật không hiểu rõ về đại dương, và càng không biết gì về thuyền bè.

Chu Nguyên Chương như có điều suy nghĩ, nói: "Trước kia ngươi nghiên cứu đóng thuyền, thiết kế mấy kiểu thuyền mới, đều là thuyền biển đúng không?"

Trần Cảnh Khác đáp: "Vâng, đó đều là một số ý tưởng của thần về thuyền biển. Chỉ là thần cũng không hiểu về đóng thuyền, không biết liệu có thể thực hiện được hay không."

Chu Nguyên Chương lúc này liền dứt khoát nói: "Được hay không, thử một lần sẽ biết! Hãy giao ý tưởng của ngươi cho các xưởng đóng tàu ở Sơn Đông, Chiết Giang và Phúc Kiến, để họ nghiên cứu."

Đại Minh tuy cấm biển, nhưng lại chưa từng ngừng đóng thuyền. Chu Nguyên Chương đã cho xây dựng các xưởng đóng tàu ở Chiết Giang, Phúc Kiến và nhiều vùng khác, để đóng thuyền chuẩn bị cho việc phòng vệ. Còn xưởng đóng tàu ở Sơn Đông, thì được thiết lập để bảo vệ các bãi muối ở Thanh Châu. Để ba xưởng đóng tàu này phụ trách nghiên cứu thì quả thật không gì thích hợp hơn.

Trần Cảnh Khác lại nhân cơ hội này đưa ra một vài đề nghị khác, ví dụ như tích trữ số lượng lớn gỗ, bồi dưỡng thủy thủ, v.v. "Một khi mở biển, với thể lượng của Đại Minh, e rằng cần đến hơn vạn chiếc thuyền biển mới đủ. Triều đình nắm giữ tiên cơ, sớm chuẩn bị... Đến lúc đó, chỉ cần nhờ vào việc đóng thuyền, đã có thể thu về lợi nhuận kếch xù. Nếu kế hoạch thuận lợi, triều đình thậm chí có thể không tốn một xu, mà vẫn tổ chức được một chi thủy sư tung hoành bốn biển."

Khi đã xác định sẽ mở biển, Chu Nguyên Chương tự nhiên biết nên làm thế nào. Huống hồ, đóng thuyền quả thực là một mối làm ăn lớn, ngài bèn nói: "Tốt, ta sẽ cùng lúc hạ chỉ, để các xưởng đóng tàu xây dựng thêm, và tích trữ vật liệu gỗ."

Trần Cảnh Khác còn nói thêm: "Để phát triển thương mại đường biển, cần có một thủy sư đủ mạnh. Mà một chi thủy sư, từ khi thành lập đến khi hình thành sức chiến đấu, cần phải mất vài năm huấn luyện mới được. Thần đề nghị triều đình thành lập nha môn thủy sư chuyên trách, bắt đầu từ bây giờ huấn luyện thủy sư. Giặc Oa chẳng phải rất hung hăng ngang ngược sao? Vừa hay bắt chúng ra để luyện tập. Nếu thủy sư Đại Minh ngay cả giặc Oa cũng không đối phó nổi, thì đừng nghĩ đến chuyện ra biển nữa."

Lời này có chút hiềm nghi "chỉ cây dâu mà mắng cây hòe", khiến Chu Nguyên Chương suýt nữa tức đến xì khói mũi. Bất quá, nể mặt sính lễ lưu ly, ta đành nhịn.

"Thiên Đức, hãy điều chỉnh chức vụ của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ một chút. Đổi Tiền Quân Đô Đốc Phủ chuyên trách các sự vụ về thủy sư. Hãy tạo cho ta một chi thủy sư vô địch. Lấy giặc Oa ra luyện tập thì có tiền đồ gì? Trực tiếp lấy Nhật Bản ra mà luyện tập!"

Lời này đúng ý Trần Cảnh Khác, hắn cao hứng nói: "Vẫn là Bệ hạ có quyết đoán! Là thần quá không phóng khoáng. Ngụy Quốc Công nghe rõ chưa? Bệ hạ nói, thủy sư Đại Minh lấy việc diệt vong Nhật Bản làm mục tiêu hàng đầu đấy!"

Từ Đạt cũng nghe ra, Trần Cảnh Khác có thành kiến rất lớn với Nhật Bản, muốn diệt trừ cho hả dạ. Là minh hữu và trưởng bối, ông ta đương nhiên phải ủng hộ. Bất quá, với tư cách là người đứng đầu quân đội, ông ta vẫn chưa vội vàng tỏ thái độ, mà nói: "Muốn thao luyện ra một chi quân đội hùng mạnh, thực chiến là điều không thể thiếu. Giai đoạn đầu có thể lấy giặc Oa làm mục tiêu. Chờ đến khi có sức chiến đấu nhất định, hẵng ra tay với các nước khác. Vừa tiện thể nhân cơ hội này, thăm dò tình hình nội bộ Nhật Bản."

Chu Nguyên Chương vuốt cằm nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Hai năm trước, ta đã phái người đi thăm dò tình hình Nhật Bản. Một năm trước, họ đã gửi về một lần tin tức, mang theo hải đồ đường đến đó. Hiện giờ, họ đang tìm hiểu kỹ càng tình hình nơi đó, chắc là cũng sắp có tin tức mới truyền về rồi."

Trần Cảnh Khác có chút ngoài ý muốn, hắn còn tưởng rằng những thám tử kia vẫn luôn bặt vô âm tín, không ngờ một năm trước đã gửi về hải đồ. Thế này mới phải chứ! Tuyến đường từ Đại Minh đến Nhật Bản vốn dĩ chẳng phải bí mật gì, không thể nào lâu như vậy mà không có tin tức được. Còn việc Chu Nguyên Chương vì sao không nói chuyện này cho hắn, Trần Cảnh Khác không hỏi đến. Cũng không cần thiết. Chỉ cần lão Chu nguyện ý đánh Nhật Bản, thế nào cũng được. So với thời điểm vừa xuyên qua, tiến độ hiện tại đã rất khả quan. Ít nhất, lão Chu đã đồng ý xây dựng thêm xưởng đóng tàu, nghiên cứu kiểu thuyền biển mới. Điểm mấu chốt là việc chuyên môn tổ chức Nha môn Thủy sư, đây mới là điều quan trọng nhất. Điều này có nghĩa là sự phát triển của thủy sư sẽ bước vào con đường cao tốc.

Sau đó, chủ đề một lần nữa quay trở lại lưu ly. Với đề nghị về xuất khẩu của Trần Cảnh Khác, mọi người cũng được khơi gợi trí tưởng tượng, đưa ra nhiều ý kiến mang tính xây dựng.

Chu Hùng Anh liền nói: "Có thể bán cho Bắc Nguyên, dưới hình thức buôn lậu. Lưu ly không thể ăn không thể uống, họ mua về một món, thực lực sẽ bị suy yếu đi một phần. Lại còn có thể giúp chúng ta ổn định giá lưu ly... Một mũi tên trúng nhiều đích."

Chu Nguyên Chương liên tục gật đầu, nói: "Những nước chư hầu kia, đều có thể bán được. Ta nghĩ họ sẽ rất hứng thú với thứ này."

Trần Cảnh Khác lại một lần nữa đưa ra một đề nghị: "Các phiên quốc phương Nam khí hậu nóng ẩm mưa nhiều, lương thực dồi dào. Đại Minh hoàn toàn có thể mua sắm lương thực từ nơi đó. Chỉ cần dùng lưu ly, tơ lụa, đồ sứ và các xa xỉ phẩm khác để đổi, một món lưu ly khí có thể đổi được cả một thuyền lương thực. Triều đình có lương thực trong tay, thì có thể làm được nhiều chuyện hơn nữa."

Còn một điều Trần Cảnh Khác chưa nói ra, đó là những vị vua của các nước đó vì ham mê hưởng thụ, sẽ bức bách dân chúng làm việc, gia tăng sự bóc lột đối với bách tính. Đợi đến khi nhân dân oán than khắp nơi, Đại Minh Vương sư sẽ từ trời giáng xuống, thuận lợi nhập chủ. Đến lúc đó, cả Đông Nam Á sẽ thuộc về Đại Minh. Có những kho lương thực này, tương lai ứng phó với thời kỳ tiểu băng hà sẽ càng thêm thong dong.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.